秋日的陽光透過玻璃窗灑進賈家小屋，秦淮茹正在縫補一件舊衣裳，突然感到一陣噁心。她慌忙放下針線，捂著嘴衝向院角的痰盂。
"又吐了？"賈張氏的聲音從身後傳來，嚇得秦淮茹一激靈。她還沒告訴婆婆自己懷孕的事。
"沒...沒事..."秦淮茹擦擦嘴，勉強笑了笑，"可能是吃壞肚子了..."
賈張氏沒說話，只是用那雙不再兇狠但仍銳利的眼睛上下打量她，最後目光停在秦淮茹尚未顯懷的腹部。
"三個月了吧？"賈張氏突然問。
秦淮茹手裡的抹布掉在地上。她張了張嘴，卻不知該說甚麼。這個她曾經最怕知道的婆婆，如今卻一眼看穿了她的秘密。
"我...我不是故意瞞著..."秦淮茹聲音發顫，下意識護住肚子，彷彿回到了剛嫁過來時捱罵的日子。
賈張氏嘆了口氣，顫巍巍地走向櫃子，從最底層掏出個布包："給，每天泡水喝。"
秦淮茹開啟一看，是曬乾的紅棗和枸杞，看成色就知道是上等貨。
"媽，這..."
"當年我懷東旭時，"賈張氏背對著她，聲音有些啞，"我..沒捨得吃完..."
秦淮茹眼眶一熱。她記得剛嫁過來時，賈張氏曾得意地說過，當年她懷孕可是吃盡了山珍海味。原來真相竟是如此...
"謝謝媽..."秦淮茹小心地收好布包，突然想起甚麼，"您...您不生氣嗎？"
賈張氏轉過身，臉上的皺紋在陽光下顯得格外深刻："生氣？氣甚麼？"
"我...我這一個月...沒怎麼幹活..."秦淮茹低頭看著自己的腳尖。
屋裡陷入沉默。良久，一隻佈滿老繭的手輕輕握住了秦淮茹的手腕。
"淮茹啊..."賈張氏的聲音輕得幾乎聽不見，"我...我對不起你..."
秦淮茹猛地抬頭，不敢相信自己的耳朵。
"媽，都過去了..."秦淮茹哽咽道。
"過不去..."賈張氏搖搖頭，眼眶發紅。
秦淮茹再也忍不住，眼淚奪眶而出。
婆媳二人相對而立，淚水在陽光下閃閃發亮。最終是賈張氏先擦了擦眼睛，強打精神道："行了...以後家裡的重活...我來做..."
"那怎麼行！您膝蓋還沒好利索..."
"死不了！"賈張氏又恢復了往日的倔強，但語氣已經柔和許多，"我去買條魚...燉湯喝..."
看著婆婆蹣跚離去的背影，秦淮茹摸了摸尚且平坦的腹部，第一次對這個孩子的到來充滿了純粹的期待。
傍晚，賈東旭下班回來，一進門就聞到誘人的魚香。
"今天甚麼日子？"他驚訝地問，"燉魚？"
秦淮茹剛要回答，賈張氏就從廚房探出頭來："嚷嚷甚麼？淮茹有了，不得補補？"
賈東旭傻笑著撓撓頭，突然想起甚麼："媽...您不反對？"
賈張氏沉默了一會兒，背過身去攪動鍋裡的魚湯："我老了...就想抱個孫子..."
這頓飯，賈家吃得其樂融融。賈張氏破天荒地給秦淮茹夾了好幾塊最嫩的魚肉，還逼著兒子去學了怎麼挑魚刺。
訊息很快傳遍了四合院。第二天一早，二大媽就送來了自家雞下的蛋；三大媽送來一包紅糖；就連一向吝嗇的閻埠貴都讓媳婦送來了一斤小米。
秦淮茹的孕期反應越來越明顯，常常吐得昏天黑地。賈張氏不僅包攬了所有家務，還學會了熬各種止吐湯。
這天深夜，秦淮茹起夜時發現婆婆屋裡還亮著燈。她悄悄推開門縫，看見賈張氏正就著油燈，一針一線地縫製小衣服。燈光下，婆婆的白髮格外刺眼，手指上還貼著膠布——那是被針扎破的痕跡。
秦淮茹的眼淚無聲滑落。她輕輕關上門，沒有打擾這份沉甸甸的彌補。
隨著肚子漸漸隆起，秦淮茹的行動越來越不便。賈東旭在母親的影響下，也開始學著體貼妻子。他不再像以前那樣當甩手掌櫃，而是主動分擔家務，甚至學會了煲湯。
"東旭，"一天晚飯後，秦淮茹好奇地問，"你怎麼突然會做飯了？"
賈東旭不好意思地笑笑："媽教的...她說...說她當年懷我時，沒人照顧..."
賈張氏聞言，立刻起身去收拾碗筷，但秦淮茹還是看見了她偷偷抹眼淚的動作。
轉眼到了產檢的日子。這天一早，秦淮茹正在收拾要帶的東西，賈張氏突然從屋裡出來，穿戴得整整齊齊。
"媽？您這是..."
"我跟你一起去。"賈張氏語氣堅決，不容反駁。
秦淮茹又驚又喜："可是醫院那麼遠，您的腿..."
"坐三輪！"賈張氏已經拿出了珍藏多年的圍巾，"我出錢！"
醫院走廊上，賈張氏緊張地攥著掛號單，眼睛一刻不離診室的門。當聽到胎兒健康的心跳聲從裡面傳來時，她竟激動得哭了出來。
回去的路上，賈張氏一直小心翼翼地扶著秦淮茹，生怕她磕著碰著。路過供銷社時，她突然停下腳步。
"等著！"賈張氏匆匆進去，不一會兒拿著一個鐵皮盒子出來，"給，孕婦奶粉...聽說營養好..."
秦淮茹知道，這盒奶粉至少要花去賈家半個月的菜錢。她剛要推辭，卻見婆婆眼神堅定。
"淮茹，"賈張氏的聲音有些顫抖，"這個孩子...一定會平安出生的...我保證..."
陽光下，婆媳二人的影子交疊在一起，長長的，一直延伸到衚衕盡頭。秦淮茹突然覺得，這個秋天格外溫暖，連風吹在臉上都是柔軟的。
清晨五點，天剛矇矇亮，易中海已經醒了。
人上了年紀，睡眠就淺。他披上棉襖，輕手輕腳地走到窗前，點上一支菸。窗外，四合院還沉浸在黑暗中，只有賈家的窗戶透出一點昏黃的燈光。
透過薄薄的窗戶，易中海能看到賈張氏佝僂的身影在廚房忙碌。這已經是連續第七天他看見同樣的場景了。賈張氏，那個曾經在四合院橫行霸道的老太太，現在每天天不亮就起來給兒媳婦熬安胎藥。
"看甚麼呢？"一大媽也被吵醒了，跟著走到窗前。
易中海指了指賈家："老賈家的...又起來了。"
一大媽揉揉眼睛，嘆了口氣："她腿腳不好，這麼折騰怎麼受得了..."
兩人沉默地看著那個蹣跚的身影。賈張氏的動作很慢，時不時停下來揉膝蓋，但手上的活計一點沒停。她小心地扇著藥爐，又去淘米熬粥，全然不是當年那個睡到日上三竿還罵罵咧咧的賈張氏了。
"她變了不少。"易中海掐滅菸頭。
一大媽點點頭："淮茹那孩子有福氣，總算熬出頭了。"
易中海沉思片刻："老伴兒，你看...咱們是不是也該幫襯幫襯？"
一大媽驚訝地看著丈夫。要知道，易中海作為院裡的一大爺，雖然處事公正，但向來對賈張氏的所作所為頗有微詞。特別是上次賈張氏汙衊何大清的事，差點讓老易跟何家結下樑子。
"你...不記恨她了？"一大媽小心翼翼地問。
易中海搖搖頭："她都這樣了...咱們再計較，倒顯得小氣了。"
一大媽眼睛一亮："那我今天就去看看淮茹！聽說她孕吐得厲害，我醃的酸黃瓜最開胃了！"
"別太明顯，"易中海叮囑道，"老賈家的現在臉皮薄，別讓她覺得咱們可憐她。"
早飯時，易中海特意繞到賈家門口，假裝偶遇正要出門倒水的秦淮茹。
"淮茹啊，最近身子怎麼樣？"易中海和藹地問。
秦淮茹受寵若驚："謝謝一大爺關心，好多了。"
易中海注意到她手裡拿著的空碗還殘留著藥渣，故作隨意地說："你一大媽醃了些酸黃瓜，回頭讓她送點過來。孕婦多吃點酸的，對孩子好。"
秦淮茹眼睛一亮："那怎麼好意思..."
"鄰里之間，客氣甚麼。"易中海擺擺手走了，心裡卻盤算著還能幫上甚麼忙。
當天下午，一大媽就"順路"來到賈家，手裡拎著個布袋子。
"淮茹啊，我家醃的黃瓜多了，給你拿點。"一大媽聲音洪亮，故意讓裡屋的賈張氏聽見，"哎喲，你這肚子顯懷了啊！"
秦淮茹連忙讓座："一大媽您坐，我給您倒茶。"
"別忙活了！"一大媽按住她，"你現在是雙身子的人，得多休息。"說著從袋子裡不僅拿出酸黃瓜，還有一小包核桃仁和幾個蘋果，"這些也是多餘的，你幫著吃點，別放壞了。"
秦淮茹眼眶微紅，她當然知道這"多餘"是甚麼意思。四合院裡誰不知道一大媽過日子精細，從來不會有"多餘"的東西。
裡屋的門簾動了動，但賈張氏始終沒出來。
一大媽也不在意，拉著秦淮茹的手傳授起經驗來："我生我們家老大的時候啊，吐得膽汁都出來了。後來發現早上起床前先吃塊餅乾最管用..."
秦淮茹認真地聽著，不時點頭。兩人聊了快一個時辰，一大媽才起身告辭。
臨走時，一大媽故意提高聲音："對了淮茹，我那兒還有幾塊軟和的棉布，正好給孩子做尿戒子！明天我給你拿來！"
門簾又動了動，這次傳出賈張氏的聲音："淮茹...送送一大媽..."
接下來的日子，一大媽成了賈家的常客。今天送點紅棗，明天帶把青菜，每次都打著"多餘"、"吃不完"的幌子。更難得的是，她還經常留下來幫秦淮茹做些針線活
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