與此同時，瀋陽故宮崇政殿內瀰漫著比冬日更凜冽的凝重。
殿外日影西斜，透過雕花窗欞灑入，映照在殿中肅立的王公貴族與文武大臣臉上，個個神色沉鬱，無人敢高聲言語。
皇太極身著醬色團龍常服，端坐於御座之上，面容年輕卻透著遠超同齡人的沉穩。
他目光掃過階下眾人，最終落在殿中跪著的一名滿身塵土、甲冑殘破計程車兵身上，沉聲道：
“綽和諾，你且細細說來，阿敏貝勒的大軍，究竟是如何在朝鮮兵敗的？”
這名叫綽和諾計程車兵，原是鑲藍旗一位牛錄額真，也是此次朝鮮之役中為數不多逃回來的基層軍官。
他伏地叩首，聲音帶著劫後餘生的顫抖，卻不敢有半分隱瞞：
“回大汗，三月十三，我軍在安州平原遭遇永明軍主力，那一戰，真是天崩地裂一般！”
“永明鎮的火器……從來沒見過那般厲害的！”
綽和諾猛地抬高聲音，眼中閃過驚懼，
“陣前架著數十門野戰炮，比紅夷大炮輕便，卻威力絲毫不減，炮彈擦著就死，磕著便亡，正面撞上便是人馬俱碎！”
“還有燧發槍，他們排著整齊的橫隊齊射，鉛彈跟暴雨似的，根本無處可躲。”
“更可怕的是一種小炮，炮口抬得老高，射速奇快，炮彈一顆接一顆往陣中砸，炸開後彈片橫掃，人馬一碰就倒。”
“在他們陣前約莫30步和40步的位置，還釘著兩排木樁，木樁之間拉著三行鐵絲，每行都是幾根鐵絲擰成一股，上面還用寸許長的鐵絲段擰成尖刺。”
“起先阿濟格貝勒率5000精騎衝鋒，可騎兵剛衝到鐵絲柵欄前面就衝不動了，被火器掃倒一片，白甲巴牙喇也頂不住，硬生生被壓了回來，約莫只剩下千人左右。”
“接著阿巴泰貝勒帶著五千重步兵正面衝鋒去拆鐵絲柵欄，同時杜度、碩託兩位小貝勒各率3000精騎繞過鐵絲柵欄，向敵軍兩翼迂迴。”
“五千重步兵衝鋒時，隊形鬆散，倒是沒被對方的火炮打死多少，可等衝到鐵柵欄前就不得不聚攏起來砍木樁，就被對方火炮用散彈打的死傷慘重。”
“好不容易砍倒兩根木樁，衝了過去，敵方僅有在鐵柵欄後面埋了地雷，步兵又被炸死了很多。”
“阿巴泰貝勒只得帶著步兵撤退，個個丟盔棄甲，回來時只剩幾百人了。”
“杜度、碩託兩位小貝勒帶著騎兵迂迴敵軍側翼，卻被敵軍兩支騎兵牽制住了。”
“他們手裡的火槍射的又遠又準，咱們的弓箭根本射不到他們，只能追著嘗試拉近距離，人家掉頭就跑，結果就是咱們被牽著鼻子走。”
“偏偏這時候，他們的步兵又變了陣，由橫隊變成了八個方陣，那陣計程車兵都集中在四邊上，中間是空的。”
“咱們的六千騎兵被敵方的騎兵牽著進了八個方陣之間的空隙，就被兩邊方陣用燧發槍和那種小炮夾在中間打，沒多久就全軍覆滅了。”
他喘了口氣，繼續道，
“主力損失過半後，二貝勒只得率殘兵退回安州城固守。”
“可三月十五卯時，永明軍突然開始攻城，北、西、南三方向都有重炮轟擊，打的城牆磚石亂飛，守軍根本站不住腳。”
“見東邊沒有敵軍，二貝勒便決定領兵從東門突圍，想繞道朝鮮東部逃回遼東，可沒想到，這一路更是地獄。”
“從安州到價川一路上到處都是伏兵！”
綽和諾聲音發顫，
“大軍在山裡差不多每走十里就會遭遇一次伏擊，每次伏擊敵軍都是用火器打隊尾。”
“隊尾的歸附蒙古部落兵和漢人降兵，見勢不妙就開始從山間小徑逃走，到後來，逃兵越來越多。”
“奴才是在第五次遭遇伏擊時落在了隊尾，”
他低頭抹了把臉，滿是苦澀，
“奴才心知大勢已去，只能跟著幾個逃兵鑽進了山間小徑。”
“朝鮮人為了封鎖訊息，到處搜捕我們這些逃兵，好多蒙古兵和漢人降兵被抓住後，乾脆就投降了。”
“奴才躲了三天，藉機殺了一個掉隊的朝鮮兵，扒了衣服偽裝，又藉著夜色偷偷趕路，九死一生才從朝鮮邊境逃回來，一路上看到的，全是咱們潰散士兵的屍骸。”
“奴才還在路上聽說，阿敏、阿濟格、阿巴泰、濟爾哈朗等貝勒爺都被東江軍給活捉了。”
綽和諾說完，再次伏地不起，殿內一片死寂，只聽得見眾人沉重的呼吸聲。
“啪！”
一聲脆響打破寂靜，莽古爾泰猛地一拍桌子，怒喝道：
“廢物！都是廢物！阿敏帶著三萬精銳，還有六萬饑民充任前驅，怎麼會敗得如此狼狽！”
“莽古爾泰，事已至此，發怒無用。”
代善眉頭緊鎖，沉聲道，
“當務之急，是弄清楚明朝會如何處置阿敏、濟爾哈朗他們。”
“依我看，明朝素來重名分，定會以這些貝勒為質，向我們索要贖金。”
“二哥說得有理！”
多鐸年輕氣盛，卻也知曉此事重大，
“阿敏貝勒是四大貝勒之一，濟爾哈朗、阿巴泰等也都是宗室重臣，明朝絕不會輕易殺了他們。”
“依我看，他們多半會要我們歸還遼東失地，或是獻上數萬石糧食、數千匹戰馬，才肯放人。”
“糧食？我們自己都不夠吃！”
阿濟格的親弟多爾袞搖頭道，
“遼東連年征戰，田地荒蕪，去年冬天又遭雪災，糧草本就匱乏。”
“若明朝獅子大開口，我們如何承受？不如派使者去談，先摸清他們的底線，再做打算。”
王公大臣們紛紛附和，你一言我一語地猜測著明朝可能開出的條件，殿內爭論漸起。
“諸卿不必妄加揣測。”
就在此時，皇太極抬手示意眾人肅靜，語氣平靜卻帶著不容置疑的威嚴，
“明朝若要贖人，自然會派使者來談；若不要贖金，殺了他們，那也是天意。”
“總之，一切等明朝的使者來了再說。”
沒人注意到，皇太極垂下的眼眸中閃過一絲冷光。
他心中早已盤算開來，阿敏自恃是努爾哈赤侄子，又是四大貝勒之一，向來驕橫跋扈，對自己這個大汗多有不敬。
這些年，他一直想削弱宗室權力，加強中央集權，阿敏本就是他要清算的目標。
如今阿敏被俘，對他而言，未必不是一件好事。
即便明朝願意放人，他也有的是理由推脫；
若是明朝殺了阿敏，反倒省了他動手的麻煩，就是可惜鑲藍旗這次基本算是廢了。