午後的雪停了，屋簷上垂下的冰凌滴著水，在青石板上敲出清脆的聲響。
包國維站在宅邸門廊下，雙手抄在兜裡，看著陳松柏等人陸續走出大門。
十一歲的曹庚像只小雀兒似的蹦躂著跟出來，手裡攥著一條深灰色的羊毛圍巾，
踮著腳往包國維脖子上掛——儘管他根本沒打算出門。
“哥哥，阿姐說了，外頭風冷，繫上！”
她聲音清脆，動作麻利，三兩下就把圍巾纏好，還打了個歪歪扭扭的結。
包國維無奈地低頭看她，伸手揉了揉她扎得亂糟糟的小辮，滿臉笑意：“我又不出門，你倒是積極。”
曹庚一揚下巴，得意道：“那也得系！阿姐現在不能吹風，我得替她看著你！”
包國維低頭任她擺弄，餘光瞥見廊下陰影裡站著的曹宣——那個曹蕊在上滬收留的孤兒，
他卻只是安靜地站在廊柱旁，手指絞著衣角，眼睛盯著他們。
他嘴唇動了動，似乎想說甚麼，最終卻只是抿緊了嘴，往陰影裡又退了半步。
“今天說的事情，在兩天後的全區工作總結會議上公開。”包國維繫緊圍巾，聲音被羊毛濾得有些悶，“團級及以上幹部都得交一份總結報告。”
"司令！"張迷龍在院門口跺腳，震得樹梢積雪簌簌落下，"總結報告能按老規矩交不？我口述，文書代筆？"
包國維還沒開口，曹庚已經叉腰學舌："張叔羞不羞！上次你口述的報告把髒話都寫進去啦！"
鬨笑聲中，曹宣偷偷往包國維身邊挪了半步。他軍裝下襬沾著廚房的麵粉，顯然是幫曹蕊揉餃子皮時蹭的。
"宣哥兒。"包國維突然低聲問，"學堂的功課寫完了嗎，馬上除夕了，我要檢查的哈。"
曹宣立刻挺胸："寫、寫完了！小庚的..."他突然噎住似的偷瞄包國維，聲音急轉直下，"我們都寫完了！"
此時陳松柏已經走到汽車旁，司機替他拉開了車門，陳松柏回頭笑道：“司令，諸位，我先走了，綏署的報告堆得比山高，今晚怕是睡不了。”
車門關上，引擎聲漸遠。
陳三站在馬旁，正整理韁繩，聞言抬頭笑道：“老張，你就別掙扎了，上次你不還說你現在寫公文一絕嗎？”
張迷龍“嘖”了一聲，轉頭看向王大發：“上我那兒喝兩盅？剛繳的山西老陳醋——呸！老陳釀！”
王大發搖頭，嘴角卻帶著笑：“算了吧，你那酒量，我可不想喝斷片。
再說了，今晚家裡燉了豬肉白菜，陳清特意做的。”
“喲！”張迷龍眼睛一亮，“弟妹還會做東北菜？”
“她會的可多呢。”王大發、陳三、張迷龍等人皆是翻身上馬，朝包國維點了點頭，“司令，我們先回了。”
包國維對著眾人點點頭，
曹庚扶著門框，探出半個身子，朝遠去的幾人揮手：“陳叔！記得下次帶我去打槍啊！”
陳三在馬上回頭，笑著應道：“行！下回帶你去靶場！”
包國維送走了幾人後便轉身往屋裡走。
曹庚蹦蹦跳跳地跟上，嘴裡還唸叨著：“哥哥，伯伯今天中午說晚上想吃羊肉暖鍋，我來幫你調蘸料！”
“甚麼伯伯說，我看就是你想吃！”
包國維伸手推開後院堂屋的門，暖意混著燉菜的香氣撲面而來，曹蕊的聲音從裡屋傳來：
“人都送走了？”
“送走了。”包國維解下圍巾，順手掛在衣架上，“你看你又忙，讓你歇一會。”
……
雪後的陽光格外刺眼，照得新住宅區的紅磚牆泛著橘色的暖光。
積雪在屋簷下消融，滴落的水珠在青石路面上敲出細碎的聲響，
轉眼又凝結成薄冰——化雪的天，反倒比下雪時更冷了。
在一處嶄新寬敞的住宅區門口，不少孩子正跟著母親或祖輩進出院子。
他們穿著講究，毛領呢大衣、小皮靴、手工縫的圍巾——一看就是殷實人家出身。
周圍偶爾路過幾個寒酸打扮的行人，眼神裡難免帶著幾分豔羨。
但沒人敢多看太久，更沒人敢動歪心思。
門口四名配槍警衛筆直站在崗亭下，袖口上的標誌清清楚楚——這裡，是新十一軍軍官家屬的住宅區。
隨著豫東局勢逐漸安定，流民與移民大量湧入，鄭城、商都兩地房價水漲船高，
原本僅供軍政系統使用的土地，也開始緊鑼密鼓地開發起來。
為了緩解民生壓力，第三綏署向豫東地區公開招標，啟動大規模住宅區建設專案。
第二期完工後，部分住房被劃為軍政機關的公資房，專供功勳軍政官員分配使用。
包國維拍板，新編十一軍、警察總隊內營級以上軍官，只要軍功夠、年資到，就能排號申請一套二居或三居室。
公平公開，按戰功算，誰也別想走後門。
在住宅區外側的鐵欄杆邊，一名穿著筆挺軍裝的青年正來回踱步。他個子高了，站在斜坡上也挺拔如松。
是金志南。
他一身冬款軍大衣，腰帶扎得緊緊的，沒佩槍，靴子卻踩得雪漬斑斑。
走得多了，靴面上帶了泥水，像是早到了許久。
今年他才十七，可模範軍的伙食供得好，營養跟得上，身高已經飆到一米七二。
再加上那張英氣未褪、稚氣已去的少年臉龐，許多從旁路過的女學生、街坊姑娘都忍不住回頭打量。
他卻毫無所覺，只顧著踱步，眼神偶爾掃向住宅區的大門口，又迅速收回來，
像是怕自己太冒失，又像是心裡有話，正醞釀著開口的時機。
“哎，是金部長，您這是去哪兒啊？妞妞，快叫人！”
“姐姐好！”
熟悉的聲音傳來，金志南迴過頭，看見一個穿著呢子大衣、拎著檔案的女子正抱著資料朝門口走來。
她身旁是一位抱孩子的婦人，牽著一個戴兔耳帽的小女孩。那婦人他一眼就認出來了，
是師長王大發的妻子，早先從新安鎮搬到鄭城來的，兩人短暫寒暄後金枝蘭便往外走去。
金志南見狀連忙收住步子，走了幾步迎上去，嘴角含著一點不自然的笑意：“金姐姐！”
金枝蘭一抬頭，愣了下：“你是——”
她看了兩眼，才從這高出自己一個頭的小夥子臉上辨出熟悉的輪廓，眉梢一揚，語氣驚訝又帶點玩笑意味：
“你是……小南？金志南？你怎麼長這麼高了？”
“呵……一年沒見，長了點。”金志南撓撓後腦勺，臉頰微紅，語氣不自覺地輕了下來，“金姐姐你也……一樣啊，更漂亮了。”
“哈，你居然會說這些話了。”金枝蘭抬手敲了他胳膊一下，沒使勁，但帶著點調侃，“是不是跟那些老兵油子學壞了！”
“沒有沒有！怎麼會呢。”，金志南臉色更紅，撓了撓後腦勺。
“可以嘛，都升中尉了！”她看了看金志南領子上的軍銜一挑眉，語氣帶著笑，“就得這樣，我金枝蘭的弟弟怎麼可能不優秀！”。
說著，她又歪頭問道，“你這次出來有事嗎？”
“沒……沒事。”
“哦沒事？那正好！”，金枝蘭將手裡的一沓檔案給了金志南，“幫我拿著，我們去趟軍部政訓處，我把資料交了先。”
“好！”，金志南有些激動，當即抱著資料與金枝蘭並肩走著。
“對了，再過兩天就過年了，”他試探著開口，“姐你……今年要回渝城過嗎？聽說你家人都還在那邊吧。”
金枝蘭腳下頓了頓，隨即搖頭，語氣有點輕：
“不回去了。家裡還在生我的氣，覺得我瞞著他們跑到前線是大不孝。”
“那……就一個人過年？”
“倒也不算。”她回頭看了他一眼，眼神平靜，“包國維呃……司令讓我除夕當天去他家。”
“哦。”金志南點點頭，表情不太明朗，本來嘴裡醞釀好的邀請頓時縮了回去，
他知道的，司令包國維與金姐姐是老鄉、老同學，還是早年的老熟人。
“那你呢？在部隊裡過嗎？”，金枝蘭邊走邊問，
“不，”他聲音不大，語氣有點弱弱的，“當天晚上我在家裡，和幾個部隊裡的兄長一起吃飯。”
金枝蘭點點頭，“聽司令說，給你批了一套院子？真不錯嘛。
現在鄭城那邊房價可不低哦，你小子可以啊。”
她語氣中帶著打趣，但緊接著話鋒一轉，頓時變得嚴肅起來：
“不過你也得繼續加強學習和自身修養哈，可不能學那些老兵油子。兜裡一有點錢，就喜歡到那些女學生跟前顯擺。
小南，我得提醒你一句，現在部隊裡的風氣和以前有些不太對。”
她一邊說，語氣越發冰冷：“部隊給官兵的軍餉確實高，還有額外的福利待遇，
可現在好些軍官兜裡有錢了，外面有名了，就志得意滿了，就容易飄了。
太太們在攀比家裝、傢俱、皮草……連孩子們也都開始比誰的爸爸官職大、誰手裡的兵多。”
說到這，她又盯著他看了一眼：“還有好些個像你一樣年輕的軍官，
開始給自己置備西服、皮鞋、頭油這些花裡胡哨的行頭。”
“這些可不是我瞎說的。”她頓了頓，補了一句，“是我宣傳部裡的青年軍學生們親口跟我說的。”
她的語氣很認真，甚至帶了點擔憂，“小南，你可千萬別跟他們學。
如今國家還在危難之中，日軍尚未驅逐，我們不能盲目樂觀，更不能追求享樂！”
金志南連忙站直了身子，像接受檢閱一樣，點頭如搗蒜：“不會的不會的，金姐姐你放心！我絕不會那樣的！”
他聲音乾淨，語氣裡帶著一點少年人的倔強和真誠。
金枝蘭看著他這副模樣，終於收了話，輕輕“嗯”了一聲，但眼神裡仍帶著一點放不下的審視。
她明白，這個年紀的男孩最容易被外頭的光鮮浮華衝昏頭腦，心思一熱，就跑偏了。
而眼前這個小傢伙，年紀不大，軍銜卻已在同齡人中算是拔了尖，
又常年待在部隊，只要身邊有人捧著、誇著，稍不留神，就很容易在權力和虛榮裡迷失。
他是她在周城時期就認識的，又一起從南京撤退，一路都走在她眼前。
就連金志南這個名字，還是她當年笑著隨口取的。
不管他現在有沒有記得，她都覺得，自己有義務看著他長大。
不能讓他變成那種人。絕不能。