四月二十號，穀雨。曹大林一行人回到草北屯已經一個星期了，但三江口的經歷仍在每個人心中迴盪。合作社會議室裡，牆上的巖畫拓片旁又添了新圖——那是從三江口帶回來的石板拓片，七聖地的圖案清晰可見。
王建國教授沒急著回省城，而是留在合作社整理資料。這天下午，他召集考古隊核心成員開會，圍坐在長條桌旁的是曹大林、吳炮手、陳明、曲小梅，還有剛從縣裡趕回來的張大山——老人是特意被請來的，作為三江口地區的活地圖。
“張大爺，這次請您來，是想請教一個事。”王建國攤開地圖，指著三江口的位置，“我們在島上發現了祭壇、墓葬、祭祀坑，但總覺得……缺了點甚麼。”
張大山眯著眼看地圖，抽著菸袋，不說話。
“缺甚麼？”曹大林問。
“缺居住遺址，”王建國說，“古代民族不會只在祭祀時才來三江口。他們應該有長期或季節性的居住地，有生活設施，有生產工具。但我們在島上沒發現這些。”
陳明補充：“還有，那些玉器、陶罐，製作工藝很複雜，不可能在野外臨時製作。應該有作坊，或者專門的加工地。”
張大山磕了磕菸袋鍋，終於開口：“你們說的，可能在下面。”
“下面？”
“地下，”張大山說，“我爺爺說過，三江口有‘地宮’，是老祖宗住的地方。但我從沒見過入口，只聽過傳說。”
“地宮？”王建國眼睛亮了，“是甚麼樣的傳說？”
張大山回憶道：“傳說裡說，三江口的地下，有一個很大的空間，像宮殿。老祖宗在裡面生活、祭祀、做手藝。後來天地變化，地宮被封了，入口找不到了。”
“那入口可能在哪兒？”曹大林問。
“可能在島上，也可能在江邊，”張大山說，“我爺爺說，入口有‘守門石’，石頭上有特殊的記號。但這麼多年，沒人找到過。”
這個線索太重要了。王建國當即決定，組織第二次三江口考察，重點尋找地下遺蹟入口。但這次不能像上次那樣貿然，要做充分準備。
“需要甚麼準備？”曹大林問。
“第一，要帶專業的探洞裝置——繩索、頭盔、頭燈、氧氣檢測儀；第二，要請專業的洞穴專家；第三，要做好長期駐紮的準備。”王建國說。
洞穴專家不好找。八十年代初期，中國的洞穴探險還處於起步階段。王建國給省地質局打電話，輾轉聯絡到了一個人——劉振華，省地質勘探隊的工程師，四十歲，參加過多次洞穴勘探。
劉振華聽說是去三江口考古，很感興趣，答應五月初過來。
探洞裝置更是難題。合作社沒有，縣裡沒有，省裡也只有地質隊有少量存貨。王建國打報告申請，省文物局批了，但裝置要一個月後才能到位。
“那就等一個月，”曹大林決定，“利用這一個月，咱們做其他準備。”
準備分三方面：一是繼續研究現有資料，尋找入口線索；二是訓練隊員的洞穴技能；三是籌備物資。
研究資料的任務落在陳明和曲小梅身上。他們把三江口帶回的所有資料——照片、拓片、記錄、薩滿經抄本——攤在桌上，像拼圖一樣尋找線索。
“看這個，”陳明指著石板拓片上的一個細節，“在代表三江匯流的符號旁邊，有一個小三角形。之前咱們以為只是裝飾，現在看，可能代表‘入口’。”
“三角形的尖朝下，”曲小梅觀察，“可能表示入口在地下。”
“還有這個，”陳明翻出薩滿經抄本的一頁，“這裡畫著一個山洞，洞口有石柱，洞裡有人形。旁邊的滿文寫的是‘祖居之地’。”
他們把發現告訴王建國。王建國很興奮：“三角形符號和山洞圖，都對得上。入口很可能就在祭壇附近！”
訓練方面，曹大林請來了縣武裝部的教官，教大家基本的攀巖、繩降技能。合作社院裡搭起了簡易的攀爬架，年輕隊員們每天訓練。
劉二愣子身手靈活，學得最快。他能只用一根繩子，三秒鐘爬上五米高的木架。趙強力氣大，負責安全保護。孫小虎細心，學打繩結，學了十幾種：八字結、雙套結、漁人結、普魯士結……
“學這些有用嗎？”孫小虎問教官。
“在洞穴裡，繩子就是命，”教官嚴肅地說，“一個結打不好，就可能出人命。”
物資籌備由王經理負責。這次計劃駐紮兩個月，要帶更多東西。除了糧食、藥品，還要帶發電機、電燈、通訊裝置——雖然三江口沒訊號，但可以在固定點設中繼站。
張大山也沒閒著。他回了趟漠河，把家裡傳下來的幾件老工具帶來了：一把特製的鶴嘴鋤，鋤頭是精鐵打的，木柄磨得光滑；一盞銅製油燈，燈座上有奇怪的紋路；還有一個羅盤，不是普通的指南針，刻度更精細，還有二十四山向。
“這是我爺爺傳下來的，”張大山說，“他說，這些是找地宮用的工具。但我從沒用過，不知道靈不靈。”
五月五號，立夏。劉振華工程師到了。他中等身材，面板黝黑，說話帶著地質人特有的簡潔。
“劉工，麻煩您了。”王建國握手。
“不麻煩，”劉振華說，“我也對三江口感興趣。那地方地質構造特殊，可能有大型溶洞。”
他看了資料，聽了描述，判斷：“如果真有地下空間，可能是溶洞，也可能是古河道廢棄後形成的空洞。要找到入口，得從地質構造入手。”
他帶來了專業地圖：三江口地區的地質圖、水文圖、等高線圖。大家圍在一起研究。
“看這裡，”劉振華指著江心島的位置，“島的地質是石灰岩，這種岩石容易形成溶洞。而且島的位置在三條江匯流處，地下水豐富，溶蝕作用強烈。”
“那入口可能在哪兒？”
“可能在島的邊緣，水線附近，”劉振華說，“溶洞入口往往在水邊，因為水是溶蝕的主要動力。”
五月十號，裝置到了。兩輛卡車運來了一批木箱：繩索、頭盔、頭燈、安全帶、上升器、下降器、巖釘、掛片……還有一臺汽油發電機和幾盞探照燈。
劉振華開箱檢查，一件件講解用途。年輕隊員們看得眼花繚亂。
“這繩子能承重多少？”趙強問。
“靜力繩，承重兩噸，”劉振華說，“但實際用要留餘量，不能超過五百公斤。”
“這頭盔有甚麼用？看著像礦工帽。”
“防落石，防碰撞。洞裡可能有石頭掉下來，或者撞到洞頂。”
訓練升級了。劉振華教大家真正的洞穴技能：怎麼使用上升器下降器，怎麼設定保護點，怎麼在黑暗中行動，怎麼應對突發情況。
“進洞前，要檢查三遍裝備，”他強調，“自己的檢查一遍，同伴檢查一遍，領隊檢查一遍。少一遍都不行。”
“洞裡會遇到甚麼危險？”孫小虎問。
“落石、塌方、缺氧、迷路、溺水……都有可能，”劉振華說，“所以要小心，要準備充分。”
訓練了半個月，隊員們基本掌握了技能。五月二十五號，隊伍再次出發。這次規模更大：二十三人，包括劉振華和兩名地質隊員。物資用五架爬犁拉，還帶了兩條狗——是張大山的獵犬，叫大黑和二黃，嗅覺靈敏，能預警。
還是走老路，但這次熟門熟路，走得快。六天就到了三江口江岸營地。營地還在，雖然被風雪摧殘過，但還能用。
休整一天後，五月二十七號，隊伍上島。冰面已經完全融化，江水滔滔。這次帶了橡皮艇，分三批渡江。
再次踏上江心島，感覺不一樣了。上次是冬季，白茫茫一片；現在是初夏，島上綠意盎然，那些“北極紅”開得更盛了，還多了許多野花。
“先找入口。”王建國說。
按照劉振華的分析，大家在島的邊緣仔細尋找。特別是水線附近，一寸一寸地檢視。
找了半天，沒發現。劉二愣子有點洩氣：“張大爺，您那工具，能用嗎？”
張大山拿出那個羅盤，在島上走了一圈。羅盤指標不停轉動，沒有規律。
“可能失靈了，”張大山搖頭，“年頭太久了。”
劉振華卻有發現。他在祭壇東側三十米處，發現了一片特別的岩石——岩石表面有許多蜂窩狀的小孔，這是典型的溶蝕現象。
“這下面可能有空洞，”他判斷，“但入口被封住了。”
“能開啟嗎？”
“能，但要小心，不能破壞結構。”
大家開始清理岩石周圍的泥土和植被。清理到一半時，趙強忽然喊：“這兒有刻痕！”
大家圍過去。在一塊大石頭的側面，確實有刻痕——是一個向下的三角形，和石板拓片上的符號一模一樣！三角形下面，還有幾道橫線，像是階梯。
“找到了！”王建國激動。
但石頭很大，至少兩噸重，人力搬不動。
“用撬棍，”劉振華說，“找支點，慢慢撬。”
找了四根粗木槓做撬棍，找了塊小石頭做支點。七八個人一起用力，“嘿喲嘿喲”地撬。
石頭動了！露出了一條縫隙，黑漆漆的，有冷風從裡面吹出來。
“真有洞！”劉二愣子興奮。
繼續撬，縫隙擴大到能容一人透過。用手電筒照進去，能看到向下的臺階，人工鑿刻的，很粗糙，但確實是臺階。
“我先下去看看。”劉振華戴上頭盔，繫好安全帶，把繩子固定在旁邊的大石頭上。
他慢慢下去，頭燈的光在黑暗中晃動。上面的人緊張地看著。
約莫五分鐘，下面傳來喊聲：“安全！可以下來！”
大家依次下去。臺階很陡，約三十度，走了二十多級，到了一個平臺。平臺約十平方米，地面平整，顯然是人工修整過的。
平臺盡頭，是一個洞口，高約兩米，寬一米五。洞口上方有刻字——不是滿文，也不是漢字，是一種奇怪的符號。
“這是……契丹文？”王建國辨認，“不對，更古老。”
陳明拍照記錄：“可能是靺鞨文字，或者更早的扶余文字。”
進洞。洞裡很黑，頭燈的光只能照出幾米遠。空氣潮溼，有股黴味，但不憋悶，說明通風良好。
走了約五十米，洞道變寬，出現了一個大廳！大廳很大，估計有籃球場大小，頂部高約五米。大廳裡有石柱支撐，柱子上有雕刻——鹿、熊、鷹，還有太陽。
“看那兒！”孫小虎指著一側。
大廳的一側，有石砌的灶臺，還有陶罐、石臼、石磨。顯然是生活區。
“這裡有人住過！”王建國興奮，“看這些陶罐，和島上發現的同一種型別！”
大廳的另一側，有更驚人的發現——壁畫！不是簡單的巖畫，是彩繪壁畫，用礦物顏料繪製，雖然褪色了，但還能看清。
壁畫內容很豐富：有狩獵場景，一群人圍獵猛獁象；有采集場景，婦女採集野果；有祭祀場景，薩滿在祭壇前跳舞；還有……天文圖！畫的是星星和星座，有些星座還能認出——北斗七星，獵戶座……
“這是古代天文觀測！”陳明震驚，“他們可能透過觀察星辰，制定曆法，指導生產和祭祀。”
除了壁畫，還有更實際的東西：工具。石斧、石刀、石鏃、骨針、骨錐，還有……玉器加工工具！玉鋸、玉鑽、玉銼，說明那些玉器是在這裡製作的。
“這下全對上了，”王建國說，“這裡就是古代民族的生活和祭祀中心。他們在島上祭祀，在這裡生活、生產。”
繼續探索。大廳後面還有通道，通向更深處。劉振華檢測了空氣：“氧氣含量正常，可以繼續。”
第二個大廳更大，但空蕩蕩的，只有中央有一個石臺。石臺呈圓形，直徑約三米，檯面光滑，像是打磨過。
“這可能是……觀測臺？”陳明猜測，“或者祭臺。”
石臺周圍的地面上，有規律的凹坑，像是放甚麼東西的。
張大山繞著石臺走了一圈，忽然跪下，用手觸控地面。他摸到一個凹坑，裡面有甚麼東西。掏出來，是一塊玉璧！
玉璧很完整，直徑約十厘米，中間有孔，邊緣刻著雲紋。
“這是祭祀用的玉璧，”王建國說，“可能就放在這些凹坑裡。”
大家繼續尋找，在其他凹坑裡也發現了玉器：玉琮、玉圭、玉璋……都是禮器。
“這些玉器，和中原的禮器很像，但有地方特色，”王建國分析，“說明這裡不是封閉的，和中原有文化交流。”
第三個大廳讓所有人都震撼了——這裡是一個墓葬區！整齊排列著幾十個石棺，石棺蓋板上刻著不同的符號。
“這是……家族墓地？”陳明推測。
王建國小心地開啟一個石棺。裡面有一具人骨，儲存完好，是屈肢葬。陪葬品豐富：石斧、骨針、陶罐，還有一串用熊牙做的項鍊。
“這是戰士或者獵手，”張大山判斷，“熊牙項鍊，是勇敢的象徵。”
另一個石棺裡，人骨旁邊放著玉器、龜甲，還有一根骨杖，杖頭刻著鹿頭。
“這可能是薩滿，”王建國說，“骨杖是法器。”
最中間的一個石棺最大，陪葬品也最多：玉器、陶器、骨器，還有一件特別的東西——一把青銅短劍！
“青銅器！”王建國驚呼，“這太重要了！說明他們已經掌握了青銅冶煉技術！”
青銅短劍長約三十厘米，劍身有紋飾，劍柄鑲嵌著綠松石。雖然鏽蝕了，但還能看出精美。
“這可能是部落首領的墓葬，”陳明說，“青銅劍是權力象徵。”
大家沉浸在發現的激動中，忘了時間。直到劉振華提醒：“咱們進來四個小時了，該出去了。第一次探索，不能太久。”
確實，雖然帶了備用電池，但頭燈的電量有限。而且第一次進洞，不能太深入。
大家戀戀不捨地返回。上到地面時，天已經黑了。
在島上紮營。晚飯後，大家圍在火堆旁討論今天的發現。
“這個地下遺址，比我想象的完整，”王建國說，“生活區、生產區、祭祀區、墓葬區，一應俱全。簡直是一個完整的地下村落。”
“他們為甚麼住在地下？”劉二愣子問。
“可能是為了避寒，”劉振華說，“三江口冬天極冷，地下溫度穩定，更暖和。也可能是為了安全，防止野獸或其他部落攻擊。”
“那後來為甚麼廢棄了？”孫小虎問。
“可能因為氣候變化，或者地質災害，”陳明說，“比如洪水灌入，或者入口被封。”
張大山一直沒說話，抽著菸袋。曹大林問：“張大爺，您想啥呢？”
張大山吐出一口煙：“我在想，我爺爺說的‘地宮’，可能就是這裡。他說，地宮裡有‘老祖宗的魂’，不能驚擾。咱們今天……算不算驚擾了？”
這話讓大家沉默了。考古發掘，確實會打擾長眠的古人。
王建國緩緩說：“咱們不是來驚擾的，是來了解的。瞭解他們的生活，他們的智慧，他們的文化。然後把他們的故事講出去，讓更多人知道，在這片土地上，曾經有這樣一群人，這樣生活過，這樣思考過。”
“對，”曹大林說，“咱們保護這裡，研究這裡，傳承這裡的歷史。這是尊重，不是驚擾。”
張大山點點頭：“理是這麼個理。但以後祭祀時，得多備些酒肉，給老祖宗賠個不是。”
夜裡，曹大林睡不著。他走出帳篷，看著星空。三江口的星空特別清晰，銀河橫貫天際，星星密密麻麻。
他想，幾千年前，這裡的古人，也看著同樣的星空。他們畫下星座，制定曆法，安排生產祭祀。他們住在地下，但不影響他們仰望星空。
人，無論在甚麼環境下，都會抬頭看天，思考自己從哪裡來，到哪裡去。
這種精神，跨越幾千年，還在延續。
第二天，開始系統的考古工作。王建國制定了詳細的計劃：先測繪整個地下空間，製作平面圖、剖面圖；再分割槽發掘，每個區域都要詳細記錄。
劉振華負責測繪。他帶來了一臺老式的經緯儀，雖然笨重，但精度高。花了三天時間，測繪完成。
地下空間總面積約一千平方米，分四個大廳，還有若干小室。最深處在地面下十五米。
發掘工作更細緻。每個探方都要分層，每層都要記錄土質、包含物。發現的遺物要編號、拍照、繪圖、登記。
工作進行了半個月，收穫巨大。除了之前發現的，還發現了更多遺物：骨笛——能吹出簡單音調；骨算籌——可能是計數工具；還有刻著符號的龜甲——可能是占卜用品。
最特別的發現是一塊石板，上面刻著似乎是地圖——不是地面地圖，是地下地圖！標註了地下空間的結構，還有通道通向更深處。
“還有更深的洞？”曹大林驚訝。
“可能，”劉振華說，“但通道被塌方堵住了，過不去。”
“要不要挖開？”
“得慎重，”王建國說，“塌方可能不穩定，挖開有危險。”
但地圖的誘惑太大。石板地圖顯示，更深的地方有一個“神殿”，還有“藏寶室”。
“寶不寶的不重要，”王建國說，“重要的是可能儲存了更完整的遺蹟。”
最後決定，由劉振華評估安全性。他檢查了塌方處，認為可以小心清理，但要做好支護。
用了兩天時間，清理出通道。通道很窄，只能爬行。爬了約十米，又是一個大廳。
這個大廳不大，但很特別——中央有一個石砌的祭壇，祭壇上放著一尊石像！石像約半米高，刻的是一個薩滿，戴鹿角帽，持骨杖，面容威嚴。
石像面前，擺放著許多祭品：玉器、陶器、還有……真的人頭骨！七個頭骨，圍成一圈。
“這是……人祭？”王建國聲音發顫。
在古代，確實有人祭現象。但親眼看到，還是震撼。
頭骨儲存完好，能看出都是壯年男性。每個頭骨下面都墊著一塊玉璧。
“這可能是在重大祭祀時，用人牲祭神，”陳明分析，“七個頭骨，可能對應七個聖地。”
除了頭骨，還有大量動物骨骼：鹿、熊、鷹，都是完整的骨架，擺放整齊。
“這裡是核心祭祀區，”王建國說，“薩滿石像是主神，人牲和動物牲是最隆重的祭品。”
大家心情沉重。古代文明有光輝的一面，也有殘酷的一面。
繼續探索。在大廳的一角，發現了一個石匣。開啟石匣，裡面是一卷東西——不是紙，是獸皮！獸皮經過處理，柔軟堅韌。上面寫滿了符號，還有彩色繪圖。
“這是……獸皮書！”王建國激動，“如果能解讀，可能是這個民族的歷史！”
獸皮書很脆弱，不敢多動，只拍了照，原樣放回。
探索到這裡，差不多了。再往裡，通道坍塌更嚴重，不能再進。
返回地面時，已經是六月十五號。在島上工作了一個月，收穫滿滿，但也該回去了。
收拾東西，準備撤離。臨走前，張大山在入口處做了隆重的祭祀，用最好的酒，最好的肉。祭詞很長，很莊重。
祭完，他用石塊把入口重新封上，只留一個小縫隙通風。
“等以後有條件了，再來，”他說，“現在封上，保護起來。”
大家同意。這個遺址太重要，不能公開，不能讓人隨意進入。
回程路上，大家都很沉默，各自消化這一個月的經歷。
曹大林想，這次三江口之行，揭開了古代長白山民族的神秘面紗。他們不是野蠻人，是有智慧、有文化、有信仰的民族。他們懂得利用自然，也懂得敬畏自然。
這種智慧，對今天的生態保護，仍有啟示。
回到草北屯，已經是六月底。夏天到了，長白山一片生機。
但曹大林知道，他們帶回來的，不僅是文物和資料，還有更重要的東西——對歷史的尊重，對文化的理解，對自然的敬畏。
這些，會融入合作社的工作，融入每個人的心裡。
保護山林，保護歷史，保護文化。
這是一條漫長的路。
但他們，已經走在了路上。