“……關於江辰此人，事關重大，前番計劃，恐有疏漏，現已作廢。此人身負驚天之秘，於我主大業有至關重要之作用，斷不可輕易損之。望長老切記，需以禮相待，萬萬不可與之交惡……”
讀到這裡，張凌的額頭上，已經開始冒出冷汗。
計劃作廢？不可損傷？以禮相待？
這都甚麼跟甚麼！這和趙管事親口對他下達的命令，完全是南轅北轍！趙管事明明說的是，不惜一切代價，或擒或殺，絕不能讓他活著離開冰原！
他感覺自己的腦子，有點不夠用了。
他繼續往下看。
“……據聞北地冰谷有巨獸盤踞，兇猛異常。可藉此獸，試探江辰之深淺，觀其真實戰力，以作後續判斷。望長老從中協助，務必確保江辰無虞，只需讓其盡展所能即可。事成之後，我必有重謝，另有三船糧食奉上……”
信的最後，是趙安那標誌性的簽名和日期。
日期，就在他出發前來冰原的前兩天。
當最後一個字，映入張凌的眼簾時，他整個人的身體，都僵住了。
他就像一尊被雷電劈中的雕像，呆呆地坐在馬背上，一動不動。
腦子裡，彷彿有無數個炸雷，同時轟然炸響。
試探江辰？確保他安全？
那頭恐怖的巨獸，在趙管事的信裡，竟然只是一個用來“試探”的工具？
他再聯想到營地門口那個巨大的獸顱，聯想到江辰那安然無恙的樣子，聯想到這個部落對江辰那近乎崇拜的態度……
一個可怕的、讓他遍體生寒的真相，如同破土而出的毒蛇，瞬間纏住了他的心臟。
他被耍了！
被徹頭徹-尾地耍了！
這根本就不是趙管事的命令！這封信，是假的！
可是……這字跡，這口吻，這印章……怎麼可能有人能模仿得如此惟妙惟肖，天衣無縫？
除非……除非寫這封信的人，對趙安熟悉到了極點！
他的目光，像是被火燒了一樣，猛地從信紙上抬起，射向了那個從始至終都帶著一絲微笑的年輕人。
江辰！
一定是他！
只有他，才有可能做出這種事！
這一瞬間，張凌的臉色，由青轉白，再由白，轉為一種混雜著驚駭、憤怒和不敢置信的死灰。他感覺自己的世界觀，都被顛覆了。
他自以為是獵人，佈下了天羅地網。
到頭來，他才是那個一頭撞進網裡，被耍得團團轉的獵物！
“這……這不可能……”他嘴唇哆嗦著，喃喃自語，手中的那封信，像是烙鐵一樣，從他無力的指間滑落，飄飄悠悠地，落在了骯髒的雪地上。
而江辰，只是看著他，臉上的笑容，沒有變化，但眼神深處，卻是一片冰冷的嘲弄。
不知過了多久，一陣刺骨的寒意，讓張凌從昏迷中悠悠轉醒。
他晃了晃昏沉的腦袋，發現自己正跪在雪地上，雙手被皮繩反綁在身後，捆得結結實實。他引以為傲的精鋼鎧甲，已經被扒了下來，只剩下一身單薄的內襯，在冰原的寒風中瑟瑟發抖。
他抬起頭，環顧四周。
他的四十名手下，無一例外，全都和他一樣，被解除了武裝，像一群等待宰殺的羔羊，跪成一排。每個人臉上，都帶著驚恐、屈辱和茫然。
而在他們周圍，是上百名手持武器、神情冰冷的雪狼部獵手。那些獵手看著他們的眼神，就像看著一群不值錢的戰利品。
前一刻，他們還是高高在上的追捕者。
這一刻，他們卻成了任人宰割的階下囚。
這種從雲端跌落泥潭的巨大反差，讓張凌的心，像是被一隻無形的大手狠狠攥住，痛得無法呼吸。
他的目光，穿過人群，最終落在了那個站在篝火旁，正平靜地擦拭著一把匕首的年輕人身上。
江辰。
所有的屈辱，所有的不甘，所有的困惑，在這一刻，都化作了滔天的恨意，湧向了那個人。
憑甚麼？
他到底憑甚麼！
自己經營多年的關係，自己精心設計的計劃，自己引以為傲的實力和地位，在這個年輕人面前，竟然如此不堪一擊，如同紙糊的一般！
他想不通！
絞盡腦汁也想不通！
這個傢伙，明明只是一個從遺蹟裡逃出來的喪家之犬，他是怎麼在短短几天之內，就讓這個桀驁不馴的雪狼部落，對他死心塌地的？他是怎麼知道自己的計劃，甚至偽造出那封天衣無縫的信件的？
他到底是誰？他身上到底還藏著多少秘密？
就在張凌胡思亂想之際，哈斯巴根邁著大步，走了過來。他一把揪住張凌的衣領，像是拖一條死狗一樣，將他從隊伍裡拖了出來。
“走！江辰兄弟要見你！”哈斯巴根的聲音，充滿了不屑。
張凌被粗暴地推搡著，踉踉蹌蹌地，穿過一道道由部落族人組成的“人牆”。
那些人，男人、女人、老人、甚至孩子，都用一種混雜著鄙夷和快意的眼神，看著他這個狼狽的階下囚。那種眼神，比任何刀子，都更讓他感到刺痛。
這是一種精神上的凌遲。
終於，他被帶到了江辰的面前，然後被一腳踹在腿彎處，重重地跪了下去。
江辰這才緩緩地抬起頭，停止了擦拭匕首的動作。他將那把閃爍著寒光的匕首收回鞘中，目光平靜地看著跪在自己面前的張凌。
莫日根長老拄著骨杖，站在他的左邊。秦婉手按劍柄，站在他的右邊。
整個場面，像是一場莊嚴而又冷酷的審判。
“張凌。”江辰開口了，聲音不大，卻帶著一種不容置疑的威嚴。
張凌抬起頭，死死地盯著江辰，眼中充滿了怨毒和不甘。他敗了，敗得一塌糊塗，但他不服！
“你到底是誰？！”他嘶吼道，聲音因為激動而有些沙啞，“你是怎麼做到的？！你收買了他們？你給了他們甚麼好處？！”
他不相信，這些冰原上的野人，會為了甚麼虛無縹緲的“恩情”和“尊重”，就背叛與趙管事多年的合作關係。在他看來，一切的背後，必然是利益！
聽到他的話，還沒等江辰開口，一旁的哈斯巴根就怒了。
“放你孃的屁！”他一口濃痰，吐在張凌的面前，“我們雪狼部的漢子，敬的是英雄，報的是恩情！江辰兄弟救了我們整個部落的命，他是長生天派來的使者！你這種只知道用糧食和鹽巴來收買人心的卑鄙小人，永遠不會懂！”