清晨的陽光透過窗簾縫隙灑進賈家。秦淮茹輕手輕腳地起床，生怕吵醒還在睡的賈張氏。自從婆婆從拘留所回來，睡眠就變得極淺，一點聲響就會驚醒。
她穿好衣服，這一個月來，家裡沒了賈張氏的指手畫腳，秦淮茹反倒養成了定期打掃的習慣。
"淮茹啊..."裡屋傳來賈張氏虛弱的呼喚。
"媽，我在這兒。"秦淮茹趕緊走過去，"您要起來嗎？"
賈張氏搖搖頭，臉色蒼白："再躺會兒...你去忙你的..."
秦淮茹點點頭，轉身去廚房熱了碗粥放在婆婆床頭，然後開始收拾屋子。當她掀開賈張氏的床單準備換洗時，一個白色的小藥瓶從床墊下滾了出來。
"這是..."秦淮茹撿起藥瓶，上面寫著止痛片三個字。她心裡一緊，輕輕晃了晃，裡面只剩下寥寥幾粒藥片。
正在這時，門外傳來腳步聲。秦淮茹慌忙把藥瓶塞回原處，裝作若無其事地繼續換床單。
"淮茹，早飯吃甚麼？"賈東旭揉著眼睛走進來。
"粥和鹹菜，"秦淮茹強作鎮定，"你去看看媽醒了沒？"
賈東旭走進裡屋，很快又出來："媽說沒胃口，讓我們先吃。"
秦淮茹心不在焉地應著，腦海裡全是那個藥瓶。婆婆甚麼時候開始吃止痛片的？為甚麼藏起來不讓他們知道？她的身體到底傷到甚麼程度？
"淮茹？想甚麼呢？"賈東旭伸手在她眼前晃了晃。
"啊？沒甚麼..."秦淮茹回過神，"就是...媽最近睡得還好嗎？"
賈東旭嘆了口氣："半夜還是經常驚醒，但比剛回來那會兒強點了。"
吃完飯，賈東旭說要去廠里加班。秦淮茹送他出門後，立刻回到賈張氏屋裡，小心翼翼地取出那個藥瓶。
藥瓶上的標籤已經有些模糊，但還能看出是某醫院開的處方藥，日期是半個月前——正是賈張氏剛放出來的時候。秦淮茹的心揪了起來，她輕輕擰開瓶蓋，倒出一粒白色藥片放在掌心。
"你在幹甚麼？！"
一聲厲喝嚇得秦淮茹手一抖，藥片掉在地上。賈張氏不知甚麼時候站在了門口，臉色鐵青，瘦削的身體因為憤怒而微微發抖。
"媽...我..."秦淮茹手足無措地站在那裡，藥瓶還攥在手裡。
賈張氏三步並作兩步衝過來，一把奪過藥瓶："誰讓你翻我東西的？！"
"我不是故意的..."秦淮茹聲音發顫，"換床單時它自己掉出來的..."
賈張氏把藥瓶緊緊攥在胸前，眼神兇狠中帶著一絲慌亂："不準說出去！聽見沒有？尤其不能讓東旭知道！"
秦淮茹鼓起勇氣："媽，您哪裡疼？要不要去醫院看看？"
"用不著你管！"賈張氏厲聲喝道，卻因為動作太大牽動了傷處，疼得倒抽一口冷氣，整個人佝僂下去。
秦淮茹趕緊扶住她："媽！您到底傷哪兒了？"
賈張氏甩開她的手，踉蹌著走到床邊坐下，額頭上滲出細密的汗珠："滾出去...讓我一個人待著..."
秦淮茹站著沒動："您不吃藥嗎？"
賈張氏愣了一下，低頭看著手裡的藥瓶，突然苦笑一聲："就剩幾粒了...得省著點..."
這句話像刀子一樣扎進秦淮茹心裡。她突然明白了為甚麼婆婆最近總是坐立不安，為甚麼半夜經常疼醒，為甚麼有時吃飯手抖得拿不住筷子...
"媽，"她蹲下身，平視著賈張氏，"讓我幫您看看吧。我在鄉下跟赤腳醫生學過一點..."
賈張氏別過臉去："用不著你假好心..."
秦淮茹不理會婆婆的冷言冷語，輕輕掀開她的衣角。賈張氏想要阻攔，卻因為疼痛使不上力。當衣服掀到後背時，秦淮茹倒吸一口冷氣——賈張氏的背上佈滿了青紫的淤痕，有些已經發黃，有些還是新鮮的紫紅色。
"天啊..."秦淮茹的眼淚一下子湧了出來，"他們...他們怎麼下得去手..."
賈張氏沉默不語，只是緊緊攥著藥瓶，指節發白。
"還有哪裡？"秦淮茹顫抖著問。
賈張氏慢慢捲起褲腿。她的膝蓋處腫脹發亮，面板繃得緊緊的，透著不正常的紫紅色。
"他們...讓我跪著擦地..."賈張氏的聲音輕得幾乎聽不見，"一天...十幾個小時..."
秦淮茹再也忍不住，捂住嘴哭出聲來。她想起以前婆婆罰她跪搓衣板的情形，那時候賈張氏可從來沒心軟過...可現在...
"哭甚麼哭！"賈張氏突然暴躁起來，"我還沒死呢！"
秦淮茹擦乾眼淚："媽，我去給您燒點熱水敷敷。"
"不用！"賈張氏厲聲拒絕，"我...我不需要你可憐..."
秦淮茹不理會婆婆的抗拒，徑直去廚房燒水。她翻箱倒櫃找出一包乾艾葉——這是她從鄉下帶來的，本來打算坐月子時用。
水燒開後，秦淮茹把艾葉泡進去，等水變成深褐色，才端著盆回到賈張氏屋裡。
"媽，把腿放進來，"她輕聲說，"艾葉水能活血化瘀。"
賈張氏倔強地別過臉去，但膝蓋的疼痛最終戰勝了自尊。她慢慢把腿浸入熱水中，燙得倒抽一口氣，隨即又露出舒坦的表情。
秦淮茹輕輕按摩著婆婆腫脹的膝蓋，感覺到手下面板的熱度和緊繃。賈張氏起初渾身僵硬，漸漸地，在熱水的燻蒸和秦淮茹輕柔的按摩下，她的身體慢慢放鬆下來。
"是...是放出來的那天...在醫院開的..."賈張氏突然開口，聲音沙啞，"醫生說我...我肋骨有骨裂...膝蓋積水..."
秦淮茹手一頓："這麼嚴重？"
"他們...他們用橡膠棍打..."賈張氏盯著水面，"專挑...看不見的地方..."
秦淮茹心裡一沉，手上的動作更加輕柔。她無法想象那個曾經在四合院裡橫行霸道的婆婆，竟然會遭受這樣的虐待。
"媽，這藥不能再吃了，"秦淮茹指著那個藥瓶，"我聽說吃多了傷胃。"
賈張氏嘆了口氣："不吃...疼得睡不著..."
"我去找林默林局長，"秦淮茹堅定地說，"他認識醫院的醫生，一定能開些更好的藥。"
賈張氏一聽林默兩個字，條件反射地縮了縮脖子："別...別找公安..."
"媽，"秦淮茹握住婆婆顫抖的手，"林默不是壞人，他幫過咱們院很多人。"
賈張氏的眼神閃爍不定，最終輕輕點了點頭。
中午，賈東旭回來吃飯時，驚訝地發現母親居然坐在飯桌前，氣色比早上好了不少。
"媽，您能下床了？"他驚喜地問。
賈張氏點點頭，瞥了秦淮茹一眼："淮茹...給我熱敷了一下...好多了..."
賈東旭感激地看了妻子一眼，秦淮茹卻只是低頭盛飯，甚麼也沒說。
飯後，趁著賈張氏午睡，秦淮茹悄悄出了門，直奔西跨院。林默正在院子裡看書，見她匆匆而來，立刻合上書站起身。
"秦淮茹，出甚麼事了？"
秦淮茹把止痛片的事告訴了林默。林默的眉頭越皺越緊。
"這藥確實不適合長期服用，"他沉吟道，"我等會去找醫院的朋友，開些正規的消炎止痛藥。"
秦淮茹感激地點點頭："林默...謝謝你..."
"應該的，"林默笑了笑，"賈嬸的傷...很嚴重嗎？"
秦淮茹簡單描述了賈張氏的傷勢，林默的表情變得嚴肅起來："這已經構成虐待了。秦淮茹，你們應該早點說的。"
"我也是今天才發現..."秦淮茹低下頭，"媽一直藏著掖著..."
林默嘆了口氣："我明白了。秦淮茹，你先回去照顧賈嬸，我這就去醫院。"
回到賈家，賈張氏已經醒了，正坐在床邊發呆。見秦淮茹進來，她緊張地問："你...你去見林默了？"
秦淮茹點點頭，坐到婆婆身邊："媽，林默說這藥不好，他去找醫生開新的了。"
賈張氏鬆了口氣，隨即又緊張起來："他沒問...別的吧？"
"沒有，"秦淮茹輕聲說，"媽，您別怕，林默是好人。"