魔窟深處，那株幽冥魔樹搖曳著鬼手般的枝葉，散發出惑人心神的幽暗光芒，其上紫黑色的魔果能量波動令人心悸。遁逃的金丹魔修不顧一切地撲向魔樹，眼中滿是瘋狂與貪婪，似乎想借助魔樹之力做最後一搏。
清虛子長老豈容他得逞，劍指一引，一道璀璨劍光後發先至，凌厲無匹地斬向那魔修後心。孫長老亦同時出手，拂塵化作漫天銀絲，封鎖其左右退路。
然而，異變再起！
那幽冥魔樹彷彿感知到威脅，粗壯的黑色根鬚猛地破土而出，如同一條條猙獰的黑色巨蟒，抽打、纏繞向兩位長老！同時，樹上那幾枚紫黑色魔果光華大盛，道道扭曲的魔紋浮現，凝聚成一片暗紫色的光幕，擋在了那金丹魔修身前！
轟！砰！
劍光與拂塵銀絲轟擊在光幕之上，竟被那詭異光幕抵消大半，殘餘力道雖將那金丹魔修震得吐血翻滾，卻未能將其立斃當場。而那無數黑色根鬚已瘋狂襲至，逼得清虛子長老和孫長老不得不回身防禦。
那金丹魔修趁機狼狽地爬起身，竟不再衝向魔樹，而是怨毒地回頭瞥了眾人一眼，尤其是多看了歐陽奚旺一眼，似乎要將他的模樣刻入靈魂深處，隨後猛地捏碎了一塊漆黑玉符！
嗡！
一股強烈的空間波動盪漾開來，那魔修身影瞬間變得模糊扭曲！
“不好！是破空符！”清虛子長老臉色一變，想要阻止卻已來不及。
下一瞬，那金丹魔修的身影徹底消失不見，只留下一句充滿恨意的嘶吼在空氣中迴盪：“靈劍宗！毀基之仇，來日必報！還有那小子……我記住你了！”
竟讓他逃了！
眾人心下皆是一沉。一個金丹期魔修的仇恨和逃脫，後患無窮。
而此時，那幽冥魔樹失去目標，又感知到清虛子長老和孫長老的強大氣息，竟將所有攻擊性根鬚轉向他們，瘋狂抽打纏繞，暗河中的黑水也被引動，化作道道冰寒水箭射來！
“孽障！”清虛子長老冷哼一聲，與孫長老聯手，劍光拂影縱橫交錯，與那魔樹戰在一處。金丹級別的戰鬥餘波四溢，逼得歐陽奚旺等人連連後退。
歐陽奚旺的目光卻始終落在那塊殘碑和那柄半埋土中的古劍上。那暗金色的劍柄，與他懷中那截來自鎮劍峰、得自青蘿之手的斷劍劍柄，幾乎是一個模子刻出來的！一種莫名的吸引力從那裡傳來，牽引著他的心神。
他忍不住向前邁出幾步，試圖看得更清楚。
“奚旺！退後！此地危險！”柳依依急忙喊道，一道治療綠芒灑在他身上，緩解他方才硬撼血池的傷勢。
石猛和趙鐵河也上前一步，將他護在身後：“歐陽師弟，別靠太近，那樹妖邪門得很！”
林風身影出現在他附近，低聲道：“那劍有古怪，但此刻非探查之時。”
陳楓則緊盯著那激戰中的魔樹，手中長劍嗡鳴，似乎想上前一試，卻又深知差距巨大。
歐陽奚旺深吸一口氣，壓下心中的悸動。他知道同伴們說得對，當務之急是協助長老解決這魔樹，否則大家都可能陷入險境。至於那柄劍……既然在此處，總有弄明白的時候。
他重新凝神，並指如劍，嘗試再次凝聚靈氣劍芒。然而經脈中傳來的刺痛感讓他悶哼一聲，方才超負荷施展，消耗實在太大，此刻已是強弩之末。
就在這時，他肩頭的小金忽然低吼一聲，周身祥瑞金芒大盛，一股溫和醇厚的能量順著接觸之處湧入歐陽奚旺體內，快速滋養著他乾涸的經脈和丹田。竟是麒麟神獸在以自身本源神力助他恢復！
墨星也不甘示弱，小嘴巴對著那魔樹的方向猛地一吸，雖然無法直接吸收那精純的魔樹能量，卻也讓其周圍流轉的魔氣出現了一絲微不可察的紊亂。小呆毛更是抖擻精神，發出一聲清越的“啾”鳴，一道極細微的淡金色火焰虛影一閃而逝，精準地打在一條抽向孫長老的根鬚尖端！
那根鬚竟如被烙鐵燙到般，猛地縮了回去，尖端留下一小塊焦痕！
歐陽奚旺頓覺壓力一輕，體內力量恢復了不少。他感激地拍了拍小金，又摸了摸墨星和小呆毛。
有了片刻喘息，清虛子長老與孫長老攻勢更猛。清虛子長老劍化長虹，凌厲無匹，專斬魔樹主幹與主要根鬚；孫長老則拂塵揮灑，道道靈光符印飛出，削弱魔樹的防禦光幕，並束縛其行動。
“攻擊它的果實！那是它的力量核心！”清虛子長老喝道。
歐陽奚旺眼神一凜，強提劍元力，再次並指凝出一道尺許長的白金色劍芒，雖然不如之前凝實，卻依舊銳利！他看準一枚波動最強的魔果，猛地將劍芒射出！
與此同時，陳楓也清喝一聲，身劍合一，化作一道璀璨劍光直刺另一枚魔果！林風的身影如鬼魅般出現在魔樹另一側，短劍疾點！石猛怒吼著擲出巨斧，趙鐵河雙拳轟出剛猛拳勁！
數道攻擊幾乎同時落在不同的魔果之上！
噗！噗！嗤！轟！
魔果外的光幕劇烈閃爍，終於承受不住多方打擊，紛紛破裂！魔果被擊中，有的直接被劍芒洞穿，有的被拳勁震裂，有的被短劍劃開！
魔果受損，幽冥魔樹發出一陣尖銳刺耳的靈魂嘶嚎，整個樹身劇烈顫抖，枝葉瘋狂舞動，氣息瞬間萎靡了大半！那暗紫色的防禦光幕也變得明滅不定，威力大減。
“就是現在！”清虛子長老與孫長老對視一眼，同時使出最強一擊！
一道橫貫空間的巨大劍罡與一道遮天蔽日的靈光符印同時落下，狠狠轟擊在魔樹主幹之上！
轟隆隆——！！！
驚天動地的巨響過後，那龐大的幽冥魔樹從中斷裂，無數根鬚寸寸碎裂，殘存的魔果能量失控爆炸，最終整棵魔樹轟然倒塌，化作滿地焦黑的殘枝斷葉，那令人心悸的魔性波動漸漸消散。
暗河恢復平靜，只是河水依舊漆黑冰寒。
戰鬥終於結束。石窟內一片狼藉，瀰漫著魔樹毀滅後的焦糊味和殘餘魔氣。
所有人都鬆了一口氣，頗有些筋疲力盡之感。柳依依連忙為大家治療傷勢，分發恢復靈力的丹藥。
清虛子長老走到魔樹殘骸旁，仔細檢查了一番，確認其生機已徹底斷絕，才放下心來。孫長老則開始探查那面殘碑和古劍。
歐陽奚旺也走了過去，目光緊緊盯著那柄劍。
“這殘碑上的符文極其古老，似乎記載著某種封印之術…”孫長老沉吟道，又看向那柄劍，“至於這柄劍…插入此地年代極為久遠，劍身已被此地魔氣與陰氣侵蝕嚴重，但這劍柄…材質非凡，竟能抵禦歲月和魔氣侵蝕。”
清虛子長老也看向劍柄，眼中閃過一絲訝異：“這劍柄的樣式…似乎有些眼熟。”
歐陽奚旺從懷中取出那柄一直貼身收藏的斷劍。那暗金色的劍柄同樣古樸，佈滿了細密的玄奧紋路，與土中古劍的劍柄幾乎一模一樣，只是尺寸稍小一些，且後面沒有劍身，只有一截斷口。
兩相對比，再無懷疑。
“這是…”清虛子長老瞳孔微縮，“鎮劍峰的那柄‘無羈’斷劍？你從何處得來？”
歐陽奚旺簡略說了是在萬靈祖森中一位精靈朋友所贈。關於青蘿和歐陽晚風的具體情況，他並未多言。
“精靈？萬靈祖森深處果然神秘莫測。”清虛子長老若有所思，“這‘無羈劍’據說是上古時期遺留之物，無人能拔出，也無人能毀壞，因其煞氣過重，一直鎮壓在鎮劍峰下。沒想到竟有一截流落在外，更沒想到此地竟還有一柄相似的…”
他嘗試握住那土中的劍柄，用力一拔，那古劍竟紋絲不動，彷彿與整個大地連為一體。
“古怪，以我金丹之力，竟拔不出此劍？”清虛子長老面露驚奇。
孫長老也試了試，同樣無功而返。
“此劍與此地氣息已然相連，更有殘碑封印之力加持，強行拔取，恐生變故。”孫長老搖頭道，“或許需特定機緣或方法。”
歐陽奚旺看著那劍柄，心中那種莫名的呼喚感愈發清晰。他猶豫了一下，道：“長老，弟子可否一試？”
清虛子長老看了他一眼，想到他與此劍的莫名聯絡，點了點頭：“小心些。”
歐陽奚旺走上前，深吸一口氣，緩緩伸手握住了那冰冷的暗金色劍柄。就在他握實的瞬間，懷中那截斷劍突然微微發熱，與此同時，土中的古劍竟發出一聲極其微弱、彷彿跨越了萬古歲月的輕鳴！
嗡…
一股難以言喻的沉重、古拙、甚至帶著一絲悲傷的氣息順著劍柄傳入歐陽奚旺心中。他下意識地運轉起無名法訣，劍元力緩緩渡入劍柄。
劍柄上的紋路似乎亮起了微光。那沉重的古劍，竟發出輕微的“咔嚓”聲，鬆動了一絲！
然而，就在此時，那殘碑上的符文突然閃爍起來，一股強大的封印之力壓下，剛剛鬆動一絲的古劍再次沉寂下去，無論歐陽奚旺如何用力，都再無反應。
嘗試了幾次，終究無法拔出。歐陽奚旺只好鬆開手，心中不免有些遺憾，但那絲奇妙的聯絡卻並未消失。
“看來時機未到。”清虛子長老拍了拍他的肩膀，“此劍與你似有緣法，但強求不得。此地不宜久留，我等需儘快撤離，將此處魔窟徹底封印。”
接下來，眾人清理戰場，將那些被囚禁的生靈解救出來，能帶走的便帶上，傷勢過重的則由柳依依盡力救治。清虛子長老和孫長老則在魔窟多處關鍵節點佈下封印禁制。
最後，眾人帶著倖存者和魔修的一些重要物品，迅速沿原路退出。在洞口，兩位長老又聯手佈下了一座強大的封印大陣，將整個魔窟入口徹底封鎖。
做完這一切，天色已近黃昏。眾人不敢停留，立刻啟程，遠離這片是非之地。
數日後，靈劍宗，天樞峰。
魔窟任務的訊息早已傳回，引起了不小震動。清虛子長老和孫長老一回宗便前往主峰覆命，詳細稟報經過，尤其是幽冥魔樹和那柄神秘古劍之事。
歐陽奚旺等人則各自回歸住處休整。此次任務兇險異常，但也收穫頗豐，尤其是歐陽奚旺，劍道突破，更是領悟了靈氣化劍芒的妙法，需要時間沉澱消化。
翌日清晨，天剛矇矇亮，歐陽奚旺便如同往常一樣，來到了天樞峰後山的練劍坪。
此處地勢開闊，面向雲海，是弟子們晨練悟劍的佳所。此時已有不少勤奮的弟子在此練劍，劍光閃爍，呼喝聲不絕於耳。
看到歐陽奚旺到來，不少弟子都投來了好奇、敬佩、甚至略帶複雜的目光。魔窟任務中他表現出色、尤其是臨陣突破、劍斬後期魔修的事蹟，早已在弟子間傳開。再加上他身邊總是跟著幾隻看起來就非同凡響的靈獸（小呆毛藏得好），想不引人注目都難。
歐陽奚旺對此恍若未覺，自顧自尋了一處僻靜角落，緩緩拔出塵黯劍。
他並未立刻開始練習複雜的劍招，而是從最基礎的刺、撩、抹、挑、劈、崩、點、掛等動作開始，一絲不苟，每一個動作都力求精準、流暢，用心體會著發力、運勁、角度、時機的細微變化。
在萬靈祖森，他的劍法是在生死搏殺中練就，野性十足，追求最快最有效的殺敵。而在宗門系統學習後，他開始明白基礎的重要性。尤其是在經歷了魔窟中的感悟和靈氣化劍芒的體驗後，他更深刻地認識到，一切精妙劍招都源於這些最基礎的構建模組。唯有將基礎錘鍊到極致，融入本能，方能真正圓融如意，衍生出屬於自己的劍道。
他的動作並不快，甚至有些緩慢，但每一個基礎動作都帶著一種獨特的韻味，彷彿蘊含著某種道理。引得附近幾名正在練習基礎劍法的外門弟子不由自主地停下來觀看，只覺得這位歐陽師兄演練的基礎劍式，似乎比傳功長老演示的還要…好看？深刻？
練完數遍基礎劍式，歐陽奚旺開始練習《流雲劍法》。劍勢展開，如行雲流水，身隨劍走，飄逸靈動。只是如今的流雲劍法，在他手中少了幾分固有的輕靈，多了幾分隱而不發的沉凝與變化，常常於意想不到之處轉折，令人防不勝防。
接著是《追風劍法》。劍出如風，迅疾狂猛。但他施展出來，狂猛之中卻透著精準的控制，並非一味求快，而是快慢結合，張弛有度。
最後，他開始嘗試凝聚靈氣劍芒。並指如劍，小心翼翼地將劍元力依循著玄妙軌跡逼出指尖。初次嘗試，指尖白芒一閃，卻迅速潰散。他並不氣餒，回想之前的感覺，再次嘗試。
失敗，再嘗試，再失敗…
周圍有弟子低聲議論起來。
“靈氣化劍芒？那不是金丹師叔們才能…”
“歐陽師兄果然厲害，竟然在嘗試這個！”
“不過看起來很難啊…”
墨星在他腳邊無聊地打滾，小金則安靜地趴在一旁，周身淡淡金芒似乎能幫助歐陽奚旺穩定心神。小呆毛藏在他頭髮裡，好奇地看著主人手指頭冒光又熄滅。
不知失敗了多少次，終於，一點微弱卻穩定的白金色劍芒在他指尖凝聚成形，長約半尺，微微震顫著，發出輕微的嗡鳴。
成功了！
雖然遠比不了在魔窟中危機時刻凝聚的劍芒，但這卻是一個全新的開始！
歐陽奚旺心中一喜，小心翼翼維持著劍芒，嘗試揮動。劍芒劃過空氣，帶起細微的破空聲。
然而維持了不到三息，劍芒便再次潰散。靈力消耗巨大，經脈隱隱作痛。
但他臉上卻露出了笑容。有了第一次成功，就會有第二次，第三次…直到熟練掌控。
從此之後，天樞峰的練劍坪上，每天清晨都會多出一道執著的身影。他時而練習基礎劍式，時而演練宗門劍法，更多的時候，則是在不斷嘗試、失敗、再嘗試地凝聚著那白金色的劍芒。
他從不在意他人的目光，也不因失敗而煩躁，只是心無旁騖地重複著、感悟著。身邊總跟著一隻打哈欠的小黑虎、一隻沉穩的金紋小獸，偶爾髮梢會鑽出一根好奇的絨毛。
他成了練劍坪的常客。
漸漸地，看他練劍成了不少弟子晨練的“保留節目”。有人從他一絲不苟的基礎練習中若有所悟；有人對他那古怪卻又透著玄妙的劍法變化感到好奇；更多人則是對他屢敗屢試、凝聚劍芒的執著感到佩服。
甚至偶爾會有內門弟子乃至執事前來，遠遠看上一會兒，低聲交流幾句，眼中帶著訝異和讚賞。
陳楓也時常來練劍坪，看到歐陽奚旺那進步速度和不懈努力，他沉默的時間越來越多，練劍也越發刻苦。
林風有時會如同幽靈般出現，看一會兒歐陽奚旺那愈發純熟的靈氣劍芒，然後又悄然消失。
石猛和趙鐵河來看過他幾次，嘖嘖稱奇一番，便又勾肩搭背地去演練他們的合擊之術了。
柳依依有時會送來些恢復靈力的丹藥，溫柔地叮囑他不要過度修煉，傷了根基。
時光便在日復一日的劍鳴聲中悄然流逝。歐陽奚旺指尖的劍芒從半尺漸漸延伸到一尺、兩尺…從維持三息到十息、半炷香…從黯淡微弱到凝實璀璨…
他對劍的理解，也在這一次次的重複與失敗中，不斷沉澱、昇華。
這一日，他正沉浸於劍法之中，一名執事弟子來到練劍坪，尋到了他。
“歐陽師弟，清虛子長老傳話，讓你去一趟鎮劍峰。”
歐陽奚旺收劍而立，心中微動。鎮劍峰…是那柄斷劍的由來之處嗎？
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（本章完）