‘嗡嗡嗡！’
金色小劍懸浮在空中，發出嗡鳴的聲音。
紅齡艱難挪動身體，勉強張開雙臂，將其他孩子們護在身後。
“不要.......不要殺他們......”
“他們.....他們都還是孩子......”
“要殺......就殺我吧！”
她以為這是皇甫家某種新的，更加殘酷的懲治手段。
可剛一出聲，便見那小劍輕輕一顫，突然平靜下來。
接著，一道清澈訝異的聲音，自小劍傳出。
“紅齡？”
“你竟然在這裡？”
虛空中，姜凡神色驚喜。
他幾乎不敢相信，居然在這裡，能碰到他來到天樞城前，遇到的那位紅衣採藥少女。
自打他來到這天樞城以來，幾乎每天都會用精神力量查探三大家族的重點區域，試圖找到紅齡，可是久久沒有結果。
原本姜凡還以為紅齡是再次進入深空採藥。
沒想到......
這紅齡反倒還在皇甫家族駐地......
紅齡聽聞小劍內突然喊出自己名字，滿是難以置信。
他......他認識自己？
“前......前輩？”
紅齡隱約之中，覺得這聲音有些熟悉，但是虛弱和驚懼中，完全想不起來何時跟這樣的人有所交集。
但紅齡很聰明，她敏銳捕捉到，對方似乎對這些孩子沒有敵意。
於是深吸一口氣，朝著金色小劍，便跪拜下去。
“多謝前輩......施以援手！”
虛空中，姜凡想起紅齡第一次在深空遇到他時，對他嚴厲的樣子，不由失笑。
“你不認識我了？”
“我是......”
剛說一半，他這才注意到，紅齡似乎是在一處幽暗無比的空間之中，這空間內，還有許許多多跟她一樣的孩子。
他們衣衫襤褸，氣息虛弱。
特別是紅齡，儼然已經快到了油燈枯盡的地步。
姜凡臉色一變。
“你生病了？”
“這裡是甚麼地方......”
他快速使用感知拉取視野。
片刻後，姜凡神色冰冷。
“他們膽敢把你們關在這裡！”
皇甫家，居然把採藥的孩子們關在地窖裡。
想起曾經深空採藥船上有位管事的話“採不到藥沒飯吃”，姜凡瞬間推理出一切。
恐怕這是皇甫家對不達標的採藥少男少女的懲罰。
姜凡胸口起伏。
“好好好，看來，這皇甫家族滅的不冤！”
由此可見，他們對這些底層生命淡漠到了甚麼程度。
這些孩子們的生命，在他們眼中，恐怕只是耗材而已。
若非這管事自己將地窖的陣法開啟，小劍追著罪惡而去，恐怕還真錯過了此地。
眼見紅齡馬上就要暈倒，姜凡一指點出。
‘砰！’
地窖中，那金色小劍驟然爆發出澎湃的金色光芒。
這光芒並不刺眼，反而如同初春暖陽，瞬間充滿整個陰暗的地窖。
光芒所及之處，潮溼、汙穢彷彿都被無形力量驅散，取而代之的，是一種難以言喻的清新。
‘唔！’
紅齡在一瞬間，感覺自己從冰冷的深淵，泡入溫泉之中。
隱約中，似乎看到金色小劍在虛空中劃開一道口子，然後口子中，無數溫暖能量隨著金色小劍逸散的能量，源源不斷的注入她的體內。
這些能量從四肢百骸湧入，迅速流淌過乾涸的經脈，滋潤著她的肺腑。
原本她蒼白的臉頰，肉眼可見的恢復了血色。
乾裂的嘴唇，也開始變得紅潤。
僅僅幾個呼吸，紅齡感覺到身體內所有的疲憊和傷病一掃而空，取而代之的是前所未有的輕盈。
她向四周看去。
只見這地窖中，除了她之外，其他所有的孩子們，也被金色的光雨沐浴。
他們身上的汙垢悄然褪去，柔弱的身體得到滋養，重新恢復了生機。
甚至一些孩子身上細小的傷口，也瞬間癒合，結痂脫落。
“這......這是神蹟嗎？”
孩子們感受著體內澎湃的活力，難以置信的活動了一下拳腳。
發現自己比任何時候都要健康，急忙彼此擁抱歡呼起來。
紅齡年齡最大，最懂世故。
她驚喜之後，連忙組織孩子們跟她一起跪伏在地。
“多謝前輩救命之恩，再造之恩，沒齒難忘！”
“若是需要紅齡做甚麼，紅齡只要能做到，定然義不容辭！”
雖然她知道，能有如此鬼神手段，且虛空斬殺吳管事於千里之外的人，可能根本看不上他們這些底層人的回報。
但是她的聲音依舊真摯充滿感激。
小劍輕輕在她面前擺動，比起之前的殺伐之氣，歡快了許多。
“小紅齡，看來你真是不記得我了！”
“我救你，可沒想過回報！”
“相反，我還要謝謝你的瓶子呢！”
瓶子？紅齡迷茫一瞬。
電光火石間，記憶的閘門彷彿被開啟。
深空中，那個穿著奇特，彷彿像是問路一般，向她詢問天樞城方向的青年，出現在腦海裡。
“是你？深空裡的那位......”
“前輩？”
紅齡用詞極為謹慎。
姜凡聞言卻是一笑。
“不錯，是我！”
“不過......唔......”
“前輩前輩，都把人叫老了！”
“我比你年長几歲，你若是不嫌棄，便叫我哥哥吧！”
姜凡輕快的聲音，讓紅齡渾身一顫。
抬起頭，淚水已經模糊了雙眼。
“哥......哥哥？”
這個稱呼對她來說，溫暖又陌生。
她，曾經有個幸福的家庭，她曾經有過嚮往深空的弟弟，但他們都早早離開。
留下自己一個人，在這吃人的世道里苦苦求生。
她保持著足夠的善良，但是對於生活早已麻木。
彷彿就算再壞的結果，她都已經能坦然接受。
可是這一句‘哥哥’，卻擊潰了她所有的防線。
“我......也可以有哥哥嗎？”
如果不是被逼無奈，誰願意在這獨自支撐？
那位神通廣大的青年，竟然讓她稱呼為哥哥，一種難以言明的酸楚，湧上心頭。
她正要打算說甚麼。
虛空中，一道無盡憤怒暴虐的蒼老聲音，如平地驚雷，響徹天樞城上空。
“欺人太甚！”
“何方宵小敢毀我皇甫基業？”
“老夫皇甫極，皇甫家老祖，鼠輩給老夫死來！”