奏疏宣讀完畢，殿內寂靜片刻，隨即爆發激烈爭論，文武百官各執一詞，氣氛瞬間緊繃。
“陛下，老奴以為不可！”
魏忠賢面色沉鬱如鐵，率先出列躬身道，
“李國助出身海商，市井之徒耳！昔年汪直、徐海之流，皆以通商為名行劫掠之實，禍亂東南數十年，朝廷耗餉百萬仍難除根。”
“今其雖有向化之舉，然本性難移，驟加高官厚賞，恐亂了官制體統！”
他目光掃過群臣，語氣愈發沉重，
“海商之輩向來不服王化，昔年朝廷剿撫不定，皆因這類人唯利是圖、反覆無常。”
“今若因其一時之功便濫施恩賞，許以貿易特權、寬免既往罪責，豈不是讓天下頑劣之徒心生覬覦？”
“永明鎮地處奴兒干邊荒，山高皇帝遠，一旦獲朝廷厚賞與特許之權，必借貿易之利聚斂財富、招兵買馬。”
“屆時羽翼豐滿，便難再節制，恐成尾大不掉之勢，危及社稷安穩啊！”
“陛下，臣附議魏公公之見！”
兵部尚書崔呈秀亦上前躬身道，
“海商之輩向來逐利為先，與朝廷離心已久，李國助雖率部向化，難免受逐利本性驅使。”
“臣以為，李國助之功，朝廷當賞，但需有度，可賜白銀若干、授一散官虛銜，以彰朝廷恩遇即可，絕不可予其兵權實職！”
他語氣懇切中帶著幾分凝重，
“永明鎮已有貿易特權，李國助若再掌兵權實職，便成‘有權有財’之勢。”
“彼處遠在奴兒干邊荒，朝廷難以實時節制，一旦其借兵權整合海商勢力，再憑貿易之利積蓄力量，恐生難以掌控之禍，實乃養虎為患，不可不防啊！”
閹黨官員紛紛附和，反對之聲此起彼伏，皆強調海商出身卑賤、習性難改，主張薄賞虛銜、嚴防坐大。
“陛下，臣以為諸公此言過慮了！”
王永光從容出列，神態沉穩，
“李國助之功，非尋常邊將可比。昔年海商為患，皆因海禁過嚴、民無生計。”
“而其深明大義，率部眾遠赴奴兒干苦寒之地，不求朝廷糧餉，自屯田墾荒、植柞養蠶、通貿互市，將不毛之地變為繁庶之區，重現唐時渤海國盛景，此等功績千古罕見！”
“昔年大唐盛世，渤海國雄踞東北，雖為藩屬，卻能牽制契丹、室韋諸部，為大唐藩屏東北，使朝廷無東北之虞，得以專意經營四方。”
“今永明鎮之於大明，恰如當年渤海國之於大唐，建奴在遼東勢大，劫掠邊民、窺伺關內，朝廷久困於陸戰之弊，而永明鎮崛起於渤海國故地，可為我大明東北之藩屏。”
他話鋒一轉，加重語氣，
“更難得者，渤海國非我漢人所建，尚能傾心附唐、拱衛邊疆；而永明鎮乃華商率遼民所建，心向華夏、認同王化。”
他拱手懇切道，
“遼東戰事以來，朝廷歲耗軍餉數百萬，國庫空虛。”
“永明鎮自給自足，更以水師固遼東海疆、封鎖建奴沿海通道，實為抗金精銳。”
“祖制雖重出身，然亂世當不拘一格降人才，太祖皇帝起於草莽，收納各路英雄方有大明天下，今李國助傾心向化，若因其出身棄其大功，豈不寒了天下歸順者之心？”
“臣附議！”
禮部尚書林堯俞緊隨其後，出列奏道，
“陛下，朝廷正需抗金之力，李國助有水師之銳、海貿之財，實為天賜之助力。”
“封賞之，並非單純酬功，更是為了繫結其心。授其官職，使其成為我朝編戶之臣，方能名正言順約束之；”
“厚加賞賜，許其貿易特權，方能使其感恩效命，死心塌地為朝廷抗金。”
“且奴兒干都司地處極邊，荒寒偏遠，與遼東腹地相隔千里，即便授予副總兵之職，也絕不會威脅內地，反而能讓其守邊拓土，成為朝廷抵禦後金的屏障，權責清晰，可防可制，何樂而不為？”
“陛下，國庫空虛，遼餉匱乏已成燃眉之急。”
戶部尚書畢自嚴亦上前進言，
“永明鎮若得特許貿易之權，膠州港關稅每年可達數萬兩，能極大補充遼餉。”
“山東絲綢、瓷器可遠銷朝、日，換回白銀、硫磺等軍需，既利民生又助戰事，此乃解燃眉之急的務實之策！”
支援派與閹黨各執一詞，爭論不休，有的面紅耳赤相互辯駁，殿內氣氛劍拔弩張。
天啟帝端坐龍椅，眉頭微蹙，靜靜聆聽著各方觀點，神色陰晴不定。
他心中自有考量，遼東戰事吃緊，朝廷急需團結一切力量抗金，李國助不耗糧餉、自守自戰，功績確實值得重賞。
但魏忠賢、崔呈秀等人擔憂其擁兵自重，也並非無道理。
永明鎮地處極邊，遠離中樞，授予高官厚賞未必構成威脅，反而能成為抗金屏障，而貿易關稅更是緩解遼餉的及時雨，至於約束，可透過制定章程、派遣聯絡官加以控制。
天啟帝緩緩抬手，殿內爭論漸息，所有目光聚焦於他。
“眾卿所言皆有道理，然國難當頭，當以抗金為重、以大局為先。”
他語氣沉穩堅定，
“李國助化百年內患為外御之力，拓不毛之地為繁庶之區，不耗朝廷糧餉自守自戰，此等奇功，若不重賞，恐寒了天下歸順者之心！”
“魏伴伴、崔尚書擔憂其恃功驕縱，所言非虛，但朕以為，賞功與約束可並行，恩威並施方能安其心、防其弊。”
“朕意已決！”
天啟帝加重語氣，
“授予李國助署都督僉事、奴兒干副總兵管水師事，賜蟒衣玉帶、御書‘忠勇靖海’匾額，賞白銀五萬兩，以彰朝廷優渥之德；”
話鋒一轉，他語氣添了幾分威嚴，
“然賞必有規，令李國助每半年與袁可立、沈有容一同報送水師動向、屯田收成及貿易明細，不得隱瞞；”
“水師需協同東江鎮、關寧軍抗金，聽從朝廷調遣；貿易需遵戶部、市舶司章程，按時足額繳稅，不得走私；”
“永明鎮不得擅自擴張防區、侵擾鄰部、干預東江鎮事務，若有違反，即刻收回特權，派軍征討，絕不姑息！”
魏忠賢見天啟帝決斷已下，且定了嚴格約束條款，知道再爭無益，只得躬身道：
“陛下聖明，老奴遵旨！”
王永光、畢自嚴等大臣紛紛叩首：“陛下聖明！賞罰分明，恩威並施，實乃社稷之福！”
群臣見狀，齊聲叩首：“臣等遵旨！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”