“玄扈先生還在那邊啊？”
李國助有些意外，隨即關切地問，
“也不知他有沒有搞定那風箱式蒸汽機呢？”
“風箱式蒸汽機好像還沒搞定。”
韓溪亭在一旁補充，語氣裡帶著幾分驚喜，
“不過他倒是搞出來了個缸外冷凝器，一下把廉司南機的轉速提升了三倍！”
缸外冷凝器……這尼瑪該不會是分離式冷凝器吧……
真把這東西搞出來了，離搞定雙作用汽缸式蒸汽機也就不遠了……
想到這裡，李國助難掩喜色，朗聲說道：“那可真是天大的喜事呀！”
他轉向袁可立，提議道：“先生既然想見玄扈先生，不如咱們明天一起去雅蘭城吧？”
“那我也跟你們一起去。”
沈有容立刻接話，眼神發亮，
“我要第一時間拿到150噸內河炮艇的圖紙。”
……
天啟四年十一月廿八年1月6日，烏蘇里江中游的北琴海船廠。
寒風裹著雪沫，像無數小冰刃刮過烏蘇里江中游的荒灘。
江岸高處一座木稜堡獨立高崗，方方正正一座，邊長約莫有十五丈左右。
整座稜堡以碗口粗的紅松圓木橫疊為牆，
圓木間嵌滿凍實的黃泥，縫隙裡凝著冰稜，在鉛灰天幕下泛著冷硬的光。
四角各凸一座鈍角稜臺，與主堡牆體成六十度夾角，
稜臺頂端削尖的木刺斜指天空，掛著尺許長的冰甲，風過處叮噹作響。
堡牆每丈開一處半人高的射擊孔，孔後隱約可見炮架輪廓，正對江面航道與船廠方向。
外圍掘三道壕溝，最裡層與堡牆間距三丈，溝底埋著柞木暗樁，表層凍成堅冰，
與稜堡的紅松骨架、黃泥冰殼連成一片，既擋得住風雪，也鎮得住江面上的異動。
稜堡前方的江岸邊，十二座約莫十丈長的地窨子順著江岸排開，
草皮屋頂只露半截，像被雪埋了大半的土丘，每座頂上豎著黑鐵皮煙筒，
白色的煙柱被風扯成飄帶，一刻不停地往鉛灰色的天上鑽，與低雲纏成一團灰霧。
每座地窨子與江面之間都鋪著一條滑道，
紅松拼的槽道里抹著深色的東西，在零下二十度的寒氣裡凍成硬殼。
往前第五條滑道上，一個蓋著帆布龐然大物正順著坡度往下挪，被粗麻繩勒著的地方微微顫動，
繩頭系在岸邊的絞盤上，絞盤在廉司南機的驅動下轉得極慢，麻繩繃得像拉滿的弓，
偶爾咯吱響一聲，顯是在控著速度。
否則那龐然大物就會飛速地滑到江面上，沒準會壓碎冰面。
江面上凍得結實，冰面泛著青白色的光。
五團被帆布裹著的東西臥在冰上，帆布是深褐色的，邊緣用重物壓著，
雪落在上面，有的滑了下去，有的積成薄霜，
風過時帆布鼓起來，顯出圓滾滾的輪廓，倒像伏在冰上的巨獸。
離帆布堆不遠，一條黑褐色的鐵軌從地窨子延伸到江邊，軌下墊著紅松木枕，看著是新鋪的。
軌上停著個鐵架子車，車斗裡堆著幾根粗木，旁立著個鐵皮匣子，頂上短煙筒正突突冒黑煙，煙柱比地窨子的矮些，卻更濃，風一吹就散成霧。
忽然，鐵皮匣子哐當響了一聲，鐵車竟自己動了，順著鐵軌往地窨子挪，車軸轉動的吱呀聲混在風聲裡，格外刺耳。
地窨子的木門偶爾推開道縫，探出個戴皮帽的腦袋，潑出一盆帶冰碴的水，水落地就凍成白花花的冰坨。
遠處江面傳來咔嚓聲，該是冰層裂了縫，與絞盤的轉動聲、鐵車的哐當聲、風穿稜堡射擊孔的嗚嗚聲攪在一處，在冰封的江岸上滾來滾去。
兩輛馬車在雪地裡碾出兩道深轍，終於在一片樟子松林邊緣停住。
車簾掀開時，寒風捲著冰碴子灌進去，把車裡的暖意撞得粉碎。
顏思齊踩著車轅跳下來，雪沒到他的小腿肚，棉靴底咯吱陷進凍硬的雪殼裡。
他轉身伸手，扶著隨後探身的韓溪亭，
這時車伕遞來個銅手爐，他接過來塞進妻子手裡，聲音裹著白氣：
“娘子，外面冷，拿著暖手。”
韓溪亭微提裙襬，扶著顏思齊的手下車，鵝黃色立領絨襖袖子上落了些碎雪，像落了把細白的鹽粒。
藕荷色織金緞斗篷隨動作輕揚，領口滾著銀狐毛邊，風過時，絨毛輕輕掃過她的下頜，帶著點雪粒的白，襯得那截脖頸愈發瑩潤。
“謝謝夫君，我不冷。”
她攏了攏披風，盈盈一笑，卻還是接過銅手爐，塞進了絨襖的琵琶袖中，
“這柞蠶絲的天鵝絨比桑蠶絲的還暖和，怪不得去年往日本運了兩船，就賺了三倍利。”
“那可不，柞蠶天鵝絨如今在日本比福建漳絨還值錢呢！”
李國助說著從車廂裡鑽出來，也穿了一身墨綠色的立領天鵝絨襖，披著墨綠色的天鵝絨斗篷，
“主要是柞蠶絲比較粗，要用更復雜工藝才能做出漳絨的效果，卻比漳絨還保暖。”
緊隨李國助之後，車上又下來一人，卻是駐守雙城衛的洪昇。
後輛馬車裡，袁可立、沈有容、徐光啟、李篤培陸續下來。
袁可立扶著車轅站穩，目光先掃過江岸的地窨子，又落在鐵軌上的鐵車，眉頭挑了挑。
“士弘兄，船在哪裡造呢？”
他搓著凍紅的手問，視線掠過那些被雪埋了半截的地窨子。
“在那十二座地窨子裡。”
沈有容往地窨子那邊揚了揚下巴，
“汝植兄設計的，全往下挖了六尺深，算是半地下船塢。”
“這天寒地凍的，不這樣不行，外頭木材凍得跟石頭似的，工匠手都伸不直，哪能造船？”
袁可立走近兩步，盯著地窨子的草皮屋頂：“這當真能保暖？”
“禮卿兄放心，”
李篤培接話道，
“頂上蓋著草皮、牛皮氈，再抹層黏土，風透不進。”
“裡頭有十二個火塘，溫度比外頭高得多，桐油能固化，木材也不會裂。”
“您看那坑沿的紅松樁，在裡頭的半截摸著還溫潤，在外頭的早凍得發脆了。”
正說著，鐵軌上的鐵車哐噹一聲撞上地窨子門口的木墩。
袁可立猛地回頭，眼睛瞪得溜圓：“那鐵架子……怎的自己動了？沒見牛馬拉啊！”
“那是廉司南機帶動的滑軌車。”
沈有容倒平靜，
“咱倆來永明鎮才兩個月，也不怪你大驚小怪。”
“我管這船廠一個多月，見它跑了不下百趟，早習慣了。”
“廉司南機？”
袁可立往前湊了湊，盯著那冒黑煙的鐵皮匣子，
“便是徐子先改進的那種蒸汽機？竟能讓鐵車自己跑？”
“沒錯。”
徐光啟捋著鬍鬚笑，
“加了汽缸外冷凝器後，比以前有勁多了。”
“弘濟小友說船廠進料費力氣，便設計了這鐵軌和機車，讓它專管運木料、鐵料。”