袁可立走到水密隔艙旁，伸手敲了敲隔板，聲音清亮：
"士弘兄，這漕船的骨頭架子看著比炮艇單薄不少。"
"禮卿兄說得是。”
沈有容笑道，
“炮艇要扛火炮，船肋得密、得硬。”
“漕船裝的是糧食，講究艙多、輕便，船肋疏些反倒能多裝幾石米。”
“您瞧這隔艙板，薄是薄，卻都是用松木片浸了桐油煮過的，泡在水裡三年不爛。"
"何止結構不一樣，連木料都挑著來。”
李國助蹲在船尾看舵杆，介面道，
“炮艇用的紅松，講究個硬實；”
“漕船用落葉松，韌性好，萬一撞了淺灘，艙板彎而不裂，修起來也省勁。"
他指著隔板的拼接處，
"您看這膩子，加了蠣殼灰，幹了比石頭還硬，水滲不進去，”
“炮艇可不用這法子，它靠的是鐵箍勒緊。"
徐光啟望著角落裡的蒸汽起重機，摸了摸鬍鬚："看來這廉司南機在這裡倒清閒些。"
"漕船部件輕，"
洪昇接過話頭，
"除了那根三丈長的主龍骨，其餘的工匠們抬著便走。”
“不像炮艇的船肋，非得機器吊不可。"
袁可立繞著船身轉了半圈，忽然停在滑道入口處，眉頭微蹙：
"說起來，這地窨子是半地下的，按理該比江面低，”
“可方才見炮艇船塢的滑道，倒像是往江裡傾斜的，造好的船可以順著滑道滑進江裡。”
他突然扭頭看向李篤培，
“汝植兄，你是如何做到讓地窨子船塢高於江面的？"
其他人也都看向李篤培，他正低頭檢查坑壁的紅松樁，聞言直起身，笑道：
"禮卿兄真是明察秋毫呀！這便是選址的巧思了。”
“咱們選的江岸是緩坡，每向兩邊延伸十丈便抬升六尺，”
“船塢雖在坡上下挖了四尺五寸，底部卻比江面還高出一尺五寸呢。"
他用手比劃著坡度，
"就像把船塢建在臺階上，滑道順著自然坡勢往外延伸，”
“船造好後，解開固定的繩索，藉著自重便能滑進江裡。"
"原來如此。"
袁可立點頭，目光掃過地面，見落葉松地板上有些許溼痕，
"只是這地面看著有些潮，眼下是冬天，若來年開春融了冰，雪水、地下水都湧進來，這地窨子豈不要被水淹了？"
"不錯，開春融冰期確實會有積水，比冬天多不少，”
李篤培瞥了牆角的盲溝，裡面填著碎石，
“雪水順著地表流進來，地下水也往上滲，一日之內能積下十四五石呢。"
他頓了頓，繼續道，
"不過那時天暖了，便可在外面露天造船，還能造更大的船。”
“至於地窨子裡的積水，子先兄的改進的廉司南機派得上用場，”
“用它驅動的抽水機一個時辰能抽五十石水，不到一刻鐘便能排乾淨。”
“再說咱們早有準備，地板有排水坡度，地板下面鋪了一尺六寸厚的碎石和爐渣。”
“沿牆還有盲溝，水往滲水井裡流，淹不了船。"
"去年冬天試造過一艘小漕船，”
洪昇突然開口補充道，
“開春融冰時抽了三天水，船滑進江裡時穩穩當當的。”
袁可立望著滑道盡頭，彷彿已看見船下水的景象，朗聲笑道：
"既懂借地勢，又會用機器，難怪敢在這苦寒之地造船。”
“這般看來，開春的作戰計劃的執行有保障了。"
火塘裡的松木噼啪作響，將眾人的影子投在漕船的骨架上，像一群正在生長的樹。
沈有容正指著漕船的水密隔艙講解麻絲膩子的用法，忽聞外面傳來一陣沉悶的突突聲，像有巨獸在地下低吼。
"預製件工坊的機器怕是又開足了馬力。"
他笑著攏了攏披風，
"咱們去瞧瞧那邊的蒸汽鋸開大料吧。"
眾人辭了漕船船塢的工匠，踩著結霜的木棧道往西北走。
"昨兒領的紅松夠做三根主龍骨，”
韓溪亭的賬本在懷裡揣得嚴實，邊走邊唸叨，
“照玄扈先生那機器的性子，這會子該剩半根了。"
"夫人這賬本比船肋還準，漏了半寸都能算出來。"顏思齊在旁打趣。
說笑間，前方地窨子的門簾下透出暖光，那突突聲愈發清晰，混著木材斷裂的脆響。
掀開牛皮氈門簾，一股混雜著松脂與鐵腥的熱氣撲面而來。
這座半地下工坊與先前的船塢格局無二，只是空氣中飄著細密的木屑，在火塘與氣窗透進的光線下浮沉。
最惹眼的是中央那臺蒸汽鋸木機，紅松基座上立著丈許高的鐵皮機身，
最上頭是立式汽缸，鋥亮的銅製缸體直挺挺豎著，像根粗壯的金屬柱子，
缸頂的蒸汽閥不時哧哧噴出白汽，在暖空氣裡凝成細水珠。
汽缸下方連著黃銅製造的分離式冷凝器，彎彎曲曲的銅管從缸側伸出來，
末端垂著個銅製接水盤，冷凝水正嘀嗒嘀嗒往下掉，
在盤裡積了小半盤，偶爾濺出幾滴，打在基座的紅松上，洇出深色的溼痕。
汽缸底部連著曲柄連桿，鐵製的連桿隨著活塞上下往復運動，哐當哐當地帶動著橫軸轉動。
橫軸一頭連著直徑約莫三尺的鐵鋸片，鋸齒閃著寒光，此刻正滋滋地啃著一根四五丈長的紅松。
連桿每上下一次，鋸片便飛速轉半圈，木屑像雪片般從切口處炸開，
有的粘在工匠的羊皮襖上，有的落在蒸汽閥噴出的白汽裡，轉眼就被烘成了細粉。
旁邊的蒸汽刨床結構相仿，只是曲柄連桿連著的不是鋸片，而是鑄鐵檯面上的刨刀架。
一根約莫兩丈長的落葉松木板被鐵鉗死死夾住，刨刀隨著連桿運動來回滑動，
沙沙聲裡，薄如蟬翼的木片卷著圈兒飛出來，落在地上鋪了厚厚一層。
一個工匠蹲在刨床旁，手裡攥著木尺，眼睛緊盯著刨刀走過的痕跡，嘴裡不停唸叨：
"再深一分，再深一分......"
工坊東側堆著成排的預製件：
龍骨被架在木架上，最粗的一根足有一尺二寸寬，表面用炭筆標著"炮艇主龍骨"；
肋骨堆成扇形，曲率各不相同，有的用落葉松製成，彎度平緩，有的是白樺木，弧度陡峭，旁邊木牌寫著"漕船肋三"；
船板碼得整整齊齊，薄的三寸，厚的五寸，邊角都削著倒角，顯然是炮艇用的防冰稜船殼板；
桅杆則豎在角落，最粗的一根丈許長，頂端削出榫頭，正等著裝橫桁。