鄭府正廳，高闊軒敞，陳設卻並不一味追求奢華，而是透著海商世家特有的務實與藏富於拙。
酸枝木的桌椅，多寶格里擺著南洋的珊瑚、犀角，牆上掛著閩海輿圖與名家字畫。
侍女奉上頂級的安溪鐵觀音，茶香嫋嫋。
鄭芝龍在主位坐下，再次仔細打量李國助，又看向他身旁安靜端坐的蘇珊娜。
蘇珊娜今日穿著一身淺水綠色的對襟褙子，配著素白的百褶裙，襯得她雪膚紅唇，那份混血特有的精緻輪廓在東方服飾的婉約線條襯托下，別有一番動人風韻。
“賢弟，”鄭芝龍放下茶盞，語氣誠摯，“這位便是三浦按針閣下的千金吧？”
李國助含笑頷首：“不錯，她正是我的新婚妻子蘇珊娜。”
“果然是天生麗質，與賢弟佳偶天成。”
鄭芝龍由衷地讚道，隨即臉上浮現出一絲恰到好處的歉意，
“首先，得祝賀二位新婚大喜！只是……為兄未能親赴永明鎮觀禮，實在慚愧。”
“七月你派船來接我時，為兄正被軍務纏身，一刻也離不得。”
“加之慮及海路迢遞，風向不順時，數月未必能至，恐誤了你的吉期。”
“思前想後，只得厚顏缺席，還望賢弟與弟妹莫要見怪。”
“那你可就想多了！”李華梅突然笑嘻嘻地道，“除非是遇上臺風，一般的風浪可影響不到咱們這暗輪快船，少則五天，多則十天，便能從永明鎮到福建安平。”
“我們這次就是九月初一從雅蘭城啟航的，要不是中間在平戶停靠了一天，又在膠州灣停靠了兩天，初七就到這裡了。”
“哦，這麼說，七月來接大當家的那艘船，果然也是暗輪快船？”
施福突然一臉果然被我猜中了的表情。
“沒錯！”李華梅點頭，“要是沒把握讓義兄趕上吉日，我們又何必派船過來呢？”
“那這暗輪快船的輪槳，是被藏到船裡面了嗎？”鄭芝鳳忍不住好奇地問道。
“不是，你別聽華梅胡說。”李國助忙解釋道，“是在船尾水線之下有個蒸汽機驅動的螺旋槳。”
“原來如此！”鄭芝鳳恍然大悟，還想說點甚麼時，卻見鄭芝龍突然抬手示意。
只見施福立刻捧上一個早已備好的紫檀木匣，恭敬地放到蘇珊娜身旁的茶几上，並順手開啟了匣蓋。
剎那間，廳內似乎都亮了一下。
匣內紅絨襯底上，是一整套鑲嵌著南洋鴿血紅寶石的頭面首飾：
一支累絲金鳳銜寶釵、一對紅寶石耳墜、一串寶石瓔珞項圈。
寶石顆顆碩大，顏色鮮豔如燃燒的火焰，切割工藝雖非西洋那般炫目，卻更顯雍容華貴，價值顯然不菲。
鄭芝龍溫言道：“區區薄禮，不成敬意，算是為兄補上的賀儀，也為未能親至觀禮賠罪，萬望弟妹笑納。”
“這……這太貴重了！”蘇珊娜看著眼前璀璨奪目的珠寶，驚得站了起來，有些不知所措地看向李國助。
李國助微微點頭。她這才放下心來，對鄭芝龍得體地福身道：“多謝鄭大哥厚禮。”
“弟妹喜歡便好。”
鄭芝龍抬手下壓，示意她坐下，目光便重新回到李國助身上，帶著探詢。
李國助收斂了笑容，從懷中取出一封保管妥帖的信，雙手遞了過去：
“義兄，這是嫂夫人的親筆家書。七月，小弟親赴平戶，已將嫂夫人與福松侄兒安然接出，如今他們正在天妃島，一切安好。”
鄭芝龍接信的手幾不可察地微微一顫。
他迅速拆開封口，抽出信紙，凝目看去。
廳內一時安靜下來，只有他翻閱信紙的輕微沙沙聲。
片刻之後，他突然問道：“七月你派來接我的人為何不曾提過此事。”
“義兄莫怪。”
李國助解釋道，
“接你的船跟我們去日本要人的艦隊是一起出發的。”
“當時還不確定能不能接到人，我就讓他們別跟你說，免得接不到人讓你失望。”
“若是接到了，等你到了永明鎮也是一個驚喜。”
鄭芝龍此時已顧不上說話，他全部心神都被信中的內容攫住了。
田川松的筆跡娟秀而有力，事無鉅細，娓娓道來。
當他讀到“幸賴叔叔斡旋，福松已蒙天啟帝師袁可立青眼，收為入門弟子”時，捏著信紙的手指猛地收緊，臉上瞬間迸發出難以抑制的狂喜！
“袁可立！竟然是節寰先生！”
鄭芝龍猛地抬起頭，眼中精光四射，聲音因激動而有些發顫，
“賢弟！此事……此事當真？！”
李國助含笑頷首：“比真金還真，嫂嫂都寫在信裡了，還能有假嗎？”
“好！太好了！這是為福松鋪就了通天大道啊！”
鄭芝龍激動得在廳中踱了兩步，彷彿這樣能宣洩胸中澎湃的喜悅，
“賢弟，此事你辦得……為兄不知該如何謝你！”
一個海商之子，能拜在當世最具聲望的大儒門下，這意味著甚麼，他再清楚不過。
這不僅是學問，更是身份、是人脈、是未來躋身正統的通行證！
然而，當他繼續往下讀，看到妻子寫道：
“兒之學業，乃立身之本，不可輕忽。思慮再三，妾決意暫留永明鎮，照料福松飲食起居，督促其勤學不怠。夫婦團圓之樂，且待吾兒學業有成之日。”
“夫君雄踞閩海，身系萬千，亦請善自珍重，勿以妾身為念……”
鄭芝龍臉上的喜色漸漸沉澱，踱步也停了下來。
他站在窗前，背對眾人，沉默了許久。
窗外庭院裡的竹影，在他肩頭投下晃動的光斑。
廳內安靜得能聽見茶盞中水汽蒸騰的微響。
終於，他緩緩轉過身，臉上的激動已化為一種深沉的、混合著思念與欣慰的複雜神情。
“松兒所慮……甚為周全。”他的聲音有些沙啞，“福松的教育，是頭等大事，一絲一毫也馬虎不得。”
“義兄不必如此。”
李華梅擺了擺手，雲淡風輕地說，
“剛才我都說過了，現在的暗輪快船往返福建和永明鎮不過十幾天而已。”
“義兄實在想念嫂嫂和侄兒，我們送你一艘暗輪快船，你隨時都可以去永明鎮與他們團聚。”
鄭芝龍深深看了她一眼，點點頭，不再多言，只是將那份家書，仔細地、慢慢地重新摺好，收進了自己貼身的衣袋裡。
那小心翼翼的動作，彷彿收起的不是幾張紙，而是千斤重的情義與期盼。