“快則四五日，慢則七八日。”陳福生估算道，“這幾日，便要煩請大人屈尊，暫駐於港口館驛之中。”
李國助點了點頭，表示理解。
“李大人！”
正當他準備安排登岸人員時，王興祖突然開口了，帶著壓抑不住的急切。
王興祖上前一步，眼睛在艦橋昏暗的燈光下閃著光：
“在下冒昧，我看貴艦形制，與西夷戰船頗為相似，卻又格外長大堅固，氣度迥然。”
“ 不知……可否容我等一覽此船之堂奧？”
這請求有些意外，陳福生嗔怪地看了王興祖一眼，似乎覺得他過於唐突。
李國助卻笑了笑，他從此人眼中看到了與永明鎮船廠大匠們相似的光——那是工匠對極致技藝的本能渴望。
“有何不可？”李國助側身，“諸位，請隨我來。”
參觀從艦橋後方的海圖室開始。
當看到鋪滿整張巨桌、以精細筆觸勾勒出南洋乃至更遠海域的詳圖，以及那些前所未見的測繪儀器時，連最為持重的陳福生也不禁屏息。
三寶壟的韋達納更是瞪大眼睛，他雖然看不懂，卻本能地感到這代表著一種可怕的、超越距離的掌控力。
連續火炮甲板則帶來另一種震撼。
藉著手提玻璃風燈的光芒，那數十門擦拭得黝黑鋥亮的鑄鐵重炮，在艦體兩側森然排列，炮口指向舷外無邊的黑暗，沉默中蘊藏著令人心悸的毀滅力量。
林文壽下意識地摸了摸身旁冰冷的炮身，與自家商船上那幾門老舊小炮對比，不由得搖頭苦笑。
而當眾人沿著狹窄的舷梯，下到蒸汽機房時，所有的低聲驚歎都停止了。
巨大的臥式蒸汽機如同一頭沉睡的鋼鐵巨獸，在昏暗的燈光下泛著暗沉的光澤，管道縱橫，連桿交錯。
儘管此刻機器並未全力運轉，但餘溫尚存，空氣中瀰漫著機油、熱水和金屬的獨特氣味。
“這叫蒸汽機，”李國助介紹道，“逆風或無風時，我們就是靠它驅動戰船的。”
王興祖幾乎撲到了護欄邊，眼睛死死盯著那些複雜精密的構件，呼吸都變得粗重起來。
他伸出手，似乎想觸控，又在半空中停住。
“神乎其技……真乃神乎其技……”
他喃喃自語，用的是閩南語，彷彿這樣才能表達內心極致的震撼。
陳福生長嘆一聲，對李國助苦笑道：
“不瞞大人，在下原有五艘洋船，自詡能在南洋往來自如。”
“今日見此神舟鉅艦，方知自家那些帆船，怕是連大人麾下一艘護航船都比不過。”
“井蛙觀天，慚愧慚愧……”
韋達納也顯得異常興奮，湊到王興祖耳邊，用急促的馬來語低聲說了幾句。
王興祖聽罷，臉上顯出掙扎之色，最終還是轉過身，面向李國助，深深一揖，語氣近乎懇求：
“李大人，在下有一不情之請，萬望斟酌。”
他直起身，目光熾熱，
“在下正在為馬打藍王國督造戰船，竭盡所能，無非欲使其水師稍具規模，以御外侮。”
“今日得見永明鎮戰艦，方知天工之高，非在下所能想象。”
“不知……不知大人可否垂憐，傳授些許此等戰艦的營造法式？”
艙內一時安靜下來，只有蒸汽管道隱約的滴水聲。
陳福生等人皆看向李國助。
李國助沉默片刻，緩緩開口：“王師傅所求，乃造船匠人之本心，本官明白。但蒸汽機乃永明鎮不傳之秘，關乎國本，請恕不能外洩。”
王興祖眼中光芒一黯。
“不過，”李國助話鋒一轉，“西式海船的圖紙與營造法式，卻非不可商議。”
王興祖猛地抬頭。
“但本官有兩個條件。”
李國助目光掃過眾人，最後落在王興祖臉上，
“其一，絕不可對外透露你的技術得自永明鎮。有人問起，你就說是機密即可。”
“本官這次來南洋廣設公館，一是為保護南洋華人，二是為開拓南洋貿易，並不想與紅毛起衝突。何況惹怒了紅毛，對你們也沒好處。”
“其二，此事並非你我私下交易。”
他語氣加重，
“待本官覲見蘇丹阿貢陛下時，將以此技術之傳授，作為一項正式的邦交提議，旨在換取馬打藍王國對西婆羅洲三川口華人合法墾殖權的承認。”
“換言之，船式圖和營造規制能否到你手中，取決於本官與蘇丹的談判能否成功。”
王興祖聽罷，臉上神色變幻，最終化為深深的明悟與贊同。
“大人顧全大局，為華僑計長遠。”他再次鄭重行禮，“興祖……明白了，一切但憑大人安排。”
參觀完畢，已近子時。海風帶著涼意。
陳福生等僑領與三寶壟韋達納先行告辭，乘來時的船返回碼頭安排接待事宜。
稍後，李國助命大部分人員留守艦隊，自己則攜蘇珊娜、李華梅、楊昆、林守奎、袁八老、陳廣、林玉，及百餘名荷槍實彈的衛兵乘另一艘小艇登上三寶壟碼頭。
此時，陳福生等人與韋達納調集的一小隊持矛土兵，已在岸邊等候。
燈籠的光芒在石板路上搖晃，映出港口邊密集的屋舍輪廓。
其中一片區域，隱約可見飛簷和漢字招牌，那便是華人聚居的“下城”了。
李國助一行被引至碼頭附近一處相對獨立的院落，這裡便是接待外國使節的館驛。
屋舍是傳統的爪哇高腳樓形制，但內部陳設明顯考慮了外來者的習慣。
待陳福生等人告辭，約定次日再會後，館驛重歸寂靜。
李國助站在迴廊上，望著遠處海面上“華光大帝”號依稀的輪廓。
從巴達維亞的炮艦外交，到萬丹的順水推舟，如今終於踏上了馬打藍這片制度迥異、控制嚴密的土地。
這裡雖有現成的華人公館可以收編，但其處境與萬丹截然不同，徒有自治之名，卻無甲兵之實，一切皆在嚴苛的王法管控之下。
覲見蘇丹需要層層通關；
即便是手中掌握的技術圖紙這等硬籌碼，想要兌換利益，也須得編織進一場複雜的外交博弈之中。
每一步，都需更謹慎的算計，更靈活的周旋。
海風吹動簷下的燈籠，光影搖曳。
“更復雜的棋局，開始了。”他輕聲自語，目光投向西方海面那無邊的黑暗。