靜音，是核潛艇的生命。
失去了靜音，一艘核潛艇就變成了一口水下的鋼鐵棺材。
更別說，它賴以為生的魚雷武器都已經被鎖死在了發射管裡！
“不！”
弗利發出了一聲不像人聲的慘叫。
他一把將手中的報告單撕得粉碎，像是發了瘋的野獸一樣，在狹小的艦橋裡橫衝直撞，將他能看到的所有東西都掃落在地！
“為甚麼！為甚麼！為甚麼還有！”
他的理智在這一刻徹底崩斷。
之前還條理清晰的邏輯，那套建立在昂貴且稀有的武器推斷，被這一連串無窮無盡的攻擊徹底砸成了粉末。
整個第七艦隊。
提康德羅加級巡洋艦，癱了！
斯普魯恩斯級驅逐艦，癱了！
貝爾納普級巡洋艦，武器系統被打廢了！
六萬噸級的中途號航母，死了！
就連水下最引以為傲的洛杉磯級核潛艇，也變成了一個噪音巨大的廢鐵！
他整個航母戰鬥群的核心打擊力量和防禦中堅，在不到五個小時的時間裡，全滅！
雖然它們沒有一艘沉沒，都還浮在水面上，但全艦隊的戰鬥力已經不足百分之二十！
剩下的那幾艘驅逐艦還在，但它們此刻存在的唯一意義，就是充當拖船和護衛，把自己這些受傷的兄弟姐妹拖回家去！
一位參謀顫抖著走上前，遞過來一份剛剛由輪機和損管部門初步估算的維修費用清單。
那是一個弗利做夢都想不到的數字。
提康德羅加號龍骨大修、更換主動聲吶，預計三點八億美元。
希爾號更換主動力系統，預計一點九億美元。
丹尼爾斯號更換火控雷達，連帶船體修復，預計八千萬美元。
洛杉磯級核潛艇的修復費用……一個巨大的問號，沒有人敢估算那個數字，但海軍部那些官僚一定會為了這筆錢上吊！
而中途號的維修費…是把前面所有費用加起來再乘以二，都還遠遠不夠的一個恐怖數字！
因為這意味著它要被徹底拖回本土船廠，開膛破肚，幾乎是重新建造一次！
參謀用最低的聲音說道：“上將……初步…初步估算，如果我們想讓這支艦隊恢復到戰前一半的戰鬥力，需要至少…四十…四十億美元的資金…”
四十億美元！
這個數字狠狠地擊穿了弗利的心臟。
他知道現在整個鷹醬國的年度海軍預算才多少錢！
這筆維修費足以抽乾太平洋艦隊未來三年所有的採購和維護預算！
如果真的拿去修，那其他的艦隊就等著喝西北風！
如果不修，第七艦隊，這支維繫鷹醬全球海上霸權最重要的一支力量，就這麼廢掉了！
變成一堆昂貴的浮動海上軍事博物館！
弗利站在那裡，身體篩糠一樣抖動著。
他輸了。
輸得不明不白，輸得慘不忍睹。
他到現在都不知道敵人在哪裡。
他到現在都不明白敵人是怎麼攻擊他的。
現在，他連最後那點理智都想不通了。
為甚麼？
他的大腦裡不斷地重複著那個維修費的數字，與一次次在黑暗中憑空爆炸的神秘武器相比對。
他的雙眼失去了焦距，嘴裡反覆地呢喃著一句話，問著那個根本不可能存在答案的問題。
“不可能的，那都是些高精尖的武器，一枚都要上百萬…甚至上千萬…”
“他們哪裡來的這麼多……”
“為甚麼可以像不要錢一樣，就這麼一次一次地用……”
他抬起頭，茫然地看著艦橋之外那片幽藍的大海，一個孩子般天真的念頭佔據了他的頭腦：
兔子……怎麼會這麼有錢的？
沒有人能回答他。
作戰資訊中心裡，那曾經屬於世界第一海軍精英們的驕傲，此刻已經碎了一地。
此時噪音干擾彈已經停止運作了，顯示著幽靈艦隊的戰術螢幕繼續閃爍起來。
那些五顏六色代表著全世界海軍的敵對符號，不再囂張地移動，而是靜靜地懸停在第七艦隊的四周。
它們不再攻擊。
它們只是看著。
這種安靜，遠比之前那一下接一下撕裂艦體的爆炸，更讓人毛骨悚然。
因為它傳遞了一個再明確不過的資訊。
一個讓弗利每一根脊椎骨都泛起寒意的資訊：
敵人的彈藥庫裡還有存貨。
很多存貨。
他們隨時可以發動下一次、下下一次、以及徹底把這裡每一塊鋼鐵都送入海底的終結一擊。
之所以停下來，不是他們打光了子彈。
而是他們在等。
在等弗利的決定。
是在這裡接受一場有史以來最恥辱的艦隊全滅，還是帶著這一身無法洗刷的傷疤，滾出馬六甲。
選擇權，居然被交到了他這個戰敗者的手上。
這是比用炮彈擊沉他更甚一百倍的羞辱！
參謀長小心翼翼地走到他身邊，這個曾經能與弗利平視對話的男人，此刻的聲音低微，像是在徵求意見。
“上將……希望號油輪……距離我們，還有不到十五海里了。”
弗利緩緩地轉動他僵硬的脖頸。
他的目光穿過參謀長，落在戰術螢幕最邊緣，那個依舊以穩定航速前進的綠色光點上。
那是波斯獅的希望號。
它沒有停。它甚至沒有因為剛才那場堪比大戰的騷動而減速一絲一毫。
它就那麼筆直堅定地開了過來。
而由弗利親手畫下的那道象徵著鷹醬霸權的紅色封鎖線，此刻卻早已被他自己艦隊的殘骸衝撞得支離破碎。
希望號將要碾過第七艦隊的屍體，昂首挺胸地駛過去。
在全世介面前，把馬六甲鐵鎖這個笑話踩得粉碎。
不能讓這種事情發生。
弗利伸出手，那隻手抖得不成樣子。
他想要拿起通訊器，下令擊沉那艘油輪，即便這麼做也改變不了自己戰敗的事實，至少還能拖個墊背的。
可他的手，在半空中停住了。
他看到螢幕上那些沉默的幽靈。
他清楚地知道，只要他敢下令開火，哪怕是打出去一枚最小口徑的機炮炮彈。
那麼下一秒，自己的艦隊將不會再有任何一個零件能浮在海面上。
兔子留手了。
那份遞交過來的損傷評估報告和維修費用清單，此刻變成了敵人的最後通牒。
要麼體面地滾。
要麼就死。
弗利緩緩地放下了手。
他那赤紅的眼珠轉了又轉，所有的瘋狂，所有的不甘，所有的暴怒，在絕對的力量面前，潮水般褪去。
只剩下了灰敗死寂。
他一步一步地，走到了全艦隊廣播的話筒前。
作戰資訊中心裡所有人的目光都集中在了他的背影上。
他的手指搭在了廣播開關的按鈕上，此刻摸上去，寒意刺骨。