入夜後，海霧再次瀰漫。
溫瓊號悄悄駛出馬公灣，艦橋上的瞭望哨用永明鎮製造的夜明鏡觀察著荷蘭艦隊的動向。
這就是用大口徑凸透鏡聚集月光，可以略微提升夜視能力，並非現代意義的夜視鏡。
船長黃碧是李國助從永明鎮帶來的老部下，他舔了舔乾裂的嘴唇，對炮手們道：
“記住，打錨索，別打船身，少東家說了，要活的荷蘭人談判。”
三更梆子聲從鎮海營傳來時，十艘火船突然從霧中衝出，船身裹著熊熊火焰，像十條火龍直撲荷蘭錨地。
熱蘭遮號上的哨兵剛敲響警鐘，溫瓊號的側舷炮便轟鳴起來，
宋克發現5艘主力艦中有3艘錨索被纏，火船越來越近，灼熱的氣浪烤得人面板髮痛。
無奈之下，他被迫下令全員砍纜。
荷蘭艦隊在馬公灣內採用“環形錨泊”，各艦以錨索相連，形成防禦圈。
鏈彈纏住錨索後，荷蘭人必須立即砍斷，導致單艦脫離陣型，環形防禦出現缺口。
否則錨索被拖走，艦船會被火船引燃。
鏈彈的鐵環死死咬住錨索，荷蘭水手慌亂砍纜的聲響隔著海面都能聽見。
三艘主力艦的錨索幾乎同時斷裂，在退潮的拖拽下，它們像被掀翻的海龜般互相碰撞。
熱蘭遮號的警鐘混著木料斷裂聲，在夜空中碎成一片。
當第一縷晨光穿透霧靄時，馬公灣的水面上還漂浮著燃燒的木板。
熱蘭遮號的主桅歪向一側，幾名荷蘭水手正用帆布修補被燒傷的船身。
宋克站在甲板上，望著遠處溫瓊號升起的晨霧訊號旗，忽然對隨員道：
“準備小艇，我要見李國助。”
……
8月7日清晨，
三艘荷蘭快艇趁漲潮時衝出馬公灣，船尾拖著滿載淡水的木桶。
鄭芝龍指揮的120噸級老閘船正在巡邏。
他只是奉李旦之命去給雷爾生做翻譯的，
7月30日第二次登上趙公明號後，他就沒再回紅毛城了。
雷爾生之前禮遇他，是看在李旦承諾要幫他們與明朝調停爭端的份上。
但李國助提出那四項苛刻條件後，就等於站在了明朝一邊，失去了調停者的立場。
所以他繼續待在紅毛城也只能是自取其辱。
瞭望哨發現快艇時，鄭芝龍正用望遠鏡觀察東番島的方向。
“鄭爺，荷蘭人的快艇！” 瞭望哨喊道。
鄭芝龍放下望遠鏡，嘴角勾起一抹冷笑：
“追上去，把最前面那艘打沉，剩下的抓活的。”
老閘船的主帆猛地張開，船身像離弦的箭般衝了出去。
船首的9磅炮噴出火光，霰彈在水面上炸出一片白霧，逼得最後一艘快艇不得不轉向。
鄭芝龍親自操舵，讓老閘船橫切到第一艘快艇前方，
水手們甩出帶著倒鉤的鐵鏈，死死纏住快艇的船槳。
“跳船者死！”
鄭芝龍拔出腰刀，刀尖指向快艇上的荷蘭士兵。
那些士兵大多是東印度公司的僱傭兵，見老閘船上的火槍手已經瞄準了他們，紛紛扔下武器投降。
激戰中，第二艘快艇試圖突圍，卻被老閘船的尾炮擊中船尾，海水瞬間湧進船艙。
鄭芝龍讓人把俘獲的二十名荷蘭士兵關進底艙，
其中一人還穿著東印度公司的軍官制服，口袋裡揣著前往大員的求援信。
“義弟說的沒錯，”鄭芝龍看著信上的火漆印，“荷蘭人真的快斷糧了。”
……
8月10日，陽光格外刺眼，
荷蘭翻譯林亨萬登上趙公明號時，皮鞋在甲板上留下一串串溼痕。
他是福建漳州人，早年在巴達維亞的商館做過通事，見到李國助時，臉上堆著職業性的笑容：
“李公子，宋克司令託我問好。”
李國助正站在舷邊，看著水手們用起重機吊裝24磅炮，灰口鑄鐵的炮身泛著暗啞的光澤。
林亨萬認得這種工藝，比荷蘭的青銅炮更堅韌，成本卻只有三分之一。
“宋克司令有甚麼話，直說吧。”
李國助的聲音平靜，目光卻像炮口一樣銳利。
林亨萬從公文包裡掏出一份協議草案，羊皮紙邊緣已經被海水泡得髮捲：
“宋克司令說，荷蘭願意撤離澎湖，轉駐大員，但明朝需開放漳州月港貿易，雙方互不侵犯。”
李國助接過草案，看都沒看就扔在桌上：
“林先生，你在巴達維亞待了十年，該知道大明的規矩。”
“澎湖是太祖皇帝定下的海防要地，荷蘭人必須無條件撤離。”
“至於大員，朝廷允許你們暫居，但需繳納互市稅。”
他頓了頓，指著風櫃尾堡的方向，
“還有，二十萬兩白銀的賠償，一分都不能少。”
“這是給死去的華人勞工的撫卹金，也是給朝廷的軍費。”
“風櫃尾堡及其中的所有公共財產，都要移交明朝。”
林亨萬的笑容僵在臉上：
“李公子，二十萬兩太多了，東印度公司在亞洲的全年利潤也不過三十萬兩……”
“那就讓巴達維亞的董事們賣幾艘蓋倫船。”
李國助打斷他，語氣裡帶著不容置疑的強硬，
“或者，我們可以幫他們賣，永明鎮的炮，每天都會提醒他們考慮清楚。”
林亨萬看著窗外正在操練的炮手，忽然想起昨夜在熱蘭遮號上聽到的對話，
宋克的副官說，永明鎮的鑄鐵炮能連續發射十次不炸膛，而荷蘭的青銅炮最多隻能承受七次。
他嚥了口唾沫，拿起那份被扔在桌上的草案：“我會把李公子的意思轉告宋克司令。”
李國助沒再看他，只是對鄭芝龍道：
“讓關羽號再往風櫃尾堡靠近半里，下午三點，用18磅炮打他們的瞭望塔。”
鄭芝龍笑著點頭：“好嘞，讓那些紅毛夷看看，咱們的炮能打到他們床頭。”
林亨萬登上小艇時，恰好看到關羽號緩緩移動，側舷的炮門像張開的獠牙。
他忽然明白，這場談判從一開始就沒有討價還價的餘地。
在大炮射程之內，所有的“殖民體面”都只是自欺欺人的笑話。
風掠過海面，帶著火藥和桐油的味道。
趙公明號的桅杆上，永明鎮的天地玄黃真武盾徽旗在陽光下獵獵作響，
旗杆頂端的鐵矛，正對著熱蘭遮號的船樓。
一場關乎東亞海權的博弈，才剛剛開始。