白露剛過，草北屯的晨霧裡裹著股松木香。曹大林蹲在自家倉房門口，正用鹿皮蘸著獾子油擦拭那杆老獵槍。槍托上的核桃木紋路被擦得鋥亮，映出他緊鎖的眉頭——昨兒夜裡，他爹曹德海咳了半宿，痰裡帶著血絲。
"哥！"曹曉雲端著碗熱騰騰的棒子麵粥從灶房鑽出來，辮梢上沾著柴灰，"爹又咳血了，娘讓你去請趙大夫！"
曹大林手裡的鹿皮"啪嗒"掉在地上。上輩子他爹就是這年秋天走的，症狀一模一樣。
"我這就去。"他三兩口扒完粥，抄起獵槍就往外走。剛出院門，就撞見劉二愣子風風火火跑來，褲腿上還沾著露水。
"大林！屯口來了個騎騾子的姑娘，說是找你的！"這憨貨今天格外興奮，連比帶劃，"長得可俊了，跟畫報上的電影明星似的！"
曹大林一槍托杵在他腰眼上："少扯犢子，我爹病著呢！"
兩人趕到屯口時，老槐樹下已經圍了一圈看熱鬧的。騾背上坐著個穿藍布褂子的姑娘，兩條烏黑的大辮子垂在胸前，正跟趙春桃說著甚麼。見曹大林來了，姑娘利落地跳下騾子，從懷裡掏出封信。
"曹大哥是吧？我叫曲小梅，我爺曲衛國讓我來找你。"
曹大林接過信，手指碰到個硬物——信封裡除了信紙，還有把生鏽的鑰匙。信上字跡潦草："大林侄孫，見字如面。當年與你爺爺在鬼見愁埋了箱藥材，這把鑰匙能開。我孫女懂些醫術，或可治你爹的病..."
"你爺還活著？"劉二愣子瞪圓了眼珠子。
曲小梅搖搖頭，辮梢上的銅錢墜子叮噹作響："去年走的。臨終前讓我今年白露來找曹家，說能幫上忙。"
曹大林心頭一熱。上輩子這時候他渾渾噩噩，壓根沒遇見甚麼曲家人，看來又是重生帶來的變數。
"先回家看看我爹。"他接過騾子韁繩，"春桃，你也來。"
曹家炕頭上，曹德海咳得滿臉通紅。曲小梅把完脈，又從藥簍裡取出個青瓷瓶，倒出幾粒褐色藥丸："先用這個止咳，我去採些鮮藥。"
趙春桃湊近聞了聞："三七粉？"
"摻了熊膽粉。"曲小梅眨眨眼，"我爺教的方子，專治老獵人的咳血病。"
曹大林心頭一動。上輩子他爹死後，吳炮手說過這病叫"黑肺症"，是長年吸火藥煙落下的毛病。
日頭爬到樹梢時，四人已經走在進山的小路上。曲小梅打頭，手裡拿著根花椒木棍撥草驚蛇；劉二愣子殿後，背上馱著沉甸甸的藥簍；曹大林和趙春桃走在中間，不時交換個眼神——這姑娘來得太巧了。
"就是這兒。"曲小梅停在一處長滿苔蘚的石壁前，"我爺說箱子埋在'三棵樹'底下。"
曹大林環顧四周，哪有樹的影子？正疑惑間，趙春桃突然指著石壁上的刻痕："看！"
三道深深的刀痕組成個箭頭，指向地面。眾人七手八腳挖開腐殖土，果然露出個生鏽的鐵箱。鑰匙插進鎖孔，"咔嗒"一聲，箱子裡整整齊齊碼著幾十個油紙包，每個都標著藥名和日期。
"紫靈芝！"趙春桃驚呼著捧起個包裹，"這品相..."
曲小梅卻翻出個不起眼的小包："找著了！鬼見愁的雪參粉，配熊膽能清肺熱。"
返程時，曹大林總覺得林子裡有雙眼睛在盯著他們。路過老鴉嶺時，劉二愣子突然指著山坡："快看！"
一頭體型碩大的公野豬正在橡樹林裡拱食，兩根獠牙像鐮刀似的閃著寒光。更驚人的是，它背上赫然有道陳年箭傷——正是去年曹大林他們追丟的那頭"刀疤背"！
"好傢伙！"劉二愣子抄起獵槍就要瞄準。
曹大林一把按住他："別驚動！這畜生記仇，得佈置陷阱。"他轉向姑娘們，"你倆先回屯，我們去下套子。"
趙春桃剛要反對，曲小梅卻扯了扯她袖子："讓他們去，咱倆熬藥要緊。"
當晚，曹大林家的灶房裡飄出苦澀的藥香。曲小梅守著藥罐子，時不時往裡添勺蜂蜜；趙春桃在碾藥，石臼裡的雪參粉泛著珍珠似的光澤；王秀蘭坐在炕沿給老伴擦汗，眼裡噙著淚花。
"咳咳...沒事兒..."曹德海擺擺手，"老毛病了..."
曹大林蹲在院裡磨扎槍，劉二愣子在一旁絮絮叨叨講著"刀疤背"的蹤跡。月光下，兩個年輕人的影子投在土牆上，像兩柄出鞘的刀。
"明天一早進山。"曹大林往磨石上撩了捧水，"帶足繩索和扎槍，這畜生不好對付。"
劉二愣子突然壓低聲音："那曲姑娘...你覺不覺得她..."
"咋的？"曹大林手上力道重了幾分。
"她瞅你的眼神，跟趙春桃一個樣兒！"這憨貨擠眉弄眼，"你小子要走桃花運啊！"
曹大林一捧水潑他臉上："滾犢子！"
第二天天矇矇亮，兩人就踏著露水進山了。曹大林揹著祖傳的硬木弓，腰間別著三稜扎槍；劉二愣子扛著獵槍，脖子上掛著串鐵夾子。路過三道泉時，他們發現了新鮮的野豬蹄印，還有被拱翻的泥土。
"在這下套。"曹大林選了處狹窄的山坳，"前後堵死，留個陷阱口。"
兩人忙活了小半天，佈下個"連環套"——先是埋在腐葉下的踩夾，接著是懸在空中的繩網，最後是曹大林親自把守的射擊點。佈置妥當後，劉二愣子去上游轟趕野豬，曹大林則爬上棵老柞樹蹲守。
日頭漸漸西斜，林子裡靜得能聽見松針落地的聲音。曹大林正琢磨是不是判斷錯了方向，遠處突然傳來樹枝斷裂的脆響！他悄悄拉開弓弦，箭頭對準聲源方向。
樹叢劇烈晃動，"刀疤背"龐大的身軀猛地竄出！這畜生果然狡猾，竟然繞開了前兩道陷阱，直奔最後的射擊點而來。曹大林屏住呼吸，弓弦拉到最滿——
"嗖！"
箭矢破空而出，正中野豬左眼！"刀疤背"發出淒厲的嚎叫，發瘋似的撞向曹大林藏身的大樹。碗口粗的樹幹劇烈搖晃，曹大林險些摔下來。千鈞一髮之際，第二支箭精準射入野豬肛門——這是獵戶們都知道的致命弱點！
"嗷——"野豬轟然倒地，四蹄抽搐著揚起塵土。
劉二愣子聞聲趕來時，曹大林已經給獵物放了血。這憨貨繞著野豬轉了三圈，突然"噗通"跪下："師父！教教我箭法吧！"
曹大林踹了他一腳："少整景兒！趕緊搭架子抬豬！"
回屯的路上，兩人輪流扛著三百多斤的野豬，累得滿頭大汗。路過村口時，正在晾草藥的曲小梅和趙春桃同時迎上來。兩個姑娘一個遞毛巾，一個送水壺，看得劉二愣子直撇嘴。
"爹咋樣了？"曹大林抹了把汗。
趙春桃抿嘴笑："喝了兩碗參湯，能下炕走動了。"
曲小梅則檢查著野豬傷口："好箭法！這箭要是偏半寸..."
"我哥的箭從來不帶偏的！"曹曉雲不知從哪鑽出來，驕傲地挺起小胸脯。
當晚，曹家院裡支起大鍋，全村人都來分野豬肉。吳炮手拎著壺燒酒，講起當年曹鐵山獨鬥熊瞎子的壯舉；王秀蘭和幾個媳婦忙著灌血腸；孩子們圍著野豬頭數獠牙玩。曹大林蹲在灶臺旁，看曲小梅給爹熬第二副藥。
"你爺還教了你啥？"他隨口問道。
曲小梅攪著藥湯，火光映得她側臉格外柔和："多著呢。認藥材、辨獸蹤、制皮子..."她突然壓低聲音，"還有你們曹家的'三箭定山'的絕活。"
曹大林手一抖，筷子掉在地上。這招是爺爺獨創的箭法，連他爹都不會！
"不信？"曲小梅從藥簍裡取出個布包，"我爺留下的。"
布包裡是三支造型奇特的箭，箭尾刻著曹鐵山的名號。曹大林心頭滾燙，彷彿看見爺爺在衝他微笑。