作為第五軍的尖刀，
第200師擔任著全軍的開路前衛。
師長戴安瀾站在齊膝深的爛泥裡，
低頭看著自己的腿。
小腿上趴著一條黑褐色的東西，
兩頭尖，中間鼓，正往肉裡鑽。
他伸手去扯，沒扯動。
那東西的身子被拉得像根牛皮筋，
吸盤死死釘在肉裡。
旁邊的副官趕緊遞過一小撮燃著的菸絲，
戴安瀾接過來，面無表情地燙在螞蟥背上。
那蟲子猛地一縮，掉進泥裡。
腿上留下一個紫黑色的血洞，
血順著小腿肚子往下淌，混著泥水流進軍靴裡。
“師座，這畜生硬拔不得。”
副官蹲下去，
從腰間摸出個受潮的鐵皮盒子，
摳出一撮粗鹽，
“得用鹽撒，化了它自己掉。
硬扯斷了，那東西另一截身子留在肉裡又疼又癢。”
戴安瀾沒說話，
只是把沾著血和泥的手在褲腿上抹了抹。
他抬起頭，環顧四周。
頭頂是幾十米高的原始樹冠，
一層疊一層，把天光絞殺得乾乾淨淨。
人在裡頭，分不清白晝黑夜，
只知道走不動了就倒下，
沒死就爬起來接著走。
腳下是不知漚了多久的落葉層，
一腳踩下去，“咕嘰”一聲陷到膝蓋，
拔出來時，泥沼吸得鞋底“滋滋”作響。
那些黑褐色的東西就從落葉裡鑽出來，
順著褲腿往上爬。
“這玩意兒哪兒來的？”
有人在後面問，聲音發虛。
“落葉底下。”
另一個聲音答，
“趴了一旱季了，就等著下雨。
一下雨，全出來了。”
“三月份就出來？”
“這是緬甸的熱帶雨林，不是咱們老家。
這地方，旱季都潮得擰出水，別說下雨了。”
戴安瀾拄著一根藤條，繼續往前趟。
沒走幾步，看見一個兵靠著一棵巨大的板根樹，
正抖著手往腿上抹鹽。
黑褐色的蟲子蜷成球滾落，
腿上露出好幾個血洞，
往外滲著黃色的組織液和血水。
那兵聽見動靜抬起頭，
看見那張消瘦卻依然威嚴的臉，
下意識地想扶著樹幹站起來。
戴安瀾伸手按住他的肩膀，
觸手處，軍服單薄得只剩一把骨頭。
“第幾回了？”
“報告師座……今兒第四回了。”
那兵乾裂的嘴唇扯了扯，
想笑，比哭還難看，
“昨夜裡靠著樹睡，早上起來一摸，
大腿根上掛了好幾條，
全吃飽了掉在泥裡……一手的血。”
戴安瀾看著他的臉。
那是典型的“死相”
——面如死灰，
顴骨像兩把刀一樣撐著臉皮，眼窩深陷成兩個黑洞。
“還有吃的嗎？”
那兵眼簾垂了下去，沒吭聲。
戴安瀾咬了咬牙，鬆開手，繼續往前走。
前面傳來一陣低微的騷動。
人群在樹下讓開一條縫。
戴安瀾走過去，地上躺著一個少尉。
那少尉的左腿腫得比腰還粗，
面板被撐得發亮，
上面全是螞蟥咬出的黑窟窿，
已經嚴重感染，正往外淌著惡臭的黃水。
人已經沒氣了，眼睛大睜著，
直勾勾地望著那片透不進光的樹冠。
“熱帶潰瘍並了敗血症。”
隨軍的醫官跪在旁邊，聲音絕望，
“藥用光了。酒精都沒了。”
戴安瀾蹲下身，
伸手把那少尉的眼睛合上。
他站起身，目光掃過四周。
在這群嚴重透支、疲憊、形同鬼魅的殘兵中，
依然有幾個人，即便狀態再糟，
即便靠著樹幹，腰桿也下意識地挺著。
人群裡有個姓沈的排長，黃埔十六期的。
1940年剛從成都本校畢業，
分到200師的時候才二十二歲，
白淨得像個高中生，
當初見了他連敬禮都緊張得結巴。
此刻，這個年輕人顴骨高聳，
腿上纏著發黑的爛繃帶，繃帶下滲著膿血。
但他手裡死死拄著一支中正式步槍，
腰背挺得像標槍一樣直。
戴安瀾看了他一眼，
微微點了點頭。
沈排長沒有說話，
只是乾嚥了一下喉嚨，下頜線繃得更緊了。
隊伍繼續向前蠕動。
開路的大刀砍在堅韌的古藤上，
發出沉悶的“篤篤”聲。
砍半個時辰，隊伍往前挪不了百十米。
後面的人只能站著等，等著等著，
便有人順著樹幹軟軟地溜下去，
再也沒了聲息。
“師座……”
路邊泥潭裡，
一個半躺在地上的上士看著他。
那人的眼珠大得嚇人，眼白泛著渾濁的黃。
他拼盡全力想抬起右手敬禮，
手舉到一半，重重地砸回泥水裡。
“師座……”
聲音從喉嚨深處擠出來，
嘶啞得像砂紙在磨。
戴安瀾彎下腰，
伸手摸了摸那上士的額頭。
滾燙，像火炭。
“師長。”
一個連長走過來，
腳步虛浮，立正敬禮。
他的身子在風中直晃盪。
“怎麼倒了這麼多？”
戴安瀾聲音發緊。
“打擺子（惡性瘧疾）。”
連長慘然一笑，
“昨夜發冷，冷得牙關直撞，
今早就燒成這樣了。
奎寧早斷了，連裡倒了近四分之一。”
戴安瀾看著四周。
這片綠色的地獄裡，
到處是東倒西歪的軀體。
有的在劇烈地抽搐，
有的在喃喃地說著家鄉的胡話，
有的已經安靜了。
但在這些瀕死的人群中，他看到前面有個高地，
一個排的人休息佈置也結成了一個簡易的環形防禦陣型。
每個人手裡都緊緊抱著步槍，
槍機用破布包著防潮，哪怕燒得渾身發抖。
聽見軍靴踩在水裡的聲音，
那幾個人掙扎著要站起來。
戴安瀾猛地壓了壓手，示意他們坐著。
但那幾個骨瘦如柴的軍人還是扶著槍，
搖搖晃晃地站直了。
帶頭的是個代理連長，姓陳，黃埔十五期。
戴安瀾對他印象極深。
崑崙關血戰，這小子還是個見習排長，
大腿被日軍的三八大蓋貫穿，
硬是拖著一條血腿，
帶著一個班摸掉了鬼子的重機槍陣地。
“陳連長。”
“到！”
“腿上的舊傷犯了？”
“報告師座，沒事。”
陳連長喘著粗氣，“螞蟥咬爛了點新皮，只要沒傷到骨頭問題就不大。”
戴安瀾低頭看去，
那條腿上的綁腿已經看不出顏色。
“還能走嗎？”
陳連長沒有回答。
他鬆開扶著樹幹的手，
往前重重地邁了兩步，
又轉過身，走回原位。
每一步都疼得面部肌肉抽搐，
但他的脊背沒有彎。
“能走，師座！”
戴安瀾定定地看著他，
喉結滑動了一下。
旁邊一個看起來還不到二十歲的小兵忽然帶著哭腔喊，
“師座！連長打擺子燒了三天了！
他連樹皮都嚼不動了！”
“閉嘴！”
陳連長猛地轉頭，
惡狠狠地瞪了那兵一眼。
那兵嚇得一縮脖子，
眼淚混著泥水流了下來。
戴安瀾走上前，
伸手覆在陳連長的額頭上。
燙得驚人。
戴安瀾抬了抬手，
示意身旁的副官過來。
“師長。”
戴安瀾低聲道，“把我的馬殺了，煮肉湯分給前線的幾個連！”
他的馬是一匹棗紅馬，
當初從同古帶出來的，跟著他一路走到這裡。
副官愣住了。
“師長，那是您的馬……”
“殺了，分給弟兄們吃。”
愛馬如命的戴安瀾的聲音很平，
“一人分一口，能多活幾個是幾個。”
戴安瀾往回走。
走過那些躺著的人身邊，
走過那些靠著樹的人身邊，
走過那些嘟囔抱怨計程車兵身邊。
他想起當年跨進黃埔島大門的那一天。
那一年他二十歲，
以為為國捐軀就是飲彈沙場，就是最簡單、最壯烈的歸宿。
在同古時，他甚至已經寫好了遺書。
可現在他明白了，
死，太容易了。
只要閉上眼睛，躺在這爛泥裡，
半天后就是一具枯骨。
最難的，
是帶著這群遠征軍最後的精銳活著走出去。
“弟兄們。”
戴安瀾開口。
他聲音不大，但林子裡的人都能聽見。
“我知道你們心裡有怨氣。
也知道這條路難走。”
雨打在樹葉上，沙沙的。
“軍部的命令我得聽。
我等都是軍人，服從命令為天職。”
他頓了頓，
“但你們是我的兵。
你們走到哪兒，我就走到哪兒。
你們走不動了，我就陪著你們走不動。
你們倒下了，我就陪著你們倒。”
他掃了一眼那些坐著的、躺著的、靠在樹上的兵。
“我的馬已經殺了，一會兒分給大家。
一人一口，能頂一陣是一陣。”
他頓了頓。
“有一句話，我戴安瀾說到做到——”
那些埋著頭的兵，慢慢抬起頭來，看著他。
眼眶裡有甚麼東西，
分不清是雨水還是別的。
那個乾瘦的陳連長，靠著樹幹，
嘴唇動了動，沒說出話來。
林子上方又傳來了一陣淅淅瀝瀝，
雨水透過茂密的樹葉縫隙漏了下來。
戴安瀾站在雨裡，
渾身上下淌著水，臉上的雨水順著下巴往下滴。
“我陪著大家，一起走。走不動了，一起死。”
……
“同生共死？說的好聽！”
在第五軍北上隊伍的最末端。
擔任全軍後衛的第96師，
境遇比前頭的部隊更糟。
暴雨引發的山洪不僅沖斷了浮橋，
也徹底切斷了96師與軍部、第200師的一切聯絡。
他們現在是在這條瘋了的江這邊，
軍部已經過到了江那邊。
禍不單行。
在他們身後的叢林裡，
昂山的緬甸獨立軍像一群聞到了血腥味的土狗，
一直如影隨形。
那些人不敢正面打，
就躲在林子深處放冷槍，射毒箭。
抬回來的時候人還是活的，半個時辰後人就硬了。
毒箭上的毒，沒人認得，也沒藥治。
師長餘韶站在高地往江邊眺望。
浮橋已經沒了。
只剩下幾根斷了的藤蔓掛在岸邊的樹樁上，
在風裡晃來晃去，像死人的腸子。
江水還在咆哮，黃湯子翻滾著往下游衝，
衝下來整棵的樹，衝下來泡脹的牲口，
衝下來一具一具穿軍裝的屍體。
那些屍體從上游下來，又往遠處飄，越飄越遠，越飄越小。
那些屍體臉朝下趴在水裡，隨著浪一起一伏。
身後，叢林深處傳來一聲悶響。
冷槍。
餘韶沒回頭。
參謀長從岸邊跑過來，
靴子踩在爛泥裡，濺得滿腿都是。
“師長，浮橋斷了，咱們得重新搭！”
餘韶沒說話。他看著那條江。
江水還在往下衝。
衝下來一根竹子，竹子上趴著一個人，
還在動，兩隻手死死抓著竹子，
頭在水面上一沉一浮。
那人順著江水往下游漂，漂著漂著，
手鬆了，沉下去，再也沒起來。
參謀長還在旁邊說甚麼，
餘韶沒聽進去。
他心裡憋著一口氣。
從莫的村出發的時候，
他就對杜聿明的決定有看法。
放著印度不走，非要往北鑽這個死林子。
孫立人已經帶著新38師去了印度，
那邊有路，有盟軍的基地，有空投補給。
那是活路。
杜聿明不聽。
非但不聽，還不讓任何人提。
提了就是抗命，就是漢奸，就地槍決。
餘韶當時站在帳篷裡，
看著杜聿明拍桌子，一句話都沒說。
但他心裡有一句話，憋了好幾天了：
軍部要死，憑甚麼讓幾萬弟兄陪著？
現在好了。
橋斷了，電臺壞了，聯絡不上軍部了。
餘韶盯著那條江，盯了很久。
參謀長還在旁邊喊，
“師長！師長！搭不搭橋？
咱們得趕緊想辦法過江追上軍部——”
餘韶忽然轉過頭。
他看著參謀長，臉上沒甚麼表情，
但眼睛裡的東西，
讓參謀長後面的話卡在嗓子眼裡，沒說出來。
“追甚麼？”餘韶問。
參謀長愣住了。
“追上去幹甚麼？”
餘韶又說了一遍，聲音不大，
但參謀長聽見了，
“追上去，跟他們一起鑽那個死林子？”
參謀長張了張嘴，沒說出話來。
餘韶抬起頭，看了看天。
雨還在下，看不見太陽，
看不見星星，甚麼都看不見。
他又轉過頭，看了看身後的叢林。
那邊又傳來一聲冷槍，悶悶的，隔得遠，但聽得真真切切。
“傳令下去。”餘韶說。
參謀長站直了。
“部隊停止前進，後衛部隊往後撤二里地，先把跟上來的緬甸人幹掉。
其他部隊，原地休息待命。”