“看來他們的擴張速度不慢吶。”李國助的眉頭微微皺起，“那咱們的堡壘建設，現在到底怎麼樣了？”
“你放心，得知訊息後，我們就重視起來了。”
陳衷紀連忙說道，
“這兩年，我們沿著黑龍江溯流而上，已經建了三座堡壘了，分別在精奇里江口、雅克薩和尼布楚。”
“三座還不夠。”
李國助搖了搖頭，語氣堅定地說道，
“俄國人的擴張野心不小，咱們必須儘快在黑龍江上游多築堡，形成一條防線。”
“最好能一直築到北海東岸的巴爾巴津地區，把整個黑龍江流域的控制權牢牢握在手裡。”
陳衷紀聞言，臉上露出些許為難：
“我也想多築幾座，但實在是人力物力有限，遼民都被北琴海平原和松嫩平原分走了，再抽調人去築堡，這邊的開發就得停滯了。”
“人力的事，我來想辦法。”
李國助立刻說道，
“咱們已經拿到膠州灣的海貿特權，後續會從大明北方各州府招募流民過來。”
“北方連年災荒，流離失所的百姓不少，既能讓他們有地可種、有飯可吃，也能支援三江平原的墾荒和堡壘建設。”
“物資方面，等永明城到雙城衛的鐵路修通了，運輸會方便很多，不會少了你這裡的。”
他頓了頓，又補充道，
“俄國人一旦進入黑龍江流域，必然會跟咱們爭奪土地和資源，到時候再築堡就晚了。”
“咱們必須搶在他們前面，把堡壘建起來，把防線築牢，才能守住三江平原的這片基業。”
看著李國助堅定的眼神，陳衷紀重重地點了點頭：
“好！你放心，只要人手和物資到位，我立刻組織人手，沿著黑龍江往上推進，爭取儘快把堡壘築到巴爾巴津地區。”
“有陳叔你這句話，我就放心了。”李國助鬆了口氣，臉上露出笑容。
一旁的李華梅聽得津津有味，忍不住插話道：
“陳叔，那些蒙古部落跟俄國人做貿易，會不會幫著俄國人來打我們呀？”
“放心吧，侄女。”
陳衷紀笑著安撫道，
“那些蒙古部落雖然跟俄國人有往來，但都有自己的小算盤，誰也不想完全臣服於別人。”
“和託輝特部、土爾扈特部這些，都只是想透過貿易換取自己需要的東西，俄國人想讓他們臣服，他們可沒答應。”
“而且咱們也跟那些部落有貿易往來，給他們的價格更公道，他們犯不著為了俄國人跟咱們作對。”
李華梅點了點頭，又好奇地問起了各個部落的生活習性，陳衷紀都耐心地一一解答。
從議事廳出來，陳衷紀又帶著兄妹倆去參觀了堡壘內的軍械庫和糧倉。
軍械庫內，一排排燧發槍、火炮擺放整齊，彈藥箱堆得滿滿當當；
糧倉裡，小麥、玉米、穀子等糧食顆粒飽滿，散發著淡淡的米香。
“有這些儲備，就算遇到戰事或災荒，也能支撐一陣子。”陳衷紀介紹道。
李國助看著軍械庫中排列整齊的槍械，心中五味雜陳。
永明鎮的火器在他的推動下，早已脫離了這個時代的侷限，後裝連發技術、標準化金屬定裝彈，再加上蒸汽機、蒸汽船、蒸汽機車這些跨時代發明，足足比歐洲領先了兩個世紀。
就拿對付俄國人來說，哥薩克人數量本就不多，憑永明鎮的後裝步槍和即將試製的左輪槍，少數兵士就能佔據絕對火力優勢，應對起來本應毫無壓力。
可他心中始終縈繞著一絲隱憂，自己把19世紀的技術帶到17世紀，到底是福是禍？
建奴的威脅尚且可以預見，歐洲那邊的隱患卻更難提防。
他們雖還沒普及燧發槍，思想卻已解放，科學精神正在萌芽，一旦讓他們見識到永明鎮的後裝連發槍械、轟鳴的蒸汽機和馳騁的蒸汽機車，以他們的求知慾和擴張本性，必然會千方百計打探製造技術。
更關鍵的是，永明鎮與歐洲的商貿往來日益密切，商船穿梭不斷，技術想完全封鎖根本不可能。
他真的難以想象，這些跨時代的技術不會不給這個世界帶來意想不到的災難。
中午，陳衷紀在堡壘內的膳房備了一桌豐盛的飯菜。
桌上有松花江的鮮魚、墾荒區種的蔬菜、還有部落特產的烤肉，味道十分鮮美。
席間，三人又聊起了三江平原的墾荒規劃，陳衷紀說，等人力充足了，打算再開墾一片田地，種植水稻和大豆，進一步擴大糧食產出。
李國助則建議他，可以嘗試種植一些經濟作物，比如甜菜、菸草等，既能增加收入，也能為永明鎮的手工業提供原料。
蒸汽客船需要在此停泊補給一天，兄妹倆今晚得住在這裡。
下午，陳衷紀又帶著他們去拜訪了附近的虎爾哈部部落首領。
部落首領帶著族人熱情相迎，獻上了馬奶酒和奶製品。
李國助與首領親切交談，鼓勵他們安心墾荒，承諾永明鎮會一直保護他們的利益，首領連連點頭，表達了對永明鎮的感激之情。
次日一早，李國助兄妹依依不捨地向陳衷紀告別。
李國助拱手道：“陳叔保重，這邊的事就勞你多費心了。”
“賢侄一路保重！”陳衷紀拱手送別，“我會盯著堡壘建設的事，有任何情況，我會及時給你送信。”
登上蒸汽客船，李華梅趴在船舷邊，望著漸漸遠去的黑松堡，心中滿是感慨：
“陳叔真厲害，一個人帶著這麼多部落和移民，把這裡建設得這麼好。”
李國助點點頭，眼中滿是讚許：
“陳叔是咱們永明鎮的老功臣了，從一開始就跟著父親和顏叔打拼，踏實肯幹，有他鎮守松花江口，咱們才能安心開發三江平原。”
蒸汽客船緩緩駛離碼頭，朝著松花江上游駛去。
朝霞灑在江面上，波光粼粼，松花江口堡的身影漸漸縮小，最終消失在天際線中。
李國助靠在船舷邊，心中既想著黑龍江流域的堡壘建設計劃，也牽掛著技術封鎖的難題。
他知道，防範俄國人東擴只是眼前的要務，如何在保持技術領先的同時，應對歐洲的潛在威脅，才是長遠之計。