次日一早，李國助一行與顏思齊、李旦等人一同前往火車站，準備乘坐火車返回永明城。
登上火車車廂，裡面寬敞整潔，座椅排列整齊，窗外的景色隨著列車的啟動緩緩向後移動。
“真快！比馬車穩多了！”李華梅靠窗而坐，興奮地看著窗外的景色，“這個速度，到永明城應該用不了一天吧？”
“用不了，兩個半時辰就到了。”許心蘭坐在女兒旁邊笑著說道。
列車穿行在興凱湖平原，窗外農田連綿，比去年又開闊了不少。
農人在田間彎腰勞作，遠處村落點點，炊煙悠悠飄起，一派安穩過日子的氣象。
新墾的田地上風車旋轉，不少移民正在搭屋、犁地，到處透著活力和希望。
顏思齊望著這景象，轉頭對李國助笑道：
“弘濟，你看這北琴海平原的屯墾，如今可真像樣了，你可還滿意？”
“嗯，北琴海平原的屯墾進展確實挺快，成效也很顯著，我很滿意！”
李國助收回目光，臉上也帶著笑，
“不過當務之急是要儘快把三江平原的生產建設兵團組建起來，不能耽誤陳叔那邊拓荒戍邊的事。”
“你放心！”顏思齊乾脆地應道，“這事我回去就抓緊辦，一定不讓老陳為難。”
“有顏叔這句話，我就安心了。”李國助笑了笑，又轉頭看向窗外。
顏思齊想了想，問道：“你如此看重生產建設兵團，要不要把北琴海平原的民屯也一併改了？”
“這可不行。”
李國助卻搖頭，語氣很肯定，
“生產建設兵團，講究邊墾邊守，是為了應對邊疆的軍事壓力、化解民族矛盾而設，必須要有軍事化的管理和統一排程。”
“可北琴海是咱們永明鎮的腹地，沒外敵威脅，也沒複雜的民族問題，根本用不上這種軍隊式的屯墾。”
“民屯的好處就是活絡，農戶自己經營，自負盈虧，積極性高。要是改成兵團，統一種、統一分，反而捆住了農戶的手腳，搞不好還惹出怨氣，那就划不來了。”
“不過兵團裡有些好辦法，民屯倒是也可以學過來，比如一起修水利、組織互助社，再比如分配上講究個公平。”
“這些能幫民屯解決各家幹各家的短處，既讓農戶自己做主，又能提高整體效率。”
顏思齊仔細聽完，一拍大腿：
“你這麼一說，我就通透了！該哪兒用哪招，才能長久。”
“成，北琴海就照你的意思來，學兵團的好法子，但不硬套它的模子；”
“三江平原的兵團建設，我也會抓緊推進，兩邊都不耽誤！”
李國助點了點頭，看向坐在對面的袁可立，神色鄭重地問道：
“節寰先生，東江鎮的毛伯爺近況如何？”
袁可立聞言，微微一怔，隨即答道：
“毛文龍近來一切安好。去年薩爾滸大捷，他立下大功，崇禎皇帝對他十分看重，又給加官進爵，封了侯，賞賜頗豐。”
“東江鎮的實力也因此有所增強，對建奴的牽制作用愈發強了。”
李國助心中一動，又問道：“那袁崇煥呢？他近來可有甚麼動靜？”
“袁崇煥倒是沒甚麼特別的動作。”
袁可立搖頭道，
“崇禎皇帝對他始終不溫不火，雖讓他鎮守遼東，卻並未給予過多的信任和兵權。”
聽到這裡，李國助心中踏實了不少。
他深知歷史上的今年五月廿九，毛文龍會被袁崇煥誘殺於雙島。
這不僅會削弱東江鎮的實力，更會打破遼東的平衡，讓後金少了一個重要的牽制。
如今看來，因為永明鎮的崛起和薩爾滸大捷的影響，歷史的軌跡已經發生了改變。
東江鎮作為牽制後金，制衡永明鎮的重要力量，對關外的平衡至關重要。
崇禎皇帝就算被東林黨忽悠瘸了，也不至於看不到這一點。
“那就好。”
李國助鬆了口氣，隨即又叮囑道，
“毛文龍的安危事關重大，東江鎮不能亂，還請先生多費心，決不能讓他做糊塗事，引朝廷猜忌。”
不確定毛文龍能躲過大限，他是不可能放心去南洋的。
“弘濟放心，”
袁可立鄭重地點點頭，
“封伯後，毛文龍就經常寫信問計於我，除了對付建奴的計策，便是如何取信於朝廷，可見他也不想被明廷猜忌。”
“去年他能封侯，雖與朝廷想借東江鎮牽制我們不無關係，但若他做了甚麼令朝廷猜忌的事情，怕是也難以封侯的。”
“你儘管安心籌備南洋開拓，關外各方勢力的平衡，我會替你盯著的。
李國助心中感激，拱手道：“有勞先生了。
跟袁可立聊完遼東局勢，李國助起身走到李篤培和陳勳對面坐下，開門見山問道：
“仁宇先生、陳叔，昨晚會議結束後，我給你們的圖紙都看過了吧？”
“看過了看過了！那螺旋槳推進的想法實在太妙了！”
李篤培當即點頭，臉上難掩讚許之色，
“解決了明輪船的許多弊端，航行起來又快又穩，徐正明當真是個鬼才！”
“可不是嘛！”陳勳也附和道，“螺旋槳騰出了側舷，讓蒸汽船也能做戰艦了，實在高明！”
“二位認可就好。”
李國助聞言一笑，隨即話鋒一轉，語氣多了幾分急切，
“那你們覺得要把咱們現有的風帆戰艦都改成機帆混動的戰艦，需要多長時間？”
“這事不止關係到南洋開拓的成敗，還影響著我今年迎娶蘇珊娜的事情。”
“如今日本鎖國是大勢所趨，想把蘇珊娜和其他我想要的人接出來，還得給幕府足夠的威懾才行。”
李篤培和陳勳對視一眼，帶著幾分好奇問道：“除了蘇珊娜小姐，你還想把誰從日本接出來？”
“還有我的西學老師廉司南夫婦，”
李國助坦然答道，
“以及翁翊皇夫婦，還有他的女兒田川松和外孫鄭福松。”
“他倆也是我義兄鄭芝龍的妻兒，我成家的同時也想讓義兄一家團聚。”
“你放心！這事關係重大，我們一定優先推進。”
陳勳聽罷，當即拍板道，
“我們會組織最精幹的工匠班子，日夜趕工，爭取三個月內把現有的風帆戰艦都改成螺旋槳推動的機帆混動戰艦，保證不耽誤你的大事！”
李篤培也點頭附和：“三個月足夠了，圖紙已經吃透，關鍵部件咱們的工廠都能生產，只要調配得當，定能按時完成改裝！”