天啟四年六月二十年8月3日。
晨霧剛散，澎湖灣的海水泛著鉛灰色的光。
風櫃尾堡的荷蘭哨兵突然扯響了銅鈴，
那急促的叮噹聲穿透潮溼的空氣，撞在稜堡的石牆上碎成一片慌亂。
海平面上，五艘鉅艦正破開晨霧駛來，
主桅上飄揚的橙白藍三色旗在風中獵獵作響，正是荷蘭東印度公司的制式軍旗。
“是巴達維亞的艦隊！”
雷爾生拄著軍刀登上城頭，渾濁的眼睛裡閃過一絲光亮。
他望著旗艦那高聳的船樓，認出了船尾繪製的金色海獸徽章，
“是熱蘭遮號！宋克來了！”
稜堡內頓時響起一陣稀稀拉拉的歡呼，隨即又沉寂下去。
守軍們大多面色蠟黃，熱帶疫病已掏空了他們的力氣，儲水缸裡的水只剩下薄薄一層，
昨夜最後一隻山羊被宰殺分食後，連啃骨頭的力氣都快沒了。
熱蘭遮號緩緩錨定在風櫃尾堡東南的深水灣，放下小艇。
宋克踩著繩梯登上稜堡時，雷爾生注意到這位新任指揮官的靴底還沾著巴達維亞的紅土，銀質肩章在陽光下閃得刺眼。
“雷爾生司令，”
宋克的荷蘭語帶著澤蘭省的口音，語氣裡聽不出喜怒，
“我帶來了巴達維亞評議會的決議。”
他揮了揮手，隨員立刻展開一卷羊皮紙，
“但在宣讀之前，我想知道，為甚麼東印度公司的堡壘會被明國海軍困成這樣？”
雷爾生的臉漲成了豬肝色。
他指向北邊的龍門港，那裡隱約可見幾艘鉅艦的帆影：
“是永明鎮的李國助，李旦的兒子。”
“他帶著四艘怪物船，炮口比咱們的青銅炮還粗，每天都在三里外放炮示威。”
他從懷裡掏出邦特庫帶回的條件清單，手指抖得厲害，
“他要咱們無條件投降，賠償二十萬兩白銀，把風櫃尾堡整個交出去，還要送還建造風櫃尾堡剩下的華人勞工。”
宋克接過清單，眉頭越皺越緊。
當看到“賠償二十萬兩白銀”時，他猛地將清單拍在石桌上：
“荒唐！東印度公司在馬六甲的全年利潤也不過十五萬荷蘭盾，他以為我們是銀礦主？”
他轉向隨員，
“格羅寧根號的36門炮都準備好了嗎？讓永明鎮的小子看看，甚麼是真正的荷蘭艦隊。”
“司令，”
隨員低聲道，
“瞭望哨說，永明鎮的四艘戰艦都是千噸級的，每艘載炮四十四門，”
“其中二十四磅炮就有30門，18磅炮也有90門……”
宋克的話卡在喉嚨裡。
他征戰亞洲五年，見過最大的葡萄牙蓋倫船也不過七百噸，載炮最多三十門。
千噸級的四十四炮艦？這在東方簡直是天方夜譚。
就在這時，西北方向傳來一聲悶響。
“轟——”
一枚黑鐵炮彈劃破天空，落在風櫃尾堡前的空地上，炸開的沙礫濺到了城頭上。
宋克瞳孔驟縮，從彈著點到龍門港的距離，至少超過三千碼！
“他們的炮能打這麼遠？”宋克抓住一名炮手的衣領，“我們的十八磅炮最大射程是多少？”
炮手臉色慘白：“報告司令，接近2200碼……而且他們用的是鑄鐵炮……”
宋克快步走向炮位，親自將卡尺塞進炮口。
熱蘭遮號的主炮口徑不過五又四分之三英寸，
而剛才那枚炮彈的彈坑邊緣，殘留的鐵屑顯示口徑至少在七英寸以上。
他忽然想起巴達維亞檔案館裡的記載：
永明鎮在1617年就已掌握鑄鐵炮技術，鑄件精度堪比佛蘭德斯的工匠。
“命令各艦進入戰鬥位置。”宋克的聲音有些乾澀，“但沒有我的命令，不許開炮。”
同一時刻，趙公明號的甲板上，李國助正用望遠鏡觀察荷蘭艦隊的動向。
鄭芝龍站在他身旁，手指在海圖上劃出弧線：
“熱蘭遮號32炮，格羅寧根號36炮，單艦火力看著嚇人，但咱們的四艘44炮艦加起來是176門炮，重炮比他們多一倍。”
李國助放下望遠鏡，看向溫瓊號的方向。
那艘44炮艦的側舷炮門已經全部開啟，黑洞洞的炮口正對著馬公灣：
“讓趙公明號、馬靈耀號、關羽號跟溫瓊號靠攏，保持兩鏈間距。”
他轉向傳令兵，
“告訴炮長，用24磅炮試射風櫃尾堡前三百步的白旗杆，標尺抬高三分。”
炮手們迅速轉動絞盤，將炮口仰角調整到十五度。
裝填手扛著裹著黃油的圓形炮彈，塞進炮膛，用搗棍壓實發射藥。
隨著炮長一聲令下，引信被點燃，滋滋的火花在潮溼的空氣中格外醒目。
“放！”
震耳欲聾的轟鳴中，趙公明號猛地向右側傾斜，一枚24磅鐵彈拖著白煙掠過海面，精準地砸在白旗杆旁，激起的水柱比堡牆還高。
幾秒鐘後，第二聲、第三聲炮響接連響起，馬靈耀號和關羽號的炮彈也相繼命中目標區域。
風櫃尾堡的城頭上，宋克看著那根搖搖欲墜的白旗杆，忽然感到一陣寒意。
他身後的軍官們竊竊私語，有人認出那是永明鎮特有的“三段射”戰術，
三艘艦的炮擊間隔不超過十秒，足以讓任何堡壘的守軍神經崩潰。
“他們的炮術……”宋克喃喃自語，“比馬尼拉的西班牙人還好。”
雷爾生苦笑：“何止是炮術？他們的老閘船昨天還在封鎖咱們的淡水口，船上裝的24磅短管炮能打霰彈，咱們的快艇根本靠近不了。”
宋克沉默片刻，忽然對隨員道：“去請邦特庫來，我要知道這個李國助的底細。”
……
8月5日午後，西南季風漸起，澎湖灣的浪頭開始翻湧。
南居益的信使登上趙公明號時，李國助正在艙核心對艦隊的補給清單。
信使遞上南居益的手令，墨跡還帶著海風吹乾的褶皺：
“撫臺大人令，今夜三更，俞總兵將派十艘火船突襲荷蘭錨地，請永明鎮派艦掩護。”
李國助看向窗外，溫瓊號正在調整錨鏈，甲板上的水手正將浸了桐油的帆布覆蓋在炮身上。
他提筆在清單上圈出“火箭二十支”，對信使道：
“回覆南大人，溫瓊號會在三更前抵達馬公灣北口，用鏈彈切斷荷蘭艦隊的錨索，火船可趁亂突進。”