日落時分，他們在一處溪谷邊緣遠遠望見了炊煙。
三座簡陋的窩棚，七八個模糊的人影。
沒有金屬工具的閃光，沒有聚落應有的柵欄。
那些人影圍著一堆篝火，似乎在烤食甚麼東西，姿態隨意，毫無戒備。
劉香趴在一塊岩石後面，靜靜看了半刻鐘。
“走了。”他低聲說，帶隊原路撤回。
沒有敵意。
至少現在沒有。
相比屯田與基建的熱火朝天，探礦隊則安靜得多。
周老榮帶著幾個學徒，沿著港灣西側的丘陵緩步前行。
他不說話，走得極慢，每三五十步就要停下來，蹲身察看某塊石頭，用小錘輕輕敲擊，側耳細聽回聲。
袁八老跟在後面，只需帶兵警戒，也不催促他們。
一個時辰後，他們來到一處溪流淺灘。
周老榮蹲下。
他沒有立刻動手淘洗，而是先看水。
看水的流速、看沙的粗細、看河床石頭的磨圓程度。
然後才用雙手捧起一把細沙，就著溪水緩緩淘洗。
泥沙從指縫流走。
他的掌心裡，鋪開一層細密璀璨的金色星芒。
“金沙。”周老榮的聲音一如既往地平靜，像是說今早天氣不錯，“量不小。”
袁八老湊過來，盯著那層金砂看了半晌，難得地笑了。
“周師傅，您這手，比海盜的刀還快。”
周老榮沒有接話。
他把金砂小心地倒入隨身攜帶的小布袋裡，然後沿著溪流向上游走去。
兩裡之後，他停在一處巖壁前。
這裡的岩石呈青灰色，但有幾條黑色的脈紋橫貫其間。
周老榮用小錘敲下一塊，斷面呈明亮的玻璃狀光澤，在夕陽下泛著油潤的黑色。
他掏出火折，點燃一小片碎屑。
火苗舔上煤塊，只騰起幾縷近乎透明的淡白輕煙，焰頭穩而不躁，暖光清亮，周遭幾乎聞不見嗆人的煤臭。
“好煤！”周老榮抬起頭，眼底亮著，看向袁八老，“低硫硬煙煤，露天脈，範圍不小。蒸汽機鍋爐最合用的那種，咱們的燃料，有了。”
袁八老長長地撥出一口氣。
李國助要十日內見分曉。
原本他還擔心這是趕鴨子上架，但現在看來，這片土地比預想的慷慨得多。
“先採煤。”他按李國助出發前的囑咐，“金砂跑不了，但蒸汽機等不起。”
周老榮點頭。
他蹲下身，在那道黑色脈紋的邊緣做了個記號。
十二月初二至初十。
九日之間，明安港每天都是一個新模樣。
初二，陳明宇的二十畝試種田開犁。
旱稻、番薯、玉米、青菜，分畦播種。
溪水沿著新挖的溝渠汩汩流入田壟。
同日下午，醫療站掛上“明安堡醫館”的木牌，首批藥品入庫。
初三，李華梅的屯堡完成四門火炮的陣地佈設。
試射一響，驚起港灣內數千只海鷗，遮天蔽日。
初四，周老榮在東山麓發現煙煤露頭。當日開採，日產二百斤。
初五，周老榮在港灣西側溪流上游再次確認金砂富集段，命名“金沙溪”。
首批手淘金砂二兩，裝入琉璃小瓶，由李國助親自封存。
初六，李國助的《明安堡防疫規約》定稿。晨診、新入人員隔離、金雞納樹皮每月盤點，三章十七條，孫船醫手抄三份，分存醫館、糧庫、統領處。
初七，李華梅的營區柵欄合攏。百丈原木，圍出一片佔地三畝的安全區，倉庫、伙房、營房、醫館錯落其間，留駐六七百人綽綽有餘。
初八，周老榮在東山麓同步發現銅礦露頭，取樣留存，待後續探明規模。
初九，劉香率斥候隊在內陸與一支土著部落相遇，以柞綢瓷器易得乾製香辛草三捆、薯蕷菊種薯一袋、河薄荷活株數叢，交接後各自離去。
初十，陳明宇的二十畝試種田出苗。玉米、番薯、土豆新芽頂破土皮，嫩綠一片。老農出身的水手蹲在田埂邊，看了半晌，眼眶微微泛紅。
李國助站在新落成的炮臺旁，俯瞰整座明安港。
港灣內，“華光大帝”號與四艘44炮艦靜靜停泊在深水區。
他轉身，望向平原。
二十畝試種田綠意盎然。
陳明宇蹲在田邊，正在用木尺丈量旱稻的株高，旁邊幾個水手在給番薯苗培土。
更遠處，醫館門口，幾個休班的船員正排隊請孫船醫診脈。
他再轉身，望向丘陵。
金沙溪畔，周老榮蹲在溪邊，依然在用最原始的方法淘洗金砂。
他的身後，探礦隊的帳篷已經紮了三日，煙煤礦的採掘口又向東延伸了數尺。
三路人馬，十日期限。
李國助走下炮臺，召集眾人。
“風輪、火德兩艦留駐明安港，陳廣任統領，領官兵六百，火炮四十八門。”他的聲音平靜，卻清晰傳入每個人耳中，“明安堡之田、之醫、之礦，皆託付諸位。”
陳廣抱拳，鄭重一禮。
李國助轉向陳明宇：“試種田出苗良好，但離收穫尚需時日。此處盛夏，一至二月可收首季。你隨艦隊繼續南行，還是留駐？”
陳明宇沉默片刻。
他望了一眼那片親手開墾的田地，望了一眼正在出苗的玉米、番薯、土豆。
“屬下隨艦隊南行。”他說，“田已有人照料，醫館已有人值守。屬下能做的事，不止於此。”
李國助點頭。
“那就南行。”他轉身，望向港灣外那片依然陌生的南方海面，“明日啟航。”
當日夜。
李國助獨坐“華光大帝”號艙室，面前攤開海圖與周老榮送來的礦石樣本。
煙煤在燈下泛著幽暗的光。
他拿起一塊，在掌心掂了掂。
悉尼。
他知道這裡是悉尼。
他知道往南三百里還有更多煤田，他知道西側內陸有世界級的有色金屬礦脈。
但那些都只是知識，是穿越前從地圖、資料、紀錄片裡看來的。
真正握在手裡的，只有這塊煙煤，和那瓶不足二兩的金砂。
他放下礦石，拿起筆，在海圖的空白處寫下幾行小字：
明安港。
崇禎二年十二月初十測。
南緯三十四度。
金沙溪、東山煤已探，露天易採。
留風輪、火德二艦，陳廣領六百人駐守。
明日南行，續探海岸。
他擱下筆，望向舷窗外。
明安港的夜色沉靜如水。
港灣深處，“風輪元帥號”與“火德元帥號”的燈火一明一滅，那是值更官在巡視。
岸上營區亦有零星的燈火閃爍，像散落在黑絲絨上的碎金。
十天前，這裡還是無人知曉的荒岸。
十天後，這裡有田、有醫、有礦、有炮。
李國助輕輕吹熄了燈。