緬甸，撣邦高原。
通往東枝的盤山公路上，喧囂遮天蔽日。
這裡是連線緬甸中部平原與北部高原的咽喉要道，
橫向連線著仰光至曼德勒的鐵路大動脈，
縱向則是通往臘戍、乃至中國境內的唯一生命線。
隨著中線防線崩壞、大軍全線北撤的訊息像長了翅膀一樣傳開，
這座原本作為遠征軍大後方的重鎮瞬間炸了鍋。
從高空俯瞰，這條蜿蜒曲折的山區公路上，
正蠕動著一條望不到頭尾的巨型長龍。
那是一種混雜著絕望與秩序、逃難與行軍的奇異景象。
在這條長龍的骨幹位置，是新22師那支令人眼紅的機械化車隊。
數百輛從英軍倉庫裡“繼承”來的貝德福德和道奇卡車，
車身塗著斑駁的迷彩，滿身泥濘，
引擎發出沉重的咆哮聲，艱難地在擁擠的道路上爬行。
但這些卡車並沒有像以往那樣滿載士兵。
除了駕駛室和車頂架著機槍的警戒哨，
車斗裡堆滿的是沉甸甸的綠漆彈藥箱、被作為戰略儲備的藥品、燃油，
以及那些躺在擔架上、呻吟聲被顛簸撞碎的重傷員。
“讓開！讓開！別擋著卡車！”
憲兵騎著摩托車，在車隊兩側艱難地穿梭，嘶啞著嗓子疏導交通。
在卡車的縫隙間、道路的兩側，則是漫漫的步行大軍。
那是輕傷員、非戰鬥人員，以及剛剛編入22師的第六軍潰兵。
當然，還有更加龐大、更加悽慘的群體——
隨著軍隊一起撤離的南洋華僑和當地難民。
路邊，一個穿著厚實織錦旗袍、卻不得不把下襬撕開以便趕路的中年婦人，
一屁股坐在路邊的尖石上。
她那雙原本精緻的高跟鞋早跑丟了，
腳上纏著的破布滲出了血跡，
正看著腳上磨出的血泡抹眼淚，凍得瑟瑟發抖。
在她身邊，是一個同樣滿臉愁苦、穿著長衫的商人模樣的男人，
揹著大包小包，那是他們全部的家當，
此時也已被塵土染成了土灰色。
“別停下！大姐，快走！
日本鬼子就在屁股後面，停下就是個死！”
路過的李四富揹著那支視若性命的湯姆遜衝鋒槍，
手裡還牽著一匹不知道從哪順來的瘦騾子。
騾子背上並沒有騎人，而是拖著一個簡易的木板車。
車上鋪著一層厚厚的棉毯，
上面躺著那個腹部受傷、至今還虛弱不堪的老五。
“長官……長官行行好吧！能不能讓我老婆上車？”
商人看著旁邊轟隆隆駛過的卡車，
像看到了救命稻草，卻根本擠不上去，
絕望中他撲過去一把抓住李四富的袖子，
哆哆嗦嗦地從懷裡掏東西：
“我們有錢！只要帶我們一程！
大家都是中國人，老鄉，幫一把嘛！
她實在走不動了，再走腿就廢了！”
李四富停下腳步，
看了一眼那輛裝滿綠色彈藥箱呼嘯而過的卡車，
又看了看車頂上那個面無表情、架著機槍計程車兵，
苦笑著搖了搖頭，把商人的手扒拉開：
“老闆，你看那車上裝的是啥子？
那是炸藥，是子彈！
那是咱們保命的傢伙什！
還有那上面躺著的，那是腸子流出來的重傷號！”
他指了指前面蜿蜒的長龍，語氣裡透著股無奈的冷硬：
“莫想了。連我們自己都在用兩條腿跑路。
除了快死的和打仗用的，誰也不能佔車位。
你要是真有錢，就去買頭驢，或者把你那堆破爛扔了，保命要緊！”
商人看著那輛決絕遠去的卡車，又看了看李四富牽著的騾車，
上面已經躺了一個傷兵，確實沒地兒了。
他絕望地嘆了口氣，只能咬牙去扶起地上哭泣的老婆，
準備繼續混在人流中蹣跚前行。
就在這時，一直跟在騾車屁股後面的鄧寶卻突然停下了腳。
他那雙總是帶著戲謔和精明的眼睛，
此刻死死盯著那婦人腳下滲血的破布，喉結上下滾動了一下。
“王八蓋子滴……”
鄧寶罵了一句，聲音很輕，不像是罵人，
倒像是罵這該死的世道。
他猶豫了半天，那雙腳像是在地上生了根。
他看了看那婦人慘白的臉，又看了看騾車上還剩的一點點空隙——
那是原本留給他們輪流坐著歇腳的地方。
鄧寶猛地轉過頭，看向走在一側的陳小川。
四目相對。
陳小川那張滿是塵土的臉上看不出太多表情，
但他此時也正看著那對絕望的夫婦。
他本該呵斥鄧寶趕緊趕路，
畢竟多帶一個人就多一份累贅，騾子也吃不消。
但在這一瞬間，陳小川沉默了。
他想起了國內的家人，想起了這一路上的潰敗和慘狀。
幾秒鐘的死寂後，陳小川輕輕嘆了口氣，
對著鄧寶微不可查地點了點頭。
“那是咱們的口糧和彈藥，挪一挪。”
陳小川低聲說道，聲音沙啞。
得到了默許，鄧寶臉上那種糾結的神色瞬間舒展開了。
他把槍往身後一甩，幾步跨到那商人面前，
那口湖南普通話依舊硬邦邦的：
“喂！把你那些破爛扔了！留著錢和命就夠了喃！”
“啊？”商人一愣。
“啊個屁！把人扶過來！”
鄧寶不耐煩地吼道，轉頭對著李四富喊，
“要麻搭把手，把老五往裡頭擠擠！給騰個地！”
“擠？擠個錘子哦，騾子都要累死咯……”
李四富嘴上雖然抱怨著，罵罵咧咧的，但手上的動作卻是不停。
小心翼翼地把昏睡的老五往裡側挪了挪，
又把車尾的幾個彈藥箱和乾糧袋重新碼放，
硬是騰出了一塊巴掌大的空地。
“上來！坐穩咯！掉下去老子可不停車！”
李四富拍了拍那塊空地，對著那婦人沒好氣地說道。
那商人夫婦簡直不敢相信自己的耳朵，激動得就要下跪磕頭，
“謝謝長官！謝謝長官！大恩大德……”
“少來這套！趕緊走！”
陳小川揮手打斷了他們的道謝，催促道，
“都跟緊了！掉隊了沒人管你們！”
婦人被扶上了騾車，蜷縮在老五的腳邊。
雖然顛簸，但好歹不用再用那雙血肉模糊的腳去丈量這漫長的逃亡路了。
得益於新22師憲兵隊那近乎冷酷的高效疏導，
公路前方原本擁堵不堪的道路終於被疏通。
車隊像一條鋼鐵長蛇，轟鳴著提速，
很快便消失在了蜿蜒山路的盡頭，只留下漫天的黃塵。
而被甩在後面的，則是漫長的軍民遷徙尾巴。
隨行撤退的部隊行軍走在道路兩旁，百姓們也跟著依附著走，
這亂世，跟著還有建制的部隊走好過那些失去軍紀約束的潰兵隊伍們。
像陳小川他們這樣搞了騾馬拉車計程車兵們也不少，
大家都在慢吞吞的往北趕路。
“嘿，真是太陽打西邊出來了。”
李四富吐掉草棍，用一種看西洋景的語氣感嘆道：
“打了這麼多年仗，老子只見過當官的先跑，
讓咱們這些灰牲口斷後填坑。
這次倒是反過來了，
咱們這些沒娘養的先撤，
人家主力精銳在後頭給咱們擋槍子兒。”
李四富的語氣裡沒有半點嘲諷，
反而透著一股子連他自己都說不清道不明的舒坦勁兒。
“你就不懂了噻。”
走在旁邊的鄧寶接過了話茬，臉上掛著笑，
“這就叫拿咱們當人，咋呢，你還不習慣啊，賤皮子！”
“老子！”，李四富作勢抬腿要踢，鄧寶馬上走到另一邊。
身上的動靜嘩啦嘩啦，
陳小川見狀不禁問道，“你這也不嫌累啊？”
此時的鄧寶，造型可謂是相當別緻，
簡直就是個移動的軍火庫。
他胸前橫挎著那支視若珍寶的湯姆遜衝鋒槍，
這還不算完，這貪心的貨身後還揹著兩支步槍——
一支是國產的中正式，
另一支是從鬼子屍體上扒下來的三八大蓋。
三支槍壓得他走路有些像只企鵝，但他死活不肯扔。
用他的話說：“我有三支槍，我就是三倍的兵，鬼子來了我能打三個！”
正走著，路邊一個同樣屬於收容營的山西兵湊了上來。
這人一臉憨厚，手裡正攥著一把剛從路邊灌木叢裡薅下來的野菜，
葉子上還帶著露水。
山西兵瞅了瞅鄧寶那副全副武裝的滑稽樣，
嘿嘿一笑，也沒說話，
順手就把那一小把鮮嫩的野菜，
“噗嗤”一下塞進了鄧寶背後那支三八大蓋黑洞洞的槍管裡。
綠油油的菜葉子在槍口處炸開，像是一朵盛開的綠花。
“幹莫子！幹莫子！”
鄧寶伸手就去拔了扔了，他漫不經心道，
“你再亂插草，我插死你啊！”
那山西兵也不惱，一邊嚼著菜根，
一邊重新去路邊找了一叢野草過來，
“你插死我算了。”
就在這時，一直悶頭趕路的萬哥忽然放慢了腳步。
他有些遲疑地開口，
“排長……你說，萬一咱們到時候真撤出去了，咱們還要歸建不？”
這一問，讓原本還在看熱鬧的眾人都愣了一下，
腳下的步子雖然沒停，但耳朵都豎了起來。
萬哥低著頭，那雙滿是凍瘡和老繭的大手，
下意識地摩挲著身上那件厚實的羊毛大衣。
這件大衣剛發下來的時候，是挺括漂亮的英式卡其色，
那是隻有中央軍嫡系長官才穿得起的洋貨。
可這幾天在泥地裡滾，在戰壕裡蹭，
早就變成了油膩膩、硬邦邦的黑灰色，
領口全是油泥，袖口還磨破了邊。
但萬哥摸著它，就像是在摸自家的傳家寶，眼神裡滿是眷戀：
“以前在老部隊，大冬天就發一身單衣，
冷得要把草塞進褲襠裡取暖。
到了這兒……雖然也就待了這幾天，
但有肉吃，有厚衣裳穿，還沒人隨便打罵咱們……
感覺也挺不錯的。”
萬哥抬起頭，眼神裡透著一股子渴望和擔憂：
“要是歸建了，這衣裳……是不是得還回去？咱們是不是又得變回叫花子？”
這話像是塊大石頭，撲通一聲砸進了眾人心裡。
歸建？回原來的部隊？
李四富牽著騾子，也不晃盪了，
神色複雜地嘆了口氣：“龜兒子的……誰想回啊。
在這兒雖然也是把腦袋別褲腰帶上，但至少感覺這條命賣得值當。
在老部隊，死了連張席子都沒有。”
鄧寶也不罵人了，伸手扶了扶背後的三支槍，那是他的全部家當。
要是回了原部隊，這湯姆遜肯定第一時間被收走，
說不定連那支破中正式都保不住。
“莫想那麼多。”
一直沒說話的陳小川沉著臉，打斷了眾人的胡思亂想。
他緊了緊身上的武裝帶，目光盯著前方漫漫的煙塵：
“咱們現在是掛在新22師名下的。
只要咱們手裡有槍，只要咱們這一路不掉隊，不當逃兵，
到了臘戍，到了國內，咱們就是包長官的人。
誰還能把咱們要回去不成？”
他說得篤定，但心裡其實也沒底，
畢竟22師可是精銳，他們這夥人只不過是被打沒了建制的潰兵，
眼下22師缺兵員臨時補充，但是最後會不會把他們扔掉，這還說不準。
不過這話多少給了大夥兒一顆定心丸。
“滴滴——！！滴滴——！！”
忽然，身後一陣令人心煩意亂的喇叭聲，就像是催命符一樣開始響了起來。
緊接著，是一陣引擎轟鳴。
陳小川等人聞聲望去，只見一隊約莫十餘輛的卡車車隊，卷著黃煙，
像一群橫衝直撞的野豬，從後方猛衝過來。