霧氣像死人的裹屍布，裹住了整片河谷。
96師負責為全師墊後的那個營撤下來的時候，
身後拖著一條血路。
緬甸獨立軍那幫筒裙鬼子咬得很死，
剛才一場伏擊打得昏天黑地。
弟兄們用命換了條活路，擊退了敵人，
可代價沉得讓人喘不過氣。
十幾個當場陣亡，二十多個輕重傷員，
有的腿斷了，有的肚子被毒箭射中。
抬擔架的弟兄們手都在抖。
重傷員太多了，
山路又窄又滑，
背一個就得慢半拍，
兩個抬一個乾脆走不動。
軍官咬著牙下了命令，
輕傷的自己走，重傷的……儘量不要掉隊。
可誰都知道，這“儘量”三個字，等於判了緩刑。
隊伍沉默著往前挪。
沒人痛苦呻吟，也沒人說話。
空氣裡只有喘息、血腥和腐葉發酵的甜臭。
忽然，一個杵著步槍勉強向前行進的瘦弱學生兵，
才十八九歲，臉上還帶著沒褪乾淨的奶氣，
他停下了腳步，
腿部被毒箭射中和槍傷讓他頭上不斷滲出豆大的汗滴，
他擦了擦，然後直接靠著一顆大樹坐了下來。
從揹包裡摸出一支缺了口的口琴。
他沒說話，只是把口琴貼上嘴唇。
《長亭外，古道邊》。
調子起得極慢，像被風撕扯的殘旗。
第一個音拉得長而顫，
第二個音還沒落，就帶了哭腔。
弟兄們腳步一滯，有人回頭，有人低頭，
有人乾脆停在原地，
聽著那支曲子在瘴氣裡迴盪。
吹到“晚風拂柳笛聲殘”時，
學生兵的眼淚砸在口琴上，
像子彈殼落地。
他把口琴塞進包裡，
然後對著攙扶自己的那個戰友身上解下了屬於自己的兩條子彈帶、三顆手榴彈。
“你走吧，我先歇會”，學生兵對著他咧出個比哭還難看的笑容。
那士兵盯著這個學生兵看了許久，
而後立正，敬了個禮。
禮畢，轉身就走。
步子很快，像怕自己再多看一眼就會崩潰。
沒人攔他，也沒人說話。
其他難以繼續行進的傷兵看了看那個學生兵，
也都陸陸續續從戰友手上接過自己的武器和手榴彈。
最先開口的是個斷了腿的老兵。
他示意兩位戰友將自己從擔架上放到路邊，
然後結果自己的武器，聲音平靜得可怕：
“老子不拖累弟兄了。你們走吧。”
說完他快速把槍口抵在自己太陽穴上，
在旁人還沒來得及阻攔的時候。
“砰”的一聲，很悶，像西瓜砸在地上。
傷兵們或是自我了斷，
或是將手榴彈拉環套在手指上。
其他士兵也都明白他們不願意拖累戰友，
在敬禮後也都各自離開，
追趕前面的大部隊去了。
剩下的人沒動。
他們把槍抱在懷裡，靠著樹幹坐成一圈，等著。
等著鬼子來，等著同歸於盡。
沒過多久，林子裡忽然有了動靜。
先是樹葉沙沙，然後是踩斷枯枝的脆響，越來越近。
重傷員們眼神陡然變冷，
像一群困獸。
他們互相看了一眼，默契地舉起槍，
槍口對準聲音傳來的方向。
“別他媽開槍太早，”
有人低聲說，“等近了再打，爭取都拉一個墊背。”
動靜越來越大。
有人沉不住氣了。
“砰！”
一槍打出去，子彈鑽進霧裡，沒任何迴音。
對面卻炸了鍋。
“噠噠噠——！”
一串子彈掃過來，全部打偏，
砸在樹幹上，木屑飛濺。
顯然，對方也不知道他們在哪兒，
只是胡亂還擊。
重傷員們咬牙還擊，子彈打得極快，
很快，槍膛空了。
咔噠，咔噠。
聲音在霧裡格外刺耳。
有人餘光瞥見側翼的草叢裡，
有幾個黑影正貓著腰、以極快的速度繞了過來。
“狗日的包抄過來了！”
最前面那個腿部受傷的學生兵，
知道最後的時刻到了。
他把空槍一扔，一把抓起身邊的木柄手榴彈，
用盡全身最後的力氣，猛地拉出了導火索！
引信“哧哧”地冒出了白煙。
他抬起頭，朝著霧裡最濃的方向，嘶啞著嗓子吼：
“操你媽的日本鬼子！
老子在閻王爺那兒等著你們！來啊！”
他死死攥著那顆即將爆炸的手榴彈，
等著將衝上來的敵人連同自己一起炸成碎片。
此時，側翼那片茂密的林子裡，
猛地竄出一個快得像獵豹一樣的黑影！
那黑影直接朝著學生兵這邊撲了過來。
他一個餓虎撲食，重重地砸在學生兵身邊，
大手如同鐵鉗一般，
硬生生從學生兵手裡奪過了那顆正在冒煙的手榴彈！
那人藉著翻滾的慣性，腰部猛地發力，
將手榴彈朝著十幾米外的一處爛泥窪地狠狠甩了出去。
手榴彈剛脫手不到兩秒。
“轟隆——！！”
劇烈的爆炸在窪地裡炸響，
泥水和破片沖天而起。
爆炸的餘波帶著強烈的衝擊力席捲而來，
直接將那個奪雷的黑影震得離地飛起，
向後丟擲了一米多遠，重重地摔在滿是爛泥的樹根下。
學生兵懵了，所有的重傷員都懵了。
他們忘記了疼痛，瞪大了滿是紅血絲的雙眼，
死死盯著那個被氣浪掀翻在灌木叢裡、正痛苦地咳嗽著試圖爬起來的人。
一縷穿透雨林樹冠的微弱光線，
恰好落在了他的頭頂。
那不是日軍的“屁簾帽”，
也不是英軍的飛碟盔。
那是一頂線條冷硬、邊緣外撇的德式M35樣式鋼盔！
“嗡嗡嗡——”
爆炸的餘波還在林子裡迴盪，
震得人耳膜生疼。
爛泥像下雨一樣“吧嗒吧嗒”地落回地面。
那個戴著鋼盔的黑影在泥水裡趴了幾秒，
晃晃悠悠地爬了起來。
他先是伸手摸了摸頭頂那頂救了命的M35鋼盔，
接著兩隻滿是黑泥的手開始在自己身上快速地上下摸索
——摸摸胳膊，捏捏大腿，
最後還在褲襠上掏了一把。
確認沒缺啥“零部件”、也沒掛彩流血後，
他長長地吁了一口氣，
吐出一嘴的泥沙。
隨後，他轉過頭，
目光越過還保持著拉雷姿勢僵在那裡的學生兵身上。
那張塗滿迷彩和泥巴的臉上，
突然咧開嘴，露出一口雪白的牙齒，
由衷地點了點頭，豎起一個大拇指：
“你小子……有氣魄！”
“嘩啦啦——”
還沒等他們回過神來，
四周的灌木叢接連被撥開。
十幾個同樣頭戴德式鋼盔計程車兵從林子裡竄了出來。
他們手裡端著的，清一色是湯姆遜衝鋒槍和斯登式，
槍口雖然低垂，但那渾身裝備精良、訓練有素的壓迫感卻撲面而來。
“都沒事吧？”
“安全！沒發現鬼子！”
聽到這純正的中國話，聽到這再熟悉不過的鄉音，
傷員們腦子裡那根緊繃到極致的弦，
“嘣”的一聲，徹底斷了。
是自己人。
不是小鬼子，也不是緬甸的二鬼子。
那一瞬間，原本盤踞在眾人心頭、那種視死如歸的悲壯氣勢，
就像是被戳破的氣球，瞬間消散得無影無蹤。
取而代之的，是腎上腺素褪去後，
如海嘯般湧來的極度恐懼、後怕，
以及虛驚一場後的渾身癱軟。
“嘔——”
那個剛被誇了“有氣魄”的學生兵，
胃裡一陣劇烈的翻江倒海。
他猛地扔下槍，趴在地上撕心裂肺地乾嘔起來，
卻因為餓了太久，甚麼都吐不出來，
只能吐出一口口酸水。
“你們……你們是哪部分的弟兄？”
有傷兵嘴唇發白，
死死盯著那頂在雨林微光中泛著冷色的M35鋼盔。
“第五軍，新編第22師！”
龍文章拍了拍胸口，雖然一身有些狼狽。
他熟練地側過身，恭敬地讓出一條道，
指著身後從林子裡緩步走出的那個面容沉肅的軍官：
“這位，是我們22師師部直屬特務營，任營長！
咱們包司令派來接應你們的！”
任賢的目光第一時間掃過了這十幾個失去了行動能力的傷員，
最終，死死定格在了旁邊不遠處那幾具還殘留著餘溫的屍體上。
尤其是幾個年輕計程車兵屍體，
他們用步槍抵住下巴，
用腳釦動了扳機。
下巴被步槍子彈轟得稀爛。
任賢深吸了一口氣，將那股酸澀強壓下去，
轉頭看向那個還緊緊握著空槍發抖的學生兵。
他的目光並沒有落在槍上，
而是瞥見了他腳邊那支沾著泥水、掉了漆的半音階口琴。
“剛才……是你們這裡有人吹了口琴？”
任賢的聲音低沉，聽不出情緒。
那學生兵愣了一下，“長官……是我。”
任賢走過去，彎腰將那支口琴撿起來，
用袖口胡亂擦了擦上面的泥，
塞進了學生兵的上衣口袋裡。
“吹得不錯，在這林子裡別這樣吹了，容易招鬼子。”
“長話短說，你們的大部隊，
是從哪個方向走的？走了多久了？”
一個老兵強撐著抬起完好的那隻手，
指著左前方那片霧氣最濃、地勢最險惡的方向：
“走了……大概半小時。
往那邊去了。”
任賢順著手指的方向看去，
眉頭瞬間皺成了一個深深的“川”字。
他剛扭過頭準備拿地圖，
龍文章就像個渾身長眼一樣，
已經一把從旁邊警衛員背後的牛皮圓筒裡抽出了防水地圖，
“唰”地一聲，極其狗腿又極其利索地在任賢面前展開，
甚至還貼心地用打火機在旁邊照了個亮：
“營長，地圖在這兒！”
任賢沒理會他的殷勤，
目光在地圖和傷兵指的方向之間來回掃視了幾遍。
“方向不大對啊。”
任賢指著地圖上的等高線和水系：
“按照軍部之前的命令，如果大部隊要進胡康河谷，
應該是要先渡河。
但你們師長走的方向，是偏東北的深山老林，
難不成是要翻高黎貢山？”
“長官……起初，咱們師是跟著軍部走，
準備往西北渡烏魯河的。
可那雨下得像漏天一樣，
河水暴漲，浮橋斷了，根本過不去！
軍部在河對岸，我們被堵在了這邊。”
“後來，餘師長說不能在這兒等死。
部隊就改了道，不渡河了，
直接掉頭往北偏東的方向鑽了林子。”
任賢聞言先是摳了摳腦袋，然後猛地轉身，
“時間緊迫，我們不能把雞蛋放在一個籃子裡。
一連！由副營長帶隊！
帶上一部電臺，順著96師的腳印往東北方向追！
務必找到餘韶師長，告訴他立即返回密支那！”
“二連和警衛排，跟著我！
繼續往西北渡河！
死也要追上杜長官！”
“是！”
特務營的官兵們立刻按照命令雷厲風行地開始拆分裝備。
安排妥當後，任賢回過頭，
看著那十幾個還躺在泥水裡的重傷員。
幾名醫療兵已經麻利地給他們重新包紮了傷口，
留下了一些珍貴的磺胺粉、繃帶，
還有十幾個美製午餐肉罐頭和幾壺淨水。
“諸位弟兄。
我任賢不能帶著你們一起走了。
我的部隊還在密支那跟兩個師團的鬼子血拼，
我必須儘快找到大部隊回援！”
“不過你們放心，這一路過來，我們在樹上、石頭上都留了記號。
在我們的屁股後面，還有一個連在搜尋走散、失落的遠征軍弟兄！”
說完，任賢頭也不回地轉身，一揮手：“出發！”