越往深處走，周遭的黑暗就越濃稠，像是化不開的墨，死死裹住周身，連呼吸都帶著一股潮溼的腥氣，悶得人胸口發緊。
南蠻公路走到了頭，柏油路面徹底消失，取而代之的是一條坑坑窪窪的土路，路面被荒草侵佔，齊腰高的草葉瘋長，乾枯發黃，風一吹便沙沙作響，像無數隻手在暗處撓動，又像有無數雙眼睛，藏在草葉裡死死盯著他們。
路邊的路燈早就斷了蹤跡，連半截燈杆都看不見，天地間唯一的光亮，只有楊少川手裡的手電筒。
慘白的光柱刺破黑暗，卻只能照出面前短短一小段路，光線所及之處，地面模糊不清，光柱之外，便是無邊無際的黑，深不見底，藏著數不盡的未知兇險。
楊少川舉著手電，走在最前面，脊背繃得筆直，手心全是冷汗，冰涼的金屬手電柄被攥得發燙。
小黑始終在他們前方几步遠的位置，通體漆黑，像一團會移動的影子，和周遭的黑暗幾乎融為一體，時不時便停下腳步，歪著那顆沒有五官的腦袋，用那兩個黑洞洞的眼窩，死死盯著某個黑暗的角落，像是在感知甚麼，片刻後，又悄無聲息地繼續往前，引路一般。
徐琛走在隊伍中間，許媛緊緊跟在他身後，小手死死攥著他的衣角，指節都泛了白，大氣都不敢喘。
四個人全程沒有一個人說話，死寂的夜裡，只有腳步踩在乾枯落葉上的沙沙聲，細碎又清晰，反反覆覆，聽久了，竟讓人產生錯覺，彷彿身後還跟著另一群腳步，輕飄飄的，若有若無。
不是錯覺。
是真的有東西，在跟著他們。
從剛才踏入這片無燈的黑暗開始，楊少川就清晰地察覺到了，一股刺骨的寒意，始終纏在身後，揮之不去。
那些詭異的身影，正一點點從黑暗的深處浮現，一個，兩個，三個……數量越來越多，密密麻麻，遍佈在周遭各個角落。
有的立在田埂上，一動不動，像一根根插在土裡的木樁；有的蹲在歪脖子樹的枝杈上，垂著四肢，像待斃的禽鳥；有的直接趴在廢棄拖拉機車斗裡，只露出一顆腦袋，對著他們的方向。
清一色慘白如紙糊的臉，臉上爬滿扭曲的黑色紋路，像蚯蚓、像樹根，在面板下瘋狂遊走，一雙雙赤紅的眼睛，在黑暗裡泛著幽微的光，忽明忽暗，像一盞盞即將油盡燈枯的鬼火，死死鎖定著他們四人。
“別回頭，都別回頭。”
楊少川壓低聲音，語氣沉得嚇人，帶著不容置疑的緊繃。他不敢回頭，也不能回頭，有些東西，一旦直面，便會徹底點燃對方的兇性。
徐琛沒有動，只是死死盯著前方，渾身肌肉緊繃；許媛也死死低著頭，把臉埋在徐琛後背，可眼角的餘光，還是掃到了那些來回移動的黑影，心臟像是被一隻冰冷的手攥住，連呼吸都不敢用力。
那些怪物沒有立刻撲上來，只是遠遠地跟著，保持著一段不遠不近的距離，耐心得可怕，像一群蟄伏的獵手，不疾不徐，等著獵物精疲力盡、自己倒下的那一刻，再一擁而上。
手電筒的光柱掃過一片廢棄的菜地，照出溝渠邊蹲著幾個佝僂的身影，它們縮著身子，像幾隻體型碩大的蛤蟆，一動不動，赤紅的雙眼在黑暗中幽幽發亮，光柱照到的瞬間，齊齊轉了轉頭，動作僵硬又詭異。
徐琛的腳步猛地頓住，渾身汗毛倒豎，許媛攥著他衣角的力道又重了幾分，幾乎要把布料扯破。
楊少川沒有停下腳步，反而下意識加快了步伐，手裡的手電光慌亂地晃來晃去，像一隻受驚亂飛的螢火蟲，只想儘快穿過這片詭異的菜地。
就在這時，一道黑影忽然從側面的草叢裡竄了出來，距離他們不過幾米遠，近得能看清對方臉上的每一道黑紋。
徐琛本能地把許媛狠狠往身後一護，另一隻手迅速摸向別在腰後的菜刀，指尖攥緊刀柄，渾身進入戒備狀態。那道身影停在田埂上，歪著腦袋，僵硬地看著他們。
慘白的臉上沒有任何表情，赤紅的眼睛裡沒有絲毫焦距，空洞、麻木，卻沒有撲上來，沒有露出絲毫攻擊性。
它就那樣看著他們，像是在辨認，像是在回憶，又像是在無盡的混沌中，做著最後的掙扎與猶豫。
楊少川的目光落在它身上，心臟猛地一沉。
不是陳文明，也不是剛才遭遇的那幾只，這隻身形更瘦，顴骨高聳，下巴尖削，身上穿著一件深藍色的校服，胸口印著附近中學的校徽，洗得發白，滿是褶皺。
它也曾是個普通的學生，是和他們一樣的少年，是被那些人抓走，被強行改造成這副人不人、鬼不鬼模樣的孩子。
楊少川張了張嘴，想說些甚麼，喉嚨卻像是被一團冰冷的棉花堵住，發不出任何聲音，只剩一聲壓抑到極致的嘆息，悶在胸腔裡。
那道身影又歪了歪頭，脖頸轉動的角度，遠超常人的極限，下一秒，它忽然轉身，瘋了一樣跑進黑暗中，不是兇狠地撲殺，是逃竄，像是被甚麼東西嚇到，像是在混沌中，瞥見了一絲屬於人的記憶，記起了不該記起的事，轉瞬便消失在荒草深處。
可它的離去，沒有換來片刻安寧。
周遭的紅色鬼火越來越多，密密麻麻，從四面八方湧來，將他們徹底包圍，空氣裡的腥臭味越來越濃，壓得人喘不過氣。
四人再也繃不住，開始狂奔。
不是不顧一切的百米衝刺，是壓抑著速度、不敢發出太大動靜的疾走，想跑快，又不敢跑太快，怕驚擾了這群耐心十足的怪物，引來滅頂之災。
小黑在前方飛速帶路，身形像一條黑色的蛇，在草叢裡無聲遊走，速度極快。
楊少川緊緊跟著它，手電光在坑窪的土路上瘋狂跳動，照得地面光影錯亂，齊腰的荒草劃過臉頰，帶來刺痛感，腳邊時不時閃過不知名的黑影，不知是怪物，還是晃動的草影。
不知跑了多久，前方忽然出現一棟房子。
那絕不是尋常的民居，是一棟被徹底遺棄、荒廢了不知多少年的破屋，牆皮大面積剝落，露出底下灰黑髮黴的牆磚，溼漉漉的，像是從水底撈出來的，透著一股腐朽的死氣。
窗戶沒有玻璃，只剩幾根鏽跡斑斑的鐵條，扭曲著，像乾枯的手指，屋內黑黢黢的，深不見底，歪扭的木門半敞著，像是一張張開的嘴，等著吞噬闖入者。
房子四周全是荒地，種著不知名的作物，高高低低，在夜風中胡亂擺動，發出細碎的聲響。
遠處還散落著幾棟類似的破屋，高矮不一，有的只剩半截斷牆，東倒西歪，遠遠望去，像一排爛在地裡、發黑的牙齒，說不出的瘮人。
小黑停下了腳步，蹲在破屋的牆角，將自己縮成一團，用那兩個黑洞洞的眼窩掃視著四周，它也在搜尋，在感知，在找那條正確的路，找他們要尋的錢小輝和陳文明。
“別出聲，一點聲音都不能有。”徐琛壓著嗓子，聲音輕得只有身邊兩人能聽見。
許媛死死捂住嘴，把呼吸壓到最輕，胸口劇烈起伏，卻不敢發出一絲喘息。楊少川迅速關掉手電筒，指尖按在開關上，力道大得發白。
下一秒，無邊的黑暗瞬間湧來，像冰冷的泥水，像粘稠的爛泥，是活的，是有溫度的，從四面八方將他們徹底淹沒，包裹得嚴嚴實實。
遠處那些赤紅的眼睛，在黑暗中愈發清晰，像漫天的鬼火，像飛舞的螢火蟲，無數雙眼睛，齊齊盯著這棟破屋，盯著躲在屋後的他們。
三人緊貼著破屋溼漉漉的牆壁，冰冷的潮氣透過衣服滲進來，渾身發冷，誰都不敢動，連心跳都刻意放緩。
徐琛下意識地站在最外側，把許媛牢牢護在身後，用自己的身體擋住所有可能的危險。
這早已不是第一次，從相識的那天起，他便一直如此，走路讓她走內側，吃飯讓她先落座，過馬路永遠站在車來的方向，事事護著她。
許媛從未說過謝謝，他也從未覺得，這是需要道謝的事。
這是本能，像呼吸，像心跳，無需思考，自然而然便會做的事。
楊少川看在眼裡，沒有說話，有些情誼，有些守護，從來都無需言說，一眼便懂，他也越發期待陽凡的到來。
周遭的紅色眼睛，還在不斷增多。
不再是幾百米外的零星幾點，而是四面八方，鋪天蓋地，從田埂裡冒出來，從樹杈上跳下來，從廢棄車斗裡爬出來，像氾濫的潮水，像成群的蝗蟲，像從地底深淵湧出來的蟻群，密密麻麻，遍佈視野。
它們依舊沒有撲上來，只是站著、蹲著、趴著，用一雙雙赤紅的眼睛，死死盯著破屋，盯著躲在屋後的三人，一動不動，安靜得可怕。
楊少川的腦海裡，瞬間閃過錢小輝的身影。
他孤身一人，在這片無邊的黑暗裡，在這群怪物的包圍中，不知是死是活。他一定也在拼命奔跑，在拼命躲藏，在苦苦等著他們，等著他們找到他，帶他離開這片地獄。
楊少川攥緊了口袋裡的黑色碎片，冰涼的碎片硌著掌心，手心全是冷汗，黏膩膩的，一股無力感湧上心頭，祈求那碎片能給他帶來一絲力量也好。
“得找援軍，我們撐不住。”楊少川湊到徐琛身邊，用氣聲說道。
徐琛轉頭看他，眉頭緊鎖，眼神裡滿是疑慮：“找誰？時間局？那些人，我們能信嗎？”
楊少川沒有猶豫，掏出手機，螢幕驟然亮起，刺眼的白光在黑暗中格外顯眼，他下意識眯起眼睛，螢幕上訊號格只剩孤零零一格，弱得隨時可能消失。
他顫抖著開啟拍照功能，對著前方的黑暗按下快門，照片裡一片漆黑，只有模糊的黑影，甚麼都看不清。
他又拍了一張，依舊是一團混沌。
他點開彩信，把這張無用的照片附在後面，指尖顫抖著打下一行字：“南蠻公路往南，發現大量被改造的孩子，請求支援，具體位置不明，速來！”
雖然地址不清楚，但以他們的能力應該能找過來吧……大概吧……
點選傳送，螢幕上的載入圈轉了很久，久到他以為手機要卡死，螢幕暗了又亮，彈出傳送失敗的提示。
他不死心，又發了一次，依舊失敗。
第三次，他屏住呼吸，盯著螢幕，載入圈停下，傳送成功的字樣跳出來。
楊少川長長鬆了口氣，後背早已被冷汗浸溼，他迅速把手機塞回口袋，不敢再發出半點光亮。
徐琛借過手電筒，輕輕按亮，往破屋內部照了一下，慘白的光柱切開黑暗，屋內一片狼藉，幾面牆壁坍塌，一根斷裂的房梁斜斜搭在廢墟上，地上堆滿碎磚、枯葉和發黴的雜物，空空蕩蕩，連一隻老鼠都沒有，只剩徹骨的陰冷。
他立刻關掉手電，黑暗再次將他們吞噬。
徐琛從小就膽子小，怕黑，怕鬼，怕獨自走夜路，一點風吹草動都會嚇得心驚肉跳。
可此刻，他站在最外側，手握菜刀，直面無邊的黑暗和無數的鬼影，沒有絲毫退縮。
不是因為不再害怕，是因為身後有人需要他守護，許媛需要，楊少川需要，失蹤的錢小輝也需要。
他是三個人中年齡最大的，他可以恐懼，可以發抖，但絕對不能退，退一步，身後的人就會陷入絕境。
許媛靠在冰冷的牆壁上，大口喘著氣，目光緊緊盯著徐琛的背影。
那背影不算寬闊，甚至有些單薄，卻站得筆直，像一道堅不可摧的牆。她鼻尖忽然一酸，眼眶微微發紅，過往的片段瞬間湧上心頭。
小時候第一次見面時，他幫她撿起散落一地的課本，笑得眉眼乾淨，說“我叫徐琛，以後有事儘管找我”；那時她只當是客套話，後來才發現，他說的每一句話，都無比認真，每一次守護，都發自真心。
“等這陣子熬過去，”許媛的聲音很輕，輕得像自言自語，帶著一絲顫抖，卻又透著一股莫名的堅定，“這個假期，大概是這輩子最難忘的日子了，等開學，再看身邊的一切，都會覺得不一樣了吧。”
徐琛緩緩回過頭，看著她，眼神裡沒有了此前的恐懼，只剩平靜。楊少川也看向她，三人在黑暗中對視一眼，忽然不約而同地笑了。
不是放聲大笑，是壓抑在恐懼中、在生死未卜的絕境裡，忽然釋然的輕笑。
誰不曾想過，擺脫平庸枯燥、一眼望到頭的生活，誰不曾期待，經歷一些與眾不同的事，成為不一樣的人，活成不普通的模樣。
只是沒人想到，會是以這樣的方式，踏入這場無邊的兇險，捲入這場逃不開的宿命。
就在這時，一直蹲在牆角的小黑，忽然動了。
它緩緩站起身，沒有發出半點聲音，朝著破屋另一側的方向，悄無聲息地走去。走了幾步，便停下腳步，回過頭，用那兩個黑洞洞的眼窩看向三人，像是在催促，在等他們跟上。
三人立刻起身，深一腳淺一腳地跟在小黑身後，踩過荒草，跨過碎磚，不敢有絲毫耽擱。
遠處那些赤紅的眼睛，依舊停在原地，沒有跟上來，只是死死盯著他們離去的方向，像一群沉默的觀眾，靜靜等著這場絕境戲碼的落幕。
他們誰也沒有回頭，誰也不知道，在他們身後幾百米的地方，那些密密麻麻的紅色眼睛，忽然同時閃爍了一下。
不是眨眼，是極有節奏的、像是收到某種指令的訊號，整齊劃一，詭異至極。
下一秒，所有怪物齊齊動了。
不是兇狠地撲殺，是緩慢地、整齊地、步調一致地前行，像一支沉默無聲的軍隊，朝著他們剛剛躲藏的那棟破屋，緩緩湧去。
即便那裡早已空無一人，它們依舊朝著目標前行，像是服從著某種刻入骨髓的指令，沒有思考，沒有遲疑，只有絕對的服從。
而此刻，楊少川三人正跟著小黑，一步步走向更深的黑暗，對身後發生的一切，一無所知。