眾人聞言，紛紛點頭稱是。
“賢弟說得有理！”
鄭芝龍更是哈哈大笑，
“技術這東西，終究是一層窗戶紙，可這窗戶紙後面，是無數工匠的心血和多年的積累，外人想輕易捅破，哪有那麼容易！”
李國助放下茶杯，神色鄭重了幾分：
“義兄，如今臺灣發展勢頭正好，不知你謀求招安的事情可有眉目了？”
提到招安，鄭芝龍臉上的笑容瞬間淡了下去，突然一擺手，嘆息道：
“這幾年，我與明朝的關係一直都是劍拔弩張，他們視我為海盜，屢次派兵圍剿，可每次都被我打得大敗。”
“你也知道，我一直堅定不移地走‘以戰促招’的路子，只有把拳頭練硬了，讓明朝知道他們剿不滅我，才會坐下來跟我談招安的事。”
“好不容易，今年六月終於等來了招安，可惜——終究是沒能成功啊——”
他端起冷茶猛灌一口，喉結滾動間滿是苦澀，
“是福建巡撫沈猶龍主持的招撫，具體是泉州巡海道蔡善繼來接洽的。”
“這蔡善繼早年做過泉州知府，對我有過舊恩，他一遞話，我念著這份情，當即就應了。”
“可到了泉州太廟戟門會面時，他竟要我和芝虎‘囚首自縛請命’，不束髮，反綁雙手，像階下囚一樣去求他！”
鄭芝龍猛地攥緊拳頭，指節發白，
“我為了那份舊恩，咬著牙想忍一忍，畢竟招安是我盼了多年的事。”
“可芝虎和兄弟們當場就炸了，他們跟著我出生入死，不是來受這份屈辱的！”
“部眾直接在城外譁變，喊著‘朝廷無誠意’，轉頭就駕船回了海上。”
“我夾在中間，進不是退不是，最後只能跟著回了海疆。”
他頹然靠向椅背，眼底的光暗了幾分，
“那次之後，我心裡頭先涼了半截，我掏心掏肺想歸順，朝廷卻拿羞辱當誠意，這讓我怎麼再信他們？”
“不過現在看來，事情或許有了轉機。”
朱均旺突然慢吞吞地插話道，
“我聽說天啟皇帝八月底已經駕崩了，新君即位，朝局動盪。”
“而且陝西那邊已經爆發了民亂，朝廷內憂外患，根本無力再抽調兵力圍剿東南沿海。”
“我估摸著，用不了多久，明朝還會再次派人來招安。”
“有了六月的教訓，他們應該會拿出誠意的。”
李國助心中瞭然。
他知曉鄭芝龍與明朝的博弈已進入關鍵階段，如果不出甚麼意外，明年七月，他肯定能等到熊文燦充滿誠意的招安。
“師兄說的對。”
想到這裡，李國助寬慰道，
“明朝如今內憂外患，急需穩定東南海疆，籌措軍餉，而你手握強大的船隊和臺灣這塊寶地，正是他們所需要的力量。”
“想來，招安之事一定可以水到渠成的。”
“承賢弟的吉言，但願能如你所言吧。”
鄭芝龍輕輕嘆了口氣，眉宇間的鬱結雖散了些，卻仍帶著幾分不確定，顯然心裡並未完全放下。
他端起茶杯抿了一口，話鋒忽然一轉，語氣裡多了幾分真切的讚歎：
“對了，賢弟，永明鎮今年正月在安州平原那場大捷，可是真夠揚眉吐氣的！”
“聽說建奴三萬大軍入侵朝鮮，被你們一舉全殲，還協助東江鎮生擒了阿敏、濟爾哈朗、阿濟格這些建奴貴族！”
“這訊息傳到臺灣時，我們正在開評議會，當場就炸了鍋，兄弟們都直呼解氣。”
“建奴在遼東橫行這麼多年，也就永明鎮能打得他們這麼慘！”
“可不是嘛！”
朱均旺也跟著附和，語速比平時快了些，
“我還聽北邊來的商船說，那些被擒的建奴貴族，個個都是努爾哈赤的至親，朝廷接到訊息後，龍顏大悅，當即就下旨嘉獎了永明鎮。”
“這才是實打實的硬功！”
劉香介面道，
“朝廷向來是‘重功不重言’，少東家能拿到鎮國將軍的冊封，還有膠州灣的海貿特權，說到底都是靠這場勝仗掙來的。”
“換做是誰，都得給這份戰功面子。”
鍾斌也點頭：“少東家這一場大勝，既解了朝鮮之圍，又重創了建奴，朝廷自然願意拿出真好處拉攏。畢竟他們需要永明鎮繼續牽制後金，不敢有半分怠慢。”
“諸位兄長說的極是。”
李國助聞言笑了笑，目光落在鄭芝龍身上，語氣懇切又有力，
“義兄，你想想看，永明鎮靠一場勝仗就能換來合法身份和實實在在的好處，你如今手握臺灣這塊沃土，麾下戰船近千、部眾數萬，還壟斷了臺灣海峽的貿易，實力不比永明鎮差！”
“明朝現在內憂外患，比當初更需要穩定東南海疆，你的價值可比永明鎮在遼東的作用更直接。”
“只要你堅持以戰促招，讓朝廷看清你的實力，知道你既能靖海，又能籌餉，還能牽制荷蘭人，他們必然會拿出誠意來招安的。”
“到時候，合法身份、貿易壟斷權、甚至沿海防務的主導權，都會是你的囊中之物。”
一番話擲地有聲，鄭芝龍聽得眼睛發亮，先前眉宇間的幾分鬱結徹底散去。
“賢弟說得太對了！”
他猛地一拍桌子，朗聲道，
“憑實力掙來的東西，才坐得穩、守得住！”
“永明鎮能靠戰功得冊封，我鄭芝龍也能靠實力掙來招安的誠意！”
李國助看著鄭芝龍意氣風發的模樣，心中暗自盤算。
他知曉，鄭芝龍接受招安後，臺灣的發展或許會迎來新的機遇，但也可能面臨新的挑戰。
不過眼下，最重要的是應對即將到來的廈門變局，確保許心素的安全。
“義兄，招安之事若成，固然是好事，但也需多加提防。”
李國助提醒道，
“明朝官場複雜，黨爭不斷，加上安州大捷減輕了他們在遼東的壓力，估計要想他們誠心招安，還得幾場大戰不可。”
“說不準福建官府還會聯合荷蘭人一起對你發難！”
“賢弟放心，我心裡有數。”
鄭芝龍笑道，
“這些年在海上摸爬滾打，甚麼樣的風浪我沒見過？”
“明朝官場的那些彎彎繞繞，我也早有耳聞。”
“他要聯合荷蘭人，那就聯合吧，我會讓他們看到我的實力的！”