秦明抬手示意三人落座，目光掃過屋內神色各異的項氏核心，忽然輕笑一聲。
“遠赴西方，倒不必急於一時。”
這話讓三人皆是一愣，項梁忍不住追問。
“先生此言何意？莫非是反悔了？”
“非也。”
秦明指尖輕點桌案，目光落在項羽身上？
“我知項氏子弟多念故土，江東更是你們根基所在。
況且，強行遷徙數萬族人，路途艱險，損耗必重……”
項梁眉頭微蹙。
“可先生此前說，江東需安定無亂……”
“安定並非要斷了項氏後路。”
秦明打斷他。
“你們可暫時繼續留在江東……”
項梁眼中閃過一絲警惕。
“先生允許我們留在江東？
但我們現在有近六萬的將士需要生存的資源……”
這些年，他不僅在奔走天下，更是在刀尖上討生活……
項氏一族雖為楚國貴族，家底不算單薄。
但要供養數萬張口、維持一支能戰之師，那點祖產早已捉襟見肘……
他們沒有大秦那樣的賦稅支撐，不能向江東百姓們伸手要，更不敢明目張膽徵集糧草……
否則，大秦的郡守府早就興兵圍剿他們了。
能撐到今日，全靠他頂著巨大的風險！
暗中聯絡那些散落在天下，對大秦恨之入骨的舊貴族與世家……
他常年奔走於各路勢力之間，既要小心翼翼避開大秦的耳目。
又要平衡各方利益，常常一夜不眠，鬢角的白髮便是這幾年熬出來的……
這天下有的是六國覆滅後家道中落的勳戚。
也有的是被大秦律法打壓的豪強，還有那些揹負血海深仇的遺孤……
靠著這些人東拼西湊的資助，藏在暗處的糧食、偷偷鍛造的兵器、斷斷續續的軍餉……
才勉強養活了這六萬將士……
如今秦明突然鬆口讓他們留在江東，可這近六萬將士的生計難題不解決。
留在江東不過是坐吃山空，用不了半年，這支軍隊便會不戰自潰……
“照舊便可。”
沒等項梁把話說完，秦明便淡淡開口打斷了他，讓項梁徹底怔住。
項梁以為自己聽錯了。
“先生此言當真？您就不怕我們暗中積蓄力量，日後再圖反秦？”
“怕？”
秦明嘴角勾起一抹意味深長的笑。
“江東之地，對大秦而言是沃土，而非隱患……
你們能招攬的，大多是對大秦心存仇恨之人。
這些人本就是安定之禍，讓他們聚在項氏麾下，總好過流散四方，滋事生亂。”
他頓了頓，繼續平靜的開口道。
“我睜一隻眼閉一隻眼，是給項氏一條生路，也是給大秦減一份麻煩……
你們繼續招兵買馬，尋找資源，我不干涉，但有三事需記牢。”
項梁挺直脊背。
“請先生明示。”
“其一，在這段時間內，不得在江東境內動刀兵，凡族內私鬥、侵擾百姓者，大秦律法絕不姑息。”
秦明語氣平靜卻帶著不容置疑的威嚴。
“其二，所招之兵，需約束於江東之地，不得擅自越界，更不得與大秦守軍發生衝突。”
“其三……”
他看向項梁。
“西方之事依舊作數……
等時機到了，我自會幫助你們前往歐洲……”
屋內陷入短暫的寂靜，項梁與項羽對視一眼，皆從對方眼中看到了震驚與釋然。
秦明的提議，既保全了項氏根基，又給了他們復仇與立國的希望。
更巧妙地將潛在隱患化為己用，一舉多得。
項梁深吸一口氣，對著秦明拱手道。
“先生深謀遠慮，項氏感激不盡。
我等必遵先生三令，絕不敢有半分逾越……”
項羽亦起身行禮，眼底的不甘早已化為堅定。
“請先生放心，項氏子弟雖有仇怨，卻非不知進退之人。
他日若需西征，我項羽必率江東健兒，踏平西方，不負先生所託！”
秦明點了點頭後便緩緩起身，他轉身走向屋外……
江東大營的暗流悄然平息，而一條連線東方大秦與西方大陸的隱秘絲線……
也在秦明的佈局下，悄然纏繞……
等在屋外的天明快步跟上，月光早已漫過營寨的柵欄，將兩人的身影拉得修長。
“先生，我們這就回咸陽？”
天明踩著田埂上的薄霜，腳步輕快如雀，眼底還帶著幾分對江東風土的回味。
這三日，秦明壓根沒閒著，帶著他從會稽山腳下的村落走到錢塘江邊的渡口。
看遍了江東的水田阡陌、漁舟唱晚……
甚至還混在集市裡嚐了剛出鍋的米糕，把這江東之地的風土人情摸得透徹。
秦明腳步不停，指尖拂過路旁帶露的茅草，語氣淡然道。
“江東之事暫時已了，留在此地無益……”
他早已算準項氏不會拒絕，既保故土，又解生計。
還能留存復仇的念想……
這般取捨，項梁與項羽皆非愚鈍之人，自然懂得權衡。
兩人沒再耽擱，連夜啟程。
一路低空飛行，越往北走，關中平原的遼闊便愈發清晰。
待咸陽城的輪廓出現在地平線盡頭時，已經是第二天的中午了。
天明望著那熟悉的城門，忍不住加快了腳步。
“先生，我們終於回來了！”
秦明抬眸望向咸陽宮的方向，眼底掠過一絲不易察覺的深邃。
江東的絲線已然繫好，如暗渠般悄無聲息地融入大秦的棋局。
待韓信率領秦軍踏平嶺南、將那片溼熱的沃土納入大秦版圖，便是西征號角吹響之時了……
他要的從不是偏安一隅的安穩，而是橫跨亞歐的遼闊疆域！
唯有先攥緊新疆這片廣袤的緩衝之地，再以此為跳板，連通更遙遠的西方大陸。
才能讓這盤東西交匯的大棋，真正落下足以定乾坤的一子……
秦明收回遠眺的目光，語氣放緩了些許。
“走吧，去喊你大叔一塊去吃個飯……
然後你們便可以回機關城了……”
他拍了拍天明的肩膀，邁步走向城門。
天明眼睛一亮，方才還縈繞在心頭的離緒瞬間淡了大半，連連點頭。
“好！我正好有好多事要跟大叔說呢！”
城門處的衛兵見到是秦明後，皆是肅然行禮，不敢有半分阻攔。
兩人身影漸漸融入進城內熙攘的人潮中……