魔都的秋日，白天是溫煦的。
陸堯帶著霍雨蔭，像一對普通的、略顯沉默的父女，穿行在城市的脈絡裡。
他們去過外灘，看渾濁的黃浦江水和江對面尚未崛起的浦東天際線；
鑽過城隍廟九曲橋畔熱鬧擁擠的小商品市場，在檀香和油炸食品混合的氣味裡，陸堯給霍雨蔭買了一小包五香豆，看她小心翼翼地含著一顆，眉頭先是皺起，隨即慢慢舒展；
也曾在某個僻靜街角的老虎灶邊停留，看氤氳的水汽和排隊開啟水的人們，聽軟糯的滬語在空氣中流淌。
陸堯刻意避開任何可能與異能、時間局或不死鳥產生聯絡的地點和話題，只是讓她用眼睛看，用耳朵聽，用身體感受這座龐大城市最尋常的煙火氣。
霍雨蔭起初仍有些緊繃，總是下意識地靠近陸堯，警惕地觀察四周。
但日復一日，那些鮮活的、瑣碎的、充滿生命力的市井畫面，像涓涓細流，緩慢沖刷著她內心恐懼凍土的一角。
她偶爾會指著路邊蹣跚學步的小孩，或者屋簷下打盹的花貓，多看幾眼，蒼白的臉上，極難得地會閃過一絲幾乎看不見的、屬於孩童的好奇。
訓練被挪到了深夜。
當整條里弄都沉入睡眠，只有遠處偶爾傳來幾聲犬吠或夜歸人的腳步聲時，陸堯才會在房間內佈下更嚴密的隔絕，開始新一輪的引導。
“黑暗不是敵人，雨蔭。”陸堯在只有一盞小檯燈照亮的房間裡，對坐在圓圈中央的霍雨蔭說，“它是環境，是背景，就像白天和黑夜交替，你的力量，無論它呈現何種特質，都需要能在任何環境下，聽從你的心意。”
訓練的重點從“控制強度”逐漸轉向“控制狀態”和“適應環境”。
陸堯不再僅僅讓她推動物體，而是模擬各種微弱的干擾——突然關閉檯燈製造黑暗，用【創世】模擬一絲冰冷或嘈雜的精神波動，甚至讓她在保持對一顆玻璃珠懸浮的同時，去“聆聽”窗外極其細微的夜蟲鳴叫。
過程緩慢而艱辛，霍雨蔭常常在黑暗降臨的瞬間，本能地繃緊，力量隨之紊亂。但她咬著牙，一次次嘗試。
陸堯的鼓勵簡潔而有力，總是在她瀕臨失控的邊緣，給出最關鍵的提示：“呼吸，錨定自己，黑暗只是看不見，不是不存在。”
“把它想象成水，無論容器是甚麼形狀，水還是水。”
些許進步在累積，她能在臺燈突然熄滅後，多花兩秒穩定住那顆玻璃珠；能在模擬的嘈雜波動中，勉強維持住精神觸角的清晰度。
然而，夢魘並未遠去，甚至因為白日的放鬆和夜間與“黑暗”、“干擾”的刻意接觸，變得更加詭譎和深入。
某天夜裡，陸堯在調息中再次被【創世】傳來的異常波動驚醒。
波動來自隔壁霍雨蔭的房間，不是力量失控的暴走，而是一種深沉的、被壓抑的恐懼與痛苦交織的精神漣漪，如同被困在厚冰下的暗流，劇烈湧動卻無法突破，反而讓冰面佈滿裂痕。
他悄無聲息地起身，推開連線兩個房間的虛掩的門。
月光被厚厚的窗簾阻擋，只有門縫透入的客廳微弱夜光，勾勒出床上那個小小身影的輪廓。
霍雨蔭沒有像之前那樣驚坐起或劇烈掙扎，她只是緊緊蜷縮著，被子蒙過了大半張臉，露出的額頭在昏暗中閃著溼漉漉的光。
深秋的夜，寒意已經很明顯。可她額頭上密佈的，分明是冷汗，甚至有幾縷髮絲溼漉漉地貼在面板上。
她的呼吸很輕，卻異常急促，胸口快速起伏，隔著被子也能看到明顯的顫動。
整個人繃得像一張拉滿的弓，彷彿正在無聲地承受著極大的壓力或恐懼。
陸堯走近床邊，沒有立刻叫醒她。
他閉上眼睛去感知，【創世】的視野穿透表象，看到霍雨蔭的精神世界此刻正被一片混亂的意象席捲——
——破碎的花瓣在迅速枯萎變黑，溫暖的陽光被粘稠的陰影吞噬，那個面容模糊的女人身影正在化為流沙，而比以往更加清晰、更加龐大的黑暗輪廓，帶著令人窒息的惡意，從四面八方合攏……
更深處，似乎還有一種冰冷的、與她自身力量同源卻更加古老晦澀的“呼喚”或“牽引”，正在試圖將她拖向某個地方。
她在抵抗，用盡全部潛意識的力量，死死抓住夢境中最後一點溫暖的殘影，與那合攏的黑暗和冰冷的牽引對抗。
這種內在的、無聲的激烈爭鬥，消耗巨大，才讓她在現實中呈現出這種高熱驚厥般的狀態。
陸堯眉頭緊鎖。
強行喚醒不是不行，但可能會對她正在艱難維持的潛意識防線造成衝擊，甚至可能讓部分夢魘的碎片更深地嵌入精神。
讓她自己掙扎出來？看這情形，她的力量在夢中更加不受控，很可能在崩潰前，先被那黑暗吞噬或牽引走。
必須介入，但不能粗暴。
他伸出手，指尖並未直接觸碰霍雨蔭的額頭，而是在離她面板寸許的地方懸停。
一絲極其精純、溫和的【創世】本源之力——並非秩序，也非毀滅，而是更接近萬物初生時那種混沌未明、包容一切的原始波動——如同最輕柔的紗幔，緩緩滲入霍雨蔭劇烈動盪的精神邊界。
這力量沒有試圖驅散黑暗，也沒有去修復破碎的美好幻象。
它只是存在，如同一個溫暖而堅固的“基點”，一個不會坍塌的“背景”。它輕輕環繞著霍雨蔭那苦苦支撐的自我意識核心，傳遞著一種無聲的意念：
‘我在這裡。’
‘黑暗無法吞噬所有。’
‘你可以回來。’
沒有具體的指令，沒有強力的拉扯，只是提供一個錨點，一種可能性。
夢境中，幾乎要被冰冷和黑暗徹底淹沒的霍雨蔭，忽然感覺到一絲極其微弱的、不同於夢中任何存在的“暖意”。
那暖意不熾熱，不耀眼，卻無比堅實，彷彿混沌初開時支撐天地的脊樑。
它沒有攻擊圍困她的黑影，也沒有試圖修復崩塌的花海，只是靜靜地在不遠處亮著，像暴風雨夜遠處燈塔的一星微光。
就是這一點光，這一點“不同”，讓她幾乎渙散的意識猛地凝聚了一絲。對，不一樣……這不是夢裡的東西……這是……
“繁星……叔叔……？”
現實中的霍雨蔭，緊閉的眼皮下，眼球快速轉動了一下，乾裂的嘴唇極其微弱地嚅動，發出一聲幾乎聽不見的囈語。
與此同時，她體內那股因噩夢而躁動不安的力量，彷彿也感知到了那混沌包容的【創世】之力，狂暴的波動奇異地緩和了一瞬，不再是無差別地對抗或逸散，而是隱約朝著那溫暖基點的方向，產生了一絲微弱的“趨向性”。
就是這一絲緩和與趨向，讓霍雨蔭瀕臨崩潰的防線穩住了。
夢境中合攏的黑暗似乎遇到了無形的隔膜，那冰冷的牽引也變得模糊了一些。
陸堯持續輸出著那溫和的混沌之力，額角也微微見汗。這種精細的精神介入，比直接對抗消耗更大。
但他能感覺到，霍雨蔭最激烈的精神震盪正在過去，冷汗湧出的速度在減慢，身體的緊繃感也開始一點點鬆懈。
又過了彷彿極其漫長的一刻鐘，霍雨蔭的呼吸終於逐漸平穩下來，雖然依舊有些不勻，但不再是那種窒息的急促。
她鬆開了死死攥著的被角，翻了個身，蜷縮的姿勢也放鬆了些，陷入了一種更深沉、但似乎不再有激烈衝突的睡眠。
陸堯緩緩收回手，輕輕拭去她額頭上殘留的冷汗，將被子重新蓋好。他站在床邊，看著女孩即使在睡夢中仍微微蹙起的眉頭，面具後的眼神複雜。
夢魘在進化，或者說，在揭示更深層的東西。
那冰冷的牽引……是黑暗維度無意識的呼喚？還是與她身世相關的某種烙印？單純的“適應黑暗”訓練，恐怕已經不夠了。
他必須加快進度。在下一個、可能更危險的夢境將她拖走之前，他們需要主動出擊，去直面那個可能是所有問題源頭的——黑暗維度。
窗外的天色，依舊沉暗。但距離黎明，似乎也不再那麼遙遠。
次日清晨，雨水聲驚醒了陸堯。
雨絲如織，將魔都的天空染成一片灰濛濛的水墨。
細密的雨點敲打著老式弄堂的瓦簷、石階和晾衣的鐵絲，發出連綿不絕的沙沙聲，空氣裡瀰漫著潮溼的泥土和梧桐葉氣息。
原本計劃出去走走，看來只能作罷。
他們搬離楊奇家已有幾日，新的落腳處是陸堯透過一些非正式渠道租下的，同樣在弄堂深處。
是一棟老舊房子的二樓單間，雖更顯逼仄，但勝在獨立，窗戶對著一條安靜的後巷和一小片雜亂的公共綠地，視野稍開闊些。
此刻，陸堯和霍雨蔭並肩坐在窗邊的兩張舊藤椅上，看著窗外被雨水沖刷的世界。
雨水順著玻璃蜿蜒流下，模糊了窗外的景物，也將室內的光線襯得格外柔和靜謐。
霍雨蔭抱膝坐著，下巴擱在膝蓋上，安靜地望著雨幕。
經過昨夜那場驚心動魄的夢魘拉鋸，她看起來有些疲憊，但眼神比之前多了幾分沉靜，少了幾分驚惶不定。
陸堯那溫和而堅定的混沌之力介入，似乎不僅幫她渡過了危機，也在她意識深處留下了一點難以言喻的“底氣”。
雨勢稍歇，變成牛毛細雨。
對面屋簷下，傳來孩童咿咿呀呀的聲音。陸堯望去，只見楊奇的妻子撐著傘，正小心護著一個蹣跚學步的小男孩在門口石階上試探著踩水玩。
小男孩穿著小小的藍色塑膠雨衣，戴著同款小雨帽，臉蛋圓嘟嘟的，正興奮地指著地上濺起的水花，嘴裡發出含糊不清的音節。
那應該就是幼年的楊少川了。陸堯隔著雨幕和一段距離，靜靜看著。未來那個與他亦友亦“敵”、經歷離奇、最終走向未知的朋友，此刻還只是一個對腳下小水窪充滿好奇的普通孩童。
陽凡提起他時的神情，照片上少年楊少川略帶倔強的眉眼……時空的交錯感在此刻格外清晰。
陸堯心中並無波瀾，曾經的些許芥蒂早已消散在漫長的穿越和更宏大的使命中，如今只剩下一絲淡淡的、命運弄人的感慨。
他目光微移，看到旁邊另一戶人家門口，也有一個年紀相仿、扎著羊角辮的小女孩，被一個慈祥的老奶奶牽著，正隔著幾步遠的雨簾，和楊少川進行著屬於他們這個年齡段的、“跨服”般的交流，小手比劃著，笑聲清脆。
這充滿童真和煙火氣的尋常一幕，讓陸堯緊繃的神經難得地鬆弛了片刻，嘴角不自覺地微微上揚，甚至發出了一聲極輕的“噗嗤”笑聲。
“雨蔭，你看那邊……”他下意識地扭頭，想和霍雨蔭分享這片刻的溫馨
卻見霍雨蔭並沒有看向對面屋簷下的孩童，她的頭微微側向另一邊，目光專注地投向窗外那片公共綠地的邊緣——靠近一條狹窄河道旁的一棵歪脖子老柳樹下。
雨水將柳條洗得碧綠，樹下雜草叢生，在雨中顯得格外蓊鬱，也格外寂靜。
“怎麼了？”陸堯順著她的目光望去，起初甚麼也沒發現，只有被雨水打得不住點頭的草葉。
但很快，他銳利的目光捕捉到，那片草叢的某一處，似乎有極其微弱的、不規律的抖動，並非風吹雨打的那種整齊擺動，更像是有甚麼活物在裡面掙扎。
“那裡……”霍雨蔭伸手指了指，聲音很輕，帶著一絲不確定，“好像……有小動物？在動。”
她說著，似乎被那微弱的掙扎吸引了注意力，身體微微前傾，就要從藤椅上站起來，似乎想湊近窗戶看得更清楚些，甚至隱隱有想出去檢視的意圖。
“外面下著雨呢。”陸堯伸手，輕輕搭在她的肩膀上，將她按回椅子裡，“我去看看。”
霍雨蔭抬起頭看了看他，又看了看窗外細密的雨絲，乖巧地點了點頭，但目光依然追隨著那片草叢。
如同魔力一般吸引著霍雨蔭。