雨越下越大，街面上已經沒有幾個人，泥土路上坑坑窪窪的積了不少水。
陸堯拿過門後一把黑布傘，撐開，步入雨中，雨點打在傘面上，發出清晰的噼啪聲。
他踩著幾個溼滑的石板路，穿過綠地，走到那棵老柳樹下。
靠近了，才看清草叢裡的情形，一隻鳥，確切地說，是一隻體型不算小的烏鴉。
它通體羽毛被雨水打溼，更顯得漆黑，但此刻這黑色顯得有些狼狽。
它的右腿和左側翅膀，被一團亂七八糟的、沾滿泥汙的尼龍繩和破爛的透明塑膠膜緊緊纏住了。
它顯然掙扎了很久，周圍的草被踏得凌亂不堪，羽毛也掉了好幾根。
此刻似乎力竭了，只是側躺在溼漉漉的草叢裡，胸口急促地起伏著，喙微微張開喘息，豆子般的黑眼睛半閉著，透著一股精疲力盡的絕望。
當陸堯的身影和傘的陰影籠罩下來時，烏鴉猛地一驚，竭力抬起頭，警惕地瞪著這個不速之客。
它試圖撲騰，但被纏住的翅膀和腿讓它只能徒勞地扭動身體，反而讓繩索勒得更緊，發出一聲粗啞難聽的“啞——”的聲音。
陸堯沒有立刻動作，只是蹲下身，傘微微傾斜，替它擋住了大部分雨水，平靜地打量著這隻被困的烏鴉。
烏鴉也停止了徒勞的掙扎，歪著頭，用那隻尚算靈活的眼睛斜睨著陸堯，眼神裡混合著恐懼、警惕，還有一絲動物在絕境中特有的、近乎麻木的聽天由命。
一人一鳥，在淅瀝的雨聲中，就這樣無聲地對峙了好一會兒。
最終，陸堯伸出手，動作平穩而緩慢，避免刺激到它。
烏鴉的喉嚨裡發出威脅的低鳴，喙微微張開，但或許是真的沒了力氣，或許是從陸堯身上並未感覺到明顯的惡意，它沒有再做出攻擊性的動作。
陸堯的手指觸碰到那些冰冷溼滑的繩線和塑膠膜。
纏繞得很緊，有些地方甚至打了死結，深深勒進了羽毛和皮肉裡。
他小心地避開烏鴉脆弱的翅膀骨骼和腿關節，用指尖凝聚起一絲極其微弱的、幾乎不可察的【創世】之力——並非用於攻擊或控制，僅僅是讓指尖的觸感更加靈敏穩定，並且隱隱散發出一種安撫性的“無害”頻率。
他耐心地，一點點解開那些糾纏。
廢棄的魚線、不知道哪裡來的包裝袋、破碎的塑膠袋……每解開一處，烏鴉的身體就細微地放鬆一分，雖然眼睛依然警惕地盯著陸堯的手。
整個過程持續了十來分鐘。當最後一縷塑膠膜被輕輕扯掉時，烏鴉猛地一掙，脫離了束縛。
但它沒有立刻飛走，而是踉蹌著在溼草地上走了兩步，甩了甩溼漉漉的腦袋和翅膀，似乎有些不敢相信自己自由了。
它側過頭，又看了陸堯一眼，那眼神似乎少了些敵意，多了點複雜的意味。
然後，它撲騰著還有些痠麻的翅膀，費力地飛了起來，在低空盤旋了半圈，發出一聲比之前清亮一些的“呱”叫，隨即振翅衝入雨幕，消失在灰濛濛的天空中。
陸堯站起身，抹了一把臉上的雨水，看了看掌心殘留的幾根黑色羽毛和泥漬，轉身返回。
回到屋裡，霍雨蔭立刻從椅子上站起來，期待地看著他：“繁星叔叔，那是甚麼？”
“一隻烏鴉，被垃圾纏住了。”陸堯一邊收傘，一邊簡單說道，甩了甩手上的水，“已經放了。”
霍雨蔭“哦”了一聲，似乎鬆了口氣，重新坐了回去，目光又投向窗外烏鴉消失的方向，看了一會兒，才輕聲說：“它……飛走了就好。”
陸堯換了件乾爽的外套，用毛巾擦著頭髮，看向霍雨蔭。
她似乎對這隻偶然遇到的、被困的烏鴉投入了不尋常的關注。是孩子的天性使然？還是她那日益敏銳的感知，察覺到了那隻烏鴉身上某些特別的東西？
又或者，僅僅是在這單調的雨天，一個微不足道的小插曲，轉移了她的注意力，也讓她潛意識裡對“被困”和“解脫”有了一絲共鳴？
他沒有深究，只是覺得這或許是件好事。一點小小的、來自現實世界的、正向的互動，哪怕物件是一隻烏鴉，也可能比任何言語安慰更能撫慰她驚悸未消的心靈。
“餓了嗎？”陸堯問，“雨好像小點了，我去弄點吃的。”
霍雨蔭點點頭，目光終於從窗外完全收回，看向陸堯，蒼白的小臉上，露出一點點極淡的、幾乎看不見的笑意。
雨還在下，但室內的空氣，似乎因為這個小插曲，而不再那麼沉悶壓抑。
遠處偶爾傳來楊少川和其他孩童斷續的嬉笑聲，混合著雨聲，構成了魔都秋日裡最平凡也最安穩的背景音。
而那隻脫困的烏鴉，或許正落在某處更高的屋簷上，梳理著潮溼的羽毛，黑色的眼睛，靜靜地回望著這片被雨籠罩的里弄。
最終它落在了陸堯租房旁邊的電線杆上。
雨絲漸瀝，午後沉悶的天光透過雲層，在溼漉漉的弄堂裡投下微弱而均勻的亮度。
陸堯和霍雨蔭沒有回屋，只是將藤椅挪到了門口廊簷下，能避雨，又能更近地感受潮溼的空氣和雨水的韻律。
霍雨蔭背對著屋內，安靜地望著前方交織的雨線，看它們從瓦當滴落，在青石板上濺起細小的水花，匯成一道道蜿蜒的水流。
對她而言，這單調重複的景象似乎蘊含著某種奇異的吸引力，能讓她放空思緒，暫時逃離體內力量的躁動和夢中殘留的陰霾。
陸堯坐在她側後方稍遠一點的位置，目光掠過她的背影，落在更遠處的雨幕中，心中卻在飛快盤算。
魔都的短暫安寧是偷來的，時間局的嗅覺、不死鳥的暗影、龍棣可能的後續反應，以及霍雨蔭那越來越不穩定的夢境，都像懸在頭頂的達摩克利斯之劍。
他必須加快計劃。
黑暗維度是目標，也是工具。
理論上，只有那扇“門”真正洞開，他才能獲得足夠的力量和位格，去嘗試扭轉最深層的因果，去觸碰母親死亡的既定事實。
但等待“門”自然開啟，或被未來的自己或其他勢力開啟太被動了，等到那時，一切或許都已塵埃落定，無法挽回。
他必須主動，必須提前佈局，哪怕只是埋下引線。
而霍雨蔭，就是這盤棋局中，他目前能找到的最關鍵、也最不可控的“鑰匙”。
她的能力，她對黑暗能量的特殊感應與共鳴，甚至她噩夢深處可能隱藏的秘密，都指向那個維度。
“繁同志？小蔭？”
一個溫和的聲音打斷了陸堯的思緒。
他抬頭，只見楊奇推著那輛二八大槓，披著一件半舊的深藍色雨披，正從弄堂口走來，顯然中午剛下班。
看到他們坐在門口，便停下腳步，臉上露出熟稔而友好的笑容。
“楊先生，下班了。”陸堯起身，微微頷首。霍雨蔭也轉過頭，小聲叫了句“楊叔叔”。
“是啊，這雨下得，路上不好走。”楊奇將腳踏車支在廊簷另一側，摘下滴水的雨帽，捋了捋微溼的頭髮。
他的目光很自然地在陸堯臉上停頓了一下——那張覆蓋了上半張臉的銀灰色面具，在昏淡的天光下泛著冷硬的質感，與周圍溫潤潮溼的環境格格不入。
這已經不是他第一次注意到這副面具了。之前陸堯和霍雨蔭住在他家時，即便在室內，陸堯也從未摘下過。
禮貌讓他沒有多問，但此刻或許是雨天的閒適，或許是幾日接觸下來覺得陸堯為人並不古怪——除了面具。
他相比之下顯得沉穩可靠，他猶豫了一下，還是帶著些許關切和好奇問道：“陸同志，一直看你戴著這個……是有甚麼不方便嗎？我看你眼睛周圍，好像……？”
他問得含蓄，但意思很明顯。
陸堯早料到會有此一問。
他微微側了側臉，讓面具的邊緣在光線中留下一個清晰的陰影，聲音透過面具傳出，帶著一絲恰到好處的低沉和平靜：“沒甚麼，以前不小心，面部受了些傷，留下些疤痕，不太好看，怕嚇著人，也怕孩子看了做噩夢。”他說話時，目光似乎不經意地掃過霍雨蔭。
這個解釋合情合理。
楊奇恍然，臉上立刻浮現出理解的神色，甚至帶上了些許同情：“原來是這樣……真是不容易。不過繁同志你也別太在意，男子漢大丈夫，有點傷疤不算甚麼。”
他頓了頓，又看向安靜旁聽的霍雨蔭，語氣更加溫和:“雨蔭很懂事，不會怕的，對吧？”
霍雨蔭看看陸堯，又看看楊奇，輕輕點了點頭。
她其實從未見過面具下的繁星是甚麼樣子，但繁星給她的感覺是安全可靠的，面具與否，並不影響甚麼。
“習慣了，戴著也好。”陸堯語氣淡然，將這個話題輕描淡寫地帶過，“楊先生快回去歇著吧，衣服都溼了。”
“哎，好，你們也注意彆著涼，這雨看樣子還得下一陣。”楊奇也沒再深究，重新戴上雨帽，推起腳踏車，又朝霍雨蔭笑了笑，這才轉身走向自家方向。
目送楊奇的身影消失在雨簾後，陸堯重新坐下，面具後的眼神卻沉靜如深潭。
面部受傷？只是一個最便捷的託詞。他不能以真面目示人，並非因為疤痕。
他要維持“繁星”這個身份的神秘性。
這個身份必須像一道影子，一道烙印，貫穿於這個時空，直到未來那個關鍵的節點——當過去的自己，藉助【創世】和某種契機，真正開啟通往這個時代的通道時，“繁星”必須作為一個已知的、帶有特定印記的“變數”或“座標”存在。
他不能讓自己現實的面容、以及可能隨之而來的身份溯源，干擾到那個時空連結的純粹性和準確性。
更重要的是，他需要“繁星”這個身份所代表的意義——不死鳥組織的合作者、執著於異能與維度的研究者、一個與龍棣、Boss乃至時間局都有所牽扯的複雜存在。
這個身份是他介入這個時代諸多事件的掩護和槓桿。
過早暴露真容，意味著失去一層重要的保護色，也意味著他與這個時代的“牽扯”會變得過於具體和個人化，這可能對未來產生難以預料的蝴蝶效應。
他的目光再次落到霍雨蔭的背影上。
小女孩仍舊專注地望著雨，彷彿能從每一滴雨水的軌跡裡看出宇宙的奧秘。
她纖薄的肩膀微微聳著，安靜得不像這個年紀的孩子。
一切的算計，一切的等待，一切的隱匿，最終都繫於她身。
開啟黑暗維度的門，或許能讓他獲得前所未有的力量，但也可能將她推向無法預知的深淵。
這是一場危險的賭博，但他別無選擇。時間不站在他這邊。
雨聲潺潺，弄堂裡瀰漫著溼潤的涼意。陸堯收回目光，望向灰濛濛的天空。
面具冰冷地貼合著他的面板，隔絕了外界，也彷彿在提醒著他與這個時代之間那道看不見的、卻真實存在的壁壘。
他必須走下去。為了改變那個早已註定的結局，哪怕前路是更深的黑暗。
而此刻，他能做的，就是守護好身邊這把唯一的“鑰匙”，等待時機，也積蓄力量。魔都的雨，或許還能再為他們爭取一些，不多的時間。
夜色如墨，魔都的秋雨在傍晚時分終於停歇，只留下溼漉漉的地面和空氣中沁骨的涼意。
弄堂裡早早安靜下來，只有幾扇窗戶還亮著昏黃的燈。
屋內，訓練已經進行了一段時間。
霍雨蔭盤膝坐在地板中央，閉著眼睛，額角滲出細密的汗珠。
她面前懸浮著三顆不同顏色，陸堯用顏料塗的的玻璃彈珠，正隨著她意念的牽引，緩慢地沿著一個複雜的八字形軌跡移動，同時還要維持自身旋轉。
霍雨蔭不知道這樣的訓練有甚麼用處，但陸堯讓她接受，她便願意接受，這可比她父親好多了。
至少她願意聽陸堯的，而不是她父親的。