賈張氏將信將疑，但沒有再說甚麼。
傍晚，林默送來了新開的藥，還帶了一瓶藥酒。
"賈嬸，"他恭敬地說，"這藥酒是我父親從南方帶回來的，對跌打損傷特別有效。"
賈張氏低著頭不敢看林默，只是小聲說了句謝謝。
等林默走後，她才長舒一口氣，小聲對秦淮茹說："他...跟他爹真像..."
秦淮茹好奇地問："媽，您認識林默他爸嗎？"
賈張氏眼神閃爍："多少年的老街坊了..."她似乎不願多說，轉移話題道，"這藥...怎麼吃？"
夜深人靜，賈家人都睡下後，秦淮茹卻輾轉難眠。她輕手輕腳地來到賈張氏屋裡，發現婆婆也沒睡，正藉著月光看那個新藥瓶。
"媽，"秦淮茹小聲說，"您怎麼還不睡？"
賈張氏嚇了一跳，慌忙把藥瓶藏起來："就睡了...就睡了..."
秦淮茹在床邊坐下："是不是又疼了？我幫您擦藥酒吧。"
賈張氏猶豫了一下，慢慢轉過身，讓秦淮茹幫她揉後背。在昏暗的月光下，那些淤痕顯得更加猙獰。
"淮茹啊..."賈張氏突然輕聲說，"要是...要是我以後...變得跟以前一樣...你就提醒我..."
秦淮茹的手停住了："媽，您說甚麼呢..."
"我知道自己甚麼德行..."賈張氏苦笑一聲，"這次是嚇破了膽...才這麼老實...等緩過勁兒來...怕是又要犯渾..."
秦淮茹不知道該說甚麼，只能更輕柔地按摩。
"要是...要是那樣..."賈張氏的聲音越來越輕，"你就讓我想起...這些傷...有多疼..."
秦淮茹的眼淚滴在賈張氏的後背上。她突然明白了，婆婆不是在害怕傷痛，而是在害怕變回從前那個刻薄惡毒的賈張氏。
"媽，不會的，"她輕聲說，"您已經不一樣了..."
連續幾日的艾草熱敷和藥酒按摩，賈張氏的膝蓋消腫了不少。但夜深人靜時，秦淮茹仍能聽見婆婆屋裡傳來壓抑的呻吟聲。
這晚，又一聲驚叫劃破夜空。秦淮茹立刻披衣下床，輕車熟路地來到賈張氏門前。推開門，只見月光下賈張氏蜷縮在床角，滿頭冷汗，眼神渙散。
"媽，又做噩夢了？"秦淮茹點亮油燈，柔聲問道。
賈張氏茫然地環顧四周，這才長長地舒了口氣："幾...幾點了？"
"剛過三點。"秦淮茹從保溫壺裡倒出一碗湯藥，"趁熱喝吧，安神的。"
賈張氏接過碗，手仍有些發抖。自從發現止痛片那日起，秦淮茹便開始每晚準備安神湯，放在灶上溫著。
"你也去睡吧..."賈張氏低頭啜飲，聲音含糊，"明天還要上班..."
秦淮茹搖搖頭，從櫃子裡取出藥酒："我給您再揉揉膝蓋，今天變天了，怕是會更疼。"
藥酒的氣味在狹小的房間裡瀰漫開來。賈張氏看著兒媳低頭認真的側臉，燈光在她睫毛下投下一小片陰影。曾幾何時，這個她百般刁難的鄉下媳婦，如今卻成了最知冷知熱的人。
"好點了嗎？"秦淮茹輕聲問。
賈張氏點點頭，突然注意到秦淮茹手腕上有一道新鮮的燙傷："這怎麼弄的？"
秦淮茹慌忙拉下袖子："熬藥時不小心..."
話音未落，賈張氏一把抓住她的手腕，細細檢視。那燙傷紅腫發亮，顯然很疼。她想起這幾天灶上總是溫著的湯藥，心頭突然一酸。
"傻不傻..."賈張氏聲音沙啞，"藥房沒有現成的嗎？"
"現成的效果不好，"秦淮茹笑了笑，"我聽赤腳醫生說，安神湯要現熬..."
賈張氏別過臉去，喉頭滾動了幾下，最終只是說："去抹點獾油...櫃子底下那個白瓷瓶..."
這夜之後，賈張氏的睡眠似乎安穩了些。但秦淮茹發現，婆婆的胃口越來越差，常常對著飯碗發愣。
"媽，是不是菜不合口味？"這天午飯時，秦淮茹小心翼翼地問，"您想吃甚麼，我晚上做。"
賈張氏搖搖頭，突然問："淮茹，你最近是不是...身子不舒服？"
秦淮茹手一抖，筷子掉在桌上。她確實已經懷孕三個月了，孕吐得厲害，卻一直瞞著沒說。
"我...我沒事..."
"別瞞了，"賈張氏指了指垃圾桶，"我看見了...你吐的..."
秦淮茹低下頭，手指絞著衣角。她怕婆婆覺得自己嬌氣，更怕她像從前那樣說自己裝病偷懶。
誰知賈張氏竟慢慢站起身，顫巍巍地往廚房走："我給你熬點粥..."
"媽！您別動！"秦淮茹趕緊攔住她，"您膝蓋還沒好利索..."
"死不了！"賈張氏執拗地甩開她的手，"我還沒老到那份上！"
廚房裡，賈張氏動作笨拙但認真地淘米下鍋。秦淮茹站在門口，看著這個曾經對她呼來喝去的婆婆，如今為她熬一碗最普通的白粥，眼眶突然溼潤了。
粥熬好了，賈張氏特意撇了最上面那層米油，又滴了兩滴香油："趁熱喝...養胃的..."
秦淮茹捧著碗，熱氣氤氳了她的視線。她想起老家的一句話：婆媳是前世的冤家，今生的母女。
第二天一早，秦淮茹發現賈張氏屋裡亮著燈。推門一看，婆婆正戴著老花鏡，一針一線地縫著甚麼。
"媽，您這是..."
賈張氏慌忙把東西往身後藏："沒...沒甚麼..."
秦淮茹走近一看，竟是兩個厚厚的棉布護膝！布料是拆的舊棉襖裡子，但裡層絮著新棉花，針腳雖然歪歪扭扭，卻能看出縫得很密實。
"天冷了..."賈張氏不自在地解釋，"你那腿...跪不得..."
秦淮茹這才明白，婆婆是擔心她懷孕後像其他孕婦一樣腿腫抽筋。她接過護膝，發現內側還細心地縫了一層軟布，不會磨面板。
"媽..."秦淮茹聲音哽咽，"謝謝您..."
賈張氏擺擺手，耳根有些發紅："順手的事兒...別跟你男人說...我手藝差..."
正說著，屋門被敲響了。秦淮茹去開門，竟是聾老太太拄著柺杖站在外面，手裡拿著個油紙包。
"聽說老賈家的膝蓋不好，"聾老太太聲音洪亮，"這是我孃家祖傳的藥方子，專治老寒腿！"
秦淮茹連忙道謝，剛要接過，聾老太太卻神秘地壓低聲音："讓老賈家的親自來接！"
屋裡的賈張氏聽見動靜，猶豫了片刻，終於慢慢走到門口。這是她回來後第一次主動見鄰居。
"老太太..."賈張氏聲音很輕。
聾老太太把藥包塞到她手裡，突然湊近她耳邊說了句甚麼。賈張氏先是一愣，隨後竟微微點了點頭，嘴角露出一絲久違的笑意。
秦淮茹好奇地問："老太太跟您說甚麼了？"
賈張氏搖搖頭，但眼神柔和了許多："她說...能認錯的人...才是真明白人..."
午後，趁著賈張氏午睡，秦淮茹按方子去藥房抓藥。回來時，發現廚房桌上多了個布包，裡面竟是半隻老母雞和幾顆紅棗！
"這是..."
"何大清送的，"賈東旭低聲解釋，"他說...給媽補補身子..."
秦淮茹驚訝地看向丈夫。要知道，何大清和賈家的恩怨可不是一天兩天了。
賈東旭撓撓頭："他說...人都有落難的時候..."
雞湯的香氣飄滿了整個院子。賈張氏醒來時，一碗熱騰騰的雞湯麵已經擺在床頭。她看著漂浮的油花和細軟的龍鬚麵，突然說："淮茹，明天...我想去院裡坐坐..."
這是她回來後第一次提出要出門。秦淮茹欣喜地點頭："好！我陪您！"
第二天陽光正好。秦淮茹扶著賈張氏慢慢走到院子裡，在藤椅上坐下。幾個鄰居見了，先是驚訝，隨後都善意地點點頭，沒人提起往事。
二大媽甚至主動搭話："老賈家的，氣色好多了！"
賈張氏僵硬地笑了笑，手指緊緊攥著衣角。秦淮茹察覺婆婆的緊張，輕輕握住她的手。
就在這時，前院傳來一陣歡快的笑聲——是幾個孩子在跳皮筋。賈張氏循聲望去，眼神漸漸柔和。
"淮茹，"她突然說，"等孩子生了...我幫你帶..."
秦淮茹鼻子一酸，重重點頭。陽光灑在婆媳二人交握的手上，溫暖而明亮。
傍晚，林默下班回來，看見賈張氏居然坐在院門口乘涼，驚訝地停下腳步。
"賈嬸，"他禮貌地打招呼，"您看起來好多了。"
若是從前，賈張氏早就冷臉相對。但今天，她竟微微點了點頭："多虧...多虧你給的藥..."
林默笑了笑，從公文包裡取出一個小紙包："這是新配的藥膏，晚上敷在膝蓋上，效果更好。"
賈張氏接過藥膏，猶豫了一下，輕聲道："替我...謝謝你父親..."
這句話讓林默怔了怔，隨即會意地點頭離開。秦淮茹好奇地問："媽，您和林默的父親..."
"陳年舊事了..."賈張氏望著遠處的夕陽，"年輕時...我做過不少糊塗事..."
她沒有多說，但眼神已經不再像從前那樣充滿怨恨。秦淮茹知道，有些心結，需要時間慢慢解開。
夜深了，秦淮茹幫賈張氏敷好新藥膏，正要離開，婆婆卻叫住了她。
"淮茹..."賈張氏從枕頭下摸出一個小布包，"給你..."
秦淮茹開啟一看，竟是幾塊水果糖和一張皺巴巴的布票。
"買塊布...給孩子做衣裳..."賈張氏聲音很輕，"糖...你孕吐時含著..."
這是賈張氏回來後第一次主動提起未出生的孩子。秦淮茹的眼淚再也止不住，撲簌簌往下掉。
"哭甚麼..."賈張氏彆扭地別過臉，卻悄悄紅了眼眶，"早點睡吧...明天...明天我想去衚衕口轉轉..."
秦淮茹抹去眼淚，用力點頭。