在秦明多年來有意無意的引導與潤物無聲的影響下。
如今的大秦帝國，對“新年”的認知與慶賀方式，已悄然發生了深刻而溫馨的變化。
雖還未形成後世那般體系龐大、儀式繁複的“春節”盛況。
但一個清晰可辨、充滿生機與情感的年節雛形，已然在華夏大地紮下了根。
這不再僅僅是上古臘祭的延續，或是單純依據曆法進行的歲首更替標記。
而是被賦予了更多團圓、祈願、辭舊迎新的世俗人文色彩。
真正成為了朝野上下、黎民百姓心中一年一度最重要的節日。
朝廷正式將這一日定為“元日”，作為舊歲的終結與新年的開端。
並規定了相應的休沐、朝賀、祭祀禮儀。
官府封印，學子停課，商賈歇市至少一日。
戍卒亦可酌情與家人團聚或得到額外的犒賞。
哪怕是最普通的農戶，也會在這一天盡力灑掃庭除，貼上寓意吉祥的紅色桃符或簡單窗花。
準備一頓比平日豐盛些的飯食，一家人圍坐在一起，聊聊一年的收成，說說來年的打算。
咸陽城中，元日前後數日，街市間洋溢著一種鬆弛而喜慶的氣氛。
相識之人見面，總會拱手道一聲“過年好！”
孩童們穿著難得的新衣，在巷陌間奔跑嬉戲，兜裡或許還揣著幾枚作為壓歲用的特製小銅錢。
各家各戶飄出的食物香氣也格外濃郁，即便清貧之家，也會設法割一點肉，包一頓象徵團圓的餃子。
此食法經秦明提議後，由宮中及貴族逐漸傳開，因其美味與寓意，普及極快。
這種自上而下，又自下而上共同認可的“過年”氛圍。
如同一種無形的粘合劑，將帝國不同階層的人們，以一種溫暖而積極的方式連線在一起。
它不僅是時間的刻度，更是情感的歸依、希望的寄託。
以及對新朝、對生活持續向好的樸素信心。
對於大秦朝堂而言，元日更是一年中最為莊嚴隆重的時刻之一。
它不僅是行政週期的明確界碑，更是昭示天命、凝聚臣心、展示帝國氣象的關鍵儀式。
盛大的元日朝賀，皇帝接受萬國來使與文武百官的朝拜，頒佈新年號。
宣佈重大政令或封賞，其意義早已超越了簡單的禮儀程式，成為政治生活中不可或缺的象徵性核心。
這一切變化的源頭，或許最初只是秦明記憶中那份對年味的眷戀。
是他隨口提起的幾句關於團圓、關於新生的閒話。
是他無意間推動的幾項小小改良。
但這一點點星火，落入這個正在經歷深刻變革，民心渴求更多精神慰藉與文化認同的時代。
便自然而然地形成了燎原之勢，悄然重塑了一個古老文明最重要的節日面貌。
此刻，元日清晨的清冷空氣中，隱約傳來的宮城鐘鼓與遙遠的爆竹聲。
街頭巷尾逐漸瀰漫開的食物香氣，以及人們臉上那份不同於平日的輕鬆與期盼，都在無聲地訴說著。
這個屬於新年的傳統，已經在這片土地上，牢牢地生根發芽。
並將伴隨著這個不斷開拓進取的帝國，一年又一年，煥發出愈加旺盛的生命力……
元日的清晨，咸陽城鐘鼓齊鳴，爆竹聲聲。
秦明身處小院，能隱約聽到宮城方向傳來的山呼萬歲之聲，莊嚴肅穆，卻又洋溢著新年的勃勃生氣。
韓信一早就派人送來了年禮和拜帖，他今日需以大將軍身份參與大朝會和隨後的賜宴，無法親自前來……
年前年後，小院雖未大張旗鼓待客，卻陸續收到了不少來自遠方的問候與心意。
鎮北大將軍慶十七遣親兵送來了幾大箱北疆的特產。
上好的貂皮與羊絨，毛色油亮，厚實保暖。
風乾的牛肉與羊肉，帶著草原特有的粗獷風味。
還有幾壇烈性的馬奶酒，酒囊上甚至還帶著北地風霜的痕跡。
隨禮附上的信箋字跡豪邁，只寥寥數語。
“大哥，北風硬，酒要烈，皮子給您和詩詩姑娘禦寒……
弟軻遙祝安康。”
東西不算名貴，卻滿是邊塞的實在與荊軻那份粗中有細的掛念。
更早些時日，在元日前，那些散佈隱居在大秦各地的第四、第五大隊的成員。
也各自託付往來的可靠商隊，將各地的風物特產捎回了咸陽，指名送給“先生”。
他們大多不便輕易來咸陽，便以這種方式來表達自己的心意心意。
在東北的章邯，送來了幾大包品質極佳的老山參和鹿茸。
附信中提到東北屯田大熟，新發現的鐵礦也已穩定產出，字裡行間透著踏實與成就感。
遠在南海之濱的趙佗，則送來了南海郡的特產。
大顆圓潤的珍珠，色澤鮮豔的珊瑚，一些在中原罕見的香料……
以及幾種口感奇特的南方乾果。
他的信很長，詳細彙報了南越的開發進展，與當地越人的相處情況，
以及海上貿易的初步探索，末尾才輕描淡寫地提了一句。
“南海風物與中原大異，謹獻少許，博先生一笑……”
還有其他幾位在蜀中、隴西、河東等地的成員。
也各自送來了蜀錦、藥材、美玉、陶器等物。
東西五花八門，卻都有一個共同點。
實在，且帶著鮮明的地域色彩，都是當地真正的好東西，而非敷衍的官場禮節。
這些來自天南海北的包裹，堆在小院的廂房裡，幾乎佔去了小半個房間。
它們不僅僅是年禮，更像是一份份無聲的述職報告。
訴說著帝國邊疆與各地的穩步發展，也承載著那些曾經跟隨秦明學習，受其影響深遠的弟子們，雖天各一方卻始終未忘根本的深厚情誼。
秦明讓詩詩一一準備了相應的，不顯奢華卻足夠用心的回禮。
大多是咸陽本地的一些書籍拓本、筆墨紙硯，或是格物院新出的一些精巧實用的物件。
再附上他親筆寫的簡短回信，叮囑他們保重身體。
看著這些堆積的包裹，秦明心中頗感慰藉。
……
甚至連華陽宮那邊，嬴政也派內侍送來了幾樣精緻的點心和一句口信。
“四弟，新年安康。開春若得閒，可來華陽宮對弈。”
小院裡也貼上了紅紙剪的窗花，掛了盞新的燈籠，稍稍點綴了些許年節氣氛……
元日的喧囂漸漸平息。
接下來的幾日，咸陽城依舊沉浸在節日的氛圍中，走親訪友，宴飲不斷。
秦明的小院卻恢復了往日的寧靜，只有零星幾位真正親近之人會來坐坐。
比如天明又抱著他那寶貝閨女來沾仙氣兒……
小丫頭穿著紅色的新棉襖，像個小福娃，咿咿呀呀地圍著秦明轉，倒是給冷清的小院添了不少生氣。
韓信的婚事籌備已進入最後階段，李由將一切安排得井井有條。
吉期定在二月初二，是個好日子。
淮陰那邊也已準備妥當，只等韓信親迎。
時光悄無聲息地碾過歲末的嚴寒與元日的喧囂，步履不停，轉眼便來到了開春時節。
凜冽的北風一日日變得和緩，裹挾的不再是刺骨的冰晶。
陽光也不再是冬日裡那副蒼白無力的模樣，開始有了實實在在的溫度，金子般潑灑下來，曬得人脊背發暖。
小院裡那株不知佇立了多少年頭的老槐樹，最能感知這天地間細微而堅定的變化。
黝黑虯結的枝幹上，那些冬日裡看似枯寂僵硬的芽苞。
彷彿在一夜之間被春風的手溫柔地撫過，悄然膨大，頂開了深褐色的鱗殼，探出一點點嬌嫩欲滴的、鵝黃中透著新綠的尖芽。
這些細小的生命訊號，星星點點地綴滿枝頭，遠看如一團淡綠色的輕霧，近觀則能感受到那股破土而出向上攀爬的勃勃生機。
牆角背陰處殘留的最後一點殘雪，終於徹底消融，滲入泥土。
院中的石板縫隙裡，不知名的小草也怯生生地鑽了出來，帶著一抹倔強的綠意。
空氣裡瀰漫著一種混合了泥土腥氣，草木清香和陽光味道的獨屬於初春的複雜氣息。
冬日緊閉的窗扉如今常常敞開著，任由暖洋洋的春風帶著新鮮空氣流淌進屋。
連詩詩漿洗衣物時，都更願意將木盆搬到院中井邊，一邊做事，一邊享受這和煦的日光。
一切都彷彿從一場漫長而深沉的睡眠中緩緩醒來，舒展著筋骨，準備開始新一輪的生長與輪迴。
小院如此，咸陽城如此，整個關中大地上，勤懇的農人已然開始檢查農具，疏通溝渠，望著解凍的田壟，眼中充滿了對春耕秋收的期盼。
這是一個萬物復甦、蓄勢待發的季節。
蟄伏的已然甦醒，新生的正在萌發。
平靜之下，湧動著不可阻擋的生命力與變化的前奏……
這一天午後，小院再次迎來了兩位非同尋常的稀客。
當那一白一黑兩道身影一前一後踏入院門時。
連素來神情平靜的秦明，臉上都難以抑制地掠過一絲極其罕見的、混合著訝異與玩味的古怪神色。
來者並非旁人，正是鬼谷縱橫這一代也是最傑出的武學傳人，也是當世武道巔峰的代表。
蓋聶與衛莊……
十數載光陰荏苒，昔日便已名動天下的兩位劍道大宗師，其修為境界早已非當年可比。
蓋聶於劍道一途的領悟堪稱驚才絕豔，早在十餘年前便已窺見劍意巔峰的堂奧。
如今更是百尺竿頭更進一步，成功突破了那道桎梏無數武者的天塹，穩穩踏入了天人之境。
衛莊亦不甘其後，憑藉其堅韌不拔的意志與同樣卓絕的天賦，緊隨師兄步伐，同樣躋身此玄妙境界。
至此，當今天下。
除了道家天宗那位深不可測的北冥子，儒家隱世不出的旬夫子，以及陰陽家神秘莫測的東皇太一之外。
再添兩位天人之境的絕頂人物。
尤為難得的是，蓋聶與衛莊皆是純粹的以武入道。
不假外物，全憑手中之劍與胸中之意，硬生生劈開了通往至高境界的通途。
這份天資與毅力，即便是秦明也感到頗為驚訝。
要知道，當年蓋聶尚處大宗師巔峰之時。
其純粹的戰鬥能力便已經是不遜於天人之境的強者。
是被秦明親口承認的、除他本人之外的天下第一。
如今蓋聶正式踏入天人之境，其鋒芒之盛，戰力之強……
普天之下，除了秦明以外更無人能攖其鋒。
在來尋秦明之前，這對師兄弟已然先行切磋過一番。
結果不出所料，衛莊依舊以半招之差惜敗。
對此，衛莊本人倒是頗為淡然，似乎早已看慣了兩人之間的勝負
或者說，是習慣了某種結局……
並無太多挫敗或不甘。
蓋聶此番再進一步，心中的執念便再次控制不住。
他想知道的是，如今自己與那位始終如高山仰止般存在的秦明先生之間，究竟還隔著多遠的距離。
那是一種武者對更高境界本能的好奇與挑戰欲。
而衛莊之所以緊隨而來，心思則略有不同。
他深知單憑自己，乃至與師哥單打獨鬥，與秦明之間的鴻溝恐怕仍難以估量。
他真正的目的，是想在蓋聶與秦明單獨比試之後親眼看看。
若是他們師兄弟二人聯手，能否稍稍窺見那差距的真實輪廓。
哪怕只是看清那條鴻溝到底有多麼深邃、多麼寬廣……
此刻，這兩位新晉的天人境強者，便靜靜地站在小院之中。
他們二人的氣息淵渟嶽峙，卻又隱隱與周遭天地融為一體，顯示出對自身力量超凡的控制力。
他們的目光，齊齊落在石桌旁的秦明身上。
秦明放下手中的書卷，輕輕嘆了口氣，語氣裡帶著幾分無奈的笑意。
“蓋兄弟，衛莊兄弟，你們兩個……
大老遠跑到我這小院，總不會真是專程來找我打架的吧？”
院中的春風似乎都因這兩人的到來而變得凝滯了幾分。
“還請先生成全……”
一場或許將決定當世武道頂點認知的“切磋”。
似乎已在這平淡的問話中，無可避免地拉開了序幕。
秦明看著眼前兩位劍意內斂卻又如即將出鞘神兵般鋒芒隱現的故人。
知道今日這一架，怕是躲不過去了……