破敗的土地廟，彷彿被一場突如其來的神蹟洗禮。傾頹的神像在流轉的寶光中投下扭曲的影子，蛛網密佈的樑柱染上了星辰的深邃與火焰的熾烈，坑窪的地面鋪滿了生機的翠綠與高貴的深紫。空氣中瀰漫的腐朽氣息被徹底驅散，取而代之的是磅礴的生命精氣、清冽的草木芬芳、厚重的地脈之氣與浩瀚的星辰之力交織而成的靈力氣場，濃郁得幾乎要凝結成實質的甘露。
在這片由天材地寶構成的璀璨星河中央，歐陽奚旺的動作快得如同穿花蝴蝶，卻又帶著一種源自無數次生死搏殺磨礪出的精準與沉穩。在青蘿清晰而急切的指點下，救命的藥力正被源源不斷地送入夥伴們的體內。
“玉髓芝孢子粉！取米粒大小，化入一滴百草凝露！快！” 青蘿的聲音如同清泉擊石，帶著不容置疑的權威。
歐陽奚旺毫不猶豫，指尖如電，精準地從那氤氳著月華清輝的堅果殼小罐中捻出比塵埃大不了多少的一小撮淡銀色粉末。粉末入手微涼，帶著沁人心脾的異香。他另一手早已拔開翠玉髓瓶塞，瓶口傾斜，一滴如同液態翡翠、碧綠剔透的百草凝露懸在瓶口，散發著清涼的草木芬芳。銀粉落入凝露的瞬間，如同星屑墜入碧湖，無聲地融化、暈開，化作一滴更加晶瑩、內部彷彿有星河流轉的奇異液體。
他小心翼翼地俯身，用指尖蘸著這滴融合了祖森兩大奇珍精華的藥液，極其輕柔地點在迷你小金傷口處那最活躍、盤踞最深的墨黑霧氣邊緣！
嗤——！！！
一聲極其輕微、如同熱鐵淬入冰水的聲響！那原本如同活物般蠕動、散發著腐朽氣息的墨黑霧氣，在接觸到藥液的瞬間，彷彿遇到了天生的剋星！劇烈地翻騰、扭曲起來！絲絲縷縷汙穢的黑煙從霧氣中升騰而起，發出細微卻令人牙酸的“嘶嘶”聲，如同無數微小的毒蟲在哀嚎！小金整個小小的身體猛地一抽，發出一聲混合著劇痛與解脫的尖銳嗚咽：“嗷——！！！”
“忍著！小金！這是好藥！在拔毒！” 歐陽奚旺的聲音帶著不容置疑的堅定，額頭滲出細密的汗珠，眼神卻銳利如鷹隼，死死盯著傷口的變化。他指尖不停，又蘸取藥液，點在另一處翻卷的傷口邊緣。同樣的嗤嗤聲響起，黑煙升騰。
與此同時，青蘿也沒閒著。她迅速拿起那截暗沉鐵灰色、佈滿螺旋紋路的鐵骨藤根莖，指尖縈繞著微弱的翠綠光芒，如同最靈巧的刻刀，精準地刮下少許琥珀色的粘稠膠質。膠質散發著濃郁的土腥味生機。她將膠質塗抹在歐陽奚旺之前被劍意餘毒碎片侵蝕、又被小金衝撞撕裂的右臂骨裂處。那冰涼粘稠的觸感甫一接觸面板，一股強橫無比的生機便如同開閘的洪流，蠻橫地衝入受損的筋骨血肉！撕裂般的劇痛瞬間被一種難以言喻的麻癢和暖流取代，斷骨處彷彿有無數細小的生命在瘋狂蠕動、彌合！
“嘶…” 歐陽奚旺倒吸一口涼氣，右臂傳來的奇異感覺讓他差點叫出聲，隨即便是巨大的舒爽。他強忍著，繼續專注地為小金處理傷口。
另一邊，小呆毛早已按捺不住。它的小腦袋幾乎要扎進那堆火雲晶碎片裡，黑豆般的眼睛放著光，喉嚨裡發出急切的“咕咕”聲。歐陽奚旺抽空抓起一小塊邊緣相對圓潤的碎片，丟給它：“喏！省著點！別又吃撐了打嗝噴火星！” 小呆毛如獲至寶，小爪子緊緊抱住滾燙的晶石碎片，迫不及待地用尖喙啄食起來，發出滿足的“咔嚓咔嚓”聲，金紅的羽毛似乎都更亮了幾分。
青蘿則拿起那株通體深紫、根鬚虯結如龍的地脈紫參，小心地用指甲刮下些許參須粉末，混合著一點點百草凝露，極其輕柔地塗抹在包裹崽崽的巨大葉繭縫隙處。翠綠的光芒包裹著參粉與凝露，緩緩滲入葉繭內部。片刻後，那葉繭內部沉寂的生命氣息，彷彿被投入了一顆火星，極其微弱卻無比清晰地…跳動了一下！一股微弱但純淨的草木生機，如同初春破土的新芽，頑強地從葉繭中透了出來！
最神奇的，莫過於墨星小元的變化！
那團一直冰涼僵硬、毫無生氣的毛茸茸小黑球，在如此濃郁磅礴、混合了多種天地精粹的靈力氣場衝擊下，尤其是地脈紫參那厚重精純的地脈之氣和星紋石散發的星辰之力，如同投入沉睡火山深處的催化劑！
“嗡…嗡…”
一陣極其清晰、帶著渴望和貪婪的細微震顫，從青蘿的臂彎裡傳出！那覆蓋在墨星小元小小身體表面的、象徵死亡的冰冷僵硬層，如同被無形的巨力從內部衝擊，瞬間佈滿了細密的裂紋！一股微弱卻無比純粹的、帶著混沌吞噬氣息的活性波動，如同沉睡萬古的巨獸終於睜開了第一隻眼睛，猛然甦醒！
緊接著！
“咕嚕嚕嚕嚕……”
一連串響亮得如同悶雷滾動、充滿了極致滿足感和巨大食慾的“腹鳴”聲，猛地從墨星小元那毛茸茸的小肚子裡爆發出來！聲音之洪亮，甚至蓋過了小呆毛啃火雲晶的咔嚓聲和小金拔毒時的嘶嘶聲！
這突如其來的巨大“腹鳴”，驚得歐陽奚旺手一抖，差點把藥液點歪！青蘿也愕然地低頭看向懷裡。
只見那團毛茸茸的小黑球，覆蓋全身的“死亡冰殼”如同蛋殼般寸寸碎裂、剝落！露出了下面…依舊是黑乎乎、毛茸茸的本體。但與之前死寂的僵硬不同，此刻的墨星小元，渾身散發著一種…吃飽喝足、睡醒後慵懶滿足的氣息？
它那如同黑曜石般的小鼻子，極其誇張地、用力地聳動著！小小的嘴巴張開，打了一個大大的哈欠，露出粉嫩的小舌頭和幾顆還沒長齊的乳牙。然後，它那原本緊閉的、如同黑豆般的小眼睛，竟然…極其艱難地、極其緩慢地…撐開了一條比頭髮絲還細的縫隙！
縫隙裡，沒有眼白，只有一片純粹到令人心悸的、彷彿能吞噬一切光線的混沌黑暗！那黑暗深處，似乎有極其細微、難以名狀的旋渦在緩緩流轉。
“嗷…嗚…” 一聲極其微弱、帶著濃濃睡意和巨大滿足感的哼唧聲，從它喉嚨裡飄了出來。它艱難地挪動了一下圓滾滾、毛茸茸的小身體，似乎想找一個更舒服的姿勢，然後…小腦袋一歪，又…睡了過去？
是的，睡了過去！不是昏迷！是那種吃得飽飽、能量充盈後心滿意足的酣睡！小小的肚皮隨著呼吸一起一伏，甚至還發出了極其細微的…小呼嚕聲？
“……” 歐陽奚旺和青蘿面面相覷，看著這團睡相香甜、彷彿剛才那驚天動地的腹鳴和甦醒只是幻覺的黑毛球，一時竟不知該作何反應。
“這…就…好了？” 歐陽奚旺嘴角抽搐了一下，看著墨星小元那副“我吃飽了，別吵我睡覺”的憨態，再看看地上還在拔毒抽搐的小金，感覺有點…魔幻？
“混沌四不像…果然…難以常理度之。” 青蘿也是哭笑不得，碧綠的眼眸裡充滿了驚奇，“它似乎…把剛才逸散的能量場，當成了一頓大餐？吃飽了…就睡了？” 她小心地用手指戳了戳墨星小元溫熱柔軟（不再是冰冷僵硬！）的小肚皮，小傢伙在睡夢中不滿地扭動了一下，發出更響的呼嚕聲。
雖然過程有點啼笑皆非，但結果卻是實打實的！墨星小元，活了！雖然還在睡，但那股蓬勃的生機和混沌氣息，做不得假！
時間在專注的救治中悄然流逝。當最後一處盤踞黑氣的傷口被藥液點過，升騰起最後一絲汙穢黑煙時，小金緊繃的小小身軀終於徹底放鬆下來。它熔金般的眼眸雖然依舊疲憊黯淡，但裡面的混亂和痛苦已經消散了大半，只剩下劫後餘生的虛弱和對歐陽奚旺濃濃的依賴。它用小腦袋蹭了蹭歐陽奚旺的手指，發出一聲細弱卻清晰的：“…旺哥…” 然後眼皮一沉，陷入了深度沉睡。這一次，是修復和恢復的沉眠，而非痛苦的昏迷。傷口處雖然依舊猙獰，但墨黑霧氣已被徹底拔除，新生的肉芽在鐵骨藤膠質和百草凝露的滋養下，正以肉眼可見的速度緩慢生長、彌合。
歐陽奚旺的右臂，被鐵骨藤膠質包裹的地方，麻癢感已經消失，取而代之的是一種溫潤的暖流在骨骼筋脈間流淌。他嘗試著輕輕活動了一下手臂，雖然依舊能感到骨裂處的些許滯澀和隱痛，但那種撕心裂肺的劇痛已經消失！強悍的恢復力在藥力催化下，正迅速修復著創傷。
崽崽的葉繭縫隙處，透出的那股微弱卻堅韌的草木生機越發清晰，如同黑暗中搖曳的燭火，穩定而持續。
小呆毛滿足地打了個飽嗝，爪子裡抱著的火雲晶碎片小了一大圈。它金紅的羽毛流光溢彩，黑豆眼炯炯有神，之前消耗的元氣顯然補充了回來，甚至更勝一籌。
墨星小元…依舊在酣睡，小呼嚕打得震天響，毛茸茸的小肚子一起一伏，像個黑色的毛線團。
“呼…” 歐陽奚旺長長地、徹底地舒了一口氣，彷彿卸下了千斤重擔。他靠著冰冷的牆壁緩緩坐下，這才感覺到一陣強烈的疲憊如同潮水般席捲全身，肚子裡的“戰鼓”也再次擂響，比之前任何一次都要猛烈。
“餓…” 他捂著肚子，有氣無力地看向青蘿，臉上卻帶著劫後餘生的燦爛笑容，“青蘿，我感覺…我能吃下一整頭鐵背魔熊！”
青蘿看著夥伴們安然沉睡的模樣，緊繃的心絃終於徹底放鬆，精緻的臉龐上也露出了踏入紅塵後第一個真正舒心的淺笑，如同幽谷蘭花綻放，清麗動人。她碧綠的眼眸彎起：“我也餓了。不過…鐵背魔熊沒有，這些東西…” 她指了指地上剩下的天材地寶，“應該能換很多很多…肉包子？”
“對對對！換包子！換炸糕！換肉！” 歐陽奚旺眼睛瞬間亮了，如同餓狼看到了羊群。他手忙腳亂地開始收拾地上散落的寶貝，動作卻比之前小心了百倍，生怕碰壞一點。玉髓芝孢子粉罐子蓋緊，百草凝露瓶塞塞好，鐵骨藤根莖和地脈紫參用乾淨的布片包好，星紋石和剩下的火雲晶碎片也仔細歸攏。最後，他把這些東西，連同那枚失而復得、此刻顯得更加珍貴的青玉雲紋玉佩，一起小心翼翼地放回那個沾滿泥汙的藤包裡，仔細紮好口子，重新掛回腰間。這一次，他感覺這藤包的分量，比一座山還重，那是夥伴們的命，也是未來的希望！
破廟外，日頭已經西斜，鉛灰色的天空被染上了一層金紅的邊。喧囂的市聲從遠處傳來，帶著食物的香氣和人間煙火的味道，此刻聽在耳中，竟不再那麼令人煩躁，反而充滿了誘惑。
“走！青蘿！換錢去！吃肉！” 歐陽奚旺精神抖擻地站起身，拍了拍腰間的藤包，豪氣干雲。右臂的恢復讓他行動自如，小金的轉危為安更是卸下了最大的心病。
青蘿也輕盈起身，重新抱起依舊在葉繭中沉睡（但生機穩定）的崽崽，以及…那個打著小呼嚕、睡得天昏地暗的墨星小元。小呆毛自覺地飛回她的肩頭，小腦袋左右轉動，黑豆眼滴溜溜地尋找著食物來源。
兩人帶著沉睡的夥伴，再次踏入了黑土集縱橫交錯的街巷。這一次，心境截然不同。雖然依舊是赤膊赤腳、穿著獸皮樹葉的“野人”組合，懷裡抱著“不明物體”，肩上站著“怪鳥”，但歐陽奚旺的腰桿挺得筆直，星辰般的眸子裡充滿了自信和底氣。青蘿的步履也輕盈了許多，碧綠的眼眸好奇地打量著四周，不再有之前的驚惶無措。
他們刻意避開了之前引發騷亂的主街和藥鋪區域，專挑人少、看起來不那麼熱鬧的巷子走。很快，在一處相對僻靜的街角，找到了一家看起來門面不大、但還算乾淨的雜貨鋪子。鋪子門口掛著“南北雜貨，童叟無欺”的布幡。
歐陽奚旺深吸一口氣，努力回憶著青蘿之前關於“禮儀”的教導。他走到櫃檯前，儘量讓自己的聲音聽起來“和氣”一點：“掌櫃的，收…收東西嗎？” 雖然還是有些生硬，但至少沒吼。
櫃檯後面是個穿著乾淨藍布褂子的中年漢子，面相敦厚。他正低頭撥弄著算盤，聞聲抬起頭。當看到歐陽奚旺和青蘿這對組合時，眼中也閃過一絲驚訝，但更多的是好奇，並未像之前那些人一樣流露出明顯的恐懼或鄙夷。
“收啊，小哥，姑娘，你們有甚麼要出手的？” 掌櫃的聲音平和，帶著點生意人的圓滑。
歐陽奚旺心中一喜，有門！他連忙解下腰間的藤包，小心翼翼地從裡面拿出…一小塊指甲蓋大小、邊緣鋒利的火雲晶碎片。這是小金以前啃剩下的，蘊含的火行能量依舊精純灼熱。
“這個…能換錢嗎？” 他有些緊張地將碎片放在櫃檯上。這是他精挑細選的最小一塊，生怕太扎眼。
掌櫃的拿起碎片，入手溫熱，赤紅的晶體在略顯昏暗的鋪子裡散發著微光。他仔細看了看，又用手指捻了捻，眼中閃過一絲訝色：“喲？火雲晶？雖然只是碎片，成色倒是不錯，雜質很少。小哥從哪弄來的？這玩意兒可不多見，是煉器鋪子喜歡的材料。”
“山裡…撿的。” 歐陽奚旺含糊道，緊緊盯著掌櫃的表情。
掌櫃的沉吟了一下，掂量著碎片：“嗯…這塊頭小了點，不過成色好。這樣吧，給你…十五個銅錢，怎麼樣？” 他報出了一個價格。
十五個銅錢！歐陽奚旺眼睛一亮！他記得青蘿說過，一個銅錢就能換半個饅頭！十五個！能換好多吃的了！他差點就要點頭答應。
“等等！” 青蘿的聲音清脆地響起。她上前一步，碧綠的眼眸掃過掌櫃手中的火雲晶碎片，又看了看櫃檯裡擺放的一些普通礦石和粗糙的鐵器，聲音平靜卻帶著精靈特有的洞察力，“掌櫃的，據我所知，這種純淨度的火雲晶碎片，在煉器師手裡，至少能值三十個銅錢。你給十五個…是不是少了點？”
歐陽奚旺愕然看向青蘿。還能討價還價？
掌櫃的也是一愣，顯然沒料到這個穿著樹葉、尖耳朵的“妖女”如此懂行。他臉上敦厚的笑容僵了一下，隨即打了個哈哈：“姑娘好眼力！不過小店本小利薄，收來也要擔風險…這樣，二十個！不能再多了！再高我就沒賺頭了！”
青蘿看向歐陽奚旺，眼神示意：這個價格，可以接受嗎？
歐陽奚旺哪懂這些，只覺得二十個銅錢比十五個多，已經很好了！他連忙點頭：“行！二十個就二十個！”
掌櫃的鬆了口氣，從櫃檯下的錢匣裡數出二十枚邊緣磨得發亮的黃銅錢，叮叮噹噹地推到歐陽奚旺面前：“小哥收好！”
歐陽奚旺看著那二十枚小小的、圓圓的、中間有方孔的金屬片，心臟砰砰直跳！這就是錢幣！這就是能換來食物、藥品、甚至…找到妹妹線索的希望鑰匙！
他笨拙地、小心翼翼地將銅錢一枚枚撿起，緊緊攥在手心，銅錢冰涼的觸感和沉甸甸的分量，讓他感到前所未有的踏實！
“走！青蘿！買吃的去！” 他激動得聲音都有些發顫。
有了錢，底氣十足！歐陽奚旺雄赳赳氣昂昂地帶著青蘿，直奔之前路過的一個炊餅攤子。攤主是個老實巴交的漢子，看到他們雖然也愣了一下，但看到歐陽奚旺手裡晃動的銅錢，臉上立刻堆起了笑容。
“炊餅！剛出爐的熱乎炊餅！一文錢兩個！” 攤主熱情吆喝。
“來…來二十個！” 歐陽奚旺豪氣地拍出十枚銅錢！他算過了，二十個炊餅，夠吃了！
“好嘞！” 攤主手腳麻利地用油紙包好二十個白胖喧騰、熱氣騰騰的大炊餅遞過來。濃郁的麥香撲面而來，饞得歐陽奚旺直咽口水。
他迫不及待地撕開一個，燙得直吸涼氣，也顧不上了，狠狠咬了一大口！鬆軟、微甜、帶著糧食最樸實的香氣在口腔裡爆炸！這是他有生以來，吃過的最美味的食物！比祖森裡最鮮嫩的獸肉、最甜美的野果都要好吃一萬倍！那是屬於人間煙火的、踏實的滿足感！
“青蘿！快吃！” 他含糊不清地招呼著，又撕開一個遞給青蘿。
青蘿接過溫熱的炊餅，小口咬了一下。精靈對食物的感受更加細膩，這簡單的麵食在她口中化開，帶來的是穀物最本源的芬芳和陽光雨露的饋贈。她碧綠的眼眸微微彎起，露出了滿足的笑容。
小呆毛聞到香氣，急不可耐地從青蘿肩頭飛下來，落在歐陽奚旺手臂上，用小腦袋蹭著他，黑豆眼裡滿是渴望：“啾啾啾！”
“少不了你的！” 歐陽奚旺掰下一小塊炊餅心，吹涼了餵給它。小呆毛叼住，滿足地小口啄食起來。
兩人一鳥，就站在炊餅攤子旁，狼吞虎嚥。二十個炊餅，以驚人的速度消失著。歐陽奚旺一個人就幹掉了十二個！青蘿吃了三個，小呆毛也消滅了兩個。剩下的三個，被歐陽奚旺小心地包好，準備留給醒來的夥伴們。
肚子裡有了熱乎的食物，疲憊感消退了大半，心情更是前所未有的舒暢。歐陽奚旺摸著鼓脹的肚子，感覺渾身充滿了力量，連右臂的隱痛都似乎輕了許多。他滿足地打了個飽嗝，看著西邊天際燃燒的晚霞，豪情萬丈：“走！找個地方落腳！明天繼續換錢！給小金買最好的藥！再打聽打聽…花海的訊息！”
就在他們準備離開炊餅攤，尋找客棧（這個詞也是青蘿剛教的）時——
“嗡…嗡…”
一陣極其輕微、卻帶著強烈渴望和指向性的震顫，猛地從青蘿臂彎裡傳來！
是墨星小元！
那團毛茸茸的小黑球，不知何時已經醒了！它那勉強撐開一絲縫隙的、混沌黑暗的小眼睛，此刻正死死地、精準地鎖定著一個方向！小鼻子如同最靈敏的獵犬般，極其誇張地、高頻地聳動著！喉嚨裡發出“咕嚕嚕”的、充滿貪婪食慾的腹鳴！它小小的身體在青蘿懷裡奮力掙扎，四隻小短腿胡亂蹬踏，毛茸茸的腦袋拼命朝著一個方向探去，彷彿那裡有著比火雲晶、比所有炊餅加起來都更具誘惑力的絕世美味！
“嗷！嗷嗚！” 它甚至發出了急切的、奶聲奶氣的低吼！
“小元？怎麼了？” 青蘿連忙抱住它，驚訝地看著它反常的舉動。
歐陽奚旺也湊了過來：“它又餓了？不是剛‘吃’飽嗎？”
墨星小元根本不理會他們，小爪子焦急地指著那個方向——正是之前他們狼狽離開的那條街的方向！更準確地說，是那家掛著巨大“當”字招牌的黑漆木門當鋪的方向！
“嗚！嗷嗷！” 它掙扎得更厲害了，混沌黑暗的小眼睛裡充滿了“快帶我去！不然我咬人了！”的急切（雖然它連牙都沒長齊）。
歐陽奚旺和青蘿對視一眼，都看到了對方眼中的驚疑和…一絲明悟！
當鋪！
那股精純古老的陰寒氣息！
墨星小元在當鋪門口和剛才復甦時的異常反應！
“它…它該不會是…” 歐陽奚旺看向當鋪的方向，星辰般的眸子裡閃過一絲奇異的光芒，“聞到當鋪裡…有它想要的東西了？比火雲晶還香的…‘零食’？”
青蘿的碧眸也亮了起來：“很有可能！混沌四不像，對某些特殊的能量極為敏感！當鋪裡…藏著甚麼？”
“走！去看看！” 歐陽奚旺當機立斷！墨星小元的反應如此強烈，那東西絕對非同小可！說不定…就跟小金被侵蝕的黑氣有關？或者…跟妹妹晚風有關？他心中瞬間轉過無數念頭。
兩人不再猶豫，抱著掙扎不休、嗷嗷叫喚的墨星小元，肩頭站著不明所以、還在回味炊餅味道的小呆毛，再次朝著那家散發著冰冷貪婪氣息的“濟世當”走去。夕陽將他們的影子拉得很長，投在喧囂漸息的街道上。
這一次，他們口袋裡揣著叮噹作響的銅錢，懷裡抱著生龍活虎（雖然還在睡）的夥伴，心中充滿了底氣和對未知奇珍的期待。
當鋪那沉重的黑漆木門，再次被推開。吱呀的摩擦聲，在暮色中顯得格外清晰。櫃檯後陰影裡，那張如同風乾橘子皮的老臉，在看清去而復返的來人，尤其是那個赤膊少年腰間鼓鼓囊囊的藤包，以及他手中拋動著的、叮噹作響的銅錢時，渾濁的老眼裡，瞬間掠過一絲極其複雜的精光——有驚懼，有貪婪，還有一絲…難以言喻的算計。
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（本章完）