永明鎮的儀仗再次展現於南洋的陽光之下。
李國助緋袍玉帶，周延璟、吳墨卿青袍官服，蘇珊娜、李華梅盛裝華服，劉香、楊昆等人亦著九品巡檢官服。
親兵執旗牌、傘蓋，軍容嚴整。
數艘舢板載著使團，緩緩駛向巴務巴務港簡陋卻被打掃得一塵不染的碼頭。
碼頭之上，旌旗微揚。
數百名布頓士兵手持長矛、弓箭，身著彩色沙籠，列隊肅立。
隊伍前方，一位頭戴金色無邊帽、身著深紫繡金長袍的老者卓然而立，面容清癯，目光平和而睿智，正是蘇丹拉伊朗吉。
他身側及身後，簇擁著十餘名衣著華麗、神色各異的男子，當是貴族委員會的成員。
舢板靠岸，李國助穩步登岸。陳明宇快步上前，以窩裡沃語朗聲介紹。
拉伊朗吉蘇丹面露微笑，以手撫胸為禮，說了幾句歡迎之詞。
通譯轉述，皆是表達對遙遠上國天使的敬意與歡迎。
令李國助略感意外的是，蘇丹竟準備了數輛裝飾華麗的馬車。
“宮中距此雖僅不足兩裡，然天使遠來辛苦，請乘車代步。”陳明宇轉達蘇丹的美意。
使團成員分乘馬車，在布頓儀仗的引導下，沿著夯實的土路，駛向山丘上的王宮。
道路兩旁，眾多布頓民眾好奇地張望，孩童在隊伍邊奔跑嬉笑，氣氛看似比望加錫更為輕鬆。
窩裡沃宮並非想象中金碧輝煌的殿宇，而更像一座堅固宏大的議事廳與居所的結合體。
以巨大的硬木為柱，珊瑚石砌牆，屋頂高聳，通風良好。
宮內陳設簡潔而莊重，地毯、掛毯色彩鮮豔，充滿南洋風情。
主廳內，雙方分賓主落座。
拉伊朗吉蘇丹的座位與李國助平齊，並無居高臨下之意。
貴族委員會的成員們分坐兩側，目光皆聚焦於大明使團。
寒暄過後，周延璟與吳墨卿奉上禮物。
依舊是那套精心挑選的禮單：錯金燧發短銃、魯山綢與香雲紗、瑩潤的大東珠、形態遒勁的老山參、單筒望遠鏡，以及一對鯨海航船紋瓷琉賞瓶。
拉伊朗吉蘇丹與在場貴族們同樣被這份禮物驚豔到了，但與馬打藍、馬辰、望加錫的統治者相比，他們的反應更加缺乏剋制。
尤其是那柄工藝精湛的燧發短銃，蘇丹拿在手中反覆觀看，手指拂過錯金紋路，眼中光彩連連。
那薄如蟬翼、光澤獨特的香雲紗，更是引得幾位貴族女子低聲驚歎。
望遠鏡的奇妙，也讓他們嘖嘖稱奇。
“天朝禮物，精美絕倫，更暗含深意。”拉伊朗吉蘇丹透過陳明宇的翻譯感慨道，“海船賞瓶，是望我等如海船，友誼遠航嗎？”
李國助微笑頷首：“陛下睿見。正如海船需港灣，我大明願與布頓，互為友睦之港。”
氣氛融洽之際，李國助扭頭對周延璟使了個眼色。
周延璟起身，將那份已備好的錦緞封面的貿易勘合，鄭重呈到蘇丹面前。
勘合上的條款是用漢字和布頓蘇丹國的布里沃利奧文寫成，後者是陳明宇的傑作。
條款內容還是通商互市、關稅減免、航線安全、互設商棧、十年之期，以及布頓需定期向大明朝貢六條。
內容與在馬打藍、馬辰、戈瓦所籤勘合大同小異。
拉伊朗吉蘇丹看得很認真。
他沒有立即表態，而是接過勘合，自己翻閱了一下，然後——
他竟做了一個出人意料的舉動，將勘合遞給了坐在他右手邊第一位的老者。
那老者神情嚴肅，仔細觀看後，又傳遞給下一位。
如此，這份勘合在所有貴族委員會的成員手中傳閱了一遍。
待最後一人看完，蘇丹才緩緩開口，聲音平和而坦率：
“尊貴的天使，這份約定，對我布頓有益，本王個人對此並無異議，且萬分期待與天朝通商。”
他話鋒一轉，目光掃過在座的貴族們，最後回到李國助身上：
“然，我布頓與天使此前所訪諸國，略有不同。本王雖為蘇丹，卻非乾綱獨斷之人。”
“依我國《七級尊嚴》之法，凡關涉國政、外交、締約之大事，本王需與貴族委員會共同商議，得其多數贊同，方可施行。”
“便是本國王位的傳承，亦非父死子繼，而須由貴族委員會推選。”
他頓了頓，語氣誠懇，
“故，此通商之約，本王需與委員會詳加商議，方能給天使正式答覆。還望天使理解。”
聽了陳明宇的翻譯，李國助神色如常，從容拱手：“陛下坦誠相告，本使感佩。貴國自有法度，理當遵從。我願靜候陛下與貴國委員會的佳音。”
見對方如此通情達理，拉伊朗吉蘇丹面色更為舒緩。
“陛下，既為通商互助，商船往來安全至關重要。”
李國助趁勢，提出了第二個、也是更關鍵的請求，
“為保航線暢通，免遭海盜或他方滋擾，我大明願在貴國友好駐軍，共建防禦，互為奧援。”
“駐軍？”聽了陳明宇的翻譯，蘇丹眼神微凝，“不知天使所言駐軍，規模如何？又欲駐於何處？”
“規模不大，總計不過六百人。”
李國助依楊昆之策，清晰答道，
“分駐兩處：一在卡亞俄角，扼守海峽，駐四百人，兼營補給維修；二在穆納島拉哈港，駐兩百人，協防側翼，監控航道。兩地選址，皆經深思，旨在協防要衝，絕無他意。”
蘇丹聽了翻譯，與幾位近旁的貴族快速交換了一下眼神，面上掠過一絲顯而易見的為難。
六百人，對布頓而言，絕非小數目。
“陛下儘可放心。”
李國助不待他拒絕，便誠懇續道，
“我大明幅員萬里，物阜民豐，所求者乃四海通商、萬國安寧，豈會覬覦遠在重洋之外的一方島嶼？”
“此議，實出於兩慮：其一，布頓地處要衝，我商船日後往來頻繁，需可靠據點補給休整；其二，若通商約成，貴國便是我大明藩屬，宗主國有庇護之責。”
“然大明南洋宣慰司遠在西婆羅洲，一旦貴國有警，鞭長莫及。若在貴國駐有精銳，則可隨時馳援，震懾不軌。此非為我，實為貴國安靖計。”
“此外，本使允諾，駐軍所需一應糧秣物資，皆向布頓採買；更可開放若干緊俏貨物，由貴國委員會專營。”
“大明尊重貴國宗教習俗，駐軍不入貴國寺廟，不幹貴國法度，若有違律，願交貴國司法審判。”
他言辭懇切，句句點在布頓可能的需求與擔憂上，
“空口無憑，這些承諾，皆可另立條約！”