章臺宮的夜總是靜得發沉，青銅燈盞裡的火焰跳著細微的光。
將嬴政的身影拉得頎長，獨獨映在那面佔滿整面牆的巨幅地圖上。
地圖以絹為底，用硃砂與墨線細細勾勒出大秦的疆域。
北方的草原已被納入了大秦的疆域。
連東北方那片曾屬東胡的苦寒之地，也添上了清晰的秦篆印記。
嬴政的指尖懸在輿圖上方，緩緩劃過第四條新繪的墨線，墨跡尚帶著幾分新幹的潤澤，那是即將北巡的路線……
目光再往上移，輿圖盡頭是一片留白，
越過那一大塊土地，才能到秦明所說的北極，嬴政眼中閃過一絲慾望。
秦明說過，再往北去便是北極，冰原千里，寸草不生……
嬴政喉結動了動，眼底翻湧的慾望像被冰水輕壓，秦明的話又在耳邊迴響。
“那片土地好打，卻養不活大秦的兵卒與百姓，徒耗糧草國力，要等‘科技’足夠了，拿下來才有用……”
嬴政輕嗤一聲，他雖不太懂所謂“科技”二字究竟代表著甚麼。
他卻也知秦明從不虛言，只得按捺下那份拓土的急切。
當嬴政的目光落到地圖下半部分的時候，那片泛著青綠、標註著“百越”的區域時。
他原本勾起的嘴角又癟了下去。
方才微勾的嘴角瞬間抿緊，指節無意識地攥起。
按照他自己的想法，那片區域應該早就納入大秦的版圖了才對。
可惜當初雖然把匈奴的問題甩給了秦明，卻也將大秦的兵權交給了他。
就算他想雙管齊下。
無論是在軍隊還是經濟上，都遭到了秦明還有韓非的雙重拒絕......
秦明說“軍需需先保北境”，韓非言“民生待養不可輕戰”……
兩人一武一文，竟讓他這個始皇帝也無可奈何……
不過嬴政心裡已經做好了打算。
趁著這次北巡，他必須得說服秦明，等這次出巡回來以後，就對南邊動手！
能讓秦明接下這活兒那最好不過了......
想到這裡，嬴政的嘴角再次勾起。
就在這時，他聽到了趙高的聲音。
於是他連忙收起了那抹志在必得的笑容，轉而換上了一副生氣的樣子。
雖然他還是在看著牆上的地圖。
但耳朵已經豎起來了。
殿門開啟又關上了。
卻只有一個人的腳步聲，嬴政知道那是趙高的腳步聲。
可惡的四弟，走路怎麼就一點兒聲都沒有呢......
在心裡暗罵了一句後，嬴政偷偷用眼角的餘光觀察著身側。
直到看到光線變暗以後，他才連忙將注意力放在眼前的地圖上。
下一刻，秦明的聲音響了起來。
“大哥......”
嬴政沒有任何動作，只是故意用冰冷的聲音打斷了他。
“你還知道回來？朕還以為你這一走又得幾年的時間呢......哼╭(╯^╰)╮”
秦明無奈的聲音再次響起。
“大哥……”
卻依舊被嬴政給打斷了。
“對了，別的時候我不管也就算了，這次在這種時候你突然玩消失，回來後是不是應該主動過來請罪？
結果呢？
還得我讓人去請你！”
說著，嬴政轉頭“狠狠”得瞪了秦明一眼。
可那眼神裡藏著的怒意，倒像是被棉花裹著的石子，沒多少尖銳的殺傷力，反倒透著幾分“我還要不要面子？”的委屈……
秦明微微低頭避開了嬴政的目光，瞥見嬴政腰間玉佩因動作幅度太大猛烈地晃動。
可能是知道自己這次確實有些不妥，便沒反駁，只輕輕頷首。
“大哥消消氣先……”
秦明聲音放得更緩，帶著幾分認罰的坦誠開口道。
“這事兒是我做的不妥當……
我呢，也不抬槓，有罪就認罰……
不如大哥罰我在咸陽城禁足一年？”
說完，他抬眼看向嬴政，眼底藏著絲不易察覺的笑意。
一聽這話，原本假裝生氣的嬴政徹底炸毛了。
他抬起手哆哆嗦嗦的指著秦明。
“你你你！
你這還不是抬槓！？”
他深吸一口氣，胸口微微起伏，原本就因秦明突然出走憋的火氣，這下全被“禁足一年”這句話勾了出來。
瞬間氣上加氣。
“來人！！！”
……
嬴政揚聲喊了一句，聲音在空曠的章臺宮裡迴盪，撞在殿柱上，落下一片寂靜。
沒有人出現，也沒有人出聲……
就連趙高都在裝聾作啞。
知道的人都知道。
陛下和先生這模樣，看著是君臣爭執。
實則更像家裡人拌嘴，沒多少真火氣。
等這股勁兒過去，保準又好得跟甚麼都沒發生過一樣。
這時候誰要是瞎摻合，最後落不著好的只有自己……
沒有像平時似的有人立刻回應。
整個宮殿靜得只能聽見兩人的呼吸聲。
嬴政僵了僵，眼底閃過一絲尷尬……
接著他輕咳一聲，緩緩放下手，指尖無意識地摩挲著龍袍上的紋樣，沒再喊人……
寂靜在殿內漫了片刻，還是秦明先開了口，聲音裡帶著幾分刻意的輕鬆，就像是在拆解一團棉絮。
“大哥，先彆氣了......
我這次突然離京，不是故意躲著您，是去了趟淮陰，還特意收了個徒弟......”
嬴政指尖的動作頓住，側過臉看他，眉峰依舊擰著。
關於秦明這次突然離開咸陽發生的事他自然都已經知曉。
他也很好奇那個韓信到底是一個怎樣的人，能讓秦明特意大老遠的跑一趟。
“韓信？徒弟？據我所知，到現在為止，你名義上的徒弟就只有扶蘇一人吧？
這人到底有甚麼本事，能成為你的徒弟？
而且，四弟，你應該明白，你的身份雖然沒有在整個大秦公開。
身為你的徒弟，這個身份將註定要成為大秦未來的支柱......”
秦明點了點頭。
“大哥，我自然知道你說的這些......”
秦明突然話鋒一轉。
“大哥，你覺得現在的大秦哪一方面在走下坡路？”
嬴政沉思了片刻，最後無奈的微微搖頭。
“你還是直說吧......”
聞言秦明也沒再賣關子，直接指出了大秦目前最薄弱的一點。
“武將......”
聞言，嬴政的眼神沉了沉，然後抬手在地圖上比劃了起來。
“大秦良將不少，蒙恬與李牧鎮守西北以及北方，而且這兩面目前已經沒有任何能對大秦造成威脅的勢力......
李信守東郡，三弟蒙毅管著東北之地......
王賁坐鎮咸陽......
南邊有屠睢、任囂......”
最後，嬴政轉頭看向秦明問道。
“他們還不夠嗎？關鍵是現在除了百越之地，大秦四周已經沒有強敵了......”
秦明搖了搖頭，同樣將目光放在了地圖上。
“王賁，屠睢年紀都不小了，再有幾年他們也該退休了......
至於蒙恬，我這裡得知了一個不太好的訊息，他的身體可能出問題了......”
嬴政聞言一驚。
“怎麼回事？我怎麼沒收到訊息？問題很嚴重嗎？”
蒙家對於大秦的意義非凡，蒙恬又是蒙家當代的領軍人。
所以嬴政此時的著急不是裝出來的......
“訊息應該是真的，具體情況我現在也不是很清楚......
我會在這次出巡時，到達草原後親自去看看，不過......
如果蒙恬的情況真的很糟糕，即便是我也沒有辦法......”
嬴政聞言皺眉問道。
“你沒辦法？當初那個荊軻沒氣了都讓你給救活了啊？”
秦明無奈道。
“大哥，情況不一樣......荊軻受的是外傷......
而蒙恬的很可能是內疾......
外傷肉眼可見，也容易對症下藥。
但內疾的原因卻有千萬種，或者可以說是整個身體都出了問題......
關於兩者之間的差別，我也很難解釋，大哥你可以去問問專業的醫者......”