遙遠的北風城。
一聲清脆的爆響，在寂靜的書房裡炸開，顯得格外刺耳。
張凌將手中那隻上好的靈玉瓷茶杯狠狠砸在了地上。
杯身觸及堅硬的黑石地磚，瞬間四分五裂，溫熱的茶水混著翠綠的茶葉濺射開來，在名貴的地毯上留下深色的汙漬。一隻杯子，價值足以讓一個普通家庭在北風城裡安穩過上一年。
跪在下方的密探身體猛地一顫，額頭上的冷汗瞬間就冒了出來，緊緊貼著冰涼的地面，連呼吸都試圖藏起來。
“你說甚麼？”張凌的聲音像是從冰窖裡撈出來的，每一個字都帶著能刮掉人一層皮的寒意，“我讓你再說一遍，一字不差地，說給我聽。”
密探的喉結艱難地滾動了一下，硬著頭皮，用一種近乎於夢囈的顫抖聲線重複道：“雪隼小隊……任務失敗，被擊退了。韓雪隊長帶著殘部……已經撤回北風城外圍的秘密據點。我們……我們折損了六名弟兄。對方的實力，遠遠超出了情報預估。”
“六個！”張凌猛地一掌拍在身前的紫檀木書桌上，沉重的桌子發出一聲痛苦的呻吟，桌上的文書筆墨齊齊跳了起來。“我張家耗費多少資源，精挑細選，餵了多少靈藥才養出來的雪隼小隊！十八個人，一次追擊就給我折了三分之一！韓雪呢？她自己是怎麼說的？讓她滾回來見我！”
“韓隊長……韓隊長說……”密探的聲音更低了，“對方隊伍裡有孔雀王族的精銳護衛，還有一個實力深不可測的灰衣人。她判斷……那人的修為至少在她之上，若是強行追擊，整個小隊都可能……可能回不來。所以她才決斷撤退。”
張凌胸口劇烈地起伏了幾下，強行壓下那股直衝頭頂的暴怒。
他緩緩走到窗前，推開一道縫隙，凜冽的寒風立刻灌了進來，吹得他衣袍獵獵作響。窗外是灰濛濛的天空，鵝毛般的大雪已經下了一天一夜，彷彿要將整座雄偉的北風城都徹底掩埋。
孔雀王族的護衛……
這件事他早就知道，周烏那個老傢伙，把最精銳的孔雀衛都派出來保護江辰了。但他沒想到，那個情報里語焉不詳的灰衣人——藍戰——竟然強到這個地步。韓雪不是個會誇大其詞的草包，她是從屍山血海裡爬出來的，她說打不過，那就是真的打不過。
“江辰的商隊，現在到甚麼位置了？”他的聲音冷靜了下來，但那份冷靜比之前的暴怒更加令人心寒。
“最後一次傳回的情報顯示，他們為了躲避追蹤，拐進了白石村方向。我們的人手在那一帶很薄弱，跟丟了。根據他們的行進路線和速度推算，現在應該正在朝著極北之地的外圍，斷牙山一帶前進。”
張凌緩緩轉過身，一雙眼睛在昏暗的房間裡像是兩點幽冷的鬼火。
“他非要去極北之地……尋找那虛無縹緲的雪頂冰蓮。”他嘴角勾起一抹極盡嘲諷的冷笑，“他以為，我不知道他真正想要的是甚麼嗎？”
他在書架前來回踱了兩步，腦海中無數條毒計翻滾沸騰。
“叫趙安來。”他最後停下腳步，冷冷地命令道。
密探如蒙大赦，連滾帶爬地退了出去。
不多時，一個瘦高個子的中年人悄無聲息地走進了書房。這人穿著一身便於行動的玄色勁裝，步伐輕盈得像一隻貓。他臉上有一道從左眼角一直延伸到下巴的猙獰刀疤，隨著他面部的肌肉微微抽動，像一條蜈蚣趴在臉上，讓人不敢直視。
趙安，張家在北境所有情報網路和地下力量的總負責人。
“大公子。”趙安微微拱手，聲音沙啞，如同兩塊砂石在摩擦。
張凌沒有半句廢話，直接開口：“黑風盜那群豺狼，最近在哪個位置活動？”
趙安幾乎沒有思索，立刻回答：“半個月前收到的訊息，黑風盜在斷牙山以南的一線天峽谷附近出沒。他們剛劫了一批從東面過來的皮貨商，正是兵強馬壯、手頭闊綽的時候，估計正在巢穴裡喝酒吃肉。”
“讓他們去幹一票。”
趙安那道疤痕下的眉毛挑了一下：“目標是？”
“江辰的商隊。算算時間，他們最快一兩天之內，就會路過一線天峽谷。你親自去一趟，告訴黑風盜的頭子，我要他們在那兒設伏——這次不是搶東西，是殺人。我要江辰的腦袋，必須留在那條峽谷裡。”
趙安沉默了片刻，眼神裡流露出一絲審慎：“大公子，黑風盜雖然兇悍，但終究是一幫烏合之眾的馬賊。對方有孔-雀衛，還有那個連韓雪都感到棘手的高手藍戰，只怕黑風盜啃不下這塊硬骨頭，甚至會被崩了牙。”
“所以我沒指望全靠他們。”張凌走到桌前，拿起一支狼毫筆，在一張白紙上迅速寫下幾個名字和代號，“你把張家在北境的暗樁調兩組過去，配合黑風盜行動。一組人提前埋伏，封死峽谷入口，斷他們退路；另一組人爬上兩側崖壁，居高臨下。讓黑風盜那群蠢貨在正面吸引全部的注意力，我們的人在上面給我用淬毒的箭矢和滾石招呼。我要把他們像罐子裡的耗子一樣活活砸死。”
趙安接過那張輕飄飄的紙條，上面的每一個名字都代表著一股不為人知的血腥力量。他點了點頭：“大公子是想利用一線天‘一線天’的絕地地形。”
“那個峽谷，窄到只能讓兩匹馬並排透過，長達數里，一旦進去，前後無路，上天無門。他們的護衛再多、那個藍戰武功再高，在那種地方也施展不開，只能被動挨打。”張凌說到這裡，臉上終於浮現出一絲殘忍的笑意，“我就不信，把他塞進這樣的絕地裡，他還能翻出甚麼花來。”
趙安將紙條湊到燭火上點燃，看著它化為灰燼，又問了一句：“要留活口嗎？”
“不要。”張凌的語氣冷得沒有一絲溫度，像北風城的冬夜，“一個不留，全部殺了。男的，女的，老的，少的，全都殺了。活人最會惹麻煩，我不想有任何後患。”