一發子彈擊穿了一名攀爬者的手腕，他慘叫著從雲梯上摔落，重重砸在地面上，骨骼斷裂的聲響清晰可聞；
另一名兵士剛爬上城牆垛口，便被兩發子彈擊中胸膛，身體向後倒墜，砸在城下的同伴身上，兩人一同摔死。
部分兵士則拉出拉發手雷的引線，朝著城下密集處扔去。
“轟隆！”
手雷爆炸後，彈片四濺，城下的蒙古兵被瞬間撕碎，有的被彈片削去半邊腦袋，有的內臟外露，有的肢體分離，血肉橫飛的慘狀讓城上的明軍兵士都忍不住皺眉。
蒙古聯軍本就戰鬥意志不強，在永明軍多層次、高密度的火器打擊下，早已心生畏懼。
七萬大軍死傷過半，屍橫遍野，活著的兵士看著身邊同伴的慘狀，再也無心戀戰，紛紛調轉馬頭，狼狽潰逃。
有的騎兵只顧著逃跑，甚至從同伴的屍體上踏過；
有的戰馬受驚，帶著騎兵衝向己方陣列，引發更大的混亂。
原本氣勢洶洶的七萬大軍，如今只剩下殘兵敗將，拖著殘破的身軀倉皇逃竄，再也沒有了來時的囂張氣焰。
他們不過是攝於建奴的淫威才率部參加這次西征，又不是傻，玩甚麼命啊。
“全軍出擊！追擊殘敵！”李國助見蒙古聯軍潰退，當即下令。
四千精騎迅速補充彈藥，開啟城門，如猛虎下山般衝向後金大軍。
皇太極在後方看著蒙古聯軍慘敗，心中早已驚駭不已。
他萬萬沒想到，永明軍的火力竟然恐怖如斯，七萬蒙古聯軍竟被打的七零八落。
眼見永明軍精騎迎面衝來，他再也沒有了之前的囂張氣焰，只覺得膽戰心驚。
即便手中還有三萬八旗主力，佔據7.5：1的兵力優勢，他也不敢再與永明軍交鋒，連忙下令：
“快！全軍撤退！撤回鐵嶺！”
三萬八旗軍如蒙大赦，紛紛調轉馬頭，朝著瀋陽方向倉皇逃竄。
四千明軍精騎在後追擊，槓桿步槍持續開火，掩殺了一陣，終究未窮追不捨。
李國助深知，見好就收，方能維持制衡局面。
這場激戰，從清晨持續至黃昏。
開原城外，屍橫遍野，血流成河，後金大軍的旗幟倒在地上，被馬蹄踐踏。
城頭上的永明軍將士，臉上滿是疲憊，卻也難掩勝利的喜悅。
次日一早，沈有容、李國助等人商議後，決定撤離開原城。
按照天啟帝的旨意，永明鎮不得攻佔遼東之地，如今既已重創後金大軍，震懾了皇太極，目的已然達成。
全軍將士有序撤出開原，攜帶繳獲的物資，朝著伯都訥方向緩緩回撤。
夕陽西下，開原城再次恢復了平靜。
這座見證了血與火的北疆重鎮，如同一個沉默的見證者，記錄著永明軍的赫赫戰功，也預示著遼東戰局的新格局。
而撤離的永明大軍，帶著勝利的榮光，正朝著更廣闊的天地邁進。
李國助的海外開拓計劃，即將拉開序幕，華夏的足跡，終將跨越海洋，走向更遠的世界。
……
崇禎元年十月廿八年11月23日。
朔風捲著碎雪，掠過吉林烏拉的曠野。
一支精銳騎兵踏著薄冰與枯草，緩緩駛入這座北疆重鎮的城門，正是李國助、李華梅兄妹，以及楊天生、洪旭率領的兩千伯都訥精騎。
戰馬身上凝結著霜花，將士們臉上帶著遠征歸來的疲憊，卻難掩眼底的昂揚之氣。
他們是六天前在黃龍府與沈有容、劉興祚分道揚鑣的。
此前，李國助本打算乘船沿松花江返回永明鎮，可抵達黃龍府時才發現，江面已悄然結起薄冰。
無奈之下，他只好作罷，決定與李華梅、楊天生、高貫一起留在松原鎮過年，順便看看此戰之後，後金內部會有甚麼變化。
沈有容和劉興祚本來是想讓他去伯都訥的，但李國助心繫吉林兵工廠槓桿步槍、左輪手槍，及活板門步槍的生產線建設，才婉拒了兩人，跟著洪旭去了吉林烏拉。
剛入吉林烏拉城，李國助便按捺不住急切的心情，對洪旭道：
“念藎，咱們去兵工廠看看！”
洪旭早已習慣他的行事風格，笑著點頭：“理應如此，我也想瞧瞧咱們的新武器生產線進展如何。”
“烈侯兄，左輪手槍、槓桿步槍活板門步槍的生產線搭建的如何了？”
見到何良燾，李國助開門見山地問道。
“都搭建好了！”
何良燾與有榮焉地介紹道，
“槓桿步槍和左輪手槍的生產線已完全除錯完畢，如今每日能各產五十支；”
“活板門步槍的生產線也已投產，正在對庫存的前裝線膛燧發槍進行批次改造。”
李國助目光掃過一排排嶄新的機床與流水線，眼中閃過滿意的光芒。
只見工人們正有條不紊地操作著裝置，一支又有一支前裝線膛燧發槍正在流水線上一步步變成完整的槍械。
“好！太好了！”
李國助拿起一把剛改造完成的活板門步槍，掀開活板門，裝填彈藥，再扣上活板門，手感順滑流暢。
“這做工，比預想中還要好！”
他轉頭對楊天生道，
“楊叔，有了這條生產線，咱們的戰兵與民兵裝備更新就有了保障。”
“如此一來，兵工廠的產能總算能跟上需求了。”
楊天生點點頭，臉上滿是欣慰，
“後續咱們再逐步擴大規模，爭取兩年內實現三種武器的全面普及。”
李華梅也拿起一把左輪手槍，熟練地裝填彈藥、轉動彈巢，笑道：
“有了這些利器，日後出海面對西夷的戰艦，咱們也更有底氣了！”
眾人正圍著生產線檢視，徐正明突然走上前來，手中捧著一疊圖紙，略顯拘謹地對李國助道：“弘濟兄，我有幾張圖紙想請你掌掌眼，指點一二。”
“德全兄太客氣了，你驚才絕豔，我哪敢指點你，讓我看看你畫了甚麼。”
李國助笑著接過圖紙，緩緩展開，目光剛落在上面，便再也移不開了，臉上的笑容漸漸凝固，取而代之的是難以掩飾的震驚與狂喜。