商隊拼命趕了一段路,直到離一線天峽谷有三四里遠的地方,才停下來喘口氣。
江辰讓藍戰清點了一下人員和損失。
結果出來,江辰鬆了口氣,但也疼了下心。
人員方面,藍晶衛有三個人受了傷——兩個被滾石砸的,一個被火箭擦傷了胳膊。孔雀衛有一個人被碎石砸中了肩膀,骨頭可能裂了,鄭醫官正在處理。紀大哥沒受傷,但臉嚇白了到現在都沒緩過來。
蘇璃的板車因為有孔雀翎光陣的保護,完好無損。秦婉在裡面照顧蘇璃,說是受了點驚嚇,但沒有新的症狀。
馬匹損失了三匹。兩匹被火箭射中,傷勢太重已經不行了。一匹在混亂中掙脫了韁繩跑丟了。
貨物損失了一車。那輛被火箭引燃的馬車燒了個精光,裡面裝的是一批靈能器件的零部件,全毀了。
"總的來說,算慘勝。"藍戰做了個總結,"人還在,主力沒傷到筋骨。但敵人有準備,這次差點翻車。"
江辰點了點頭,沒說話。
他在想一件事——張凌是怎麼知道他要走一線天峽谷的?
黑風盜和張家的人明顯是提前埋伏好的。不是碰巧遇上的,是專門針對他的佈局。
他們知道路線。
怎麼知道的?
有內鬼?
江辰掃了一眼周圍的人,心裡快速過了一遍。藍晶衛都是自己的人,跟了他很久,可以排除。孔雀衛是周烏的人,忠誠度應該沒問題——周烏跟張家沒有利益關係。紀大哥是白石村的獵戶,跟張家有仇,更不可能。
秦婉、鄭醫官、蘇璃……這些人就更不用說了。
那問題出在哪兒?
"城主。"藍戰走了過來,手裡拿著幾樣東西,"從峽谷裡撿到的。雪崩之前,有幾個黑風盜的人被咱們放倒在了外圍。我從他們身上搜了一下。"
他把東西遞給了江辰。
一個破舊的皮製錢袋,裡面有幾塊碎銀和兩枚靈石。一把缺了口的匕首。一條染了血的布帶。
還有一封信。
信裝在一個油紙信封裡,儲存得還算完好。
江辰開啟信封,抽出了裡面的紙。
紙是上好的宣紙,不是這些馬賊用得起的東西。上面的字跡工工整整,一看就是讀過書的人寫的。
他快速看了一遍。
信的內容不長,大意是——
"黑風幫主臺鑒:茲有一批南方商隊,約四五十人,將於三日內經過一線天峽谷。此隊為張家仇敵,為首之人姓江。請貴幫在峽谷設伏攔截,務必全殲。事成之後,張家奉上靈石五百枚,北境獨角獸皮二十張,另有精良兵器一批,以謝貴幫鼎力相助。此為張府北境管事趙安親筆。"
信的落款是"張府趙安"。
江辰看完,把信遞給了藍戰。
藍戰看了一遍,臉色陰沉下來。
"張凌。"藍戰說了兩個字。
"嗯。"江辰把信收好,折了兩折揣進懷裡,"這封信留著。以後有用。"
藍戰想了想:"城主,這封信裡說得很具體——咱們的人數、路線。張凌對咱們的行蹤掌握得很清楚。會不會有——"
"我知道你想說甚麼。"江辰打斷了他,"我剛才也想了。不是內鬼。更可能是跟蹤。韓雪的雪隼小隊雖然撤退了,但張凌的情報網並沒有停。北境是他的地盤,這條路上可能到處都是他的眼線。他知道咱們的大致行進路線不奇怪。"
藍戰想了想,點了點頭。
"不過以後得更小心了。"江辰說,"讓哨兵的偵察範圍擴大一倍。另外——"
他頓了一下,又掏出了那封信看了一眼。
"靈石五百枚,獨角獸皮二十張,精良兵器一批。"他念了一遍,"張凌為了殺我,下了血本啊。"
藍戰冷哼了一聲。
"不過這封信還說了一件事。"江辰指著信上的一個細節,"'張府北境管事趙安'。趙安這個名字你記一下。張凌不會親自跑到北境來盯著。趙安是他在北境的代理人。以後碰到這個名字,要留心。"
周烏也湊了過來。他看了看信,皺著眉頭說:"張凌這個人比我想的更狠。五百枚靈石夠一個小家族過一年了。他居然捨得拿來僱馬賊殺人。"
"錢的事不重要。"江辰把信收好,"重要的是,他不會只試一次。這次黑風盜失敗了,下次不知道會來甚麼。咱們得快。越快到極北之地腹裡,就越安全。張凌的手再長,也伸不進極北之地裡面去。"
他站了起來,拍了拍身上的雪。
太陽已經落山了,天暗得很快。遠處斷牙山的輪廓黑沉沉地壓在天際線上。
"今晚不紮營了。"江辰做了決定,"連夜趕路。天亮之前到斷牙山腳下。"
藍戰沒有反對。
紀大哥這時候也緩過勁來了。他走到江辰面前,搓了搓手:"江兄弟,我跟你們走到山腳。到了山腳我就回去了。"
"嗯。"江辰看著他,"辛苦你了。"
"說這個就見外了。"紀大哥嘿嘿一笑,"你救了咱們全村人。我領個路算甚麼。"
商隊重新上路。
月亮從雲層的縫隙裡露出來了一小會兒,照著雪原上長長的隊伍。前面是斷牙山,黑沉沉的。
江辰走在隊伍最前面,眼睛盯著前方。
懷裡那封信貼著他的胸口。信上的內容他已經記住了。
張凌。趙安。黑風盜。一線天。
這筆賬,他記下了。
馬蹄聲在夜色中踏踏作響。前方斷牙山上,那道幽藍色的冷光還在閃爍。
紀大哥走在前面,忽然停了一下,轉過頭來。
"江兄弟,前面的路我知道。但過了斷牙山……那裡面的事,我真的幫不了你了。"
"我知道。"
紀大哥沉默了一下,從懷裡掏出了一個東西遞過來。
是一個拳頭大小的皮袋子。
"這是甚麼?"
"驅獸粉。"紀大哥說,"我爹留下來的。用北境特有的幾種草藥磨的。遇到冰原巨獸的時候撒一把,它們聞到這個味道就不會靠近。"
江辰接過皮袋子,手一沉——裡面的量不少。
"紀大哥——"
"別廢話了。"紀大哥擺了擺手,朝前面一指,"走吧。天亮之前得到山腳。"
江辰把驅獸粉收好,跟上了紀大哥的步伐。
夜風呼嘯著刮過荒原。商隊像一條細長的線,在銀白色的雪原上緩緩向北移動。