「啊？不能啊！我們一幫前輩，還能被一個後輩糊弄了？」高公韶難以置信。
楊廷和微微抬手，止住了楊廷儀的話頭，對高公韶溫聲道：「也不能說他耍了你們，他該辦的，該勸的，定然都做足了表面功夫。但是有沒有盡心盡力，就只有他自己知道了。」
「老師，他既然呈上了彈章，也犯顏勸了陛下，那便是盡了心力！」高公韶脫口而出，「難不成非得血濺金鑾，才算得上盡心盡力？」
「這種事，本就見仁見智。」楊廷和淡淡一笑，「以蘇狀元的謹慎，斷不會留下話柄的。」「可他若真心想勸陛下沒有不聽的道理！」楊廷儀又接過話頭，提高聲調道：「這一點不需要懷疑，已經一次次證明過了！」
「哦？敢請師叔試舉一例？」高公韶雖只是試監察御史，可那股御史認死理的軸勁兒，已經上來了。「嗯？」楊廷和淡淡瞥了他一眼。
「你怎麼說話呢？」楊廷儀直接喝道：「越說越不像話了！」
高公韶瞬間回過神，趕忙垂首躬身：「弟子失言，不該出言質疑師叔，師叔恕罪。」
「哼！」楊廷儀哼一聲這才放過他。
「世間許多事，本就只可意會，無法實證。」楊廷和手拈著冰涼的瑪瑙棋子，緩緩道：
「蘇狀元從不與我等一同在御前議事，甚至朝會都不見人影。所以你今日問我要實證，我確實拿不出來。你若信為師的話，只需知曉其中關節便足夠了。」
「弟子當然相信老師。」高公韶誠惶誠恐道。他敢說個不字，就成師門逆徒了，休想在官場立足了。他趕忙小聲解釋道：「只是難以想像，蘇狀元會有那麼大的能力，竟可以扭轉陛下的執念……」「這有什麼難想的？攤上一位喜歡偏聽偏信的天子了唄！」楊廷儀酸溜溜地撇撇嘴，「劉瑾還能讓皇上跟全天下為敵呢！」
「這不只是皇上的原因，」楊廷和卻搖搖頭，神情複雜道：「還因為蘇狀元有種魔力，能讓人對他的話深信不疑，幾個回合下來就不由自主成了他的信徒。」
「這麼神嗎？」高公韶咋舌道，怎麼越說越離譜了？
「讓他拉過去的人還少嗎？」楊廷儀恨聲道：「連楊石淙那傢伙也三心二意，居然傳話回來，說後面的事兒他不管了！讓我們自己商量著辦！瓜娃子滴，那小子是狐狸精嗎？怎麼誰見了他都五迷三道的？」「蘇狀元自然有他的道行，不然也不會把陛下、元翁、張公公，連同他的座師、同年都籠絡得團團轉。」楊廷和長嘆一聲道：「唉……也正因如此，他才有那個底氣，想要另立山頭……」
「老師，恕弟子直言。」高公韶聽到這會兒，終於聽出了其中三味。
這他媽哪是為了倒劉？根本就是在對付蘇狀元………
他是楊廷和的門生兼同鄉，自然也是蘇錄的同鄉，心底裡終究盼著兩邊不要你死我活，便硬著頭皮勸道「就算是詹事府真成了門下省，於咱們文官也是好事啊。這等清要之地，總不可能讓閹宦來插手吧？還不是我們文官的天下？」
「你這眼碟子也太淺了！」楊廷儀聞言火大，當即拔高了聲調，「他才年方弱冠，就想要抓住這麼大的權柄，等他到了三、四十歲，這朝廷哪裡還有別人說話的地方？！再配上陛下這位離經叛道的主，兩個人雙劍合璧，還不把大明的祖宗江山攪個稀巴爛？」
說著他一下下戳著高公韶的肩膀，低喝道：「總之，都給我拎清了，別被他那套花言巧語蒙了心竅！」楊廷和則從旁唱起了紅臉，對高公韶輕嘆道：「為師當然也希望蘇狀元是我們這邊的人……」「但他不肯真心實意幫咱們除掉劉瑾，讓我們怎麼信他？」楊廷儀當即搶過話頭，不愧是親哥倆，紅臉白臉配合得天衣無縫。
高公韶張了張嘴，在兩位長輩的唇槍舌劍下，半句辯駁的話也說不出來。
楊廷和最後拍了拍高公韶的肩膀，溫聲道：「大和，為師知道你們已經盡了力。但還得繼續向蘇狀元進言施壓，切莫鬆了勁兒。我這邊也會再請年高德碩的重臣，多管齊下一起去勸，無論如何，總要把他拉回咱們這條路上來。」
「正是這個理兒！」楊廷儀重重點頭道：「他總得幫咱們除了劉瑾，才算同道中人。一直拖拖拉拉，那便是異己！道理就是這麼簡單！」
「是，學生謹遵師命。」高公韶已經有點頂不住了，忙躬身應下，「時候不早了，學生先行告退，老師和師叔早些休息吧。」
「天已經這麼晚了，便在府中歇下吧，明日隨我一同入朝便是。」楊廷和打一個巴掌給個甜棗，破天荒地留宿他，末了又補了一句。
「明天路上，說不定能撞見蘇狀元，正好順路與他說上幾句，讓你見識一下他的厲害。」
翌日一早，天方破曉，楊廷和便坐著官轎出了門，高公韶騎馬跟在後頭。來到西長安街時，「恰巧』碰上了蘇錄的車隊。
宋小乙按照蘇錄的規矩，當即喝令車隊靠邊緩行，給閣老的轎子讓路。
誰知那轎子卻穩穩停了下來，轎簾掀開，露出了楊廷和儒雅親切的笑臉。
宋小乙一看，這擺明了是在等著自家大人，只好來到第二輛馬車旁，輕聲稟報兩句。
蘇錄心裡暗罵一聲晦氣，下車時卻一臉的尊敬，上前對著轎中深深拱手：「閣老早安。」
又對高公韶拱手道：「大和兄也早啊。」
「蘇賢弟早啊。」高公韶趕忙還禮。
楊廷和也笑眯眯點了點頭，略作寒暄後便道：「正好有件事，碰上了就問一嘴……聽你大和兄說，你們的聯名彈章，遞上去快一個月了，到現在還沒音訊？」
「可不嘛。」蘇錄嘆了口氣，指著自己的嘴角道：「晚生急得都上火了。這陣子但凡逮著機會，就催問陛下如何處置劉瑾，可陛下總是含糊其辭，始終不肯給個準話，晚生又有什麼辦法？」
「算了，大早晨不說這些喪氣話」他擺擺手，接著沉聲道：「學生昨晚幾乎沒閤眼，翻來覆去地想，是不是咱們這一次，操之過急、用力過猛，反倒適得其反了？」
「怎麼講？」楊廷和不動聲色地問道。
「我覺得不利因素起碼有三，」蘇錄便屈指道：
「其一，如今安化王造反的檄文傳遍九邊、各省。天下人都知道，他打的是「清君側、誅劉瑾』的旗號了。皇上這時候要是把劉瑾推出去殺掉，豈不是坐實了皇上失德在先，反王起兵有理？讓陛下情何以堪？」「嘶……」高公韶不禁倒吸口冷氣。對啊，自己怎麼沒想到這茬？
「皇上是皇上，劉瑾是劉瑾，不要混為一談。」楊廷和卻搖搖頭。
「可是，沒有皇上的偏袒，劉瑾怎麼可能如此囂張？」蘇錄卻堅持己見。
高公韶忍不住點了點頭，顯然更贊同蘇錄的說法。
楊廷和也不跟他爭辯，淡淡道：「說下去。」
「其二，劉瑾專權數年，黨羽眾多。上至六部，下至各省，處處都是他的人。劉瑾一倒，勢必要掀起大獄，清洗閹黨，免不了又是一番大動盪，」蘇錄便接著沉聲道：
「天下本就因大旱民變四起，現在連江浙湖廣都受災嚴重，一場大亂怕是在所難免了。這節骨眼兒上，陛下定然求穩，不願意再大動干戈……」
「這話我不贊同。」楊廷和卻斷然搖頭，「治病要除根，天下的病根擺明了在劉瑾身上！必須要先把他幹掉，大明的江山才會好起來！」
說著他慨然道：「我們這些老東西已經下定了決心，此番不除劉瑾，誓不罷休！」
「這就是我要說的第三點，陛下素來忌憚文官抱團！我先是將楊總憲那份地方官聯名彈章奏上去，接著又跟科道言官聯名上奏……皇上明顯很不高興，昨日甚至還專門到詹事府敲打我……」
「是嗎？」楊廷和不禁吃驚道：「皇上怎麼敲打你了？」
「皇上一下下拍著我的腦袋，警告道：「你不能只在有利於你的時候，才承認朕口含天憲，言出法隨啊……」蘇錄一臉沮喪道：「閣老，我這聖眷怕是到頭了。」
「不要瞎想皇上興許跟你開玩笑呢。」楊廷和趕忙安慰他。
高公韶聽得感動壞了……蘇狀元為了扳倒劉瑾犧牲太大了，搭上了前程都不跟我們說。
「唉，有多少真話是藉著玩笑說出來的？」蘇錄嘆息一聲，又強打精神，一臉懇切道：
「當然，除閹靖朝、安定社稷，才是頭等大事，晚生賠上一切也在所不惜……只是不得不提醒閣老，皇上對大臣們串聯逼宮有陰影了，他常說自己不願見外臣，就是被劉謝二公嚇到了。這回我們的舉動，明顯又勾起了皇上不好的回憶！」
說著他抱拳再次懇請道：「不能把皇上逼太緊啊，閣老！不然皇上再像當年一樣掀桌子，我們好容易等來的好局面，就又徹底葬送了！」
高公韶聽得連連點頭，覺得蘇狀元說得太中肯了……
楊廷和臉上的笑意也淡了，緩緩問蘇錄道：「那依狀元郎的意思，這件事，便就此作罷了？」