圖紙上繪製的，竟是一套全新的蒸汽輪船動力系統——船尾螺旋槳！
李國助越看越激動，手指在圖紙上滑動，心中早已掀起驚濤駭浪。
他深知，這一設計的革新意義非同小可。
傳統的蒸汽明輪安裝在船身兩側，佔據了側舷的大部分面積。
這不僅導致其無法作為真正的戰艦使用，更在航海與軍事領域均存在致命缺陷。
一來，明輪遮擋的區域無法佈置側舷炮，大大限制了戰艦的載炮量，削弱了火力；
二來，暴露在外的明輪極易在交戰中被敵方火炮擊中，一旦明輪受損，輪船便會失去動力，淪為待宰的羔羊。
更關鍵的是，明輪推進效率僅為螺旋槳的60%-70%，同等功率下航速低2-3節，且高速航行時會產生巨大浪花增加阻力；
風浪中明輪頻繁出水空轉，遇到6級以上的惡劣海況時，基本無法安全航行，遠洋續航能力也因燃料消耗比螺旋槳高25%-40%而嚴重受限。
而螺旋槳驅動卻將動力系統移至船尾水下，徹底解決了這些弊端：
側舷可全幅佈置火炮，載炮量能輕鬆提升至七八十門甚至上百門，大型蒸汽戰列艦的構想從此有了實現的可能；
水下的螺旋槳不易被敵方火力擊中，安全性與生存能力大幅提升；
同時，螺旋槳位於水線以下，吃水更深，抓水更穩，即使在風浪中也能保持動力輸出，抗浪性和適航性遠超明輪船，遠洋航行時燃料消耗更低，續航能力提升30%以上。
這讓它在軍事對抗與遠洋航海中均具備了真正的實戰價值。
“德全兄，你……你這設計，是怎麼想到的？”
李國助聲音略帶顫抖，他原本打算再過幾年，等時機成熟便“發明”螺旋槳驅動技術，卻沒想到徐正明竟搶先一步，而且是憑藉自己的思考與鑽研，完成了這一跨時代的革新，絕非他那種穿越者開掛式的照搬。
徐正明被他看得有些不好意思，撓了撓頭道：
“我一直夢想著造出能上天的飛車。我琢磨著，飛車要想飛起來，得靠螺旋槳旋轉產生升力。”
“之前看到咱們的蒸汽明輪船，總覺得側舷的明輪不方便，不僅擋著炮位，還容易壞。”
“我就想，既然螺旋槳能產生升力，那要是裝在船尾水下，旋轉起來是不是也能產生推力，帶動船前進？於是就順著這個思路，畫了這些圖紙。”
“妙！實在是妙！”
李國助拍著徐正明的肩膀，由衷讚歎道，
“你的想法太了不起了！這螺旋槳驅動，簡直是為蒸汽戰艦量身定做的！”
“有了它，咱們就能徹底擺脫明輪的束縛，打造出真正的蒸汽戰列艦，日後驅逐西夷、開拓南洋、爭雄海外便多了一件利器！”
他興沖沖地把圖紙展開指給其他人看，
“你們看這葉片弧度，既學了魚鰭划水的巧勁，又暗合蜻蜓振翅的道理，旋轉時既能順順當當劈開水流，又能少受阻力，比明輪可要周全多了！”
一旁的楊天生湊近圖紙，細細端詳後也忍不住讚歎：
“是啊！之前總擔心明輪船出遠洋時經不起風浪，煤炭消耗也大，有了這螺旋槳，日後咱們的商船、戰艦下南洋、西洋，便再也不用受限於海況和續航了，後勤壓力都能減輕大半！”
“這設計太關鍵了！”
李華梅也深知明輪的弊端，眼中閃爍著興奮的光芒，
“去年從臺灣返航時，咱們的蒸汽明輪船遇到風浪，明輪空轉，航速驟降，險些出事。”
“換成螺旋槳，吃水更深，抓水更穩，以後遇上風浪，肯定不會再空轉了！”
“而且側舷沒有明輪遮擋，風帆戰列艦也可以用上蒸汽動力了！”
李國助讚許地點了點頭，對何良燾與薄珏道：
“烈侯、子珏，你們二人立刻放下手頭的事情，全力配合德全兄！”
“抽調最好的工匠，準備材料，務必在明年江面解凍之前，造出一艘原型船，對螺旋槳驅動進行全面驗證！”
“經費、物資一概優先供應，有任何困難，直接來找我！槍械生產的事情，交給楊叔和高貫就行了。”
“我們一定全力以赴！”
何良燾與薄珏早就看過圖紙，都很認可徐正明，見李國助如此支援，都是喜形於色。
不過緊接著，何良燾就話鋒一轉：“不過新造一艘船太麻煩了，成本也高，再說冬天也不是造船的時候，何況這螺旋槳能不能驅動船隻還說不準呢，不如用舊船改裝吧？”
“肯定能驅動！”李國助情不自禁地道，但馬上意識到自己失態了，又改口道，“不過烈侯兄說得對，造新船確實不划算，就用舊船改造。”
薄珏補充道：“這螺旋槳的材質與轉速至關重要，我們會先做小比例模型進行測試，確保萬無一失！”
徐正明看著眾人的重視與支援，眼中滿是激動的光芒，深深一揖：“多謝弘濟兄！多謝烈侯兄！多謝子爵兄！我定不辜負期望，早日將螺旋槳蒸汽船造出來！”
烏雲頓開，晨曦透過廠房的窗戶，灑在一張張充滿希望的臉上。
吉林兵工廠的機器依舊轟鳴，彷彿在奏響一曲革新與奮進的樂章。
江面的冰層雖暫時阻斷了歸途，卻意外讓李國助見證了這一跨時代的發明。
槓桿步槍、左輪手槍的量產穩步推進，活板門步槍的改造如火如荼。
如今又有了螺旋槳輪船的技術突破，永明鎮的海外開拓計劃，已然具備了堅實的基礎。
他彷彿已經看到，不久的將來，懸掛著玄武旗幟的蒸汽戰列艦，劈波斬浪，縱橫四海，為華人開拓出一片廣闊的新天地。
夜幕降臨，吉林烏拉城燃起了燈火。
李國助與洪旭、楊天生等人在市政廳商議後續事宜，敲定了螺旋槳原型船的改造方案，及未來兩年兵工廠的生產計劃。
窗外寒風呼嘯，屋內卻暖意融融，眾人臉上都洋溢著對未來的信心。
這場因江面冰封引發的停留，不僅沒有耽誤永明鎮的發展，反而迎來了意外之喜，為即將拉開序幕的海外開拓事業增添了濃墨重彩的一筆。