李國助靜靜地聽完，目光從三人臉上掃過。
“好。”他緩緩道，“短期務工、中期授田、長期安家，三層遞進。劉大哥負責短期，華梅負責中期，蘇珊娜負責長期。你們三個把細則擬出來，回頭交給蔡先生。”
他轉向眾人，聲音沉穩，
“三川口是根，墨瓦臘泥加是幹。根要扎深，幹要長高。咱們的政策，就是要讓根上的養分，源源不斷地往幹上送。”
“等墨瓦臘泥加的田熟了、礦開了、人丁旺了，回頭再看，這三川口就是整個南洋華人新家園的心臟。”
眾人正討論著澳洲移民的三層遞進政策，一直認真聽著的劉香忽然開口：
“這墨瓦臘泥加的金山怎麼採，得先定下規矩，不能等人去了再臨時抱佛腳。”
李國助點頭：“劉大哥請說。”
劉香撓了撓頭：“永墾灣那金礦，露頭寬，河灘上就有砂金，拿個簸箕就能淘。可要是放任不管，人人亂挖，用不了多久就廢了。”
他頓了頓，“咱們臨走前，周師傅跟我說過一句話‘金礦是老天爺賞的飯，得細水長流地吃，不能一頓撐死。’依我看，得兩條腿走路。”
“兩條腿？”蔡三策問。
“對。”劉香道，“一條是官採，宣慰司自己僱人，採大礦脈，金子歸公，鑄幣、儲備都從這兒出。另一條是民採，劃出一些區域，讓移民自己去淘。淘出來的金子，宣慰司按市價收購，不收稅，只收一分工錢，算是冶煉費。”
李華梅接道：“劉大哥這主意好。願意掙死工資的，去官採；想碰運氣的，去民採。兩邊不耽誤。”
蘇珊娜卻輕聲問：“可要是民採那邊，有人挖到富礦，發了大財，別人眼紅，會不會鬧事？”
眾人沉默。
“學生倒有個主意。”
沈壽嶽這時拱手道，
“家父當年在大明軍中時，遇過類似的事。軍屯開荒，有人分到好地，有人分到差地，爭執不休。後來定了個規矩，地由官府統一丈量，好壞搭配，抽籤決定。”
他看向李國助，
“墨瓦臘泥加的金礦，能不能也這樣？先派探礦師把礦脈摸清楚，劃成區塊。願意去民採的，登記報名，抽籤拿塊。一塊地採一年，一年後續簽，或換新塊。”
“抽籤？”劉香皺眉，“那萬一抽到差的呢？”
“所以得有保底。”沈壽嶽道，“抽到貧礦的，宣慰司按最低標準收購，保證他不白乾一年。抽到富礦的，發財是他的本事。這樣，全憑運氣，沒人怨官府不公。”
“臣山兄這主意公道。”袁樞點頭，“而且抽籤制，能防止人佔著好礦不走，也防著大商戶壟斷。”
李國助靜靜地聽完，目光掃過眾人。
“墨瓦臘泥加的金礦，是咱們永明鎮的錢袋子。”他緩緩開口，“這個袋子，不能漏，不能亂，還得能不斷往裡裝錢。”
他看向劉香：“劉大哥，你和華梅一起，把官採和民採的章程擬出來。官採怎麼招人、怎麼發餉、怎麼管理；民採怎麼報名、怎麼抽籤、怎麼收購、怎麼收冶煉費。細則要清楚。”
又看向沈壽嶽：“臣山，你那個抽籤的法子，也寫進章程裡。”
沈壽嶽拱手：“學生領命。”
李國助又道：“還有一樣！民採的收購價，要比市價低一成，這一成就是冶煉費。民採的人不用自己煉，把砂金交上來，宣慰司統一提煉、統一鑄幣。省了他們的事，咱們也賺了冶煉的利。”
劉香眼睛一亮：“少東家這一手高！表面不收稅，實則那冶煉費就是稅。民採的人還覺得佔了便宜。”
李國助笑了笑，沒接話。
他扭頭，目光透過窗子，望向南方那片看不見的海洋。
“歷史上，多少人為了黃金，漂洋過海，九死一生。”
他的聲音不高，卻清晰地落入每個人耳中，
“咱們手裡握著金山，就要把這金山用活。用得好，金山就是磁石，把天下想發財的人都吸過來；用得不好，金山就是禍根，讓人爭、讓人搶、讓人死。”
他轉過頭，看著眾人：
“墨瓦臘泥加的金礦政策，就按今天議的辦。章程擬好了，送來我看。”
眾人齊聲應諾。
李國助起身走向海圖，手指落在一個點上。
“再說擴張。十年之內，五個目標。”
他的手指依次點下去：
“第一，安不納群島。控制那裡，就控制了南海進入西洋和南洋的門戶。”
“第二，淡馬錫。扼守馬六甲海峽東口，是東西貿易的咽喉。”
“第三，舊港宣慰司。那是大明在南洋的故地，咱們要把它恢復起來。”
“第四，馬六甲。葡萄牙人佔了八十年，該換人了。拿下馬六甲，整條海峽就在咱們手裡。”
最後，他的手指落在一個眾人都熟悉的位置。
“第五，馬尼拉。”
他頓了頓，聲音平靜得幾乎冷酷：
“十年之內，我要把西班牙人趕出去，為二十七年前被他們屠殺的華人報仇！”
沒有人說話。
窗外的號子聲和蒸汽機轟鳴交織在一起，像是一首低沉而有力的進行曲。
良久，劉香第一個開口：“算我一份。”
蔡三策也站起身，抱拳道：“屬下願隨大人，赴湯蹈火。”
接著是陳老舵、袁樞、沈壽嶽、徐驥……一個接一個，都站了起來。
李國助的目光從他們臉上掃過，最後落在那口裝滿金錠的木箱上。
“這些金子，是咱們的底氣。”他緩緩道，“但真正讓咱們能做成這些事的，不是金子，是人。”
他走到窗邊，推開窗扇。
河風湧進來，帶著造船廠的鋸木味、種植園的泥土味、炊煙和蒸汽的混合氣息。
遠處，三川口的街道上人來人往，鐘樓的腳手架在陽光下投下長長的影子。
“兩個五年計劃。”他背對著眾人，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“十年之後，南洋宣慰司，當為南洋最強。”
“海外華人不再受西洋人欺凌。”
他沒有回頭，但所有人都知道，他望著的是南方。
那裡有明安港的炮臺，有永墾灣的屯田，有金山銀山，有一片正在生長的新家園。
會議散了。
那口裝滿金錠的木箱，被抬進了銀行的庫房。
一箱金子，換來的是一屋子人的決心。
而十年，才剛剛開始。