“為何擇址內陸？”李華梅追問。
“此乃爪哇古來傳統。”
楊昆解釋道，
“前朝滿者伯夷等國，皆以內陸豐饒平原為根基，遠離海岸紛擾。”
“於馬打藍而言，其腹地沃野千里，稻米充盈，足養大軍；遠離海上，則荷蘭炮艦之威難及，可保中樞無虞。”
“且彼處鄰近古時印度教、佛教聖蹟，阿貢蘇丹居此，亦有承襲古王法統、彰顯正統之意。不過——”
他補充道，
“經巴達維亞之敗，阿貢似已略改輕視海事之念，近年已開始著手整飭水師，強化對沿海港埠的控馭。”
李國助聽著，心中脈絡漸清。
一個立足農業、權力集中但擴張受挫、正處戰略調整期的內陸強權形象，已然勾勒出來。
他問出最實際的問題：“既然如此，我等欲與馬打藍交涉，該停泊於何港最為便利？”
“三寶壟。”
楊昆毫不猶豫地答道，
“此港位於中爪哇北岸，是離其內陸都城卡爾塔最近之良港。”
“更緊要者，三寶壟擁有馬打藍境內規模最大的華人社群。”
“以艦隊眼下的航速，再有一個多時辰便可抵達。”
“三寶壟華人社群，情形如何？”李國助追問。
楊昆精神一振，顯然對此地頗為熟悉：
“三寶壟華人，約有千餘之數，佔本地人口十之有二，不僅是中爪哇最大的華社，放眼整個爪哇島，也僅遜於巴達維亞與泗水。”
“其人多半是閩南漳泉、粵東潮惠的商賈，輔以工匠、漁戶和通譯，在沿海的下城聚族而居，屋舍連片，自成一方唐人街。”
他稍作停頓，讓細節更顯清晰，
“這其中，約有三成是住蕃，乃十年不歸的老僑；另有七成仍是隨季風往來的行商。”
“他們掌控當地香料、蔗糖、絲綢貿易，是馬打藍與大明、紅毛、及南洋諸國貿易的關鍵中介。”
“三寶壟華人社群起源於鄭和下西洋時期，傳說鄭和的副手王景弘曾在此養病並留下部分船員定居。”
“自馬打藍征服此地，蘇丹阿貢為征斂商稅、繁榮港埠，也樂得允許華人沿襲舊俗，自治其社，這才有了今日氣象。”
接著，他開始逐一介紹那些舉足輕重的人物，語氣中帶著洞悉內情的篤定，
“三寶壟華人首領，是漳州人陳福生，被蘇丹阿貢正式任命為華人事務總管，權責頗似紅毛人的甲必丹。”
“他手下有不下五艘能直航閩廣的遠洋大船，壟斷了本地七成以上的蔗糖生意，在三寶壟港邊擁有大片貨棧與鋪面。”
“更關鍵的是，他有權直接面見馬打藍的地方大員‘迪帕蒂’，參與擬定華人貿易章程，社群內的治安、徵稅、糾紛調解，也皆由他主持。”
“第二位是潮州巨賈林文壽，此人專營胡椒、丁香，與馬魯古群島有直接往來。”
“因年年向卡爾塔的宮廷進獻大宗珍稀香料，貢品豐厚，竟破格獲得了馬打藍的‘阿迪帕蒂’貴族頭銜，得以躋身本地貴族之列，負責協管港口華商船隻。”
“今年馬打藍圍攻巴達維亞，他也提供了部分船隻和物資支援。”
“第三位是泉州人王興祖，一人兼具多重身份。”
“一是頂尖的造船匠師，今年馬打藍圍攻巴達維亞失敗後，蘇丹阿貢開始讓他為馬打藍水師建造戰船，並賞賜土地以示鼓勵；”
“二是通譯，他精通爪哇語、馬來語與漢語，馬打藍官府與華人社群、荷蘭商人溝通都離不開他。”
“三是社群調解人，負責調解華人與土著、華人之間的糾紛，維護社群穩定。”
“最後，還有一位雖不直接經手買賣，卻維繫著當地華僑的香火與人心，即三寶公廟的世襲廟祝蘇明良。”
“他主持著三寶壟最古老的三寶公廟，不僅操持華人的祭祀節慶，還與馬打藍宮廷的天方教學者保持著良好往來，是雙方文化互諒的一道隱形紐帶。”
他總結道，
“這四位核心人物，連同其他幾位耆老，組成了華人議事會，下設處理糾紛的公堂，還有賑濟貧弱、安置亡故的義倉義冢，一套自治章程頗然有序。”
“整個社群既拜佛祖關公，也漸染些本地習俗；說話是華語夾雜著馬來、爪哇土白；建築亦是中西合璧。”
“他們每年向馬打藍繳納約摸一成的貿易稅，換來在此地經商的許可。”
“而馬打藍，無論是想獲取大明的絲綢瓷器，還是想增強水師力量以對抗紅毛人，都離不開這群華人的財力、物力與技藝。”
“大人慾訪馬打藍，此地正是最理想的入口與支點。”
李華梅聽得專注，此時又問：“那麼，馬打藍境內其他地方的華人，總體境遇又如何？”
楊昆輕嘆一聲，神色略顯凝重：“馬打藍的華人，處境頗為尷尬，可謂夾縫求生，身不由己。”
他詳細道，
“其人多聚於沿海港口，如三寶壟、泗水、井裡汶等地，少數散居內陸。”
“所事之業，無非中介貿易、手工匠作、墾殖農耕。”
“於馬打藍而言，華人所攜之造船、制鐵、紡織技藝，乃至溝通中外商貨之能，皆不可或缺，故允其存留，課以重稅。”
“然在政治上，華人始終被視作外附之民，不得參與核心，地位卑下。”
“更棘手者，是立場撕裂。”
楊昆語氣沉肅，
“馬打藍嚴禁治下與荷蘭貿易，而荷蘭又亟欲透過華人獲取馬打藍內陸的物資。”
“今年七月巴達維亞被圍，華社更是左右為難——沿海者，有冒險渡海投奔巴達維亞求庇者；居於馬打藍控制港口者，則被強徵船隻、物資助戰。”
“戰後，阿貢蘇丹對華人猜忌日深，嚴控其與巴達維亞接觸。”
“而巴達維亞方面，則對投奔者多加籠絡。”
“如此，本為一源之華人，竟因身處之地、所迫之勢不同，而漸生隔閡疏離。”
他最後概括，
“總而言之，華人之於馬打藍，是技術上不可或缺、經濟上頗受倚重，政治上備受猜忌、社群上被迫分裂的。”
“其生存之道，無非謹慎周旋、技術獻納、文化順應，於兩大強權之縫隙間，勉力求存。”