洪昇在旁幫著扶剛落下的船肋，聞言直起身笑道：
"玄扈先生這機器是省事，就是得勤著擦。”
“前兒個忘了擦銅管子，結了層薄冰，機器轉得慢了，沈將軍還訓了我們一頓，說炮艇的骨頭架子可不能等。"
袁可立繞著船身轉了半圈，停在火塘邊，伸手在火上烘了烘：
"這船塢裡倒暖和，外頭風雪刀子似的，裡頭穿單褂子都不冷。"
李篤培正仰頭看頂部的桁架，聞言指著頭頂的紅松梁：
"禮卿兄請看這梁，叫雙梁桁架，是兩根梁接起來的，”
“中間用榫卯形成三角形穩定結構，上頭覆著草皮黏土，風雪滲不進來。”
“牆根這些紅松樁，每根都往地下紮了九尺深，就是凍土層鼓起來也撐得住。”
“火塘隔幾步一個，煙順著管子走，暖氣得很，木頭不凍，桐油也能快些幹。"
顏思齊走到木料堆旁，拿起塊標著"尾肋"的木頭掂了掂：
"沈將軍，這一根木頭得多少銀錢？”
“賬上記著上個月領了三百根紅松，夠這三座船塢用嗎？"
"相公放心，賬上還餘著些呢。”
韓溪亭從袖中取出賬本，翻開給顏思齊看，
“李會長設計的這船塢省木料，邊角料都能削成木楔子，比別處省了一成多。”
“工匠們說，在暖地方幹活，木頭不易裂，浪費的也少。"
“這紅松最好是用來做船的龍骨。”
李篤培笑著擺了擺手，
“要不是實在找不到更好的木材做承重框架，我都不想用它搭建地窨子。”
"弘濟小友，這炮艇造起來，得費多少工夫？"
袁可立突然問李國助。
李國助蹲下身，指著船肋與龍骨的介面：
"先生請看這榫卯，得嚴絲合縫，差一絲都得返工。”
“炮艇不比漕船，船肋密，還要裝炮架，每處都得結實。”
“工匠們輪著班幹，白日黑夜不歇，估摸著也得五十來天才能把骨架搭齊。”
“但咱們三座船塢一起趕，定能在明年開江前造出三艘，絕誤不了事。”
“這船是要打仗的，半點含糊不得。"
"是啊，光是這龍骨，就得用80到120年的紅松，”
沈有容接話道，
“先在江水裡泡一兩個月，再陰乾七八個月，不然冬天凍了夏天化，容易裂。”
“弘濟小友說炮艇要撞冰，船底得加兩層板，這些都得細功夫。"
"有這機器幫忙，吊裝省了不少力。”
徐光啟拍了拍蒸汽起重機的鐵皮立柱，
“工匠們說，從前抬一根船肋得喊號子，現在機器突突響著，他們只管校準，手腳快多了。"
袁可立望著那漸漸成型的船骨架，又看了看忙碌的工匠，
他們有的在量尺寸，有的在抹桐油，有的正配合起重機調整船肋位置，
蒸汽起重機的突突聲、木槌敲打的砰砰聲、工匠們的號子聲混在一處，倒比外頭的風雪聲熱鬧許多。
"好！"
袁可立朗聲笑道，
"這般精細趕工，老夫便放心了。”
“汝植兄這船塢蓋得巧，子先兄這機器也制的巧，來年開春定能讓松花江面熱鬧起來。"
"禮卿兄放心，弟兄們都憋著股勁呢。”
沈有容一拍胸脯，
“您瞧這船肋，一根比一根結實，等開春下水，保管能鎮住建奴。"
火塘裡的松木噼啪爆了個火星，映得眾人臉上都亮堂起來。
門簾外的風雪還在吼，但這地窨子裡的暖意與聲響，卻像在凍土下埋著的春信，透著股子蓬勃的勁。
……
"禮卿兄，咱們去瞧瞧四百料漕船的進度，”
沈有容將牛皮氈門簾重新系好，把炮艇船塢的暖意鎖在裡頭，
“那船看著不如炮艇威風，卻純純是咱大明的造船工藝。"
雪在腳下咯吱作響，遠遠望見另一座地窨子的煙囪正冒著淡煙，與鉛灰色的天連成一片。
沈有容在前頭引路：
"這幾座船塢是汝植兄照著一個模子造的，走進去便知，只是裡頭的活計大不一樣。"
掀開新船塢的門簾，暖意依舊，只是空氣裡的桐油味淡了些，多了股松木的清香。
徐光啟眼尖，剛邁進去便笑道："果然與方才那座一般格局，連火塘的位置都不差。"
袁可立點點頭，坑壁的紅松樁、頂部的雙梁桁架、兩側的石砌火塘，確與炮艇船塢毫無二致，唯有中央的船體透著全然不同的氣息。
四百料漕船的骨架已搭起大半，卻比炮艇顯得秀氣許多。
船肋間距比炮艇寬出近五寸，木材也換了稍細些的落葉松，
每根船肋頂端都削出斜角，像被齊齊切過一刀。
工匠們正圍著船身中段忙碌，七八人合力將一塊丈許長的隔板豎著嵌進船肋間，
隔板與船肋的介面處沒有炮艇那般厚實的榫卯，反倒用細麻繩纏著幾圈，
繩結處抹著灰白色的膏泥，是桐油混合石灰調成的膩子，正冒著絲絲熱氣。
"這是水密隔艙。"
沈有容指著隔板，
"漕船要裝糧食，最怕漏水，這艙板得嵌得嚴絲合縫。"
只見一個老工匠拿著牛角刮刀，往隔板縫裡塞麻絮，
塞得緊實了，再抹一層膩子，指尖劃過處，縫隙便被填得平平整整。
旁邊幾個學徒蹲在甲板位置，正用刨子處理一塊塊薄板，板面上鑽著細密的小孔。
"這是艙蓋板，鑽了孔好透氣，免得糧食捂壞了。"沈有容又介紹道。
船尾沒有炮艇那般厚重的炮架基座，而是留出一方凹陷，
兩個工匠正在安裝舵杆，杆身纏著防滑的藤條，
底部的舵葉用三塊木板拼接而成，邊緣打磨得圓潤光滑。
與炮艇船塢裡那臺忙碌的蒸汽起重機不同，
這裡的起重機靜靜立在角落，掛鉤上空空如也。
漕船的部件輕便，工匠們用木槓便能抬動，只有搬運龍骨時才需機器幫忙，
此刻機器的銅管道上凝著層薄霜，倒像歇著了。
地面的乾薹蘚上散落著不少木屑，卻少見炮艇船塢裡的金屬碎屑。
靠近火塘的地方堆著幾捆麻線和一桶桶膩子，
一個學徒正用木勺攪拌膩子，炭火將他的影子投在艙板上，隨著火苗晃悠悠地動。
牆角的木板上寫著"今日事：封第六艙，明日鋪甲板"。
這字跡倒比炮艇船塢的那一塊更秀氣些。