秋分這天晌午，草北屯的打穀場上熱鬧非凡。
曹大林蹲在磨盤邊上，正用鹿皮蘸著獾子油擦拭那三支祖傳的箭。箭簇在陽光下泛著幽藍的光，尾羽上的紅漆已經斑駁，卻依然挺括如新。
"哥！"曹曉雲風風火火跑來，兩條麻花辮上沾著草屑，"曲姐姐要在打穀場射箭，全屯人都去看了！"
曹大林手上一頓。昨晚曲小梅說要演示"三箭定山"，他原以為只是說說。這三招是爺爺的成名絕技，連他爹都只見過皮毛。
打穀場中央，曲小梅已經換上了獵裝——對襟藍布褂子扎進牛皮腰帶，褲腿塞進鹿皮靴筒，兩條大辮子盤在頭頂，活像個英姿颯爽的女獵手。場子另一頭立著三個靶子：第一個掛著銅錢，第二個吊著山核桃，第三個拴著只撲稜翅膀的山雞。
"第一箭，穿雲箭。"曲小梅從箭囊抽出一支白翎箭，弓開如滿月。
"嗖——"
箭矢破空，銅錢應聲而裂！人群中爆發出喝彩。曹大林卻眯起眼睛——這手法像極了爺爺日記裡記載的"弓背發力"。
"第二箭，分水箭。"曲小梅突然背轉身，弓從腋下反穿而出。
山核桃在半空炸開，碎屑紛紛揚揚。劉二愣子張大嘴巴，哈喇子都快流到衣襟上了："娘咧...這招我爺說過，早失傳了..."
曹大林心跳加速。這招他練了三年都沒摸到門道，曲小梅竟使得如此純熟！
"第三箭..."曲小梅突然看向曹大林，"借你祖傳箭一用。"
曹大林遞過箭，指尖相觸時，發現這姑娘掌心滿是老繭——這是常年拉弓留下的痕跡。曲小梅搭箭開弓，姿勢突然變得古怪：右腿前弓，左膝幾乎觸地，整張弓拉成了詭異的斜角。
"定山箭！"
箭出如龍吟，山雞的尾羽被齊根削斷，雞卻毫髮無傷！全場鴉雀無聲，半晌才爆發出震天喝彩。曹大林卻如遭雷擊——這招他只在爺爺的草圖上見過，連名字都不知道！
"曲姑娘好箭法！"吳炮手拄著柺杖走來，旱菸袋敲得啪啪響，"這'三箭定山'有二十年沒見人使全乎了。"
曲小梅收弓微笑："我爺說，這三招本就是曹爺爺創的，今天算是物歸原主。"她轉向曹大林，"想學嗎？我教你。"
曹大林剛要答話，屯口突然傳來一陣騷動。三個穿勞動布外套的生面孔推著腳踏車進屯，車後座上綁著鼓鼓囊囊的麻袋。
"收山貨的？"劉二愣子抻著脖子張望。
曹大林卻皺起眉頭。現在不是收山貨的季節，而且那幾人眼神飄忽，總往人堆裡瞄。領頭的刀條臉經過打穀場時，盯著曲小梅的弓箭看了許久，眼神陰鷙得像條蝮蛇。
"不像正經買賣人。"趙春桃不知何時站到曹大林身邊，手裡還攥著把曬到半乾的草藥，"剛才在衛生所門口轉悠半天，問我收不收熊膽。"
曹大林心頭一緊。正經山貨商都有固定路子，不會這麼鬼鬼祟祟。
"二愣子，去跟鄭隊長說一聲。"他壓低聲音，"我盯著他們。"
三個外鄉人在屯西頭的老張家借宿，說是要收點山貨。曹大林假裝路過，聽見屋裡傳出爭執聲："...明明說好有現成的......再等兩天..."
正偷聽著，身後突然傳來"咔嚓"一聲輕響。曹大林猛回頭，看見曲小梅蹲在柴垛後衝他招手。
"你也懷疑他們？"她聲音壓得極低。
曹大林點點頭："麻袋裡有鐵器碰撞聲，不像收山貨的。"
兩人正說著，老張家的門突然開了。刀條臉探頭看了看，拎著個帆布包往屯外走。曹大林和曲小梅悄悄跟上，發現這人竟直奔鬼見愁方向！
"要進山？"曲小梅眯起眼睛，"這季節除了挖參的，沒人往深山裡鑽。"
曹大林突然想起甚麼："你爺爺留下的箱子裡，是不是有張老黑山的地圖？"
曲小梅一愣："你怎麼知道？我爺在地圖上標了七個紅圈，說是..."
"參窩子！"曹大林恍然大悟，"這幫人是衝老參來的！"
兩人趕回屯裡時，鄭隊長已經帶人盯住了剩下兩個外鄉人。劉二愣子滿頭大汗地跑來："查清楚了！是二道溝那夥偷參的，去年還打死個護林員！"
曹大林臉色陰沉。上輩子他就聽說過這夥亡命徒，專門盜挖老參，連參苗都不留。
"得趕在他們前頭。"他轉身就往家走，"叫上二愣子和紅梅，咱們連夜進山。"
日頭西斜時，四人已經收拾好裝備。曹大林帶了祖傳的硬木弓和三稜扎槍；劉二愣子扛著獵槍，腰上彆著開山斧；柳紅梅揹著弓箭和繩索；曲小梅則挎著個鼓鼓囊囊的藥簍。
"等等！"趙春桃追上來，塞給曹大林個布包，"驅蟲藥和止血散，剛配的。"
曲小梅眨眨眼："不放心？"
趙春桃臉一紅："山裡有蜱蟲..."說完扭頭就跑。
四人趁著暮色鑽進老黑山。夜裡的山路不好走，全靠柳紅梅馴養的那條獵犬"黑子"在前頭帶路。走到鬼見愁岔路口時，曲小梅突然喊停。
"不對。"她蹲下身摸了摸泥土，"有人剛過去，至少三個。"
曹大林心頭一凜。刀條臉明明是一個人走的，難道...
"中計了！"他猛地反應過來，"那倆同夥是故意引開鄭隊長！"
正說著，黑子突然壓低身子，喉嚨裡發出"嗚嗚"的警告聲。前方的灌木叢裡，隱約傳來金屬碰撞的脆響。
"躲起來！"曹大林一揮手，四人迅速隱入黑暗。
不多時，三個黑影鬼鬼祟祟地摸過來，每人腰間都彆著短鎬和麻袋。藉著月光，曹大林認出領頭的正是刀條臉！
"...就在前面山坳裡..."刀條臉的聲音隨風飄來，"...至少五品葉..."
等盜參賊走遠，四人才從藏身處出來。劉二愣子急得直搓手："咋整？跟上去抓現行？"
曹大林卻看向曲小梅："你爺爺的地圖上，這附近標了幾個紅圈？"
"兩個。"曲小梅不假思索，"山坳裡一個，鷹嘴崖下一個。"
"分頭行動。"曹大林當機立斷，"我和小梅去鷹嘴崖，你們跟著那夥人，別打草驚蛇。"
山路越走越陡，月光被密林遮得斑斑駁駁。曲小梅走在前頭，腳步輕得像只山貓。曹大林跟在後頭，聞到她髮間飄來的淡淡藥香——是長白山特有的雪蓮草味道。
"到了。"曲小梅突然停下，指著前方突兀的山崖，"鷹嘴崖。"
這山崖形似鷹喙，崖底長著片罕見的紅松林。曹大林剛要上前，曲小梅卻一把拉住他："等等！"
她取下弓箭，朝松林裡射了支響箭。箭矢破空聲剛落，林子裡突然竄出個龐然大物——是那頭"白胸脯"母熊！更讓人吃驚的是，它身後還跟著兩隻半大的幼崽。
"果然在這..."曲小梅鬆了口氣，"我爺說這窩熊守著參王呢。"
母熊警惕地盯著兩人，卻沒有攻擊的意思。僵持間，其中一隻幼崽突然好奇地湊過來，在曹大林腳邊嗅了嗅。
"別動！"曲小梅聲音緊繃，"慢慢後退..."
話音未落，遠處突然傳來"砰"的一聲槍響！母熊瞬間暴怒，一掌拍斷旁邊的小樹。又是一聲槍響，這次更近了，還夾雜著劉二愣子的怒罵聲。
"壞了！"曹大林抄起扎槍，"二愣子他們遇險了！"
兩人顧不得母熊，拔腿就往槍聲方向跑。穿過一片榛子林後，眼前景象讓曹大林血都涼了——柳紅梅被逼到懸崖邊，胳膊上鮮血直流；劉二愣子滿臉是血，正掄著開山斧跟三個盜參賊周旋；刀條臉舉著獵槍，眼看就要扣動扳機！
千鈞一髮之際，曲小梅的箭先到了！這一箭精準射穿刀條臉的手腕，獵槍"咣噹"掉在地上。曹大林趁機一個箭步衝上前，三稜扎槍抵住另一個盜參賊的咽喉。
"別動！"他厲聲喝道，"鄭隊長馬上就到！"
盜參賊還想反抗，密林裡突然傳來此起彼伏的犬吠聲——是屯裡的獵戶們趕來了！刀條臉見勢不妙，轉身就往林子裡鑽，卻被不知從哪竄出來的母熊一掌拍翻！
當夜，三個盜參賊被捆成粽子押回屯裡。鄭隊長連夜審訊，得知他們是從一個老獵戶嘴裡打聽到參王的訊息。
"多虧你們啊。"鄭隊長拍著曹大林的肩膀，"這夥人身上還揹著人命案呢。"
曹大林卻惦記著那窩熊："母熊沒傷人？"
"奇了怪了。"劉二愣子包紮著腦袋上的傷口，"那畜生拍翻刀條臉後，衝我們點點頭就走了，跟認識似的。"
正說著，曲小梅攙著柳紅梅進來。趙春桃立刻上前處理傷口，兩個姑娘交換了個眼神，竟有種惺惺相惜的意味。
"參王保住了？"曹大林問。
曲小梅點點頭："我做了標記，等來年再採。"她突然壓低聲音，"母熊帶我們看了個地方...崖下有片參田，少說上百株！"
曹大林心頭一震。上輩子他聽說過"參田"的傳說，沒想到真有這種天然參窩子！
"明天帶大夥兒去看看。"他揉了揉痠痛的胳膊，"得記下位置，往後就是咱們草北屯的寶地了。"
院子裡，王秀蘭正給眾人盛豬肉燉粉條。曹德海坐在棗樹下抽旱菸，臉色比前幾天好多了。曹曉雲圍著曲小梅嘰嘰喳喳，非要學那手"背射"的絕活。
月光如水，草北屯的燈火在群山環抱中顯得格外溫暖。曹大林望著這一幕，突然覺得重生真好——上輩子孤苦伶仃的日子，再也不會有了。