老狐狸端著茶杯的手頓了頓，杯沿的蜜露順著指尖滑落，滴在石桌上，暈開一小片溼痕。他抬眼看向王然，渾濁的眸色沉了沉——這話說得未免太咄咄逼人了。百年興衰本就無常，誰能保證人族永遠鼎盛？當年龍族何等威風，不也落得個避世不出的下場？但在氣勢上，妖族絕不能露怯。
他輕輕放下茶杯，杯底與石桌碰撞發出“當”的一聲，聲音裡帶著幾分冷意：“王大人這話，是不是說得太絕對了？我妖族雖不復當年榮光，可紮根這片山林數千年，祖輩留下的護山大陣還在，族裡的老夥計們，能耐也沒丟乾淨。真要動起手來，你們人族就算能佔著便宜，怕是也得脫層皮。到時候鹿死誰手，還不一定呢。”
老狐狸可是甚麼都不怕。
王然倒沒想到這老狐狸骨頭這麼硬，臉上卻沒露半分意外，反而笑了笑，指尖在石桌上畫著圈：“族長有骨氣，是好事。但我既然敢說這話，自然是有備而來。”他話鋒一轉，語氣陡然凝重，“你以為，現在威脅你們妖族的，只有我們人族嗎？別忘了，還有魔族。那些躲在深淵裡的東西，這些年可沒少在邊界探頭探腦，上個月東邊的黑風嶺，就是被他們啃了塊去，現在連草都不長了，早就對這片山林虎視眈眈了。”
老狐狸看著王然眼底打轉的算計，心裡跟明鏡似的——繞了這麼大圈子，無非是想拉妖族當槍使，讓他們去跟魔族拼殺，人族好坐收漁利。他嗤笑一聲，鬍鬚都翹了起來：“王大人的意思，是想讓我妖族替你們擋槍？我們祖輩可沒教過‘為他人作嫁衣裳’的道理。”
“話不能這麼說。”王然搖了搖頭，語氣卻更沉了，像壓了塊石頭，“你要清楚，魔族針對的可不光是我們人族。他們要的是這片天地的靈氣，是所有生靈的生機，妖族自然也在其中。真等魔族打過來，以你們現在的實力，擋得住嗎？到時候怕是連這洞府都要被魔氣汙染，族裡的小輩們……怕是連化形都難了。”
他沒說完，但話裡的威脅像冰錐似的紮在空氣裡。洞府裡的空氣瞬間凝重起來，夜明珠的光芒似乎都暗了幾分，只有兩人的呼吸聲，在寂靜中格外清晰，一輕一重，像在較著勁。
老狐狸眯起琥珀色的眼睛，嘴角咧開個狡黠的弧度，蓬鬆的尾巴在身後輕輕掃著地面的落葉，帶起一陣細碎的聲響。它斜睨著身旁的王然，語氣裡帶著幾分藏不住的自得：“雖說我們妖族暫時缺些專門針對魔族的法子，但要說懼怕，那倒不至於。”
它抬爪往山谷深處指了指，那裡隱約可見一層淡青色的光膜在流動：“畢竟這山谷外圍的屏障，是當年族裡三位大能耗盡千年修為佈下的，別說尋常魔族，就是他們那幾個能呼風喚雨的頭領來了，想硬闖也得扒層皮——光那屏障上流轉的‘鎖靈陣’，就能把他們的魔氣吸得乾乾淨淨，讓他們變回原形。”
王然看著老狐狸那副胸有成竹的模樣，指尖卻無意識地摩挲著腰間的玉佩，心裡半點不敢鬆懈。他知道老狐狸說的是實話，那層屏障他親自探查過，確實堅固得很，可人族若真要單獨面對魔族，即便最後能靠著城防陣法和淬魔兵器收拾對方，也必然是屍橫遍野、兩敗俱傷——到時候，誰能保證這山谷裡的妖族不會像蟄伏的狼，等兩邊都力竭了再跳出來坐收漁利？他們被圈禁了這麼多年，要說沒有趁亂擴張的心思，打死他也不信。
他沉了沉臉色，周身的氣息冷了幾分，語氣嚴肅得像淬了冰：“你們是有屏障護著，可魔族最擅長的不是硬闖，是滲透。”他頓了頓，目光掃過遠處被陰影籠罩的山林，“他們能化形為凡人、為鳥獸，甚至能偽裝成你們妖族的模樣；他們能鑽進人心的縫隙裡挑唆離間，讓親者反目；更能借著夜色和陰影移動，連高階修士的靈識都未必能察覺。”
王然的聲音壓得更低，帶著幾分警示：“真等他們悄無聲息混進你們妖族，藉著你們的地盤滋生蔓延，把谷裡的靈氣染成魔氣，到時候你們就是想退，也沒地方退了。”
老狐狸臉上的笑意淡了些，蓬鬆的尾巴也停了下來。它怎會不知魔族的手段？當年那場席捲三界的浩劫裡，妖族的老巢被魔族血洗，倖存的幾個老夥計臨死前曾掙扎著告訴過它：魔族能附在活物身上，像寄生蟲似的吸食精氣；能借著陰影移動，神出鬼沒；甚至能模仿最親近之人的氣息和聲音，防不勝防。那些記憶像淬了毒的針，紮在心底這麼多年，依舊隱隱作痛。
兩人沉默了片刻，山谷裡只有風穿過樹梢的嗚咽聲，各自在心裡盤算著利弊。最終還是老狐狸先開了口，語氣緩和了些，像收起了尖爪的獸：“你說的道理，我懂。魔族這東西，就像附骨之疽，留著始終是禍害。”
王然見狀，連忙接話，語氣也鬆快了些：“既然如此，不如我們做個約定。人族出五十名擅長追蹤和陣法的修士，妖族也出些人手，在兩族交界的黑風口、迷霧林設三個哨卡，共同盯著魔族的動向。不管哪一方發現異常，比如魔氣波動、詭異的化形者，都得立刻用傳訊符通報，必須合力應對，絕不能各自為戰，給魔族可乘之機。”
老狐狸心裡掂量著——它不是不想硬氣，可魔族的威脅是實實在在的，真等對方順著地脈鑽進來，單靠妖族這點殘存的力量，未必能撐到龍肆大人回來。更重要的是，若不順著人族的意思來，誰知道這群心思深沉的傢伙會不會轉頭就想辦法破壞屏障？上次他們就偷偷往屏障外埋過“破靈釘”，若不是被巡邏的狐妖發現，後果不堪設想。