酒過數巡，兩壇陳釀已見底。
荊軻的臉色更紅了，眼神卻亮得驚人。
卻早已是將軍的銳利，而是一種飽經滄桑後，卸下所有偽裝的透徹與慨然。
石桌上一片杯盤狼藉，同福酒樓的精緻菜餚已被風捲殘雲般掃去大半。
晚風帶著深冬的涼意拂過小院，吹散了酒氣和菜香，也吹動了荊軻鬢角摻雜的幾縷銀絲。
他端著酒杯，沒有立刻喝下，目光有些迷離地望著簷下那盞在風中微微搖曳的風燈。
半晌後，他忽然帶著濃郁酒氣長長地嘆了口氣。
“大哥啊……”
他聲音低沉下來，不復先前的豪爽疏闊，帶著一種近乎呢喃的感慨。
“有時候……半夜醒來，聽著帳篷外草原上的風聲，或者看著營地裡那些年輕崽子們操練，
我總會……恍惚一下子……
好像……好像一閉眼，一睜眼，我還是當年那個在邯鄲街頭提著把破劍，不知道明天在哪，只憑一股血氣混日子的遊俠兒荊軻。”
他晃了晃腦袋，彷彿要驅散那些久遠的影像。
“那時候……
嘿，真他孃的天不怕地不怕，也真他孃的蠢……
覺得手裡有劍，胸中有氣，就能快意恩仇，就能改變點甚麼。
為了所謂義氣，為了那點可笑的名頭，甚麼都敢幹，甚麼都敢豁出去……
現在想想，要不是運氣好，要不是後來遇著了大哥你……
我荊軻的骨頭，恐怕早不知道爛在哪個亂葬崗，或者掛在咸陽城的哪個城門樓子上風乾了。”
他仰頭，將杯中殘酒一飲而盡，辛辣的液體滑過喉嚨，讓他微微眯起了眼。
“刺秦啊……”
這幾個字從他齒縫間輕輕吐出，帶著無盡的複雜意味。
不是悔恨，也不是驕傲，更像是一種對遙遠、瘋狂又註定失敗的過去的憑弔。
“那真是我這輩子幹過最瘋狂，也最不自量力的事……
當時只覺得那是士為知己者死的壯烈，是名垂青史的唯一機會。
現在回頭看看，不過是被人當槍使了還不自知，一頭撞向根本撼動不了的石牆。
就算僥倖成功了又如何？
天下只會更亂，死更多的人。
而我荊軻，除了一個或許會被罵上千古的刺客之名，還能留下甚麼？”
他放下酒杯，目光轉向秦明，那眼神裡有後怕，有慶幸，更有濃得化不開的感激。
“大哥，我這條命……是你給的。
不止是那條命，還有我荊軻的今天，我這一家老小的安穩，我現在能有臉站在北疆，當這個鎮守一方、保境安民的大將軍……
全都是你給的。”
他的語氣越來越鄭重，雖然帶著醉意，卻字字發自肺腑。
“當年在咸陽，是你將我死而復生，給了我一個改頭換面、重新做人的機會。
慶十七……
呵，這個名字，是你給我的新生。
後來，你又給了我這個魯莽匹夫從未想過的責任和舞臺。
讓我去北疆，是真正覺得我能做點事……”
荊軻又給自己倒了一杯酒，這次他沒有喝，只是雙手捧著，朝著秦明，做出了一個敬酒的姿勢。
“大哥，這杯酒，小弟敬你。
謝你的救命之恩，再造之恩，知遇之恩！
沒有你，就沒有今天的荊軻，沒有今天這個能堂堂正正活著、還能為這大秦、為這片土地上的百姓做點實事的慶十七……
我嘴笨，說不出甚麼漂亮話……
但這份情，我荊軻記在心裡，記到下輩子！”
說完，他雙手捧杯，一飲而盡，然後將杯底亮給秦明看，眼眶竟有些微微發紅。
你這嘴可一點兒也不笨……
秦明靜靜地看著他，臉上依舊是那副平靜溫和的神情，沒有太多波瀾。
他端起自己面前那杯一直沒怎麼動的茶，向荊軻示意了一下，也緩緩飲盡。
“過去的事，就讓它過去吧。”
秦明放下茶杯，聲音平穩。
“人非聖賢，孰能無過？
重要的是，走過的路，犯過的錯，能讓人明白些道理，找到該走的方向。
你荊軻，當年是匹脫韁的野馬……
有血性，有勇力，但缺了韁繩，也缺了看清前路的眼睛。
如今，你找到了自己的戰場，明白了守護的意義，這就很好……”
秦明頓了頓，看著荊軻繼續道。
“北疆二十萬將士，數百萬百姓的安寧繫於你一身，這份擔子不輕。
你能坐穩這個位置，靠的不是我當初的提拔，是你自己這些年來實實在在打出來的威信，做出來的成績。
扶蘇信任你，朝廷倚重你，是因為你值得。
這份‘謝’，我領了，但不必時時掛在心上。
做好你該做的事，護好你該護的人，便是最好的報答。”
荊軻聽著，用力點了點頭，喉頭有些哽咽，想說些甚麼，最終只是重重地“嗯”了一聲。
千言萬語，似乎都融在了這一聲裡。
夜更深了，風也更涼。
秦明招呼詩詩收拾了碗筷，又讓荊軻的隨從進來，準備送這位喝得有些過頭的大將軍回府。
臨出門前，荊軻在院門口站住，回頭望了一眼燈火闌珊的小院和站在廊下的秦明。
他忽然咧嘴一笑，那笑容裡又帶上了幾分年輕時的痞氣，卻又無比真誠。
“大哥，下次回來，我還來找你喝酒！帶上北邊最好的馬奶酒！”
“好，等著你。”
秦明微笑頷首。
荊軻這才心滿意足，在隨從的攙扶下，搖搖晃晃卻又步伐堅定地融入了咸陽的夜色中。
秦明站在院中，看著他們遠去的背影。
他知道，今夜這一番醉後真言，是荊軻將心中最後一絲屬於“刺客荊軻”的鬱結與感慨徹底放下。
真正與“大將軍慶十七”身份完全和解的時刻。
過去的幽靈，終於完全消散。
未來的路，這位老朋友、好兄弟將會走得更加踏實，也更加堅定。
他轉身回屋，小院重歸寂靜。
只有石桌上殘存的酒香，和那兩盞早已涼透的茶杯。
彷彿還在訴說著方才那一場跨越了生死，改寫了命運，沉澱了歲月的對話……
時光流轉，歲末的寒氣日益深重，就在這一年即將畫上句點的某個傍晚。
小院迎來了兩位身份尊貴的訪客。
秦明感知到兩人氣息漸近時，眉梢微微挑動了一下，心中掠過一絲少有的訝異。
因為來者不是別人，正是大秦帝國的左丞相李斯，與右丞相韓非。
這兩位輔佐始皇帝數十載，在朝堂上早已被公認為政見相左、勢同水火的宰輔之臣。
竟會並肩出現在他這方清靜小院之外，著實有些出人意料。
韓非自不必說，他是秦明當年親自“請”出韓國，引入大秦的曠世之才。
數十年來亦師亦友，早已是小院的常客，出入隨意。
而李斯則截然不同。
這位同樣才華橫溢，憑藉自身能力與謹慎心性登上權力巔峰的左丞相。
因深知秦明那超然又特殊的影響力，多年來一直刻意保持著一種有禮而疏離的距離。
恪守著臣子與隱士之間的界限，幾乎從未踏足過這個小院。
朝堂之上，李斯與韓非針鋒相對，據理力爭的場景是常態。
他們的不和在某種程度上甚至成了帝國政治某種動態平衡的象徵。
然而，這水火不容的表象之下，實則另有一番乾坤。
早在許多年前，在小聖賢莊的那個午後，李斯內心對韓非的態度已然悄然轉變。
他真正折服於這位師弟那洞察幽微的法理思辨與璀璨文采，更欽佩其看似孤傲實則純粹的政治品格。
韓非於他，早已從最初的競爭對手，變成了值得敬重，可以深談乃至託付部分真心的同門知己。
只是兩人皆心照不宣，這份超越了政爭的私誼，從不顯露於人前。
而對秦明，李斯的情感則更為複雜。
他當初同樣是被秦明推薦給始皇帝的，這份知遇之恩他從未敢忘。
然而，秦明那過於超然、又似乎能直接影響帝心的特殊地位。
讓一生謹慎，講究“法、術、勢”的李斯，本能地選擇了保持距離。
既為避嫌，也是一種自我保護。
他敬重秦明，感念其恩，卻始終恪守著那條無形的界線。
如今，歲月不饒人。
李斯已年過六旬，半數髮絲皆已花白，早過了知天命的年紀，致仕歸隱的日子已然在望。
回首往昔，許多執念與顧忌，在時間的長河中漸漸沉澱，消融……
他想與過去那個過於緊繃算計的自己和解。
也想坦然面對那些曾施恩於己，卻被自己刻意疏遠的人。
加之前些時日，秦明竟主動修書，將備受矚目的徵西大將軍韓信介紹給自己的長子李由，委託其幫忙操持婚禮禮儀。
此事雖小，卻讓李斯心中震動。
他恍然意識到，那位始終居於幕後的先生，或許從未因他的疏遠而心存芥蒂。
依舊在需要時，會以最自然的方式，給予他李家一份人情與信任……
這份遲來的領悟，促使李斯終於下定決心，卸下心防。
他尋了個由頭，邀上韓非，坦言想去拜見先生。
韓非何等聰明，立刻明白了這位老友兼“政敵”的心意轉變，二話不說，欣然同往。
兩人行至院門前，韓非習慣性地抬手在門板上叩了兩下，便要如往常般直接推門而入。
李斯卻下意識地伸手拉住了他的衣袖，低聲道。
“馮丞相……是否……先通傳一聲更為妥當？
如此徑入，恐有失禮數……”