次日午時。
陽光透過阿迪帕蒂官邸的雕花木窗，在青石地面上投下斑駁的光影。
正廳內，拉登?恩加貝希?維羅塞科公爵端坐於主位的錦緞高椅之上，身著馬打藍貴族傳統的“貝希”紋飾長袍，頭纏金線刺繡的頭巾。
他的面容沉靜，目光卻銳利如鷹，依次掃過廳中站立的每一個人。
李國助站在廳中央，身穿緋色官服，頭戴五梁冠，腰束金鈒花帶，胸前的補子繡著虎豹。
這是從三品武職的標識，大明宣慰使的官服。
他身後有兩名身著大明官服者靜立左右。
一位年近四旬，面容清癯，身著青色官袍，胸前的補子繡著鸕鷀——這是正六品文官的標識；
另一位更年輕些，約莫三十上下，身著吏員常穿的皂色盤領衣，神情沉穩。
維羅塞科開口，說的是音調流暢的馬來語。
侍立在他身側的王興祖微微傾身，隨即轉向李國助，以清晰恭敬的官話轉述：
“阿迪帕蒂詢問，閣下是否便是自稱大明南洋宣慰使的李國助？”
“正是。”李國助躬身行禮。
王興祖流暢地將官話轉譯為馬來語回覆維羅塞科：
“奉大明皇帝陛下之命，特來馬打藍國通商交好，撫慰僑民。”
“這兩位乃欽定禮部隨行官員——儀制清吏司主事周延璟周大人，典吏吳墨卿。”
周延璟上前半步，依禮向維羅塞科微微一揖，動作規範而剋制，盡顯禮部官員的嚴謹。
吳墨卿則沉默立於其後，目光低垂，雙手自然交疊身前，是標準的吏員恭立姿態。
公爵微微頷首，目光投向王興祖。
王興祖會意，向李國助轉述：
“阿迪帕蒂言，既如此，按我馬打藍接待外使之儀，需先驗看文書印信。”
“自當如此。”
李國助轉身示意，此次上前的卻是那吏員吳墨卿。
他雙手穩捧一隻紫檀木匣上前，步履平穩，匣長八寸，寬六寸，匣蓋正中鑲鎏金銅釦，上刻“制誥之寶”四字篆文。
他將木匣置於廳中已備好的紅木方几上，後退兩步，整個過程無聲而利落。
廳內所有人的目光都聚集在那木匣上。
陳福生、林文壽等僑領坐在左側客席，此時都不由自主地向前傾身。
楊昆雙手攏在袖中，面色平靜，唯有眼神深處閃過一絲難以察覺的緊繃。
周延璟此時上前，親自開啟銅釦，掀起匣蓋，動作一絲不苟。
內襯的明黃色綢緞上，一方青銅官印赫然呈現。
印體方正，邊長約兩寸半，印鈕鑄成螭龍盤繞之形，龍身線條流暢，鱗爪清晰，彰顯文職官印的莊重與威儀。
“此乃——大明南洋宣慰使司之印。”
周延璟的聲音平穩清晰，帶著禮部官員特有的審慎口吻，
“由禮部鑄印局依制鑄造，印側刻有年款監造。”他並未觸碰官印，僅以目光示意。
維羅塞科起身走近，衛兵欲隨，被他抬手製止。
他走到方几前，俯身細看。
印面陽刻的九疊篆文在陽光下泛著暗青色的光澤。
王興祖適時低聲用馬來語簡述印文內容，維羅塞科目光凝視，指尖卻未輕易觸碰。
印側還刻有兩行小字：“崇禎二年造”“禮部監鑄”。
維羅塞科直起身，目光掃過幾上信物，最終落在王興祖身上，以馬來語直接問道：
“陳館主，王先生。你等常年與大明海商往來，可識得此印規制？這印文、形制，確是大明宣慰使級別的官方信物麼？”
陳福生隨即起身，恭敬地上前細看。
陳福生先是端詳印鈕螭龍的鑄造細節，又俯身近觀印文筆畫的轉折與深度，良久，才轉向維羅塞科，用馬來語回稟：
“回阿迪帕蒂，此印確為大明官方規制。九疊篆乃朝廷正式文書專用字型，筆畫繁複有序，非民間匠人所能仿。”
“這螭龍鈕的形制，也正是四品文職官員印信的標配，與武官的虎鈕、更高階別的麒麟鈕皆有嚴格區分。”
“不僅是印。”
王興祖補充道，
“大人請看這印泥色澤暗紅近褐，乃特製硃砂混合蓖麻油所致，鈐印後邊緣會有極細的油暈，也是防偽的一法。”
“尋常海商私用的關防戳記，絕無此等考究——還有這二位大人，”
他示意周延璟和吳墨卿，
“氣度舉止，亦非尋常海商或地方胥吏可比，確係中樞禮部出身的風範。”
維羅塞科聽著，目光再次掃過周延璟嚴謹的面容和吳墨卿一絲不苟的姿態，微微點頭，但眼中仍有一絲探究。
他看了眼王興祖，用馬來語說道：“還有別的嗎？”
聽了王興祖的翻譯，周延璟示意吳墨卿將其他信物一一取出並展開。
先是那捲五彩綾錦裝裱的誥命軸——欽賜南洋華人公館誥命軸。
牛角軸頭，展開長達六尺，青底彩紋的綾錦在光線下泛著柔和光澤，暗織的祥雲紋路隱約可見。
軸文以端莊楷書寫就，起首便是“奉天承運皇帝制曰”，末尾鈐有“敕命之寶”方形御印及禮部官印。
“此乃御賜三寶壟華人公館館主及管事的榮譽誥命。”周延璟向王興祖解釋，由王興祖轉譯，“綾錦暗紋為禮部定製祥雲紋，亦非民間可得。”
接著是對摺式的通商勘合。桑皮紙質地粗糙，纖維紋理肉眼可見，展開後可見詳細條款與騎縫章。
維羅塞科的目光落在勘合中央那枚被一分為二的騎縫章上，眉頭微蹙。
他顯然不明白此中關竅。
周延璟察言觀色，對吳墨卿點了點頭。
吳墨卿上前，從隨身革囊中取出另一份文書，展開後，卻是勘合的右半部分。
在眾人注視下，他將左右兩半勘合小心拼接於几上。
只聽“咔”一聲輕響，紙張邊緣嚴絲合縫，而正中那枚被分割的印章圖案，也隨之完美重合，形成一個完整、清晰的硃紅印文——正是“大明南洋宣慰使司之印”。
“此乃騎縫章。”
周延璟向王興祖解釋，由王興祖轉譯，
“唯左右原件相合，印文方能完整復原。任何試圖篡改、替換單側文書的行為，皆會令印文無法吻合，即刻敗露。”