“可不是，”
考克斯撫著石牆上的鑿痕笑道，
“連石料的鑿法都照著威尼斯的規制來，摸著手感都一樣。”
他望著那拱券上的渦卷紋，語氣裡帶著幾分讚歎，
“真不知道，你們是怎麼把威尼斯建築仿的如此之真的？”
“我們建雅蘭城軍械庫時，參考了斯佩克斯先生提供的威尼斯軍械庫的資料，”
李國助解釋道，
“裡頭連商館的建築詳圖都標註的清清楚楚。”
“哦，原來是斯佩克斯那傢伙的手筆！”
考克斯恍然笑道，
“他回荷蘭後倒少見訊息了，說起來真懷念他在平戶當荷蘭商館館長的日子，”
“那時我們常湊在一起喝永明鎮的橡子酒。”
聽到斯佩克斯的名字，考克斯與廉司南臉上都不見絲毫異樣。
雖說英荷兩國如今在海上劍拔弩張，但他們與這位荷蘭商人的私交向來深厚，
廉司南當年還幫斯佩克斯一手建起平戶荷蘭商館，打通了不少貿易渠道。
“若我沒記錯，這座商館該是仿照威尼斯最大的德意志人商館建的，只是規模按比例縮了些。”
李國助抬手比劃著，
“那座商館面朝大運河的立面寬足有二十五丈，進深十五丈，”
“單是中央庭院就有十七丈長、十一丈寬，交易大廳更是能容三百人同時議價。”
他轉頭看向考克斯，補充道，
“但雅蘭城兩岸沿大運河的建築區是十二丈寬，中間還隔了條三丈寬的小運河，”
“所以這座商館的進深也只好縮到十二丈，小運河還要穿過中央庭院。”
“難怪看著眼熟！”
考克斯恍然大悟，語氣裡添了幾分興奮，
“做夢也想不到，英國商人能在萬里之外的東方，享受到德意志商人在威尼斯的待遇。”
“要知道，英國商人在威尼斯連座正經商館都沒有，只能租倉庫和住宅做生意呢。”
廉司南在旁點頭附和：
“十二丈進深就是國家級商館了，威尼斯的土耳其商館，進深就是十三丈。”
考克斯笑著推開商館的木門：
“快裡頭請，這縮小版的交易大廳雖容不下三百人，卻也夠咱們這些人好好合計生意了。”
眾人隨考克斯推門而入，交易大廳的高敞空間瞬間撞入眼簾，
裸露的船形拱頂如倒扣的船體，松木桁架紋理粗獷分明，還帶著新鮮的松脂香氣，
幾束天光從朝向庭院的高側窗斜射進來，在紅陶磚地上投下狹長光斑。
廳內空無一人，卻處處透著現成的規整：
沿牆立著半人高的樺木展示臺，檯面泛著淡淡的米黃色，木紋細膩如流水；
牆角嵌著帶鐵鎖的榆木壁櫃，櫃門厚重，敲擊時發出沉穩的悶響。
“怎麼樣？這挑高夠氣派吧？”
考克斯大步走到廳中央，抬手拍了拍一根粗壯的落葉松立柱，
“雖說比德國商館的大廳小了一點，但容納兩百人也是足夠的。”
他指著沿牆的展示臺，
“這些樺木臺子最適合擺樣品，絲綢放這兒，印度的香料放那邊，襯上深藍色粗布，瞧著清爽。”
李國助注意到大廳外圍有圈半開放式迴廊，廊下隱約可見水曲柳隔間的木門，木紋呈漂亮的波浪狀。
考克斯順著他的目光笑道：
“那圈迴廊打算請公證人和翻譯駐場，右手邊最大的隔間留給貨幣兌換商，”
“用的是柞木桌案，硬實得很，算盤珠子磨十年都不怕出坑。”
李旦走到角落的胡桃木公證桌前，指尖拂過桌面的自然花紋：
“這胡桃木倒少見，瞧著比尋常木料更緻密。”
“是從北邊的山裡運來的，”
考克斯笑道，
“本地木匠說胡桃木做桌案最穩當，蘸了墨汁也不怕滲。”
他指著牆面銅鉤，
“將來價目表、船期公告往這兒一掛，商人進來就知道行情。你們瞧那面牆——”
他指向西側，那裡隱約有壁畫殘痕，
“原是幅貿易寓言畫，雖褪了色，倒合咱們做買賣的景。”
翁翊皇望著中央空蕩蕩的區域，腳邊擺著幾張落葉松長凳，凳面打磨得光滑卻保留著木材的原始肌理：“這些長凳瞧著紮實，怕是能坐幾十年。”
“可不是，”
考克斯彎腰掂了掂凳腿，
“落葉松在咱這地方遍地都是，耐凍又抗腐，做桁架、長凳最合用。”
他忽然眼睛一亮，指著中央空地，
“這兒該擺張榆木談判桌，榆木紋理順，瞧著敞亮，談生意也順氣。”
李國助繞著迴廊走了半圈，回來時指尖沾著點木屑：
“屋頂桁架用的是樟子松，劈開來裡頭帶著紅紋，本地船工說這木料泡在水裡三年都不爛。”
“可不是，”
考克斯推開一扇迴廊小門，露出裡面的柞木鐵櫃，
“連這些壁龕櫃都用了柞木，硬得能當磨刀石，比威尼斯的橡木還經造。”
他轉身朝眾人攤手，
“怎麼樣？全用的本地木料，既省了運費，又合咱這地方的氣候，下月初就能開館了吧？”
李旦望著窗外投進來的光斑落在水曲柳木門上，笑道：
“有這滿屋子松木、樺木的踏實勁兒，怕是用不了下月，就能聽見這裡敲著榆木桌面討價還價的聲兒了。”
考克斯摩挲著身旁的樺木展示臺，忽然道：“不過平戶英國商館，我打算拖到年底再關。”
“這是為何？”
李旦有些詫異，他知道靠著永明鎮商品的專賣權，平戶商館早已扭虧為盈，按說該趁熱打鐵才是。
考克斯眉峰微蹙：
“日本那邊近來對我們盯得緊，荷蘭人又在幕府跟前煽風，說永明鎮的生絲搶了他們的路子。”
“眼下還有幾筆生絲的長期訂單得履約到12月，商館裡囤積的貨、跟當地工匠訂的裝絲木箱，都得一點點清點轉移，總不能讓日本人挑出錯處，說我們英國人不守商道。”
廉司南在旁點頭：
“幕府上個月還下了令，外國商館出貨都得經奉行所查驗，關稅也比從前苛了三成，確實得穩妥收尾。”
李旦恍然點頭：“原來是這樣——日本人的心思向來難猜，是該小心些。”
考克斯走到窗邊，望著運河上的船影笑了笑：
“早定下十二月底閉館，剛好趕在年內收利落，到時候這邊新館也開順了，兩頭不耽誤。”