兩天前。
魔都，時間局分部。
地下深處，一扇厚重的金屬門後面，是一間與周圍冰冷環境格格不入的房間。
這裡有床，有書桌，有椅子，有檯燈，甚至還有一個小小的書架，上面擺著幾十本書。牆角放著飲水機，旁邊是一張小茶几，上面擺著水果和點心。
房間不大，但佈置得很用心，處處透著一種“這裡不是監獄”的刻意感。
燈光下，一個男人正坐在桌前大快朵頤。
他穿著一件寬鬆的灰色囚服——如果那能叫囚服的話，料子比普通囚服好得多，剪裁也更合身。
他臉上有幾道明顯的疤痕，從額頭斜著劃過眉骨，一直延伸到顴骨。更觸目驚心的是他的手和露出的脖頸——大片大片的燙傷疤痕，面板皺縮扭曲，呈現出猙獰的暗紅色。
那些疤痕在燈光下格外清晰，像是無數條扭曲的蚯蚓爬滿了他的面板。
張慎。
五年多前，他被時間局從黑暗維度裡帶出來，就一直被安置在這間特殊的“看守室”裡。
說看守室，其實更像一個舒適的單身公寓，除了不能自由出入，他想要的東西，基本上都能得到。
起初他很不習慣。在黑暗維度裡待了那麼久，他已經習慣了那種孤獨和恐懼。突然被關進這樣一間舒適的房間裡，他反而覺得不真實。
但人是一種適應力很強的生物。幾個月後，他開始習慣這種生活。有吃有喝，有書看，有人說話——雖然說話的人總是帶著目的，但至少，他不是一個人了。
時間長了，他甚至開始覺得，這樣挺好。
不用面對外面的世界，不用面對那些異樣的目光，不用面對自己那張被毀容的臉。躲在這裡，安安靜靜地過完下半輩子，也許就是最好的結局。
周善仁坐在他對面，手裡端著一杯茶，很有耐心地等著。
他看著張慎吃完最後一個包子，喝完最後一口水，然後往後一靠，滿足地嘆了口氣。
“吃好了？”周善仁問。
張慎抹了抹嘴，看著他。
“說吧，又有甚麼事需要我提供資訊了？”
他的聲音沙啞，是那種長期不與人交流、加上黑暗維度裡尖叫過度留下的後遺症。但語調很平靜，甚至帶著一絲調侃。
周善仁笑了笑，沒有急著回答。
五年了，他和張慎打過很多次交道。他知道這個人的脾氣——你越催他，他越不配合，你得等他自己想說的時候。
“不著急。”他說，“你先休息休息，消化消化，我今天沒甚麼急事。”
張慎盯著他看了一會兒，然後也笑了。
“得了吧，老周，你哪次來不是有事？說吧，我能幫的，肯定幫。”
他調整了一下坐姿，讓自己靠得更舒服一點。
“畢竟，每天過得這麼舒服，我總得回報點甚麼。”
周善仁點點頭，放下茶杯。
“那我就不繞彎子了。”他說，“還是那個人，那個戴面具的。”
張慎的表情沒有變化，但眼神微微閃了一下。
“他又幹甚麼了？”
“最近半年，他又消失了。”周善仁說，“但消失之前，他在全國各地做了很多事。很多……我們無法解釋的事。”
他從公文包裡取出一個資料夾，推到張慎面前。
張慎開啟資料夾，裡面是厚厚一疊照片和報告。照片上，是不同地方的現場——有廢棄的工廠，有偏僻的巷子，有普通的居民樓。每一處現場，都有同樣的標記：某種特殊的能量殘留，和無法解釋的人員失蹤。
張慎翻看著那些照片，眉頭慢慢皺了起來。
“這些都是他做的？”
“我們認為是。”周善仁說，“每一處現場，都檢測到了和他之前行動時相同的能量波動，而且，每次他出現之後，就會有人失蹤。”
“失蹤的人呢？”
“找不到，活不見人，死不見屍。”
張慎沉默了一會兒，然後問：“你們想讓我做甚麼？”
周善仁看著他，緩緩說：
“之前你說過，要想個辦法找到他，現在，他在哪裡？即使找到了，又該怎麼捕獲他？”
張慎沒有說話。
他閉上眼睛，靠在椅背上，似乎在想甚麼。
房間裡安靜下來，只有通風系統的輕微嗡鳴。
過了很久，張慎睜開眼睛。
“那個裂縫。”他說，“平安街道那條巷子裡的裂縫。他最初是從那裡進入黑暗維度的，對吧？”
周善仁點點頭。
“他對那裡很敏感。”張慎繼續說，“雖然他現在的能力很強，可以到處跑，但那個地方，是他一切的起點，就像……就像一棵樹的根，不管樹長得多高，根永遠在那裡。”
“你是說，他會回去？”
“我不知道他會不會主動回去。”張慎說，“但如果你們放出訊息，說那裡有甚麼東西，他一定會去。”
周善仁若有所思地點點頭。
“這一點，我們確實想到了。”他說，“但問題是，即使他去了，我們怎麼抓他？他的能力……你不是不知道，我們的人，根本擋不住他。”
張慎沉默了幾秒。
然後，他抬起手，點了點自己的太陽穴。
“會有辦法的。”他說，“你們有辦法限制他的能力。”
周善仁愣了一下。
“甚麼辦法？”
張慎看著他，眼神裡有一種奇怪的、難以言喻的東西。
“我不知道你們是怎麼做到的。”他說，“但我在……那個狀態裡，看到了。”
“看到了甚麼？”
“未來。”張慎說，“或者說，一些片段，我看到你們用某種技術，控制住了他，那種技術，就來自那個裂縫裡的世界。”
周善仁的瞳孔微微收縮。
“你是說……”
“你們從裂縫裡提取了甚麼東西。”張慎打斷他，“那種東西，可以限制他的能力，就像……就像一把鑰匙，專門鎖他這把鎖。”
周善仁沉默了。
他知道張慎有一種特殊的能力——自從離開黑暗維度後，他就慢慢生出了這種能力，能夠看到某些事件有關的人的未來，雖然那些畫面支離破碎，不一定準確，但很多時候，他說的事情，最後都會應驗。
現在，他說，未來他們用某種從裂縫裡提取的東西，控制住了那個面具男。
這意味著甚麼？
周善仁不知道。
但他知道，這個資訊，很重要。
“謝謝你。”他站起身，“這個訊息，很有用。”
張慎點點頭，沒有再多說甚麼。
周善仁走到門口，又回過頭來。
“對了。”他說，“那個人，你真的看不清他的臉嗎？”
張慎愣了一下，然後搖搖頭。
“看不清。”他說，“在他身邊，總是有很多……很可怕的東西，那些東西擋著他，我看不清。”
周善仁點點頭，推門出去了。
門在身後緩緩關上。
張慎一個人坐在房間裡，望著那扇緊閉的門，沉默了很久。
他想起了五年前，在黑暗維度裡第一次見到那個男人的情景，那時候他還不知道他叫甚麼，只知道他戴著一個詭異的面具，身邊帶著一個小女孩。
後來，他從周善仁那裡知道了他的名字——繁星，一個代號，他也知道了他在外面做的事——那些失蹤的人，那些無法解釋的現象。
他是個危險的人。
張慎從那些支離破碎的畫面裡，看到了太多可怕的東西，那些圍繞著繁星發生的事，那些人的死亡和消失，那些無法言說的恐懼和絕望。
但奇怪的是，在那些畫面裡，他也看到了一些別的東西。
也是一個女孩。
普普通通，小麥色面板，眼睛很亮。
繁星看著那個女孩的時候，身上的那些可怕的東西，都會暫時消失。
那個女孩是誰？
他不知道。
但他知道，如果有一天，繁星真的被抓住，那個女孩，一定會在其中扮演甚麼角色。
……
現今。
魔都時間局分部，科研部。
周善仁站在巨大的觀察窗前，望著裡面的景象。
那是一個被特殊材料封閉起來的空間，四周佈滿了各種監測裝置和能量抑制裝置。
而在那個空間的中央，一團拳頭大小的東西，正靜靜地懸浮著。
那是一團液體。
不，不是普通的液體，它呈現一種詭異的深黑色，表面不斷流動，像是活物，偶爾有幽藍色的光芒從內部透出，一閃而逝。它懸浮在半空中，緩慢地旋轉著，彷彿有自己的生命。
周善仁看著那團東西，眉頭緊鎖。
“就是它？”
站在他身邊的是科研部的負責人，一個五十多歲的中年男人，頭髮稀疏，戴著厚厚的眼鏡，身上穿著白大褂。
“對。”他說，“從裂縫裡提取出來的。我們給它起了個代號，叫‘源’。”
“源？”
“因為它似乎是那個世界最原始的能量形態。”科研部負責人說，“我們研究了很久，發現它和普通的能量完全不同，它不是被‘產生’出來的，而是本身就存在的。就像……就像這個宇宙的暗物質，一直存在，只是我們以前無法捕捉。”
周善仁沉默了一會兒。
“它有甚麼用？”
科研部負責人看了他一眼，緩緩說：
“它的作用，可能比我們想象的還要大。”
他指著那團液體，開始解釋：
“首先，它的活性極高，我們試過用各種容器來裝它——金屬的，玻璃的，陶瓷的，甚至用特殊的合金和複合材料，結果都一樣——無法承載。它會慢慢滲透出來，然後重新凝聚成這個形態。”
周善仁皺起眉頭：“那你們是怎麼控制它的？”
“我們沒有控制它。”科研部負責人說，“是它自己，選擇了停留在這裡。”
“甚麼意思？”
“我們對它進行過各種刺激——電磁場，能量波，化學物質，生物組織，結果發現，它對生物組織有特殊的反應。”
他調出一段監控錄影。畫面上，一隻被麻醉的小白鼠被送進那個空間。當小白鼠靠近那團液體的時候，那液體忽然活躍起來，迅速蔓延到小白鼠身上，將它整個包裹起來。
周善仁的瞳孔微微收縮。
錄影裡，被包裹的小白鼠開始劇烈抽搐，但只持續了幾秒鐘。然後，它安靜下來，那些液體慢慢從它身上褪去，重新凝聚成原來的形態。
而那隻小白鼠，變得不一樣了。
它的眼睛，變成了幽藍色。
它的動作，變得更加敏捷，更加……有力量。它在籠子裡瘋狂奔跑，撞得籠子砰砰作響，然後一躍而起，直接撞開了籠子的門，衝了出去。
錄影到此結束。
周善仁看著科研部負責人。
“那隻老鼠呢？”
“死了。”科研部負責人說，“衝出去後不到一分鐘，就死了，那種力量太強，它的身體承受不住。”
周善仁沉默了。
科研部負責人繼續說：
“我們發現，這種液體覆蓋在生物身上，能夠極大地增強生物的能力——力量，速度，感知，甚至是一些我們無法測量的東西，但同時，它也會對生物造成巨大的負擔，只有極少數體質特殊的生物，才能承受住這種增強。”
他頓了頓，補充道：
“更重要的是，我們發現，這種液體對那個裂縫裡的生物——如果那能叫生物的話——有特殊的抑制作用，它可以禁錮它們，讓它們無法行動。”
周善仁的眼睛亮了起來。
“你是說……”
“就像鑰匙和鎖。”科研部負責人說，“那個世界的東西，和這種液體之間，有一種天然的剋制關係，也許是因為它們同源，也許是因為別的甚麼原因，我們不確定，但我們知道，用它可以控制那些東西。”
控制。
這個詞，讓周善仁想起了張慎說的話。
“你們有辦法限制他的能力。”
“那種東西，可以限制他的能力。”
他看著那團懸浮的液體，眼神變得深邃。
“如果……把它用在人身上呢？”
科研部負責人愣了一下。
“人？您是說……”
“那個面具男。”周善仁說，“他不是普通人，他的能力，想必也來自那個世界，如果這種液體能控制那個世界的生物，那應該也能控制他。”
科研部負責人沉默了一會兒，然後緩緩點頭。
“理論上是可行的。”他說，“但風險很大，我們不知道它會對人體造成甚麼影響。而且，怎麼使用它也是一個問題——它是液體，不是武器。”
“那就想辦法做成武器。”周善仁說，“做成子彈，做成針劑，做成任何能用的東西，不惜一切代價。”
科研部負責人看著他，點了點頭。
“我明白了。”
周善仁轉過身，最後看了一眼那團懸浮的液體。
它在幽暗的燈光下緩慢旋轉，表面流動著詭異的光澤，彷彿在等待著甚麼。
等待著被使用。
等待著被釋放。
等待著，成為那把鎖住那個男人的鑰匙。
他走出科研部，沿著走廊朝自己的辦公室走去。
還有兩天，就要召開地區負責人會議了，他需要在會上提出一個可行的計劃，一個能讓所有人信服的方案。
現在，他有答案了。
用裂縫做誘餌，引他現身。
用那種液體做武器，控制他。
只要這兩步走好，那個男人，就逃不掉了。
他加快腳步，消失在走廊盡頭。
身後，科研部的燈光依舊亮著，那團液體依舊在緩慢旋轉，等待著它的命運。