李國助聽得眼神發亮：“這麼說，她們跟三姓，是既綁在一處，又各有算計？”
“正是。”
徐光啟點頭，“三姓靠海女賺銀子、穩根基，海女則藉著三姓的庇護討生活，卻也藏著自己的心思。”
“真要動濟州的棋局，這些海女怕是關鍵，她們手裡的鮑魚撬，既能給三姓幹活，也能……”
他沒說完，但兩人都懂了。
李國助指尖在案上敲出輕響，像是在盤算甚麼：
“若是咱們能給海女更好的價錢，再幫她們弄些趁手的工具，比如——”
“更結實的鐵撬，甚至玻璃做的潛水鏡，讓她們採得更省力些……”
“那三姓第一個不答應。”
徐光啟提醒道，
“高氏自壬辰倭亂後分了漢城系和濟州系，為爭牧使的位子鬥得厲害。”
“夫家全靠鹽田和海女的鹽漬生意撐著，若是斷了他們的財路，怕是要拼命。”
“但話說回來……”
他話鋒一轉，
“若是能挑動其中一家，比如拉著失勢的高氏濟州系，許他們些好處，再讓海女悄悄把鮑魚賣到牛島來……”
窗外的海浪聲彷彿更清晰了，帶著一種暗流湧動的意味。
李國助笑了，端起茶盞一飲而盡：“先生是說，得海女者，才能真的得濟州？”
徐光啟望著遠處的海平線，緩緩點頭：
“這些海女，就像濟州島的根，深深紮在海里。三姓靠著這根結果子，”
“咱們若能讓這根長得更壯些，她們自然會向著能給她們陽光雨露的人。”
……
兩人聊的正火熱，突然有個人影風風火火地闖進房中。
“誒，玄扈先生也在，那可真是太好了！”
兩人循聲看去，來人卻是洪旭，
“玄扈先生、少東家，快跟我出城吧，朝鮮的使者來了！”
“總算是來了！”
李國助大喜，當即繞過桌案，拉住徐光啟的手，
“先生，一起去見朝鮮使者吧。”
“誒，可我這一身……”
徐光啟低頭看了眼自己那一身如鄉下老農般的行頭，又抬頭對李國助尷尬地笑了笑。
“沒事，不必對朝鮮使者太客氣，得給他們個下馬威。”
李國助不以為然，拉上徐光啟，就邁步往門外走去。
洪旭早已備好了馬車，三人很快就到了濟州城北門外。
徐光啟下車的時候，已經換上了一身乾淨的儒衫。
這衣服原是洪旭備用，便給徐光啟換上了。
此刻，己方的楊天生、陳衷紀、張弘、陳勳，朝方的崔澱、金夢瑞、樸宗慶都已在門口等候。
濟州城北門外的官道被海風掃得乾乾淨淨，兩列燧發槍兵已在城門兩側列陣，像從城門裡延伸出的兩道鐵翼，將中間的通路護得嚴嚴實實。
士兵們頭戴的寬沿六瓣鐵盔，在陽光下泛著冷硬的光。
每瓣盔面都鏨著鎏金六甲神像，或持劍、或握符，衣袂的紋路在鎏金層下隱約可見。
六瓣銜接的縫隙處，都壓著香草紋金飾條，卷草弧度流暢如西洋紋章，卻在末端綴著小小的雲紋，中西樣式揉得不著痕跡。
最顯眼的是盔頂，一尊真武大帝金像垂足而坐，披髮仗劍，腳下龜蛇交纏的底座恰好嵌在盔頂，與盔面的六甲神相呼應，透著股“以武護道”的威嚴。
金像頭頂豎著一根盔槍，濃烈如燃的紅盔纓從珠頂底部垂落，如紅霞般罩住了真武大帝金身。
他們身上的對襟短衫是藏青色柞綢，布料裡藏著細微的蠶絲結節，粗糲卻耐實。
領口、袖口滾著月白綾邊，襯得那藏青愈發沉凝。
胸前縫著方形布標，布標中央是玄武盾徽。
盾形邊框裡，龜甲紋路用細銀絲勾勒，每片甲片的稜線都清晰可辨。
蛇身卻盤成歐式卷草形，弧度流暢如海浪，
中西合璧的紋樣用靛藍絲線繡得稜角分明，針腳密得不透風。
下身是深灰麻布褲，褲腳緊緊扎進靿靴裡。
靴筒用硝制過的牛皮縫製，腳踝處繫著十字形綁帶，帶子是柞蠶絲混紡的粗線，磨得泛白卻異常結實。
他們踩在青石板路上，鐵盔的金飾隨步伐輕晃，與胸前布標的玄武盾徽遙遙相對，倒像是把“真武護持”的信念，從頭頂到衣襟都裹得嚴嚴實實。
他們手中的燧發槍槍托纏著暗紅外套，與胡桃木的紋路相融，槍管上的黃銅部件擦得鋥亮，連扳機護圈都沒一絲鏽跡。
槍頭的鐵製刺刀打成雁翎狀，刃口泛著冷光，斜斜向上挑著，與地面成四十五度角，兩列刺刀連起來，恰似兩道鋒利的光帶，將城門框成了一幅嚴整的畫。
每人腰間束著鮫魚皮腰帶，左側掛著黃銅火藥壺，右側懸著皮質通條袋，袋口的抽繩打得一絲不苟。
城門洞下站著位哨官，頭戴紫金冠，身穿鎖子甲，按左手腰刀，右手舉著一把燧發手槍。
旁邊還有一位旗手，雙手舉著一面天玄地黃玄武稜堡盾徽旗，被穿城門而過的風灌得獵獵作響。
遠處傳來朝鮮使團的馬蹄聲時，哨官突然沉喝：“立正 ——”
一百二十支牛皮靿靴同時跺在青石板上，發出“咚”的一聲悶響，像重錘砸在巨鼓上，震得護城河的水面都盪開一圈圈細波。
士兵們左手握槍托，右手扶槍管，目光平視著前方的官道，帽簷下的玄武徽在陰影裡若隱若現。
風捲著城牆上的荒草掠過佇列，短衫的衣角被吹得翻飛，卻沒一人動半分，彷彿與身後的城牆、城門凝成了一體。
使團的車馬在佇列前停住，哨官再喝：“舉槍——”
嘩的一聲，一百二十支燧發槍同時抬至肩平，刺刀的寒光突然連成一片，將日光都折射得晃眼。
朝鮮使者掀簾下車時，正對著這道由盔纓與刺刀織成的屏障，靴底剛沾地，便覺腳下的青石板彷彿都在隨著槍陣的呼吸震顫。
這陣仗裡沒有半句吆喝，卻比千軍萬馬更讓人不敢輕舉妄動。
濟州城北門外的風停了片刻，永明鎮的燧發槍兵儀仗像兩堵沉默的牆，將青石板路夾在中間。
陽光順著刺刀的鋒芒流淌，在地上織出細碎的亮斑，卻沒驅散空氣裡的凝重。