處理完苗疆的事，蘇康便起身去了東跨院，看望劉文雄。
經過這幾個月的調養，老爺子的病已經好了很多，精神矍鑠，甚至能在院裡打太極了。
見蘇康過來，劉文雄收勢站定，笑著招手示意：“致遠，今日怎麼得空過來了？”
蘇康快步上前，扶著他在石凳上坐下，笑著說道：“來看看相爺，見相爺氣色這麼好，我就放心了。”
“多虧了你悉心照料，不然老夫這條老命，怕是早就沒了。”
劉文雄笑著說道，“大夫說，再調養一個月，就能徹底痊癒了。到時候，也能幫你分擔一些政務，不用你一個人這麼辛苦。”
“相爺好好養病就好，政務之事，有我和趙大人在，不會出問題的。”
蘇康頓了頓，語氣變得認真起來，“相爺，有件事，我想請教您。”
“但說無妨。”
“我想在安南辦一所書院。”
蘇康緩緩說道，“不只是教四書五經，還要教算學、農學、工技這些實用的學問，讓安南的寒門子弟，都能學到一技之長，將來能為安南的發展出一份力。只是我擔心，這樣辦學不合規矩，會引來朝廷的非議。”
劉文雄眼睛一亮，臉上露出讚許的神色：“這想法好啊！朝廷的科舉，只重詩文，不重實務，造就了不少只會讀書、不會做事的人。你這書院若能辦成，既能為安南培養人才，也能為天下樹立一個榜樣，何樂而不為？”
“可我怕朝廷非議，說我私辦學堂，不合禮制。”
蘇康依舊有些顧慮。
“非議甚麼？”
劉文雄擺了擺手，語氣堅定，“你是安南都督兼知府，辦學興教是你的本分，是為了百姓，為了安南的發展。只要你不教犯忌諱的東西，不圖謀不軌，誰也說不出甚麼。就算有人非議，有老夫在，也能幫你周旋。”
蘇康心中的顧慮徹底消散，連忙說道：“多謝相爺。那相爺覺得，該請誰來當書院的山長？最好是學問好、懂實務，還願意留在安南的人。”
劉文雄思索片刻，緩緩說道：“老夫倒有個人選。此人姓陳，名繼儒，曾在國子監任教，學問淵博，不僅精通四義七章，還懂算學、農學，見識深遠。只是他為人耿直，不善鑽營，在朝中一直不得志，去年便致仕回鄉，就住在襄北一帶。若是能請他來當山長，再好不過。”
“那就有勞相爺寫信相邀了。”
蘇康聞言大喜，急忙拱手說道。
“好說，好說。”
劉文雄笑著應下，“老夫今日就寫信，派人快馬送去襄北，定能請動他。”
從東跨院出來，蘇康順路去了趟城東的官學。
官學是由一座舊廟改建而成，雖不氣派，卻收拾得乾淨整潔。
五十個學生，年齡從七八歲到十五六歲不等，正跟著先生大聲朗讀《千字文》，朗朗書聲，在雪後清新的空氣裡，格外悅耳動人。
蘇康在窗外站了許久，沒有進去打擾，看著孩子們認真讀書的模樣，心中滿是欣慰。
他知道，這些孩子，就是安南的未來。
隨後，他又去了城南的工坊區，工坊沿河而建，規模日漸擴大，水泥工坊的煙囪冒著裊裊炊煙，白糖工坊飄著甜香，白酒工坊裡酒氣撲鼻，工人們進進出出，忙碌而有序，一派生機勃勃的景象。
魯琦正在清點貨物，見蘇康來，連忙迎了上來：“東家，您怎麼來了？”
“我就是來看看工坊的建設情況，最近出產怎麼樣？”
蘇康笑著問道。
“回東家，這個月出產很不錯。”
魯琦連忙說道，“水泥出了三千袋，白糖兩千斤，白酒八百壇，全部都賣出去了，訂單排到了下個月，供不應求。只是有個問題，工人不夠用，安南本地的青壯太少，我想從外地招些人來，但人家嫌安南偏僻，不願意來。”
“加工錢。”
蘇康毫不猶豫地說道，“工錢比別處多五成，包吃住，月錢最低二兩，手藝好的五兩起。另外，凡是願意來安南做工的，都給他們安頓家小，分給田地，讓他們在安南紮根。先把人招進來再說，等安南發展起來了，自然會有更多人願意來。現在多花點錢，是值得的。”
“是，東家，屬下這就去安排招工的事。”
魯琦聽得心中振奮，連忙應下。
傍晚時分，蘇康回到府中，婉晴等人早已備好了晚飯。
一家人圍坐在餐桌旁，熱熱鬧鬧，暖意融融。
婉晴靠坐在蘇康身旁，為他夾菜；文昭一邊吃飯，一邊嘰嘰喳喳地說著學堂裡的趣事；清寧則在一下一下第扒拉著飯菜，吃得津津有味；兩個小兒子和小女兒則躺在嬤嬤懷裡打哈欠；柳青細心地給安娜夾菜——安娜的肚子越發大了，再過兩個月就要生產；楊菲菲和閻蘭蘭說著閒話，氣氛十分融洽；楊老頭則自飲自樂，一臉的陶醉。
蘇康看著眼前這一幕，心中滿是溫暖。
這就是他要守護的一切，是他在這亂世中，最堅實的後盾。
飯後，孩子們睡了，女人們回房歇息，蘇康獨自來到書房，處理堆積的公文。
夜色漸深，書房裡只剩下燭火跳躍的聲音，忽然，叩門聲輕輕響起，緊接著，穆林悄無聲息地走了進來，手中捧著一封密信。
“東家，京城密報。”
蘇康接過密信，就著燭火細細翻看起來。
信不長，卻字字驚心：
太子與晉王的衝突日益加劇，三日前，晉王黨羽彈劾太子挪用軍餉，中飽私囊；太子黨不甘示弱，隨即反擊，彈劾晉王結黨營私，意圖不軌。
如今朝堂大亂，百官各自站隊，而陛下病重，無法理事，只能任由兩派爭鬥。
左相蔡永閉門稱病，實則暗中聯絡各地藩鎮，坐山觀虎鬥，伺機而動。
另外，太子黨的人已經查到蘇記與武陵的關聯，正派人南下，暗中調查蘇記的產業和他的底細。
蘇康看完密信，隨手將其扔進炭盆，看著信紙化為灰燼，眼神漸漸凝重起來。
他知道，山雨欲來風滿樓，京城的風暴，終究還是要波及安南了。