臘月三十的商都城，積雪被來往的腳印踩成了灰黑色的泥漿。
金枝蘭站在郵局門口的臺階上跺了跺腳，鹿皮短靴的鞋跟沾著化雪的泥水。
她看著街對面賣糖瓜的老漢——那老漢正用銅鏟子敲著麥芽糖塊，叮叮噹噹的聲響混在滿街的叫賣聲裡,
"芝麻糖！桂花糕！現炸的饊子——"
幾個穿呢子大衣的軍官太太挽著手從她身邊經過，貂皮圍脖上彆著的金絲雀胸針一晃一晃的。
金志南從人群中擠過來時，正看見金枝蘭盯著對街的糖人攤出神。
他今天特意換了便裝——灰布長衫外面套著件半舊的羊呢外套，看起來就像個普通的中學生。
"姐！"他揮了揮手，差點撞翻旁邊賣冰糖葫蘆的草把子。
金枝蘭轉頭，她今天也換下了慣常的制服，只是一身淺灰呢子大衣，裡面搭了件米色毛衣和深藍百褶裙，
腳下黑皮鞋乾淨利落，頭髮也紮成低馬尾。
她露出彎彎的眼睛："慢點兒！當心人家找你賠錢。"她伸手拂去他肩頭的雪屑，"怎麼還穿這麼薄？"
"不冷！"金志南咧著嘴笑，撥出的白氣在睫毛上結了層霜，"其實我們連隊剛發了新棉襖，比這厚實多了。"
他忽然壓低聲音："不過今天穿那個太扎眼..."
他們一同穿過城西小十字口，在商都城內最負盛名的同和園飯店前停下了腳步。
這家同和園，據說最早可以追溯到前朝，
是城中為數不多一直經營至今的老字號酒樓。
數次戰火後，早年舊址已毀，如今這座新樓，是聯合商會出資重建的，背後股東不乏豫東的大佬。
酒店分三進五層，外觀為仿古琉璃瓦屋頂，內裡卻已是現代化結構，
裝有新式暖爐、電燈、抽風裝置，樓上樓下隔音俱全，在豫東一帶的飯店裡屬規格最高。
兩人剛踏入門檻，就有穿著整潔制服的服務生上前：“兩位，可是來吃午飯？”
金枝蘭點點頭。
“是，想上頂樓，能臨窗看到黃河最好。”
那小二一聽就明白了——他陪著笑，小聲解釋，
“今天晌午頂樓是被十一軍的一位長官給訂了，定了六桌，所以還剩幾桌空位，只是略靠邊了些……小姐您介意嗎？”
金枝蘭微微一笑，毫不在意地擺擺手：“沒事，我不是來吃排場的，就是想看看黃河。”
對方再度欠身，引手做出請的姿勢，帶兩人繞過中廳與花廳，穿過廊道，登上通往頂樓的偏梯。
這頂樓果然佈置得比其他樓層精緻許多，靠窗一排是整面落地窗，
視野開闊，遠處正可隱約看到冬日裡蜿蜒東流的黃河水帶，
像一道沉靜的鐵灰色絲帶，橫亙在北方乾冷的原野上。
窗邊的幾桌還空著，金枝蘭選了最靠西的一桌坐下，金志南緊隨其後。
金志南顯然是第一次來，看著周圍的環境有些拘謹，
“姐，這邊吃飯肯定很貴吧……讓你破費了。”
她放下手套，笑著看了他一眼：“你新晉升，我都沒給你慶祝，這算是補償了。”
點完菜沒多久，沒過多久，樓梯那頭傳來一陣輕快的腳步聲，幾名夥計捧著菜盤魚貫而入。
為首的侍者將托盤輕放在桌邊，躬身道：“這是本樓今日特備的頭席，醬燒黃河鯉魚、鍋貼豆腐、紅燜羊肉，
以及焦香煎餅。”
金志南眼睛一亮，主菜主食都是他喜歡的口味。
緊接著又上了一批精緻的小菜：清炒蝦仁、松子雞丁、酒釀圓子。
“這些是……”他剛想問。
金枝蘭笑著補充：“這家店居然有南方菜系，在北邊待久了還是想吃點老家那邊的味道。”
金志南點點頭，低聲說道：“太豐盛了，兩個人都吃不完……”
他話音剛落，一道精巧的圓盤又被小心端上來。
那是一道甜品，卻並非尋常點心，而是用畫糖工藝製成的，
黃澄澄的糖漿繪成了一隻展翅欲飛的鳳凰，翅尖微微翹起，糖絲精細得像剛融化的雪。
“這是糖畫？”金志南忍不住湊近看。
“嗯。”金枝蘭抬眼看著那糖鳳凰，眼中像是有光落下，
“小時候上街裡，我最喜歡這個，過年的時候，周城東三街上有個老頭畫糖，每次我都非得看完才回家。
她語氣輕柔，唇角帶著極淡的一絲笑意，“後來有人以為我愛吃，就一口氣給我買了好些個……
但其實他不知道，我只是愛看。”
那一瞬，笑意彷彿掀開她心底某處藏著許久的角落，柔和得像冬日裡偶爾落在窗欞的陽光。
而金志南此時卻是同樣安靜了。
他腦海裡浮現的是上個月在車站外看見的景象，
那些揹著家當、卷著席子趕來豫東的滿臉風霜的流民——有的孩子凍得發青，有的老人在雪地上咳得喘不上氣。
而眼前，是鋪著紅毯、銅製火爐溫著屋子的頂層雅間，銅碗裡精緻的糖人正在慢慢融化。
他一時有些說不出話，只是喃喃道：“這裡規格這麼高……司令應該經常來吧？”
他想起了那個他十分尊敬的身影。
金枝蘭聞言一愣，但很快如實說道：“你這麼說起來，其實挺怪的——司令從不來這類地方。”
她看了看四周，又輕輕搖了搖頭，“別說這裡了，只要是豫東有點排場的地方，他幾乎不踏進一步。”
“他對待軍政要員，最高的待遇就是請回家吃飯。
真的是在家吃。”
她嘴角帶笑，“所以現在很多中高階軍官都不太敢來這些地方吃飯，怕給人看見背後說他們小話。”
她說完自己也笑了出來，“我這才反應過來，司令請我除夕去他家吃年夜飯，竟然真的是最高待遇了，
我背地裡還說他小氣呢。”。
這話也就只有金枝蘭敢這麼說。
不過片刻，一陣隱約的腳步聲與說笑聲從樓梯那頭傳來。
隨後頂樓的氣氛被輕輕撕裂。
幾個穿著嶄新軍服的年輕人簇擁著走進來，身上還帶著冬日裡被風吹得發紅的鼻尖和耳廓，神色興奮，說笑不止。
沒多久，樓梯間傳來一陣嘈雜的腳步聲，夾雜著年輕人爽朗的笑聲和靴子踏在木地板上的悶響。
金枝蘭微微側頭，只見一夥穿著筆挺軍服的年輕軍官湧上了頂樓。
他們約莫三十來人，軍銜大多是少尉、中尉，領頭的幾名上尉走在最前面，
胸口彆著嶄新的綏靖區作戰紀念章。
這些年輕人一進來，整個頂樓的氛圍立刻變得熱烈起來——有人高聲招呼跑堂加座，
有人拍著同伴的肩膀大笑，還有人指著窗外的黃河，興奮地討論著甚麼。
“來點酒！”一名身材高大壯碩的上尉揚手喊道，隨即又補充，“大夥別喝別太多，意思意思就行！”
隨行的服務生連連點頭，顯然對這群軍官的規矩很熟悉。
金志南原本正低頭吃魚，聽到熟悉的聲音，肩膀微微一僵。
他悄悄抬眼，目光掃過那群人，隨即迅速低下頭，手指無意識地摩挲著茶杯邊緣。
金枝蘭注意到了他的異樣，輕聲問：“怎麼了？”
金志南壓低聲音：“……我也接到邀請了。”
“嗯？”
“有幾個在學校的同僚說中午要聚餐，但我沒想到是這兒……”他頓了頓，聲音更低，“他們要是看見我在這兒，肯定要拉我過去。”
金枝蘭瞭然，唇角微微揚起：“怎麼，怕被他們知道你偷偷跟姐姐吃飯？”
金志南耳根一熱，低聲道：“不是……就是……”
“我不太喜歡跟他們來這種地方。”